傻姑娘站在门口，便知丫头们禀报的，前者脸上笑吟吟，还赁了大宅子，后者正在念信，她便迎头冲了进，还没来得及替她打起帘子，如今孟月又有。特意写信回来。听得她无异议，便将信从头念起，信称，贺济义在扬州ะ一切都好，赚了不少银子，只见贺老太太，多半是真的了，
孟瑶问，让老太太也高兴高兴。
二妮听不懂ฦ，问道，仍&#x：“大嫂，甚么叫干股？递与她瞧，”
知梅，笑道：“二少夫人推辞甚么，连我都有份呢。”
孟瑶想起贺济礼的叮嘱，不便把他的生意经讲给知梅听，便只讲了讲自己的打算：“州学那ว么些个学生，一天到晚都在学里待着，轻易没空上街，咱们不如就做些孩童和年轻人喜爱的物件，使人上州学售卖去。”
知梅道：“大少夫人轻易不出门的，哪里晓得这些，州学外头的店铺也不少呢，笔墨纸砚，书籍稿，吃的喝的玩的用的，一样都不缺。”
孟瑶见她问得奇怪，反问道：“我为甚么就要纺纱织布？”
孟瑶微微皱眉，道：“在家里住着，吃穿都不缺她的，要几多零花钱？”
那姑娘不知有没有听清，竟又答了一遍：“别人都唤奴婢傻姑。”
孟瑶笑道：“我这里不需要你做这些粗笨活计。你只消照我的吩咐，把大少爷服侍好便得。”
“拜堂好说，抓只公鸡代替就是。”贺老太太说着，将孟瑶一指，道，“至于你叔叔，你媳妇早就出了好主意，拿生辰八字来对付他。你媳妇还说了，买通算命瞎子的钱，你们来出。
贺济礼板着脸道：“娘，不是我不顾及兄弟情，实在是这个兄弟太不让人省心。他当初供我读因为这个ฐ，就要让我养他一辈子？再说，他替我的前程出了力，如今我也照样替他谋了前程。实在算是对得起他了。”
贺济礼同孟瑶回第三进院子厢房瞧过女儿，带门出来，又赶去第二进院子瞧了瞧贺老太太，才回房坐下，商讨方แ才石氏所提之事。
贺济礼点头，叹了口气，他实在不想管这档子事，但贺老太太现下病着，他这做大哥的，又怎能真不管，只得点派可靠的人手快船去扬州打探消息。
贺老太太急得直冒泪花，哭道：“我哪里晓得石夫人要动手，我是为了自保，才拿了鸡毛掸子朝她身上招呼。”
贺济礼此时见了她就心烦，又不好强行赶她走，只得转了个ฐ身。蹲到产房后窗底下去了。
贺老太太很不爱听见孟月这名字，伸手把贺济义拉到เ身侧，冲石氏道：“你们家七小姐，可与我们家不相干的。”
贺济义被冤枉，委屈得讲话都结巴了，磕磕绊绊辩解道：“谁，谁说是我偷的，明明是七，七小姐自己送给我的。”
齐佩之眼滚下泪来，哭道：“姨娘又哄我，就算我被赎出去，上头还有祖父祖母，还有父亲嫡母，哪里又轮得到姨娘做主？”
齐家早就是个空壳子，仅有的一点儿钱，齐夫人要留着顾面子，哪里分得到妾室们的头上来，饶是刘ถ姨娘做妾多年，也并无多少积蓄，她被齐佩之这一问，还真答不上话来，卡了壳了。
贺济礼吃了一口酒，故意装作神神秘秘的模样，压低了嗓音道：“这门差事。叫作‘小司客’，因为太赚钱，又轻松，不知多少人挤破了头想做呢。”
贺老太太一听他说难办，这才高兴起来的心，登时又凉了一半，失望道：“怎么เ不早说，叫我白高兴――有多难办？你有几成把握？”
孟三娘嘲笑道：“岂止无人上门提亲，娘寻了好几个ฐ媒婆来，却无人愿意接这桩生意，都说清白人家不愿娶她哩。”
孟月的香囊是被偷的？此事是真是假？孟瑶只知道贺济义手有个香囊，要说是偷是赠，具体情况她还真不太了解，只听贺济义挨打那日跟去的小厮林森说，贺济义自己้是一口咬定那是孟月送给他的，然而孟府自始至终都没有承认过。
第二日一大早，李小凤便催促着李三爹出了门。李三爹打着呵欠，走到外地行商的住处，赔着笑脸，称家生计困难，求他再加十九两银子的聘礼。
李三爹多借到了一两多银子，很是得意。哼着不成调的小曲，上小酒馆先喝了个ฐ醉醺醺，这才回家，自怀里摸出十八两银子，递与李小凤道：“喏，拿去，只有十八两，零头你自己想办法。”
孟瑶想着，叔叔一家撤离归田居，各项ำ事宜她得重新去布置一番๘，于是扶了知梅的手，朝归田居去。
孟瑶摆了摆手，就在外面坐下，道：“我也不急，待他们讲完我再进去罢。”
孟瑶站得稳稳的，不肯走，贺老太太已转头去问贺济义：“小二，你嫂子娘家大伯作甚么打你？你讲出来，娘定为你讨回个公道。”
贺济礼与孟瑶静立一旁，只等看贺老太太的反应，果见贺老太太不敢置信似的张大了嘴，又举起右手欲打，但到底心疼小儿，那巴掌怎么也没落下去，只惊叹道：“你还想娶孟月？咱们不是说好了……”
族长将账册摊开，照着上头的记录，缓缓念了一遍，孟府现住的宅院，东院归二房，西院归大房，以东西院中ณ轴线为界ศ，前院也一分为ฦ二，东边归二房。西边归大房；孟家祖产，二房自己挣下的部分，全归二房所有，剩ທ下的一分为二，两房均分。
族长用的竟是肯定语气，并非询问语气，孟兆均的嘴张了合，合了张，最终还是忍不住道：“这分法，不过是爹娘在世时随口一说而已๐，并未立下书面遗嘱。怎能当真？”
孟瑶给他揉了会子，停了手，道：“你要是还头疼，晚上服侍你罢，这会儿却是要趁热打铁才好，不然若等我大伯回了京，上哪儿寻他罪证去？”
贺济礼ึ望着她，似笑非笑：“你那ว爆脾气我还不知道，只怕娘才说你两句，你又要一跳三尺高，不但反气娘一回，还伤着我儿，罢了，还是送你回娘家罢。”
贺济义站在大院儿里，指着另两所锁了门的小院，生气道：“明明还有两ä间仓库没让我看，怎么，你想藏私？当心我禀明大嫂，撤了你的职。”
来福媳妇恨他不上道，干脆ะ亲自上前，奋力抬起箱子一角，唤他来看：“二少爷，你看这箱子底下，是不是刻着孟字，小人可没瞒您。这些确实不是咱们家的东西，不是小人舍不得拿出来与您看。”
孟瑶轻轻点头，朝贺济义看去，只见他脸上尚余三分气恼，果然是同人吵过架的样子。她本以为，贺济义会仗着贺老太太的偏心，先告上一状，却不料他甚么也没提，不知是不是心虚的缘故。
贺济义心里有大事，哪里肯走，只推说守冰窖事情大，不可擅离。贺济礼笑道：“守冰窖也叫大事？一把铁锁一锁了事。”
轿子都是现成的，很快备好，二人禀过贺老太太，便朝孟府而去。
夫妻俩与温夫人行过礼，到椅子上坐下，先问候道：“娘岳母近来可好？”
怪不得孟月口口声声称她是被冤枉的，看来还真是被冤枉的。孟瑶那ว样迟才收到เ信，就能作出这样的反应，狠击对方一下，真是……真是……贺济礼张着嘴，不知说甚么เ才好。
孟瑶慢慢吃着粥，心道，说起来这还得感谢孟兆均一家，若不是他们家妻妾成群，时不时要闹上一场，她也不会对这些道道这般熟悉。
贺济礼ึ见她呆着不动，催了一声，她这才应着去了。
贺老太太把她晾在一旁，没有搭理，只挨着询问那几个婆子，待听得厨房失了五个鸡蛋两棵青菜，立时动怒，厉声问孟月道：“孟七小姐，这是在贺家。不是孟家，你跑到我家厨房捣乱作甚么？你可晓得五枚鸡蛋几个钱，两棵青菜又是几个钱？没见过你这么เ糟蹋东西的。”
“这话是你嫂子教你的？”贺老太太手一顿，沉着脸问道。
贺济义不以为意：“我不稀罕她那ว几个嫁妆，娘你还她。”
齐夫人任由贺家的小丫头们忙活，心定下了一半，待裙子拾掇干净，上前与贺老太太见礼。贺老太太慌忙跳开，道：“齐夫人是诰命，我一乡下老婆子，哪敢受你的礼。”
贺老太太中ณ气十足，齐夫人吓了一跳，勉强稳住身形。有些丈二和尚摸不着头脑แ，既然是做婢女，谈嫁妆作甚么？难道是报信的讲错了，或者是方แ才雷声太大，自己听岔了？其中肯定是有误会，齐夫人心中ณ隐隐升上几分喜悦，问道：“老太太，你提及嫁妆，我就不免多问一句，你家欲以何礼ึ迎我家庶女进门？”
二妮挨着她坐下，又招手叫知梅近前，道：“大嫂，书包的事，你让我想想辙，我却没个ฐ主意，所以叫了知梅一起，来同你商量商量。”
孟瑶摇着头道：“做书包的事，我不如你懂，能有甚么主意？”
二妮不信，道：“大嫂别谦虚，当初那ว书包的图样，还是你给我的呢。”
孟瑶想说那是温夫人所赠，话到嘴边，还是忍住了，道：“既然是料é子不结实，那就换个结实的罢。”
二妮苦恼道：“只有粗布最结实。”
孟瑶心不在焉道：“那ว就粗布罢。”
二妮很诧异：“大嫂，当初我要用粗布，不是你说料子太差ๆ，富贵人家的学生看不上眼的么？如今怎么又要用粗布了？”
知梅也道：“就是，粗布书包谁人爱用？家贫的学生倒是用粗布的，但他们宁肯让自家娘亲姊妹缝制，也不肯花钱来买的。”
孟瑶这才醒过神来，道：“看来还是个麻烦事。”
二妮笑道：“正是因为ฦ麻烦，才来向大嫂讨主ว意呢。”
孟瑶拿手指抵着太阳穴，开始思忖。知梅见状，欣喜万分，大少夫人终于不再神游天外，开始处理事务了。
孟瑶正思索，忽闻门外有重物落地，接着是小丫头的通报声：“大少爷回来了。”
孟瑶一惊，反而急生智，想出个极妙的主意来，她趁贺济礼才进外间的门，招手叫二妮近前，急小声道――