孟月得意一笑，她不由自主打ท，一道是二妮的，”
孟月没想到เ孟瑶，一道是孟瑶的，却觉察到背后，正要开口谦虚几句，慌忙抬头看ä。只见孟瑶满面寒霜，原来是两匹红地缠枝牡丹的织金绸，容夫人笑道：“这是扬州才刚ธ时兴的料子，送二少夫人两匹做衣裳穿，可别嫌弃。不由á得回过身一看，闭上了嘴，
只见里头金，一旁的二妮也是一副要吃人的模样，她心思急转，问道，ษ：“怎么，这名儿有问题？让人挑不出刺，”
这话倒是严丝合缝，不熟ງ的人，确是不知她叫这个ฐ。饶是孟瑶知道她是狡辩，也不好再作，只得道：“现在你知道了，还不给丫头把名字改过来？”
孟瑶明白二妮所想，她是怕去了扬州，见了孟月怯场，毕竟那ว是真正的大家闺秀。又有的是手腕，所以想把她这个大嫂兼孟月的堂姐叫上，撑撑腰。她这样一想，愈觉得二妮可怜，但小囡囡和贺济礼ึ两人，实在是叫她放心不下，就把目光投向了一旁้的贺济礼。
二妮连连点头：“使得，使得，大嫂陪我到了扬州ะ，教会我如何管教妾室就回来，我一定用心学，不耽误大嫂的时间。”
贺老太太一听。伤心顿起，泪如雨下，抹着脸哭起来。孟瑶忙道：“赶紧ู遣个人去扬州问问，若二少爷能抽出空，就叫他赶回家过年。”
孟瑶朝他额上点了一记，笑骂：“你就小气罢。”
活计见他们讲浑话，正要替知梅辩解，知梅却朝他后背悄悄一戳手指，活计忙噤了声。知梅自他身后走出来，笑着团团福了一福，问了个好，道：“各位大哥，不知贺大少爷要卖甚么？”
知梅心吃惊，问道：“各位大哥，贺大少爷是来卖自家的妾？”
孟瑶尝了一口菜，咸淡正好，道：“既然一个人吃着没味儿。何不去扬州。”
二妮不明白，孟瑶怎么เ突然跑过来讲这样一番话，她低头想了会儿，苦笑道：“他心不在我身上，我去了也无用，还不如守着铺子做我的书包，多赚些钱是真的。”
孟瑶抚着书包上的几朵花，本想让知梅把它给拆了，但仔细一寻思，做这书包，主要是为了卖给赶考的学生，何不绣些吉利的字样，讨个彩头？想到这里，她指着那几朵花对二妮道：“弟妹，不如把这花，改绣作‘高’、‘状元及第’等字样。”
二妮高兴道：“使得，照着绣我还是会的，这就回去等大嫂消息。”她起身朝门口走了几步，又回头愁眉苦脸道：“大嫂，本来说好是用我织的布来做书包的，如今你说要用好料é子，那个我可不会纺……”
大伙儿瞧够了新鲜，陆续提出了质疑，其最多的问题是：“这笔船巧是巧，可能放进甚么去？”
孟里支吾着答不上来，就有那心生嫉妒的学生笑着叫着：“原来是个看不用的花架子。”孟里顿ู感失了脸面，好容易挨到เ放学，飞也似的跳上马背，奔去贺家，将笔船丢â到เ孟瑶面前，大声抱怨她做的东西看不用。
这话知梅不好接，只得微笑着福了一礼，称要回去向孟瑶回话，告辞出来。她回到第三进院子，将方才的情景和丫头们的表现，一一讲给孟瑶听。
“当真？那是我粗心了。”孟瑶轻一皱眉，这些本该是贺老太太教导二妮的，看来如今只有她这个ฐ大嫂代劳了。
容老板闻言哈哈大笑，拿筷子敲着酒杯，笑话贺济礼道：“原来贺先生家有醋坛子。”
回到家，他仍旧觉着气恼难当，却又舍不得砸东西来泄愤，只得独坐书房生闷气。饭时。傻姑娘来请，他一瞧见，又是气不打一处来，正欲轰她走，却忽地变了主意，心想，他一见傻姑娘就生气，岂不是遂了孟瑶的意了？不如将计就计，反气一气孟瑶，也顺便平平他惧内的名声。
孟瑶知她是个ฐ要强的性子，便收下了，道：“有甚么短缺的，尽管来跟我说。”
贺老太太道：“既然是奉养我的钱，交给我便是，给你大嫂作甚？”
来富媳妇更为ฦ奇怪了：“谁是二少夫人？我们家二少爷并未娶过亲。”
林森叹道：“何止这些，比方今天，二少爷出门去朋友家吃酒，就只带了二少――孟家七小姐，正经的妾室齐姑娘，却打她带着知茵去庙里烧香。”
贺老太太呼地立起身来，大叫：“你又来我家抖威风。”
石氏本也想叫自己้的两个丫头退至门外，但又怕待会儿一语不合，贺老太太又要耍鸡毛掸子，便只叫小些的那个出去，留แ下了大的那个。
贺济礼一心要把最花钱的人给贺济义带去，不肯轻易放弃，便劝道：“丫头哪有妾室照顾ุ的细心仔细，别回头把济义闹病了。再说济义心里头念着的是孟家七小姐呢，若不把齐姨ถ娘带去分分他的神，他越放不下了。”
贺老太太道：“有甚么不能讲的，你说。”
孟瑶见他讲得一本正经，强忍着笑退了出去。回到房内，放声笑了一气。贺济礼ึ被她笑得莫名其妙，披着衣裳๙出来道：“天都黑了，你笑甚么？”
他这里好容易止住出去的心，贺老太太却不愿让他太消闲，派人请他们两口子来了。夫妻俩对视无奈一笑，只得朝第二进院子里去。
齐夫人对她这句回话很满意，就没有追究她越矩答话的事，只拿眼盯着贺老太太，看她如何接话。
但庶子也好，嫡女也好，说起来都是齐夫人自己教导无方，让她再怎么เ气愤，也只能把火窝在心里，无法泄出来。她忽地想起罪魁祸是庶子，便回头把刘姨ถ娘狠瞪了一眼，吓得后者一哆嗦。
贺老太太皱起了眉，愁道：“二妮与济义的事，你舅舅是一百个愿意。本来一点事没有的，偏生你叔叔半路插进来，非要给济义แ说他婶娘娘家的侄女，我不同意，他们就说我偏心，还说济义แ是贺家的子孙，他做叔叔的，有权替他娶亲。媳妇，你说我该怎么办才好，快替我拿个ฐ主ว意罢。”
孟瑶忙笑道：“瞧您说的，济义到底是您的亲儿子，谁能亲过您去。”
又要不出力，又想多赚钱，天下哪里有这般的好事？贺济礼被气得不轻，忍不住就要同贺老太太吵起来。正在这时，门帘突然掀开，孟瑶进来与贺老太太拜年，走到他身旁，掐了他一把，叫他生生打住了话。
天大亮，小两口陪贺老太太吃过早饭，回到房内，贺济礼一面换出门的衣裳，一面抱怨：“你没听见娘提的要求，就将事情应承下来，如何是好？娘希望济义แ的差事既轻松，又赚钱，天底下哪里去寻这样不劳而获的事情去？”
知梅猛地一怔，呆住了，待见得孟瑶偷笑，才明白她是玩笑，脸上立时更红了几分，随便寻了个ฐ借口，躲了出去。孟瑶是先前几天，无意从贺老太太口听到了知梅的名字，这才接着她的婚事，探了一探，说起来，知梅的确不小了，过完年就十六了，不过做人家丫鬟的，哪个ฐ不是十八、二十朝上才配人，十六岁，的确早了点，不知贺老太太打的是甚么主意……
孟瑶见这阵势，年前大概是没有纳妾的烦恼了。遂放宽了心，一意扑到年货采办上，誓要把这个年过得热热闹闹。
这日，贺济礼ึ去了州学，孟瑶在房中ณ算账，贺老太太突然登门，开口就骂：“你大伯家的守门小厮太缺德，竟把济义的门牙敲掉两颗，这让他往后如何是好，只怕连娶媳妇都要费事。”
门牙肯定是要补上的，但孟瑶就是见不惯贺老太太这副气势凌人的没摸样，没好气道：“媳妇如今要安胎，脑子不好使，老太太等济礼回来，同他商量罢。”
手续的确不繁琐，但贺老太太犹豫了：“我一个老婆子，哪里来的钱。”说着，眼睛只朝贺济礼ึ那边望。
贺老太太正是怕这事儿传出去，要被人家戳脊梁骨说她没信用，闻言就慌了，急急忙忙进屋，取出一手帕子包的银两ä，交与贺济礼道：“济礼，这是五十两ä银子，娘只有这些了，本是攒着准备与济义娶媳妇用的，你先拿去使罢。”
温夫人道：“他拿妾室出气，也不是甚么稀奇事，家中上上下下都知道，你是不在官场。所以不晓得，如今那些官老爷们，竟拿殴打小妾当风雅事，不但不以为耻，还津津乐道呢。”
贺济礼见她满面肃容，忙站起身来应了，道：“岳母放心，我打谁也不能打我娘子。”
城南距城东，说远不远，说近不近，林森知道该回去报信，却又怕这一去，贺济义被打死了，只好随手拉住一人，托他去贺府送信儿，自己则冲去贺济义身前，拦腰抱住打他的那人，死命朝后拖。
饶是贺济义身子结实，也经不住这样的打，眼见得他渐渐没了那扑腾劲儿，一小厮赶忙进去向温夫人报信。温夫人道：“他行事可恶，挨打是该的，但罪不至死，你们且劝一劝罢。”
她声量高了些，知梅生怕吵醒了孟瑶，忙与媳妇子们使眼色。能到孟瑶屋里侍候的，大都是她的陪嫁，根本不怕贺老太太，当即连哄带骗，把她扶出去了。
贺老太太在这里急得团团转，那边酣睡的两人却浑然不觉，一觉睡到午饭时才起。知梅瞧他二人神色愉快，便将上午贺老太太到访的情形讲了，不料é贺济礼与孟瑶的反应如出一辙――眉头微皱，面色冷淡。口气不屑：“随她去罢。”
二妮见孟瑶面色不虞，探过身来问道：“大嫂，怎么了？甚么เ叫作‘在二少爷面前不规矩’？”
孟瑶小声回答她道：“她是说，知茵勾引济义呢。”
二妮“嗬”了一声，提高了音量道：“她好意思说知茵勾引济义แ？她自己还不是靠勾引济义才当上了姨娘，还背着家人私奔到扬州ะ来了。”
孟月没想到เ她竟把自己้的隐秘事就这样当众讲了出来，一时间又羞又臊，面色紫涨，好半天才推贺济义，哭道：“甚么叫‘勾引’？甚么เ叫‘私奔’？还不是你yin哄骗于我，我才跟了你到扬州了，如今倒让她这样说我，你是哑的还是聋的呀？”
贺济义经这一怂恿，马上站起身来，责备二妮道：“你别瞎说，是我带孟姨娘来扬州ะ的，不关她的事。”
二妮没想到贺济义这般护着孟月，气道：“都传是私奔，你只晓得偏她。”
贺济义见她顶嘴，生气了，上前一步，与她争辩起来，眼看着两口子就要闹起来，孟瑶忙叫知梅把贺济义แ拉到一旁，自己้同他道：“你长久没回家，所以不晓得，孟月的嫡母石夫人，口口声声称是你诱拐了孟姨娘，要同我们家打官司呢，所以往后‘你带孟姨娘来扬州’这样的话，切莫再讲了，不然被她揪住把柄，咱们家还有宁日？”