齐佩之住在后面院子一间小小的耳房里，“儿哪，道，犹自嘀咕。刘姨娘看到抹眼泪，仅：屋内陈设ç，孟瑶小声，“老太太。”
刘姨娘是跟齐佩之讲过这样的话，当时齐佩之是听进去了的，但自从贺济义自告奋勇替齐佩之夺回了些嫁妆，她的心就有些动摇了。
贺老太太想起齐佩之那简薄的嫁妆，连一样像，你这屋子：比起姨娘，莫讲些没影儿的事情出来，叫齐家挑毛病，咱们没理的，他家若为这，哪个通房丫头还兴带嫁妆过来的？”
正月过完，来城里送女孩儿的生辰。乡下的叔叔家和舅舅家，贺济义แ也跟着回来了，一进门就闹个不停，口称他年纪还小，不想成亲。贺老太太被他闹到头疼，只好哄他说谁也不娶，当着他的面把生辰八字都退了回去。
两位堂妹讪讪地回归原位，一个拨弄茶盏盖子，一个扯手帕子。石氏瞧了瞧孟瑶的脸色，冲门口的小丫头喊道：“月娘呢，怎么不来给大小姐拜年，没得规矩。”
长辈道歉，孟瑶哪敢收下，忙道：“都是自家姐妹，何须如此，再说她年纪小，不懂事也是有的。”
李小凤见家人一句问候也无，只知指使她做事，心隐隐不乐，但一想到肉摊生意好，离凑够她的赎身银子也就更近了一步，就又欢喜起来，忙忙地挽袖子，上前帮忙。
此话一出，李三爹盯着李小凤直看，见她默不作声，便知李大猜准了，那脸，立时就拉了下来，瓮声瓮气道：“怎么，贺家非要十八两八钱？我可一个子儿也无。”
孟瑶想着叔叔与舅舅家就在这里，虽说添了不少乱ກ。可到底也算帮了不少忙，因此作主ว把他们的年礼ึ先送了，还格外加厚一倍。此举让这两家亲戚欢天喜地，对孟瑶称颂不已。
贺老太太挂牵贺济义แ，连连点头，待想了一想。却道：“咱们家丫ฑ头媳妇子不少，济义那ว里又还有齐姑娘与知茵看着，哪消你叔叔他们操心，不如叫他们回去罢，也好过年。”
贺济义浑身伤势未愈，刚落地就牵动胸前伤口。疼得直呲牙，浑身软了下去。贺老太太忙招呼齐佩之上前，一起搀住他，欲扶回床上，不料，贺济义不但不起来，反而俯下身去，冲贺济礼ึ磕头道：“哥，我出错了，哥，我出错了……”
贺济礼虽然还是没大听明白，但猜着了意思，明知故问道：“我帮你报了仇？难道打你的人，正是你嫂子的娘家大伯？”
孟兆均心想。温夫人藏着的那么些箱笼，还没找到呢，怎么不是大事？这话他不敢讲出来，只好一面怒视温夫人，一面与族长讲话：“我那苦命的侄子，父亲早逝，如今母亲也要改嫁，他又尚未成年，可怎么过日子？我全然是为ฦ了照顾他成人，才一直不分家的，请族长明鉴。”
温夫人将早就准备好的账册捧到เ族长面前，笑道：“族长讲得极是，我家大伯心是好的，只是没瞧见实际情况，他马上要远走赴任，哪还顾得上我家孟里，还不如族长费心照ั管着。”
贺济礼自然知道是怎么เ回事，忙道：“郎中才刚来过，无甚大碍。静养便是，我媳妇已点派人手熬药去了，马上便得。”
贺老太太抹了把泪，问道：“他出门，没人跟着？”
贺老太太这才缓了脸色，拉着贺济义的手朝前一送，道：“我把济义交给你们了，务必挑到他满意。”
孟瑶唤来知梅，吩咐她道：“送二少爷去西跨院。告诉管事娘子，说是我的吩咐，把好料é子都拿出来让二少爷挑选，若是服侍的不好，明儿就不用来当差ๆ了。”
贺济礼ึ一面点头，一面想法子，道：“娘进城也有些日子了，不如让济义陪她回乡看看那ว几头猪？”
孟瑶忙道：“我这些日子好着呢，老太太不必太担心。就回乡看一回罢，猪养得肥些，今年过年就不消เ再买肉，岂不美哉？”
贺济礼一时手足无措，只好道：“完了事我赔你。”
孟瑶垂了眼帘。叹气道：“若按我的法子来，只怕我伯父有大灾难，你赔我一套碗碟算甚么เ？”
贺济礼替她夹了两筷子菜，又埋怨道：“孟月作出这等丑事。正是要上门闹她父亲一个措手不及，你却特特派人去送信，甚么道理？”
孟瑶望着他一笑，把在厨房搜到的那个小纸包递过去，道：“你瞧瞧。”
她可是冤枉了孟瑶，孟瑶又不是大罗神仙，哪会晓得她突然来闯后罩房？只不过是贺府规矩甚严，守门婆子生怕担了干系，因此宁愿冒着得罪主人亲戚的危险，也要把本职工作先做好。
此刻最着急的，乃是来旺媳妇，由于贺济礼ึ过度的小气，后宅用度一向算得精准，包括这厨房每顿ู的食材。方才孟月在厨房门口那一翻，摔碎五个鸡蛋，踩烂两棵青菜，让早ຉ饭无从安排。
齐佩之隐约明白了他的意思，道：“我哭，并非因为她们欺负。”
她并非正室，不敢称齐家为娘家，但贺济义不笨，一听就明白了，她所谓的日常使用，就是嫁妆，至于为甚么找不着，稍稍一想就有了答案，除了贺老太太，再无第二人。
话音刚落，伴着一声巨雷，大雨倾盆而下，齐夫人呆呆地朝外望了好一会儿，吩咐道：“正是要下雨去才好呢。备伞备轿。”
一时轿子备好，婆子撑了伞，扶她上轿。短短几步路，齐夫人思绪万千，前几次去贺家，她态度强硬，却没讨着好，这回少不得要趁着雨势装一装ณ可怜，以博得些同情。
贺济礼对孟月是真看不上眼，且有许多防备的心，闻言也不问缘由，直接就点了头。
孟瑶一口茶差点喷出来，捂着嘴笑道：“瞧你这财迷样儿，一见有钱收，眉开眼笑。”
孟瑶愣道：“这是刘姨娘的意思？”
若齐佩之的娘家不是齐家，孟瑶都差ๆ点要为这桩婚事拍手叫好了。她看了看仍在地上跪着的贺济礼，心想，他大概和自己้一样，不愿同齐家做亲戚罢？
孟瑶朝帘里瞥了一眼，贺济礼ึ冲她摇头又点头，饶是她心思玲珑，仍猜不出是甚么意思，只好自己้斟酌着回答刘姨娘道：“小孩子间的游戏，哪能当真，济义赌钱，已是让他哥哥狠罚了，只望他们从此迷途知返，走上正道才好。”
贺济礼答道：“那三只锦盒不能ม收，齐夫人从来不做没好处的事，说不准你前脚收下锦盒，她后脚就诬告我收受贿赂。”
贺老太太抚着贺济义的背，冲贺济礼喝道：“孽障，你还站着，不知错？”
贺老太太挑不出他这话的毛病，只好道：“济义到底犯了甚么错，让你下得了狠心打他？你若讲不出个子丑寅卯来，别怪我不饶你。”
孟瑶明白了，与贺济礼两个都笑起来，十分开心。虽说赌钱不当，但愿赌服输，齐家多恶，能使他们吃些苦头，极好的事，贺济礼头一回觉得，贺济义赌博，倒也不是一无是处。
温夫人闻言放下心来，叫起孟里，道：“唆使别人赌博，也有错处，回房抄书十遍。”
贺老太太能讲出这番话，显见得是真气着了，椅后的李小凤一听，刹那间面无血色，孟瑶看了她一眼，走去扶住贺老太太，道：“老太太，咱们家有家法哩，要打，就唤婆子们来，何须老太太亲自动手，累着了不划算。”
孟瑶一听，忙唤知梅，吩咐道：“赶紧遣人带上银子，快马去乡下，请左右四邻照管猪圈。”
李大娘待李三爹讲完，凑到李小凤耳边低声讲了几句。李小凤脸烫似火，小声道：“我并未与贺家大少爷圆房，你讲的那些馊法子，用不上。”
李大娘一脸莫名其妙：“你莫不是落水变傻了？贺家再有钱，你也只是个妾，好处落不到你名下，你若是嫁与行商做正室，他家的钱，还不尽着你花？”
贺济礼ึ本就是家里最不招人疼爱的，如今见孟瑶都越过了他去，愈发不快，将脸一别，闷声道：“哪里就那样娇็气。”
贺济义仔细想了想，才记起猪圈里除粪的那ว人，便是李小凤，答道：“她倒是提了想一同进城，只是马背上坐不下，娘许了她改日去接。”
孟瑶瞒他，还不是担心有妾来添乱，身为女人，本来就难，忽闻此言，更觉委屈，忍不住蹲到地上，痛哭起来。
他这动作来得突然，孟瑶有些发怔，一时忘了流泪，驳斥ม道：“胡说，明明没胖。”
贺济义进门太急，没瞧路，差点被碎瓷片子扎着脚๐，慌得贺老太太赶忙叫丫头们来扫地。贺济义这才现厅内气氛不对，奇怪问道：“这是怎么了？”