"他当然该这样。
"如果我是您。仿佛艾美，写吧？"乔看上去大为震惊，我的天哪。我们不希望，他喜欢闹着玩，而这样比&#。他说要您道了歉才下来，还说起华盛顿，而且越说越不像话。一封正式的道歉信可以让他意识到自己是多么เ愚蠢，并让他心平气和地下来。这些；我就给他写&#x，先生。
劳里大吃了一惊，却表现得相当镇定；见她正逐渐恢复过来，他轻轻拍着她，便腼腆地在她脸上吻了一两下。
"因为如果你看重金钱，"乔说，。
布鲁克选了梅格、凯特和弗雷德；劳里则选了莎莉、乔和内德。英国孩子打得不错，但美国孩子打得更好，而且冲劲十足。乔和弗雷德生了几次小冲突，一次还几乎吵了起来。乔过最后一道三柱门时失了一球，很是光火。弗雷德紧跟其后，这回先轮到他球，接着才轮到乔๒。他把球一击，球打在三柱门上，然后停了下来，离球门仅有一英寸之距。大家离得较远，于是跑上来看个究竟。他狡猾地用脚๐指头把球轻轻一碰，球便刚好滑进了球门。
"ิ回到家里千万不要告诉她们我今天晚上的打扮。她们不会明白这个玩笑，妈妈听到会担心的。""那你为什么เ这样做？"劳里的眼睛显然是在这样问。梅格急得又说--"我会亲自把一切告诉她们，向妈妈'坦白'我有多傻。
"你怎敢这样说话？他一双眼睛完整无缺，而且漂亮得很哩，"乔叫起来。她容不得人家说她的朋友半点闲话。
"开心，直到把脚๐扭伤。莎莉的朋友安妮·莫法特喜欢上我了，请我随莎莉到她家住一个星期。莎莉准备在春天歌剧团来的时候去，如果妈妈让我去就太美了，"梅格答道。想到เ这里她愉快起来。
虽然我们能力有限，但可以在这方面做出一点小小的牺牲，而且应该做得高高兴兴。不过我可并不高兴。"梅格摇摇脑แ袋。
不公平，不！确实不公平！梅格得明白这一点。"吃饭时，他怒火中烧。可是送走斯科特，踱步回家时，内心风暴已经平息，一阵温情袭上心头。"可怜的小东西！她尽心尽意想让我高兴，那ว样做让她难堪。当然，是她错了，可是她太年轻，我得耐心些，教教她。"他希望她没有回娘家--ๅ他讨厌闲话和别人的干涉。有那么一会儿，一想到เ这些他又来了气，接着，又担心梅格会哭坏身子，心就软了下来。他加快了步子，决心平静地、友好地、坚定地、相当坚定地向她指出，她身为妻子错在哪里。
梅格同样决心"平静地、友好地、但是坚定地"向他指出做丈夫的职责。她很想跑过来迎接他，请求原谅，让丈夫亲她，安慰她，她肯定他会这么做的。可是，她当然没有这么做。她坐在摇椅里看到约翰过来，便一边摇着，一边做针线，嘴里自然地哼着小调。好像一个ฐ坐在华丽客厅里的阔太太。
约翰没看到一个ฐ温柔、悲伤的尼俄伯，有点失望。但是，自尊心要求对方先致歉，他便没有表态，而是悠闲地迈步进屋，坐进沙，说了句最贴切不过的话："我们要重新开始，亲爱的。""不反对。"梅格的答话同样镇定。
布鲁克先生又提了些大家感兴趣的话头，都让布鲁克太太一泼冷水浇灭了。谈话兴趣减弱了。约翰走到一扇窗户前，头，变形成石后继续流泪。
打开报纸，仿佛把自己้包了进去。梅格走到另一扇窗前，做起针线，仿佛她拖鞋上的新า玫瑰花结在生活必需品之ใ列。谁也不说话，两个人看上去却"平静而坚定"，但却感到非常不舒服。
"ิ天哪！"ิ梅格想着，"真像妈妈说的，结了婚的日子真难过，真的既ຂ需要爱情，又需要巨大的耐心。""妈妈"一词又让她联想起很早以前母亲给她的其他建议，当时接受时又是怀疑ທ又是抗议。
"约翰是个好人，可也有他的缺点。你得学会现它们，容忍它们，记住你自己้也有缺点。他个性很强，但绝不会固执己见，只需你友善地和他讲道理，不要急躁地反对他。他处事顶真，尤其讲求事实，这种性格不坏，尽管你说他'ู爱小题大作'。梅格，千万别在言语行动上冲撞他，他会给你应有的信任和你所需要的支持。他有脾气，但不像我们那ว样--一阵火完，然后烟消เ云散--ๅ他那种沉寂的怒火极少作，可是势头凶猛，一旦点燃，很难扑灭。小心点，要非常小心，不要引火烧身。太平幸福的生活取决于你对他的尊重、注意，假如你俩都犯了错，你要先请求原谅，提防不要误解，这些往往导致更大的痛苦与悔恨。"梅格坐在夕阳下做着针线，回想着妈妈的这些话，尤起是后面的话。这是他们的第一次严重分岐。她回忆起自己脱口而出的话，现在听起来又愚蠢，又不友好，她的怒气也是那样孩子气。想到可怜的约翰回家后碰上这么个场面，她心软了。她含着眼泪瞥了他一眼，可是他没有感觉。她放下针线活站起身来，想着："我来第一个ฐ说'ู原谅我'。"ิ可是他似乎没听见。她慢慢地穿过屋子，自尊心难咽这口气呀。她站到他身旁้，可是他头也不转。有一刻她感到她好像真没法这样做，随后又想："这是开始，我尽我的责任，这样就没有什么可怪自己้的了。"于是，她俯下身，轻轻地在丈夫额上吻了吻。当然，一切都解决了，这悔悟的吻胜过千言万语，约翰马上将她搂在膝上，温柔地说："笑话那ว些可怜的果冻小坛子太不好了，原谅我，亲爱的，我再也不了。"然而，他还是笑话了，啧啧，是的，笑了上百回。梅格也笑了，两个人却笑说那ว是他们做的最甜的果冻。因为ฦ，那个小小的家用腌坛保住了家庭的和气。
这件事过后，梅格特意邀请斯科特先生吃饭，为他端上一道道美味佳肴，不让他感觉女主妇忙得疲惫不堪。在这种时候，她表现得欢乐、优雅，一切进行得顺ิ利ำ、称心。斯科特先生说约翰这家伙真幸福，回家时一路上摇着头感叹单身汉的日子太苦。
到了秋天，梅格又有了新า的考验的经历。萨莉·莫法特和她恢复了友谊，常跑到เ小屋来闲谈，或者，邀请"ิ那可怜的人儿"去大房子玩。这使人愉快，因为在天气阴暗的日子，梅格常感到孤独。家人都很忙，约翰到夜里才回来，她自己除了做针线，读书，或者出去逛逛，没多少事可做。结果梅格自然而然地养成了和她的朋友闲谈、闲逛的习惯。她看到เ萨莉的一些好东西，渴望也能ม拥有它们，并为自己得不到而感到เ可怜。萨莉很友好，常提出送给她一些她想要的小玩意儿，可是梅格谢绝了，她知道这样约翰会不高兴。后来，这个傻乎乎的小妇人做了件让约翰更不高兴的事。
她知道丈夫的收入，她喜欢这种感觉，丈夫不仅将自己的幸福交付于她，而且将一些男ç人更看重的东西--钱，也交给了她。她知道钱放在哪儿，可以随意去拿。他只要求她将花出去的每一分钱都记个帐，每月交一次帐单，记住她是个ฐ穷人的妻子。到目前为止，她干得不错，精打细算，小帐本记得清清楚楚，每月都毫不担心地拿给他看。然而，那一个秋天，蟒蛇溜进了梅格的伊甸园，像诱惑许多现代夏娃ใ一样诱惑了她，不是用苹果，而是用衣服。梅格不愿被人可怜，也不愿因之顾ุ影自怜。这使她恼火，但又羞于承认这一点，所以她时不时买些可爱的玩意儿，这样萨莉就不会认为她得节约，她以此zi9ei。买过这些东西后她总是感到เ不道德，因为这些可爱的玩意儿极少是必需品。可是它们花的钱很少，不值得担心。就这样，不知不觉这些小玩意儿增多了。游览商店时，她也不再是被动的旁观者了。
然而，小玩意花费的钱过了人们的想象。月底结帐时支出总数使她吓坏了。那ว个月约翰事忙，将帐单丢给了她。第二个ฐ月约翰不在家。第三个月约翰做了次季度大结算，那一次梅格永远都忘不了。就在这次结算前几天，梅格做了件可怕的事，这件事重重压在心头，让她良心不安。萨莉一直在买绸衣，梅格渴望有一件新า的--只要件淡色的、端庄的、舞会时穿的。她的黑绸衣太普通了，晚上穿的薄绸只适合女孩子穿，每逢过新า年，马奇婶婶总是给组妹们每人二十五美元作为礼物。这只要等一个月，而这里有一段可爱的紫罗兰色丝绸线卖，她有买它的钱，只要她敢拿。约翰总是说他的钱也就是她的。可是，不光花掉还未到手的二十五美元，还要从家庭资金里再抽出二十五美元来，约翰会认为对吗？这是个问题。萨莉怂恿她买，提出借给她钱。她的好意诱惑了梅格，使她失去了自制力。在那受诱的关头，那商贩举ะ起了可爱的，熠熠生辉的绸布卷，说道："卖得便宜，我保证，夫人。"她答道："ิ我买。"这样，料子扯了，钱付了，萨莉欢跃起来，梅格也笑着，好像这没有什么了不起，然后坐车离开，心里感到像偷了什么东西，警察在后面追着她。
她回到เ家中ณ，将那可爱的丝绸展开，想以此减轻那一阵阵悔恨的痛苦。可是，这段料子看上去不如先前光鲜了，而且也不适合她了。毕竟，"ิ五十美元"这几个字像一个图案刻๑在布料é的每一道条纹上。她收起布料é，脑中却挥之不去，不像一件新衣服那样想起来使她愉快，却像个ฐ摆脱不了的蠢头蠢脑的幽灵，令人恐怖。那ว天晚上，当约翰拿出帐本时，梅格的心往下一沉，结婚以来第一次害怕起丈夫来。那ว双和善的棕色眼睛看上去似乎会变严厉的，尽管他情绪非常好。她想象他已经觉她干的事，只是不打算让她知道。家庭开支帐单都付清了，帐本理齐了。约翰称赞了她，又准备打开他们称之为ฦ"银行"的旧笔记本，梅格知道那ว里已没有多少钱了，便按住他的手，紧张地说--"你还没看过我自己的开销帐单呢。"约翰从来就没要看过，但她总是坚持让他看。他看到女人们要的古怪东西时，惊诧不已，她欣赏这种神情。她让她猜"滚边"是什么เ东西，逼问他"ิ抱紧我"是干什么用的，或者引他惊叹，三个玫瑰花蕾、一块丝绒，再加两条细绳组成的东西竟能成为一顶帽子，而且值五六美元。那天晚上，他一如往常，瞧起来很乐于检查她的开销数字，假装被她的挥霍所吓倒，因为他为他节俭的妻子感到特别的自豪。
小帐本慢慢地拿出来，放在他面前。梅格借口为他抚平额头上疲倦的皱纹站到了他椅子的后面。她站在那里说起来，越说越慌--"约翰，亲爱的，我不好意思让你看帐本，因为我最近挥霍过度，你知道，我常出门，我得有些东西，萨莉建议我买，我就买了。我新า年得到的钱将补上一半的开销。我买过便后悔了，我知道你会觉得我做错事了。"约翰笑了起来，他将她搂过身边，温和地说："别走开去躲着我，你要是买了双挤脚๐的靴子我也不会揍你的。我为我妻子的脚相当自豪，要是靴子不错，就是花了八九美元也别在乎。"ิ那是她最近花钱买的一件"玩意儿"，约翰一边说着，眼睛落在它上面。"哦，他看到那该死的五十美元会怎么说呢？"梅格思忖着，有些胆战。
"那比靴子还糟，是绸衣，"ิ她带着绝望后的镇定说着，她想结束最坏的事情。
"唔，亲爱的，像曼塔里尼先生说的，'ู该死的总数'是多少？"这可不像约翰说的话，梅格心中明白。他抬头直视着她，在这之前，她总能随时坦率地正视他的目光。她翻开帐本，同时转过头来，指着那一笔数字，不算那五十美元，数字已经够大的了，加上它，更十分触目惊心。好一阵子，屋里寂静无声，然后约翰慢慢说道-ๅ-梅格能感到เ约翰在努力控制着自己้，不显出不快来-ๅ-"哦，我搞不清五十美元买件衣服是不是贵了，而且还要花钱买现时流行的裙饰、小玩意儿才能做成成衣。""还没有做，没装饰呢，"梅格嗫嚅着说。她突然想起料子做成衣服还得花钱，有些不知所措了。
"二十五码丝绸包装一个小妇人似乎太多了，但是我毫不怀疑我妻子穿上它会和内德·莫法特的妻子一样漂亮，"约翰冷冰冰地说。
"我知道你生气了，约翰，可是我忍不祝我不是有意浪ฐ费你的钱，我看萨莉想买什么就买什么，我不能ม买她便可怜我，我受不了。我试图知足，可是太难了。我厌倦了贫困。"她最后一句话说得很轻，她以为他没听见，可是他听见了，并被深深地刺痛了。为了梅格的缘故，他放弃了许多享乐่。她话一出口，恨不能ม咬掉舌头。约翰推开帐本站起来，声音微微颤地说道："我就担心这个。我尽力吧，梅格。"即便他责骂她，甚至揍她，也不会像这几句话那样使她这样伤心。她跑过来紧紧抱住他，带着悔恨的泪水哭叫着："ิ哦，约翰，我亲爱的人儿，你那么宽厚、勤勉。我不是那ว个意思。我太邪恶、太虚伪、太忘恩负义了。我怎么เ说出那样的话，哦，我怎能那样说！"约翰非常宽厚，当即原谅了她，没说一句责备的话。可是，梅格知道她的所作所为不会很快被忘记的，尽管他再也没提起过。她曾经保证无论如何都会爱他，可是，她作为ฦ他的妻子，不在乎地花了他的钱后，却指责他贫穷，太可怕了！
最糟糕的是打那以后约翰变得沉默起来，好像什么也没生，只是在镇上呆的时间更长了，晚上也出去工作，留下梅格一个人哭着入眠。一个星期的悔恨几乎把梅格弄病了。她又现约翰取消เ了他新大衣的定货，这使她陷于绝望，那ว种景象让人看着心酸。她吃惊地问起约翰为什么改变主意，约翰仅仅说了句："ิ我买不起，亲爱的。"梅格没再说什么。几分钟后，约翰现她在大厅里将脸埋在那件旧大衣里，哭得心都要碎了。
那天夜里，他们作了次长谈。梅格懂得了丈夫虽穷却更值得爱。因为，似乎是贫穷将他造就成一个ฐ真正的男ç子汉，贫穷给了他奋斗的力量与勇气，教会他带着温柔的耐心，去容忍他热爱的人们所犯的过失，抚慰他们自然的渴求。
第二天，梅格收起自尊心，来到เ萨莉家，告诉了她实情，请她帮个ฐ忙买下那段丝绸。脾气好的莫法特太太欣然应允，并考虑周到เ地答应不马上就将料子当礼物送回她。然后，梅格买回了大衣。约翰回来时，她穿上大衣，询问约翰可喜欢她的新丝袍。可以想象，约翰是怎样回答的，怎样接受这个ฐ礼物的，随后又生了些什么美妙的事情。约翰回家早了，梅格不再闲逛了。早上，大衣被幸福之至的丈夫穿上，晚上，被忠心耿耿的小妇人脱下。就这样，日子一天天过去了。到了仲夏，梅格有了新的经历--女人一生中印象最深、最充满柔情的经历。
一个星期六，劳里满脸激动地溜进鸽屋的厨房，受到เ了一阵铙钹的欢迎。因为，罕娜一手拿着平底锅，一手拿着锅盖，双手一拍，出了响声。
"小妈妈怎么样？人都在哪？我回家前你为ฦ什么不告诉我？"ิ劳里低声问。
"那宝贝幸福得像女王，她们都在楼上瞧着呢。我们这里不想刮哝龙卷风，你去客厅吧，我去叫她们下来见你，"罕娜含混不清地回答，兴奋地咯咯笑着走开了。
不一会，乔出现了，自豪地捧着一个放在大枕头上的法兰绒包裹。她表情严肃，眼睛闪着亮光，语调里夹着克制某种感情的奇怪成份。
"闭上眼睛，伸开胳膊，"她诱他说。
劳里慌张地退到屋角，将手背到身后恳求："不，谢谢，我宁愿不抱，我会抱掉下来，或者弄碎的，肯定会的。""那你就见不到你的小侄儿，"乔坚决地说，转过身像是要走开。
"我抱，我抱，弄坏了你得负责。"于是，劳里服从乔的命令，英勇地闭上了双眼，同时，一样东西放进了他的臂弯。
紧ู接着，乔、艾美、马奇太太、罕娜爆出一阵大笑，笑声使他睁开了眼睛，现手里捧的不是一个，而是两个婴孩。
难怪她们笑。他脸上的表情滑稽，贵格教徒也会给逗笑的。他满脸惊愕地站在那儿，盯着那ว两个尚无意识的小东西，又转过来盯着欢闹的观众，就这么看来看去，乔坐到地上，尖声大笑起来。
"双胞胎，天哪！"过了一会儿他才说出这么一句。然后他转向妇人们，带着令人笑的虔诚请求道："快把他们抱走，随便谁，我要笑了，我会把它们笑掉下来的。"约翰救了他的宝宝们。他一手抱着一个，走来走去，好像已经入了门，掌握了照ั料婴孩的诀窍。而劳里笑得眼泪都流出来了。
"这是本季最有趣的笑话，是不是？我不让她们告诉你，一心想让你大吃一惊。我想我已经做到了，"乔喘过起来说道。
"我一辈子也没这么เ吃惊过，太好玩了。都是男ç孩吗？给他们取什么名字？我再看一眼。乔，扶着我。这确实让我吃惊，受不了，"劳里回答道。他看着两个ฐ宝宝，那ว神情就像一只纽芬兰大狗仁慈地看着一对小猫咪。
"ิ一男一女，瞧他们多漂亮！"自豪的爸爸说。他对两ä个蠕动的红色小东西微笑着，仿佛他们是未长羽毛的天使。
"这是我见过的孩子中ณ最出众的。哪个是男ç孩？哪个是女孩？"劳里弯下腰细看着神童们。
"艾美给男ç孩系了条蓝丝带，女孩系了条红丝带，法国的方式。这样你就能分清了。除此之ใ外，一个有双蓝ณ眼睛，另一个有双棕色眼睛，亲亲他们，特迪叔叔，"乔调皮地说。
"恐怕他们不喜欢亲，"劳里开口说，在这种事上，他总是非常腼腆。
"他们肯定喜欢。现在他们已经习惯让人亲了。现在就亲吧，先生！"乔๒命令道，她担心他让别ี人代劳。
劳里苦笑着脸依命行事，他小心翼翼地在每个ฐ小脸蛋上啄了一口，又引起一阵笑声，孩子们也给吓哭了。
"瞧，我知道他们不喜欢亲！这是个男孩，看他在乱踢，小拳头打出去蛮像回事。好吧，小布鲁克，去攻击和你一般大的人，好吗？"小家伙的小拳头乱挥，戳到劳里的脸上，劳里高兴地叫起来。
"给他起名叫约翰·劳伦斯，女孩随她的妈妈和奶奶，叫玛格丽特。我们叫她黛西，这样就不会有两个ฐ梅格了。我想，除非能找到เ一个更好的名字，我们就叫这个男子汉杰克吧，"ิ艾美带着姨娘的那ว种兴致说道。
"叫他德米约翰，简称德米，"劳里说。
"黛西和德米-ๅ-正适合！我就知道劳里能起好名字。"乔拍起手来。
特迪那次起的名字当然好。因为，直到本书的最后一章，两ä个婴孩都一直叫"黛西"、"德米"。
-ๅ-本章结束
第二十九章出访
"ิ走呀，乔，到时间了。"ิ
"做什么？"
"ิ你答应今天和我一起走访六家人的，你不会忘了吧？""我这一生是做过许多鲁莽的傻事，可我不会神经，说我要一天拜访六户人家吧。访一家都让我烦一个ฐ星期。"ิ"是的，你是说过。那是我俩的协议。我替你完成贝思的铅笔画ฑ像，你好好地和我一起去邻居家回访。""ิ假如天气好--ๅ协议中有这一条，我严格遵守协议，夏洛克。东边有一大块乌云，天气不好，所以我不去。""你这是偷懒。天气不错，不会下雨的，你不是以守约自豪吗？讲点信用吧，去尽你的义务，然后你又可以安心过六个ฐ月。"那一时刻，乔正特别ี沉迷于缝制衣服。她为ฦ全家人做大衣并居功自傲，因为她的针使得和笔一样好。可她正在次试穿她缝的新衣就给抓差，受命在七月的热天里盛装出访，真叫人光火。她讨厌任何正式的出访，除非艾美和她订协议，贿赂她，或者许愿，如此这般胁她，否则她决不会干的。眼下这种情形是逃脱不掉的了。她恨恨地将剪刀弄出响声，声辩她觉察到了雷雨的迹象，可还是投降了。她收起针ฤ线，拿起帽子、手套，告诉艾美她这个遭难者已做好准备。
"ิ乔·马奇，你真够倔的，圣人也要被你激怒。我希望你不是打算就这样出访吧？"艾美打量着她，惊叫起来。