阮洪天回头看了眼谷香，低头。将她轻轻放了上去。
这菱舟诗社是江州ะ城里大户人家，哈哈笑着往床榻上去，谷香忙带了小丫&#x，叫下去便是，也算是个闺中ณ乐：从前一，天上掉元宝有什么可高兴的？今日晓得了一事，这才叫真的喜事。”说完便凑到เ江氏耳边，低声说了几句话。阮洪天这才突然一把抱起江氏，这才笑道。“夫人，若逢了哪家小姐芳诞，又有兴致，明瑜从前是这。也会临时起一场，去年的后两场金菊和腊梅之会，都借故未去，这一回她亲自做东，谢铭柔已经埋็，明瑜不好再推拒。到了日子，到江氏处禀告了下，便携了明珮一道出门。中规矩礼仪。本朝规制ๆ三年选秀一次，这嬷嬷如今就在金京以教习为业。阮家行商，并无参选资格，只月钱若出得高，想来那嬷嬷也会过来的，问江氏的意思。江氏自然中意，忙叫请过来。已经说好等教完如今的那家小姐，明年就过来。明珮见识过丁嬷嬷的风范，晓得很快就要有与她差不多的人过来敲打自己้，心中发毛。这些时日在家中又闲闷得发慌，好容易得了个出门的机会，自然欢喜，打扮一番๘，高高兴兴跟着明瑜去了。
谢醉桥这一瞬间心中竟滑过了一丝连自己也说不清道不明的怅惘。忽然又觉着自己因那巧匠一事，竟特意用大半日的功夫冒着刺骨寒风纵马来此向这小女娃打听，有些过于费周折了。其实大可不必，派个人到荣荫堂问声便是。
谢静竹嚷了起来。
明瑜笑了下，把壶小心地放回了几上。
“外祖无事便好，我的脚暖过来就没事了。”
谢醉桥看不到她脸容，听她说话也如方才那ว般娇声软语。只不知为何，此刻却突然觉得自己面前这女孩从头到脚地透出丝与她这年纪不大相符的疏远和沉稳，略微一怔间，见她已是重新扶了边上那ว丫头的胳膊往前走去，因了个子娇小，踏雪而行时，背影瞧着有几分吃力，再多看几眼那白雪地中的火红背影，竟生出了丝恨不得抱她走路的念头，连自己都吓了一跳，心中起了种极其别ี扭的怪异之ใ感，急忙收回了目光，大步朝山脚๐而去，踏得脚๐下积雪纷纷随他脚步飞溅不停。
边上柳胜河和余大都望着她不动，有些不解的样子。
此时初冬季节，入目所见并无盛夏那般浓翠，只远眺望去，视线比起草木繁盛之时却要空阔不少。亭台叠着楼ä榭๓，曲廊搭通飞桥，这一步还是开得绮丽的碧紫色荷莲菊，下一步却见金黄落叶随风萧萧；道旁园圃里踱着毛色亮泽的仙鹤，桥底水面下游荡了交颈的雪白天鹅，一路所见，别有一番๘意趣。
明瑜点头道：“极是。可见一味把别人看得高，非但达不到讨好的目的，不定在对方眼里，反倒凭空添了几分厌恶轻视。我们家行商，门第虽不及那些官家，讲求的也是和气生财，只与人相交之ใ时，也用不着妄自菲薄，自觉在那些人面前低人一等。旁้人若已存了门第之见，瞧你不起，你便是把自己看成泥般地小意讨好，他也绝不会因了你的态度而多看你一眼；旁人若是个以人论友的，见了这等只会逢迎的人，他又会作何想法？只怕原本就算有交好之心，也会兴趣全无。所以与人相交，贵在既不曲意奉承，也不自高自大，而是放开心怀，尽到เ自己的礼节，不卑不亢，如此就算交友不成，也不会叫人轻看了去。”
因了方แ才的一场牌局，裴文莹谢静竹与明瑜两姐妹也渐渐有些熟了起来。裴文莹仍是淡淡的没多话，坐那圆桌上时，只是偶尔望向明瑜看几眼，谢静竹却是对明瑜极是亲近，特意和谢铭柔换了位置要挨她边上，话也多了起来，明瑜耐心一一应答。
江氏未料自己无心一语竟引出了谢夫人的伤心，急忙劝道：“人事自有天注定，姐姐莫伤心了。只怪我不好，大喜的日子提这话头，倒是惹你难过了。”
江氏刚ธ起身，听丫头说二叔公家的张氏又来了，便叫让进来。张氏入了内室，恭维了几句，笑道：“弟妹，晓得你有喜了，我竟比自个当年生养安俊之时还要来得欢喜。昨夜回去高兴得睡不着，和我那ว当家的说了几句，当家的便骂了我，说如今弟妹有喜，我却只晓得动嘴皮子，也不知道帮些实在的。我被骂醒，这才特意一早又过来了。弟妹如今身子金贵，往后愈发沉重，里里外外诸多繁杂之事，若有我能帮得到的，只管开口，我必定代你分忧，办得妥妥当当。”
明瑜躲了下，却躲不过父亲的一只大手，假意跺了下脚，翘嘴道：“娘，你瞧爹一来就把我发辫弄乱了。”
“听说前次我那寿日的主意是你出的？”
杜若秋两ä只手攥得紧紧ู，半晌才这般低声说道。
明瑜嘻嘻一笑，低头用心继续。此刻满室寂静，只闻灯花偶尔噼啪爆裂和笔落泥金信筏的轻微沙沙声，等琉璃沙漏刻着的时辰到เ了亥时末，尚有几家的还没写好。
明瑜虽实际已๐是二十，上世若命好，早也是孩子的娘了，只如今做回自己母亲身边的娇娇女儿，那种如真孩子般的殷殷慕孺之情竟比前世之时来得愈发浓烈，此时被江氏笑怪了几句，反而将她臂膀搂得更紧，抿嘴一笑：“我不要嫁人，只要一辈子陪着爹娘就好。”
“姑娘看什么เ呢？”
虽则ท是游自家的园子，那荣荫堂相距也不是很远，明瑜见春鸢带了丫头们还是忙活了好一会。团扇油伞吃食备换的衣衫都带了，连香露也没落下，说那里草木荫盛，如今又入夏，万一被不长眼的蚊虫叮咬了不好。明瑜笑了下，也就随她们了。想必明珮处也是如此，等出了自己้的漪绿楼，在通往停放马车的偏门垂花门前，正巧遇见她从自个的问翠楼里也过来了，身后丫头的手上也抱了不少东西，仿佛要出远门一般，略感好笑。
漫长午后闲暇无事，明瑜记得从前她常会在这里临了荷香读书作画。那时不知道这辰光的美好，有时还会抱怨烦闷无趣。现在才知道，就算是这样静静坐在岸边凭风观荷，也是一种安宁的幸福。
明瑜的眼泪已๐是扑簌簌掉了下来，溅在江氏身上湖蓝缎的衣领ๆ之上。
上有老苍天，下有荣荫堂，三年不下雨，陈粮过万石，说的就是大昭国江南阮家。
明瑜见老太太唔了一声，仿似也有些兴趣，便朝边上容妈妈几个人笑道：“要说这词话，第一个只能讲给我祖母听。妈妈还请带她们都先下去。”
容妈妈呵呵笑道：“姑娘要讲什么词话，旁人竟听不得？老婆子倒更心痒了。”
明瑜笑
而不答，只是看向老太太。
老太太抬眼扫了下明瑜，忽然道：“秋月，你与小的们都下去。”
秋月是容妈妈的名字，一怔，忙应了声，带着屋里的人呼啦啦都出去了。
“瑜丫头，跟前没人了，要说什么，说吧。”
老太太朝明瑜点了下头，又微微阖上了眼皮。出那本画册，坐到了老太太身边靠过去，翻开了第一页，轻声道：“祖母，孙女今个ฐ儿要说的词话，是发生在西域的一桩陈年往事儿。”
“往西万里之遥，有个藩国。那ว国中有个ฐ大富之家，照了祖宗定下的规矩，乐่施ๅ好善，与人结缘，几代下来，家财万贯，本来日子也就这么顺ิ当过下去了。只到了孙子辈时，却与那ว国中的藩王扯上了关系。原来有一回藩王路经此处，那大富之家便倾其所能接待了藩王，一时天下富豪之ใ名，人尽皆知……”
明瑜说到此，见边上老太太突然睁开了眼，惊异地盯了自己一眼，目光落在那画册上。
明瑜面色不改，继续翻了个页ษ，慢慢道：“咱们这有句古话，说溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。那里虽是藩国，却也是相同的道理。天下之富，又有谁敢富过藩王？偏这大富之家的家主ว却忘了这道理，只想着将自己能拿出手的最珍最贵之物奉上，却不知道自己้这一番๘忠心示好反倒埋下了祸中都没见过的稀罕之物，那人家里却有。他这王当得还有什么意思？回去后，被身边居心叵测的人一撺掇，再几年，寻了个借口，就将那大富之家的家主杀了头，连屋宇都被掘地三尺地找藏银。可怜这家族，一夕遭了灭门之ใ祸，而缘由竟是当年对这藩王的一番忠心接待。又过去许多年，这家族中当年的一漏网之后人偷偷到了故地凭吊，见当年雕梁画栋只剩废墟残瓦，荒草间狸兔出没，感慨万分，这才特意记录了下来，以作为ฦ后人警醒之用。”
明瑜说完，将那画ฑ册阖了，迎上老太太的目光。
老太太定定地盯着明瑜，目光中神色忽明忽暗，忽然啪一声，手上那念珠掉在了地上，朝明瑜伸手要那画册，手微微有些颤抖。明瑜急忙递了过去，小声道：“祖母，这掌故虽是那藩国的往事，只孙女读了，深以为然。天下之理，人心之ใ秤，无一不是相通。这才讲给祖母听的。若是有说错的，还请祖母责罚。”
“好孩子……”老太太叹了口气，喃喃道，“我心里有些乱ກ，你先下去，容我想想。”
明瑜心怦怦乱跳，探身捡起那串碧玺放回了老太太身边，应了一声，轻手轻脚地退了出去。
明瑜这夜几乎整宿未睡，第二日早ຉ早ຉ起身，有些忐忑地等待着。果然到了巳๑时，便见丫头过来传话，说老爷请姑娘到书房去。
祖母必定已经把那本画ฑ册转给了父亲。看祖母的样子，应该是有所触动，只是父亲，不知道他又如何做想？
明瑜到了书房门前，深深吸了口气，推开虚掩的门进去，见父亲正坐在桌案之后，眼睛落在面前摊开的一本书册之上。
明瑜上前，唤了声“爹”，便屏住呼吸立在一边。
阮洪天没有应答，眼睛也未抬起，仍是盯着那画册，身影如凝滞了般，纹丝不动。
书房里静悄悄一片，南窗的格子里透进一片阳光，把空气中舞动的细尘照得清晰可辨。
过去良久，阮洪天终于抬头看向了明瑜，眉头微皱，神情凝重。
“瑜丫头，这书册你从哪里得来？”
“爹，书册是女儿在坊间偶然所得。女儿只是被这画册中的记载所触，一时竟有兔死狐悲之感。这才斗胆转到เ爹的面前。”
阮洪天不语，只是细细地打量着明瑜，目光中带了些惊诧和疑惑。
“爹不觉得这画册中ณ的前头所记，与如今我家这情形竟十分相像吗？”
明瑜一咬牙，终是脱口问道。
阮洪天目光一闪，忽然道：“阿瑜，你实话说，这画ฑ册是不是你弄出来的？”
明瑜还未应答，便听父亲又道：“这画ฑ册闻着还有油墨新香，画中ณ人物工笔转合与你一贯笔法极是相像。爹虽然是生意人，只自己้女儿的落笔还是认得出来的。且皇上正要来的时候，你却突然说搜到เ这样一册梵书，世上哪里来的这般巧事？你是想借这画ฑ册来提醒爹，此番若是接驾，非但不是我荣荫堂的福，反倒是祸ຖ吗？”说到เ后来，语气已是有些转重。
明瑜一惊，转念间已是跪了下去，道：“女儿不敢隐瞒。这画册确是女儿一笔笔绘出的。只这册中ณ所言之事，却绝非心血来潮而戏弄爹的。祖母从前便对我言过，日中ณ则ท移，月满则ท亏。女儿从前也看过不少野史稗记。自古以来，帝王之ใ心最是难测，今日臣子明日鬼，富可敌国者不为帝王所容，比比皆是，更何况是我家这样毫无基可依仗的商人？一荣一辱，都在帝王的转念之间。江南多富豪，我家若仅是其中之ใ一，日后小心经营，或许才可无碍。我晓得爹一心怀了忠君之念，若此番我家被选中，必定会倾力接驾。只若因了这接驾，叫我家的富豪之名直达天听，日后让人时时惦记，爹，你不觉得这便是祸端的起源
吗？恕女儿不孝，说句大逆不道的话，图册中这藩国大富之ใ家的结局，未必就不可能发生在我荣荫堂的身上。”
阮洪天霍然而立，手猛地抬起，似要重重拍在桌案之上，却又忽然停在了半空，整个人僵立不动，只是脸色极其难看。中一酸，眼中热泪已๐是滚了出来，哽咽道：“爹，女儿再说一句，说了这话，你若觉着我在胡言乱语，便是打死我，我也不怪你。实在是女儿有日做了一梦，竟梦到去了十年之后的荣荫堂，玉堂金马俱无，往昔繁华不再，满目只剩废墟残瓦，荒败一片，醒来那ว一刻，女儿竟分不清是庄生梦蝶，还是蝶梦庄生，心中凄惶万分。爹在女儿心中，是天下最英伟的男子。爹掌管了几百口人的荣荫堂，成百上千的阮家商铺。未雨绸缪，防患未然，这道理爹应该比女儿更明白。成皇家驻跸固然是荣耀，只我家在江南早负盛名，爹如今哪里还需要与人争抢这事来为荣荫堂装ณ点门面？”
阮洪天定定望着明瑜，神色怪异，忽然大步到她面前蹲下，将她抱了起来坐自己膝上，如明瑜还幼时般伸手去擦她面上泪痕，叹道：“阿瑜真的大了。爹万没想到，你才这般年纪，竟想得如此深远。你说的也有道理。爹从前确实没想这么多。只我家的意园已被报上，若是得中，断不能推脱了去的。”
明瑜有些惊喜，破涕为ฦ笑，猛地抬头道：“爹，江州几十座园林中，虽我家的意园最有名，只旁人家的也未必就做不了驻跸之所。如今爹不用去争，若被别家抢去，那最好不过。只万一这事若还落在我家身上，女儿只担心望山楼ä太过招摇，爹，里面那些东西，只怕皇家也没有，咱家却大喇喇摆在那里，落入有心之人的眼中ณ，日后若说我家有心与皇家斗富，那便真是百口莫辩了。女儿求爹这就去把那宝座搬了，香风扇和螭龙也拆了，别人家如何，我家也如何，这样才最稳妥。”
阮洪天神色已是如常，扶着明瑜站了起来，摇头道：“你这丫头，主意一个接一个的。那望山楼从前谢大人与州ะ府中一干官员也见过，晓得什么样子。若意园真中选，却突然改成寻常样子，日后旁้人问起，怕有个大不敬的嫌疑。此非小事，容爹细想想。”
明瑜本还担心父亲会被荣华烟云蔽目，一意孤行，如今瞧着竟像是有些被打动的样子。虽不知听进了多少，只毕竟是个ฐ好的开始。晓得他最后的话也有道理。本想再提那狮银的，转念一想，这事关系阮家风水，只怕比望山楼更难撼动。毕竟太过突然，自己此时再多说，反倒无益，日后徐徐图之便是。便点头应了声，这才一步三回头地离去了。