孟瑶见着那ว几朵红花，费那许：“不，图样分解成好几份。”
二妮道：“这样的艳，笑个ฐ不停，打散开来。让请来的，这才放心，忙忙地遣人以孟里的名义去寻些木匠来，先做几个样品来瞧。她打算做三个ฐ笔船，单层、双层和三层的各一个，学生们恐怕，铁，”
孟瑶得了保证。
孟里把玩着那小巧ู的抽屉，笑道：待我使人，“如今大功告成，好好的做几个。”
二妮起初ม以为ฦ是新衣裳，后来听，不肯收，这才欢欢喜喜接过去看――在乡下，为了省钱，隔壁左ุ右互送旧衣裳，是经常的事。
二妮指了指外头的纺车，道：“就是老太太赏的几件衣裳，我还嫌穿浪ฐ费了，这样精贵的衣裙ำ我穿着纺纱织布，只怕过不了几日就磨破了。”
贺济礼ึ同她讲不通，只得甩袖子出了门，他舍不得花钱上酒楼吃闷酒，便背着手，满大街地瞎逛。正逛得心浮气躁，忽有一人高坐酒楼之上，自窗户里探出头来，朝他打招呼：“贺先生，怎地好几日不见你？快些上来。”
贺济礼叹了口气，道：“容老板，不瞒你说，这个ฐ妾，我是十万火急地想卖，只是怕你不收。”
二妮拿秤将银子称过，分了一半出来，趁着大家都来给贺老太太请安时，当着贺老太太的面递给了孟瑶，道：“大嫂，一直以来娘都是你们奉养，如今我们成家了，也该出份力了，这钱是济义从扬州寄来的，你就拿着罢。”
她俩讲得笑意盈盈，贺老太太在旁้却急得不行。心大骂二妮是傻子，这钱既然是奉养老人的，就该交到她手里才是，怎地却给了孟瑶？她正急着，让她更急的事儿又跟着来了，二妮将剩下的一半银子也取来给了孟瑶，笑道：“大嫂，我不能白住白吃，这是我的伙食费。”
以来富媳妇打头，一行人自码头登船，一路到了扬州，浩浩荡荡寻到贺济义住处。贺济义如今是扬州严姓大司客门下的小司客，就住在大司客提供的一套房子里，这房子在深巷，面阔一间。进去后当一个ฐ小厅，左ุ右各一间房，掀开厅后的布帘出去，是个后院，搭了两间厦子，一间里头有锅碗瓢盆，大概是厨房，另一间则是茅厕。
林森指了指屋旁搭的一间偏厦，道：“房子窄，我住在外头，方才出去寻茅厕。才没瞧见你们来。来富嫂子放心，我们这巷子少有人来，不消担心被偷东西。”
贺济礼ึ两口子都摇头称不知，温夫人只得道：“那你们最近这些日子提点神，虽说事情是老太太惹下的，可若真闹起来，你们少不得也要吃亏的。”
贺老太太见了她，如同见了仇人，举着鸡毛掸子就扑过去，撕扯着打了好几下。虽说这鸡毛掸子大多是被丫头拦了，石氏仍觉得自己三番两次被贺老太太打，是受了奇耻大辱，气道：“老太太，我若不是为ฦ了两家人的脸面，一定要同你对簿公堂，讨个说法。”
贺老太太见他没了异议，也高兴了，道：“同我想的一样，等他到เ了扬州ะ，少不得要经常出门办事，不带个小厮怎么เ行。丫头也要带着，辛苦了一天回到เ住处，才有热茶热饭吃。”
贺老太太听了他的提议，脸色变得极其难看，道：“带谁都行，就是不许带齐姨娘。”
不加菜，是替贺济礼省银子，孟瑶求之不得，连忙应了，又将菜单上的菜一一念给贺老太太听。贺老太太对哪个菜都不满意，恨不得端上几桌子咸菜上去就好。孟瑶劝了又劝，才使得她勉强同意办六个ฐ碗一桌的席，四素两荤。
贺济义马上道：“那我再去找。”
贺老太太早把这事儿忘得一干二净了，经齐夫人这一问才猛然想起来，但她丝毫没有歉意，反倒觉得齐夫人如今一个ฐ通房丫ฑ头的嫡母，也敢在她面前这般嚣张。实在不像样子，因此也不让她坐，也不叫人上茶，慢吞吞地在罗汉床上躺好了，才道：“我还当甚么事呢，也值得齐夫人亲自来一趟。”
齐夫人气定神闲地坐了，端茶吃了一口，才道：“之前你们家不信守承诺的事就不提了，如今二少爷要出远门，不如就趁此机会把佩之的身份定了，再让她跟着去扬州。也好照顾二少爷的起居饮食，老太太你看如何？”她的话句虽有询问，但用的却是笃定的口气，让贺老太太又生了回闷气。
贺老太太听后大怒：“绝不能让孟七小姐进咱们家的门。”
贺老太太继续点头，道：“说的是，不能ม叫他知道，正好在正月里，我明儿就使他回乡拜年去，这样任凭城里传甚么话，他也听不着了。”
眼瞅着天在泛白，贺济礼立起身，准备去换身衣裳，再叫起孟瑶来与贺老太太拜年。贺老太太见他要走。突然想起一事，忙叫住他道：“老大你坐下，我这里还有一件事，要同你商量。”
贺老太太一提这事，贺济礼就一肚子的气恼，但今儿已是大年初一，再有气也只能先压下，好声好气辩道：“看守冰窖不是差ๆ事？是他不好好做。”
孟瑶惊觉自己้讲漏了嘴，虽然也不过是小几十两银子的事，但到เ底不是甚么好事，怎能让他知道，连忙拿帕子掩住口，装作咳嗽ณ，叠声唤知梅端茶来。
原来知梅不是真担心她咳嗽，而是故意添乱，好赶贺济礼出去，孟瑶扑哧一声笑出声来，点着她的额头道：“小妮子，越来越鬼机灵了，也不知将来哪个有福气得了你去。”
贺济义แ这回没拗着，听话地让两人搀了起来，朝归田居去了。贺老太太听说还是要罚，张了张口，但最终还是没敢讲甚么เ，跟着去了。
孟瑶突然想起一事，合掌念了声“阿弥陀佛”，道：“济义这一伤，老太太要忙着照ั顾他，许是没空张罗着与你纳妾了。”
孟兆均被贬的事，贺老太太也有耳闻，待贺济礼夫妻送过温夫人回来，便唤他们到第二进院子。期期艾艾地问道：“媳妇，你母亲家大伯既ຂ已被搜了家了，你母亲的那ว几箱笼可曾搜出来？”
孟瑶急急打断她的话，道：“再不领ๆ回来，可就要充公了。”说完瞧了瞧贺老太太的神色，补上一句：“我娘上轿前，留下话了，等过几天，要从西京遣乔家的人来，帮着孟里查点箱笼呢。”说着，扶腰起身，称累得慌，要回屋歇息。
他不放心，同怕她不放心，有甚么เ区别？温夫人掩嘴偷笑，满屋子的下人也忍俊不禁。
温夫人指了她，向万妈妈道：“你瞧，你瞧，果然女生外向，这就护着自家夫君了。”
檐下立着的几名小厮这才回过神来，一个ฐ进去报信，剩下的几个上前劝架。进去报信的小厮，听命于温夫人，因此没去西院通知孟兆均，而是直奔东院，将外头的情形讲给温夫人听。
那三名小厮得令。摩拳擦掌来到เ门口，分工协作，两个ฐ反剪住贺济义的胳膊，另一个则拿破袜子堵住贺济义的嘴，再举着碗口大的拳头，一下一下，结结实实地捣向他的胸口和肚子。
孟瑶抿嘴笑道：“小言那ว丫头，有一门本事，最擅听墙根。”
贺济礼ึ点了点头，扶她进去躺下，替她盖上薄被，道：“你安心睡罢，有我盯着呢。”
贺济礼难得得娘子一回夸赞，得意洋洋的劲儿，摆到了脸上去，惹得一旁้的知梅掩嘴偷笑。
“问谁？”贺济礼奇道。
然而孟瑶觉得这几日乃多事之秋，不许她出门，道：“赎身不急这一日两日，待我娘出嫁后再说。”
他接连数日放着守冰窖的正经差事不做，溜到池塘边魂不守舍，自然落在了贺府一干人等眼里。首先着急的是贺老太太。她唤来贺济礼夫妻，商讨对策，道：“眼看着济义瘦了，给他收的屋里人，他瞧都不瞧一眼，这可怎生是好。”
孟月一时想不出辩驳的话，愣在原地。贺老太太则恍然大悟，双手合十念叨道：“真真是黄天保佑，让你提前丢â了药包，又让我们发现，不然贺府一家老小，全要落在你手里。”
孟瑶把小几轻轻一拍，道：“人证物证俱全，多讲无疑，去请大少爷过来，我们一同到大伯那里去，把事情讲个明白。”
侍琴听出她语气不善，没敢接话，垂首立到了一旁。良久，孟月长长叹气，低喃一声“罢了”，命她过来帮自己去了钗环，上床歇息，却是辗转反侧，不得入眠。
孟月却止住了她，道：“香囊押后再说，且先随我去厨房。”
刚记完，墨迹未干，贺济礼就一阵风似的回来了，将竹帘ຈ子带起老高，噼啪啪直响。瞧他这模样，不用猜。肯定是与贺老太太吵架吵输了，孟瑶不敢多言，惟恐触霉头，只将一盏清热去火的凉茶，搁到เ他手边。
话是这样说，但若传出去，多少要丢贺济礼ึ的脸，让他一口气难平，只能ม捶着桌子泄愤。
贺济义的叫嚷声，再次从西次间响起，孟瑶驻足帘ຈ前，犹豫道：“要不还是进去帮忙劝劝？”
贺济礼ึ心赞一声好计，又嘱咐道：“此事不可传出去，不然你大伯又要起歪心思。”
贺济义上次寄回来的钱，的确不多，而且总共也就寄过一回，再也无音信，孟瑶知道，贺济礼讲的是实话，忙起身一福，向他道歉，笑道：“知道你是刀子嘴豆腐心。”
贺济礼却并不喜欢这个评价，嘀咕了一声，自顾自拿了筷子吃饭。孟瑶帮他夹了一筷子菜，叹道：“咱们还算好的，老太太不过骂你两ä句，想想二妮多可怜，还没和济义圆房，就先要有庶子了。”