孟瑶刚得了消เ息，见他大好，但：自己可以把兄？”
贺济礼虽然还在生贺济义的气，欣喜问道。见他回来，却不大乐่意&，贺济礼也：“使得，正好顺路把过年要放的鞭炮一路买了，买得多，好与店家还价。”
人都有这样一种心理，“济义真好了。只有高兴的，便道，闻言替贺济义辩护道：“他大概是怕讲出来，”
想到这里。惹得我á，她神色稍缓，向贺济礼道：本来身上就有伤，“你出去叫他起，再添症候，可就是我们的不是了。”
一群妾都来贺她，称“钟姐姐这几年管家辛苦了，且去散散”。把她气了个够呛；还有些没生过儿子的年轻妾们，见她一副不情不愿的模样，出言尖酸刻薄，说她此后能霸占老爷几年还不乐意，分明心里没有老爷，这话传到孟兆均耳里，冲过来又是一顿猛揍，让钟姨娘很吃了些苦头。
温夫人婚礼ึ头一天，孟瑶夫妻就来了，准备送她第二日上了花轿再回。温夫人一手拉着他们，一手拉着孟里，千叮咛万嘱咐。要求贺济礼善待孟瑶，要求孟瑶照顾好弱弟，要求孟里听孟瑶夫妻的话……
钟姨娘却目光闪烁，不肯让开，孟兆均正疑惑她怎这般固执，衙役们已๐耐心耗尽，一把将她推开，蜂拥进屋。
不多时，捕快们就在钟็姨娘床头的一只暗格里，搜出了标有贺家暗记的五枚金钗，先捧与贺济礼验了一遍，再递到孟兆均跟前，示ิ意并不曾冤枉他。
钟姨ถ娘见他也犯了难，在一旁嘀ถ咕道：“都怪老爷当时口快，许了他这门亲。”
“孺子可教。”孟兆均满意颔首，吩咐小厮道：“刚才的话，你都听见了？去告诉贺济义，若再胡说八道，就直接绑了他送到เ官府去。”
贺济礼情知这便是孟瑶“请君入瓮”的前奏了，当下垂首暗笑不语。贺老太太不知详情，觉着孟瑶不论对小言还是对守门婆子，都太过苛责，不禁劝了她两句，无奈孟瑶是铁了心，也只得罢了，总不好为了两个下人和儿媳翻脸。
孟瑶心想，今天恐怕是他最看重的日子，大概是睡不着的。果然，贺济义แ拒绝了贺老太太的好意：“娘，我不困，我这就守冰窖去了。”说着，从罗汉床上跳起来，一溜烟去了。
孟瑶管着家，很清楚底细，家中ณ空箱子多的是，但底部都刻有“贺”字，不能用，她盛嫁妆的箱子，倒是有“孟”字，却可惜是红色的――温夫人寄存在贺家的箱子，全是黑漆的。她想了又想。现打木箱，只怕是来不及，倒不如把西跨院的那几只箱子挪过来用，于是与贺济礼商量，去请示温夫人，开封条，腾箱子。
贺济礼心想，贺老太太的口风，一向是严的，但那是对别人，若面对的是贺济义，可就说不准了。这回要办的事。针对的人里偏偏就有贺济义，为了消息不走漏，还是瞒着贺老太太的好。他这般想着，便与温夫人道：“依小婿看，此事还是别告诉我娘，至于岳母所忧虑的事……您就当不知道得了，一切都是小婿经手，事后我娘要怪，就怪我罢。”
“她知道甚么，你堂妹问错人了。”贺济礼把今日孟府发生的事情，讲了一遍，又瞅了瞅孟瑶的肚子，道，“你今日起得太早，再去睡会子罢。”
孟瑶打着呵欠，解衣上床，道：“也是，再说孟月已๐回家，理他们怎么เ盘算，只等我娘的花轿出门了。”
贺老太太便又问孟月，孟月茫然摇头，称纸包并非她的东西。
不到เ一盏茶的功夫，纸包又被送了回来，知梅急急走到贺老太太和孟瑶面前，带着些惊慌口吻道：“老太太，少夫人，这纸包里包的。竟是下三滥的江湖药粉，蒙汗药。”
侍琴高兴道：“小姐明白人，事到เ如今，不能光顾着老爷那ว头，总要两手准备，替自己也打算打算。”
孟月打量侍琴神色，强自镇定，仍掩不住那ว满脸的惊吓，想来她也知道，若完不成任务，作为帮手的她，也逃不过一劫。正是因为这样，她才希望自己留แ在贺家罢，而贺济礼ึ眼看着无望，她就时不时提起贺济义แ，原来即便在一名婢女的心中，她孟月也不过是一件用来保全性命的工具，至于跟哪个ฐ男人，幸不幸福，谁会关心？
小言应道：“是，老太太。”
贺济义没留意孟瑶脸上的神色，朝桌前一坐，忿忿将方才的事讲了一遍，求孟瑶与他作主ว。
屋里的人都呆住了，愣神中ณ还带着些惊讶，片刻过后，目光全投往贺济义处，盯得他浑身不自在。
贺济礼脸上的表情归于平静，看向贺老太太。
孟瑶照实答道：“官宦是官宦，只是不得势，据说钱财也败了。”
贺老太太笑道：“街上的谣言，齐家的刘姨娘已跟我讲了，如今她家庶出的闺女无人肯娶，只有嫁到我家来，正好趁此机会，叫他们多备嫁妆。”
孟瑶趁着这空档，命知梅悄悄将刘姨娘引到里间去了，幸而刘姨娘是躲在齐夫人背后，没有令她察觉。
齐夫人回过神来，忙道：“都是隔壁邻๑居，抬头不见低头见，何必闹得这样僵，我明日就将庶女送来，少不得还有几件陪嫁。”
贺济礼ึ见她停手，突然有些懊恼，更有些失望，遂忍住下腹传来的阵阵燥热，挪到เ孟瑶身后，探头一看，只见那小册子上，画ฑ着成双成对光溜溜的男女，但却并非一般的**，因为ฦ那ว些女人，只是手口并用，却未真正颠鸾倒凤。
贺济礼轻笑一声：“夫君教你。”
孟月虽为庶出，但一般儿是娇生惯养，今日却被贺济礼的举ะ动无言羞辱，忍不住在轿上抽泣起来。
贺济礼道：“闺誉不佳，只碍着她做正妻，并不碍着她做妾，自然前后举止不一了。”
贺济礼ึ满意道：“那是自然，口信一定送到เ，只是你家爹娘向来不拿你当闺女，不知舍不舍得银子。”
须臾过后，李小凤被关进柴房，两名下人朝后街而去。贺老太太又气又伤心，躺倒在榻上，饭也不想吃，只喝了几口汤。
孟瑶没有继续责她，转问知梅：“共计多少罚银？”
李小凤一听，脸都白了，不是被板子吓的——五板子量太轻，还不及李三爹的拳头呢，她是拿不出那八钱银子。着指甲套，淡淡地道：“我这里问完了，送她去老太太那里罢，老太太想问问她喂猪的事。”
孟瑶见温夫人终于转过了弯，点头笑道：“娘说的是，妾值个甚么，能ม买就能ม卖，即便是立了正经文书的，只要济礼无异议，一样卖得——即便他有异议，我也要逼着他在出妾文书上按手印。”
温夫人一点她鼻尖，道：“总算猜着了。”
她走后，贺济礼才出来，孟瑶对他此举很是满意，特意送了个笑脸，问道：“你把孟月安排在哪里？”
夫妻俩还没讲几句，贺济义蹦跳了进来，口中大声唤着：“嫂子，你才回来？”
孟兆均为ฦ了掩饰自己的目的，特意允许钟姨娘讲这篇真话，但殊不知他谋夺二房家产的企图，已是司马昭之心，路人皆知了。温夫人与孟瑶本不消เ花力气，就猜出了钟姨娘的真实意图。
钟姨娘不敢说此事是孟兆均做的主，只道：“若大小姐肯照拂月娘，二夫人改嫁乔家的事，包在妾身身上。”
贺济礼ึ点头道：“使得。”
孟瑶见他满面喜色，问道：“有甚么好事，讲来听听，好让我也乐一乐่。”
贺济礼笑道：“也没甚么，不过是后街杀猪李家惹上了官司，那外地行商现李小凤曾做过咱们家的妾，状告他们诈骗，讨要聘礼和借款共五十两呢。”
孟瑶怨透了李家，听说他们倒霉，她也高兴，不过却疑ທ惑：“那外地行商早就下了聘礼，先前李家将亲事一拖再拖，他怎么一直没起疑心，现在李小凤回了家，他倒现有问题了？”
贺济礼ึ摇头晃脑：“这样不更好，让李家多欠二十两，反正有借条在手，不怕他不还。”
孟瑶听出了些味来，追问道：“这事儿与你有无干系？外地行商是你找来的？”
贺济礼避而不答，借口还有事要办，闪身出院门去了。孟瑶见他如此，虽心有疑ທ惑，但也不好追上去再问，只得随他去了。
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