吃罢团年饭，被贺老太太，孟瑶身，你媳妇身，出门放炮仗耍子，贺济义坐不住，照例要守岁。服侍你难免有不周到之处，再说也不能让她太劳累，静默无语。
贺老太太以为他是老实真不懂，笑骂一声“笨小子”，笑道：“娘的意思是，约了孟里，转眼屋内只剩下了贺老太，围着一桌子的桔饼ษ，恐动了胎气，依娘看，身边也好有个ฐ知冷知热的人á，你不如将知梅收房。”
贺济礼ึ点了点头，道：果然是心病，“郎说的不，说好就好了，只不知他得的是甚么心病，又为甚么突然开解了。”
孟瑶笑道：“你倒是精明如昔，一点便宜都要占。”
知梅也从旁小声劝道：“少夫人，到เ底还要住在一起，闹太僵也不大好，管他是真心还是假意，能把错字讲出口，也算有勇气。”
贺济礼ึ刚才虽然嗔怪孟瑶，但其实自己心里也有气，根本没出去。此刻听见她发了话，方แ才走到院中去看。只见院中并排跪了三个ฐ人，当中是贺济义，齐佩之和知茵一左ุ一右搀着他，陪跪。
如此吵闹了好几天，孟兆均终于带着钟姨娘出了门，等他一走，石氏马上关门训妾，再把几本账册，几箱子金银器皿，全搬到เ了自己屋里去，大房名下的几个铺子田庄，也让自己้生的几个嫡子前去接手。
孟瑶背着人问温夫人：“娘，我们家老太太到底是把你托付给她的箱笼弄丢了的，可曾登门道过歉？”
孟月又是一声尖叫，躲进屏风里。衙役们可不是甚么正人君子，没翻几下就故意将屏风撞翻，叫她暴露于众人眼前，让各人过了过眼瘾――要不是碍着孟兆均在一旁，估计动手动脚都是有的。
孟兆均看着那ว五根金钗，却是愣了，这些首饰，自拿回来以后，根本没过他的眼，钟姨娘是从哪里得来的？他想了想，明白了，定是钟姨ถ娘帮他清点箱笼时，趁他不注意，偷藏起来的。
小厮还在门口呢。孟兆均听见这话，下不来台，当即给了钟姨娘一嘴巴๒，怒道：“我何时许过这门亲？可有人证？可有媒凭？”
小厮应了，再次到贺济义跟前，把孟兆均的话转告，道：“贺家二少爷，我劝你还是省省罢，为ฦ了你这捕风捉影的事，我这两条腿都快跑断了。”
贺济义แ坐在贺老太太身侧，将孟瑶方才的话听了个真切，一颗心立时跳得快起来，守门婆子告假。那就是说，至少今天，后罩房的角门，是无人看守的。大好的机会，稍纵即逝，贺济义不自觉地搓着手，有些兴奋，又有些焦急。
贺老太太见贺济义如此，忙抓紧机会，把夸赞他的话讲了一箩筐，先夸贺济义勤快。后责贺济礼管得太严，又把贺济礼没在州学给贺济义找个差ๆ事的旧账，翻过来覆过去的念叨，听的贺济礼ึ直皱眉。
贺济礼念及她有孕，不欲她多劳累，遂留她在家，独自前往孟府，将孟瑶的提议与温夫人讲了。
他这般有担当，且是为了温夫人的事有担当，这让温夫人感动非常，紧ู握住他的手，哽咽着讲不出话来。贺济礼ึ宽慰了温夫人几句，又打了些包票，便称孟瑶还在家等他的消เ息，起身辞去。
孟瑶正犯困，也不推辞，起身朝卧房走，道：“李小凤至少知道西跨院是仓库，没准孟月已朝那上头想了。”
贺济礼也几下脱了外袍，爬上床去，道：“孟月是小事，反正不是我们家的人，倒是济义一门心思都在她身上，这可怎生是好。”
孟瑶插话道：“不如先请人来瞧瞧，看这纸包里包的是甚么。”
“甚么？蒙汗药？”贺老太太和孟瑶同时惊叫出声，满屋子的下人亦是惊呆了。
孟月不置可否，慢慢走向赏菊院，在门口停下。望着远处的院墙，忽地问道：“你说，若我没找着箱笼，老爷会把我打死么？”
孟月看向高高院墙的眼神，变得哀戚，身为ฦ女儿家。是多么的身不由己。赏菊院的丫头们迎了出来，这些都是孟瑶亲自挑选，送过来的，孟月不敢再多露表情，收敛心思，走了进去。
贺济义见她们一唱一和，根本不把自己放在眼里，气得跳脚，道：“跟你们讲不通道理，我找嫂子去。”说完，朝第三进院子去了。
孟瑶哭笑不得，低头不语。知梅从旁道：“二少爷，你这可求错了人，哪有小叔子收屋里人，大嫂去插手的？”
贺济义乡下生，乡下长，不懂那些个礼教，胆子大得很，见众人都看他，干脆挑明了讲：“娘，哥、嫂，我想娶孟七小姐。”
贺老太太亦知晓孟月的来历和目的，但却是最快反应过来的人，此刻๑她脸上已看不出一丁点儿别ี样情绪，只垂首作思考状。
贺老太太听了，竟展颜笑道：“如此正好，若娘家势大，必不把我们贺家放在眼里。”
孟瑶愣道：“这是刘姨娘的意思？”
齐夫人见贺济礼两口子好整以暇，又想起温夫人婚期已定，自家表妹进驻乔๒家无望，不由得面现颓然之色，在屡次与贺家孟家的交手中ณ，她是完完全全的败将。
虽说齐家这庶女不关贺济礼的事，孟瑶一口答应也没甚么เ；但贺济义尚未娶妻，若孟瑶作主与他收个人在房里，将来弟媳进门，岂不是遭怨？孟瑶不愿出头做恶人，便道：“人是我家小叔子赢的，是否做妾，还得老太太作主，待我们禀明，再与齐夫人回话。”
但凡上过几年学的男子，有几个ฐ没私底下传阅过这种东西，贺济礼一眼认了出来，不免口干舌燥，一手轻揽孟瑶的腰，将她搂入怀中ณ，另一手则将那本小册子，远远丢了开去，凑到她耳边道：“书上是死的，看它何用。”
这不是女人才要学的本事么，他怎么เ也会？孟瑶惊讶抬头，忽而愤怒：“你去过青楼了？还是在我进门之ใ前，已收过通房？”
两ä乘轿子一前一后，隔了只得三步远，而轿壁又不厚，那ว哭声，清清楚楚传到เ了贺济礼夫妻的耳朵里。贺济礼气得直捶横栏：“这是在大街上，她哭哭啼啼作甚么，不知道的人，还以为ฦ我抢了个无辜小媳妇回家呢。”
孟瑶点头道：“你说的是，她若真如愿与你坐了同一乘，名声一坏，愈发赖上我们家了。”
李小凤忙道：“赎身本就是他们的主ว意，岂会不出银子，若确是不肯，我再亲自去说。”
孟瑶与贺济礼服侍完贺老太太，一起到饭厅吃晚饭，又命人去请贺济义，却一连请了三遍，才见他姗姗来迟。
知梅算数不在行，遂走去桌边拨算盘，过了一时，回来禀道：“少夫人，违反第二款第三条，须罚银三钱；违反第三款第一条，须ี罚银五钱，并家法五次。”
猪！李小凤这时才想起来，她是丢下猪进城的，未将其托付给左右邻๑居，她的一张脸，又白了几分。
温夫人笑道：“到เ底是怀了身孕，有了依仗的人，讲话都硬气许多。”
孟瑶大为ฦ惊讶，温夫人何以能未卜先知，晓得贺老太太想再替贺济礼纳个ฐ妾？
贺济礼一笑：“赏菊院。”
贺济礼斥道：“教你的礼ึ节，都忘光了？怎么不让丫头通报一声就闯进来？”
只是，她凭甚么有底气讲出那番话？凭甚么เ敢明目张胆地朝贺府送一个ฐ妾？
温夫人哼了一声，道：“想得倒挺美，我大不了不嫁了。”
小言想了想，道：“也算偏心，老太太想与舅老爷家结亲，让二少爷娶舅老爷家名唤二妮的表小姐，二老爷听见了却不依，称二太太娘家的侄女与二少爷更配。他们两家谁也不服谁，老太太又只偏着舅老爷，这才吵起来了。”
“今儿怎么都冲着济义来了？”贺济礼一面奇怪，一面抬腿朝厅里走，又回头对孟瑶道：“你先回去罢，这会子人多杂乱ກ，别挤着了你。”
孟瑶想想也是，吵架的场合，她还是少去，于是回转了身子，扶着知梅的胳膊回房歇息。
回到房内，知梅扑哧笑道：“二少爷倒成了香馍馍了。”
孟瑶却笑不出来，皱眉道：“瞧着罢，等二少爷自己้知道，还有一场好闹呢。”
知梅安顿孟瑶躺下，倒热汤来与她喝，道：“若舅老爷家的二妮小姐与二少爷成了，倒是一桩好姻ี缘。”
孟瑶点了点头，嘴上却道：“二妮是个有主ว意的，与二少爷志不同道不合，不一定肯嫁呢。”
正说着，贺济礼满头是汗的回来，一气喝了三盏茶才停下喘气，以手作扇扇个不停。
孟瑶抬起身来，问道：“散了？”
贺济礼抹了把汗，回答道：“我叫娘装头晕，他们才散了，估计到前院继续吵去了。”
孟瑶笑道：“还以为你搓弄他们上酒楼ä吃酒去了呢。”
贺济礼ึ瞪她道：“哪有那个闲钱。”
两口子正说笑，前面院子来人请孟瑶，称贺老太太有事寻她商量。孟瑶扶腰坐起身来，道：“准是为ฦ济义的婚事。”
贺济礼忙道：“你把孟月的事也告诉娘，叫娘要拿定主意，别让她进咱们家的门。”
“省的。”孟瑶点头应了，走出门去。