一枝开傍水之涯,“我来替你า。”挹:“果然,我诗做不来的。
小素道:寂寞清溪避世哗?天然娟:”拜林亦道,不会做便罢,要人替做什么。”
下面落了企真山人款,呈与爱卿。爱卿大赞道:“我不拣,”小素า道。“自己会做:“好好好,如今我们到众姊姊家都要写得别ี致。至丽仙家去,”遂辞了爱,也说了一番,仍请挹香写。不一时已好,挹香,见上写:
豪情泛酒卮。
一种情怀难自释,徘徊独咏苦愁词。
挹香扮完,家人们哄堂大笑。挹香道:“我先去,林哥哥就来。”出墙门往留花院来,既到门,居然摇摆摆的进去。
莫笑书生多薄福,芳园今夕遇双文。
乃拈毫也赋二律以赠之ใ。诗曰:
原来这过公子乃ี是一个旧绅子弟,名远程,字青田。父为ฦ教谕,辞世多年。挹香与青田在青浦倾盖,慕其恂恂懦雅,酷爱诗词,并知熟谙象棋势,七星一局,六门无敌,高头兵、低头兵、落底车三路,有出神入化之妙。为人谨厚多能ม,不吝教人,所以挹香与他十分相契,不啻师徒。今日听他到来,十分欢喜,整衣出接。彼止此谦逊,同入厅堂。
挹香听月素吟毕,向花一笑,续成红、紫二绝,高声朗吟了一遍,递与月素。月素接过一看,见上写:
时光易过,又是二月中旬ຒ。挹香想着约竹卿于杏花时节相会,不可食言,于是假词于父母之前,只说:“姑母约孩儿于清明前至青浦看会,孩儿欲往一游。”父母本溺爱,乃许他去。
即辞归至张家,与小山谈昨宵事。小山十分钦慕。挹香从此系念芳洲,萦思香草,几将废寝辍眠。
分得蟾宫仙卉栽,一枝先向小庭开。
赞曰:舞态蹁跹,憨情蹴■。远黛含颦,春山半盛。
月素、婉卿齐声道:“好。”挹香乘着酒兴道:“二卿既ຂ许,谅余外姐妹无不曲从须ี今夕预邀,庶免明日局促而阻此佳会。”遂总书一柬,托月素า家侍儿各处一行。上写道:
才子易教闺阁羡,丈夫总有美人怜
大家正在诙谐之际,只见鸨母走来道:“酒席已排在松风小憩,女儿可请公子们一齐去饮酒。”原来这松风小憩乃ี慧琼的书室,一带斑á竹栏干,碧纱窗恰对着远山。四壁图画,满架琴书。三人坐定,啜茗焚香,各人入席,举ะ杯谈笑。仲英道:“久闻芳卿妙擅琵琶,当此良辰美景,愿请一奏。不才虽非知音,愿以洞箫相和。未识芳卿以为然否?”慧琼笑道:“贱妾虽性喜琵琶,但愚如胶柱,仅堪击缶。公子艺精兰史,技越王乔,青楼下技只怕不可并奏。”挹香接口道:“不遇知音不与弹。遇知音如仲兄者,尚有待乎?琼姐不必过谦,我等当洗耳恭听。”慧琼笑了一声,徐将宝鸭添香,然后四弦入抱,半面遮羞,嘈嘈切切,错杂弹来。仲英吹箫和之,声调清亮,音韵悠然。果然吹弹得清风徐至,枝鸟徐啼,悄然曲尽而尚袅余音。挹香拍掌大赞道:“琵琶之妙,真不减浔阳江上声也。”
道:“我只知贾宝玉一人痴情,讵意金某亦然如此。”乃笑道:“金生请起。我自避世以来,迄今二百余年。我们平生之事,本不足传述于人,曹雪芹先生曲为ฦ传出,虽是痴情佳话,第恐迷惑世人亦复不少。”挹香点头道:“诚哉是言也。仆读《石头记》,亦尝焚香叩首,倒拜殊深。更有友人邹้拜林,谓小姐乃千古有情巾帼,又妙在不涉于邪,十分羡慕,因自号拜林外史。曾记有题赠小姐两绝云:
原来这楼是丽仙所居,计屋二椽,极为ฦ精雅。中间陈设客座,
后妃者,他如绿珠奋报主之身,红拂具识人之ใ眼,梁夫人勋垂史册,柳如是志夺须ี眉,固无论矣。即马湘兰之ใ喜近名流,李香君之力排阉党,风雅卓识,高出一筹。然则章台之矫矫,不大胜于深闺之碌碌者乎ๆ?又况梨涡蕴藉,樊素风流,过虎阜而吊真娘,寓钱塘而怀苏小,胥属文人墨士眷恋多情之事也。只何轻视若斯耶?”仲英语塞。
爱卿更加感激,乃口占一绝以报挹香。诗曰:
落叶萧疏秋已深,支离病骨懒长吟。
药炉茶灶劳君伴,分却芸窗多少心。
爱卿自服“香郁散”,由á渐而愈。挹香方始至马大巷。越二日,又往看视,爱卿已复原了,膳于留香阁。爱卿长谈,不觉下午时候,挹香因昨日夜课过深,十分疲倦,即在留香阁睡了一觉。醒时已๐是酉牌,爱卿亦睡得钗钿横,鬓边木樨尽堕枕畔ึ。挹香便替他挽好云髻,簪好钗钿,又将木樨拾纳袖中,携之欲去。爱卿道:“这残花要他何用?”
挹香道:“我之惜花与他人异,若残花便弃,我金挹香即是无情之辈矣!况此花曾沾姊姊鬓泽,曷敢轻弃之耶?”爱卿见他言语中露出无限深情,更加爱慕,便留แ挹香道:“今晚不要归去了,我们联诗消遣罢。”挹香称善。
于是排酒同饮,到上灯后,吃了晚膳,再命侍儿泡了龙井香茗,点了寿字贡香,设了文房四宝。二人顷刻吟成七排十二韵。录毕,细细吟哦,盖以《秋夜联句》为题。诗曰:
漫卷珠帘引兴长,【爱卿
金炉乍麝兰香。
恍邀红拂吟新句,【挹香
笑对青衫搜旧肠。
愧我无才歌柳絮,【爱卿
羡卿问字写鸳鸯。