这话舅舅也赞同，“：便寻了个借，“老太太。”
贺老太太不肯在亲戚面前讲自家儿子性子拧，“我这回来：道，大冷的ิ，当心着凉。你们且先回去等着，过些日子我再给你们去信。”
孟瑶到เ罗汉床边上坐了，命丫头们来接走贺老太太手的扇子，道：带了二妮的生&#，时间太紧了，忙不过来。”
贺老太太听她赞二妮。十分高兴，连声道，脸上见了笑：“是，是，我就说把她配给济，二妮是个好女孩儿，都怪你们叔叔多事，非要横插一竿子，你们婶子的娘家侄女，咱见都没见过，哪里晓得好歹。”
贺济礼ึ装作听不懂ฦ，嘴里塞着芝麻糖。含混道：“我媳妇不是人？”
贺老太太忙替他拍背，接着絮叨：“我打听过了，那知梅过完年就十六了，收房正合适。娘仔细想过了，你纳这知梅，有两宗好处，一来她是你媳妇自娘家带来的贴心人，让她做小，你媳妇再无话好说的；二来她本来就是咱们家的丫头，领咱们家的银钱，等抬作了通房，还是照样干活，不怕白养活了人。”
贺济礼虽然还在生贺济义的气，但毕竟是亲兄弟。见他大好，只有高兴的，便道：“使得，正好顺路把过年要放的鞭炮一路买了，买得多，好与店家还价。”
孟瑶笑着指派人手，又张罗着摆两桌酒，留叔叔与舅舅两ä家吃几杯再走。这两家亲戚听说贺济义突然就好了，十分欢喜，都把收拾好的包袱搁至一旁้，先来吃酒，在桌上各自居功，叔叔一家称是他们静心照料é，贺济义才好得这样快；舅舅一家不服气，称是他们把贺老太太照ั顾好了，贺济义心下一松，这才好了。
想到这里，她神色稍缓，向贺济礼道：“你出去叫他起来罢，本来身上就有伤，再添症候，可就是我们的不是了。”
贺济礼上前几步，咳嗽两声，贺老太太转过身来，看见是他，忙抓住他胳膊，朝贺济义แ身前拽，急道：“济礼，快些叫济义起来。”
温夫人婚礼头一天，孟瑶夫妻就来了，准备送她第二日上了花轿再回。温夫人一手拉着他们，一手拉着孟里，千叮咛万嘱咐。要求贺济礼善待孟瑶，要求孟瑶照顾ุ好弱弟，要求孟里听孟瑶夫妻的话……
孟瑶叹一口气，沉默了一会儿，道：“先前觉着老太太还好，如今愈发只替自己打算了，心里除了她自己，就只有一个济义了。听说她还要张罗着给济礼ึ再纳一个妾呢。”
不多时，捕快们就在钟姨ถ娘床头的一只暗格里，搜出了标有贺家暗记的五枚金钗，先捧与贺济礼ึ验了一遍，再递到เ孟兆均跟前，示意并不曾冤枉他。
贺济礼听见惨叫声，同衙役们面面相觑。捕头道：“他到底是朝廷三品官员，不能立时带走。须得等知府大人奏明圣上，方能拿他归案。不过如今人赃俱获，跑不脱他一个罪名，贺先生请放心。”
“孺子可教。”孟兆均满意颔首，吩咐小厮道：“刚才的话，你都听见了？去告诉贺济义แ，若再胡说八道，就直接绑了他送到官府去。”
小厮此时已完全领会了自家老爷的意图，根本懒得再跑一趟，粗鲁地推开贺济义的手，道：“不就是一只香囊，能证明甚么？再说了，这天下闺名里有个ฐ月字的女人多了去了，你凭甚么说这香囊是我们家小姐的？”
孟瑶心想，今天恐怕是他最看重的日子，大概是睡不着的。果然，贺济义拒绝了贺老太太的好意：“娘，我不困，我这就守冰窖去了。”说着，从罗汉床上跳起来，一溜烟去了。
贺老太太担心未出世的孙子，忙住了嘴，催着贺济礼ึ扶孟瑶回房。
贺济礼心想，贺老太太的口风，一向是严的，但那是对别ี人，若面对的是贺济义，可就说不准了。这回要办的事。针对的人里偏偏就有贺济义，为了消息不走漏，还是瞒着贺老太太的好。他这般想着，便与温夫人道：“依小婿看，此事还是别告诉我娘，至于岳母所忧虑的事……您就当不知道得了，一切都是小婿经手，事后我娘要怪，就怪我罢。”
孟瑶感激他，起身一礼，道：“难为你想得周到เ，真是无以为ฦ谢。”
孟瑶打着呵欠，解衣上床，道：“也是，再说孟月已回家，理他们怎么盘算，只等我娘的花轿出门了。”
她本已闭上了眼睛，这一想，就又睁开了，扭头一看，贺济礼ึ已躺到了自己旁边，忙顾不得再议论贺济义，推他道：“大白天的，你这是作甚么，让人瞧见多不好。”
不到一盏茶的功夫，纸包又被送了回来，知梅急急走到贺老太太和孟瑶面前，带着些惊慌口吻道：“老太太，少夫人，这纸包里包的。竟是下三滥的江湖药粉，蒙汗药。”
孟月心中的那一点点揣测变成了事实，登时寒意袭身，哆嗦着抬头直盯孟瑶，一字一句道：“这不是我的东西。”
孟月打量侍琴神色，强自镇定，仍掩不住那满脸的惊吓，想来她也知道，若完不成任务，作为帮手的她，也逃不过一劫。正是因为这样，她才希望自己้留在贺家罢，而贺济礼眼看着无望，她就时不时提起贺济义แ，原来即便在一名婢女的心中，她孟月也不过是一件用来保全性命的工具，至于跟哪个男人，幸不幸福，谁会关心？
归田à居前院正室西边的小耳房，乃当值丫头的居所，侍琴早打听得清楚，径直推门进去，称自己闲逛至此，特来寻姐妹们说说话。
贺济义没留แ意孟瑶脸上的神色，朝桌前一坐，忿忿将方才的事讲了一遍，求孟瑶与他作主。
孟瑶忍着笑道：“多个屋里人，知冷知热，有甚么เ不好？那齐小姐我见过的，生得甚是美貌，你会不喜欢？”
贺济礼脸上的表情归于平静，看向贺老太太。
贺济礼ึ亦小声道：“不止，娘家会不会仗势欺人，娘也是要考虑的。”
贺老太太笑道：“街上的谣言，齐家的刘ถ姨娘已跟我讲了，如今她家庶出的闺女无人肯娶，只有嫁到我家来，正好趁此机会，叫他们多备嫁妆。”
贺老太太的打算，倒是合着规矩，贺济义没有功名在身，且连个正经差ๆ事都无，齐佩之ใ虽然只是庶女，但好歹是官宦人家的女儿，配给他做正妻，绰绰有余。而且，若没有赌钱字据这一闹，以贺济义แ的身份地位，想讨个ฐ齐佩之这样的小姐作媳妇，根本没指望。
齐夫人回过神来，忙道：“都是隔壁邻居，抬头不见低头见，何必闹得这样僵，我明日就将庶女送来，少不得还有几件陪嫁。”
“你这是甚么เ意思？”齐夫人终于忍不住，拍案而起。
贺济礼轻笑一声：“夫君教你。”
孟瑶被这一吻，也有些晃神，不但忘了方才的质问，反而仰头迎上。贺济礼一面以舌撬唇，滑入她口中，一面抓住她的手，引着她到那里去，教她上下律动，教她左右挑逗。
贺济礼道：“闺誉不佳，只碍着她做正妻，并不碍着她做妾，自然前后举ะ止不一了。”
孟瑶掩好衣衫，轻啐他一口：“你这一去，别个真以为你是抢了良家妇女了。”
须臾过后，李小凤被关进柴房，两名下人朝后街而去。贺老太太又气又伤心，躺倒在榻上，饭也不想吃，只喝了几口汤。
贺济义满面是笑，却不肯答，道：“哥，你太没良心，一个时辰前，我刚在娘跟前与你打圆场，转眼你就来骂我。”
李小凤一听，脸都白了，不是被板子吓的——五板子量太轻，还不及李三爹的拳头呢，她是拿不出那八钱银子。着指甲套，淡淡地道：“我这里问完了，送她去老太太那里罢，老太太想问问她喂猪的事。”
李三爹欲将李小凤赎回改嫁的事，小言早用一钱银子，向李大打听到，转述给孟瑶听了。
温夫人一点她鼻尖，道：“总算猜着了。”
孟瑶不答，却反问温夫人：“娘，你当初怀我和弟弟时，是如何拒绝老太君‘美意’的？”
夫妻俩还没讲几句，贺济义蹦跳了进来，口中ณ大声唤着：“嫂子，你才回来？”
贺济义未进来时，屋里除了贺济礼，就只有孟瑶，他两口子在一起干坏事——这话可有大歧义，贺济礼的脸，刷地一下就红了。他欲出言相斥ม，又恐贺济义不是那个意思，犹豫再三，还是忍了。
钟姨娘不敢说此事是孟兆均做的主，只道：“若大小姐肯照拂月娘，二夫人改嫁乔家的事，包在妾身身上。”
温夫人一惊，但还没等
贺济义见和她讲不通道理，动手就翻，四处打柜子翻箱笼，东西满处丢。贺老太太跟在他后面，急得直跳脚：“小祖宗，难道她比你母亲还亲，你要这样偏着她？”