老太爷的脸色阴沉如水，使人叫了大老爷来，暗骂几句蠢货，养老大老二的时。老太爷半晌无语，居然是小的不，才被人请回，跟着当爹的：到三老爷记事的时候叶府？”
老太太也怒道：“也有为ฦ着小老婆发作亲闺女的？”
其实有没有出息跟嫡庶关系不大，老太爷不说起于微末，也只是普通人家。经儿子一闹便成了大事，慢吞吞的问。“前因后果你可尽知，且不断从小房子换到大房子，随着年纪增长，他就没吃，日子越来越奢靡！读书多苦啊，他吃不起。老太太自然也不会拿着藤条追着&，他不是老太太亲生的，大错不错能守规矩就完了。管自家两个ฐ孩子且管不过来，谁耐烦天天盯着庶子的功课。别说庶出，就是亲生的孩子多了也不是个个都能顾的过来。奶妈子自是怎么惯着怎么เ来，本也不指望奶妈子能ม教导哥儿。时间长了便与兄长越差ๆ越远，越远越差ๆ，恶性循环。到เ了年纪娶了兵科秦给事中家的庶女，看看大嫂二嫂的出身，再看看自家媳妇儿，便十分嫌弃。待秦氏怀孕，他就开始花天酒地睡丫头。老太太见他只在家里好色，并不出去惹事，更懒的管他。孩子们一并拢在一起上学，老老实实混吃等死最好。虽说庶子挣的诰命也是嫡母的，可哪个女人又是真心胸大度的。陈氏待庭芳好，也得是庭芳九年如一日的主动亲近。天天喊着视同己处，不就是因为ฦ没人做的到么！可怜三老爷一面觉得女人小心眼，一面又怨老太太偏心眼，死结！二老更不待见三房了。
胡妈妈道：“太医来了一回，带了个女徒弟替太太扎了几针，好多了。午间吃了药，还吃了粥。”
庭芳指着自己的鼻子道：“我倒是有空，再做不来那ว些个的。三五针就不耐烦了，还是二姐姐有耐心。”
兄妹几个走回家，陈氏上房一片静悄悄的。胡妈妈在屋里听到动静，掀帘子出来嘘声：“太太睡着了，大爷并姑娘们回屋吃饭吧。”
庭玬炸毛：“我才不怕呢！不就是写字么？你等着！赶明儿我定写的比你好！到เ时候叫你瞧瞧什么是高手。”
庭玬哼了一声：“唯女人与小人难养也！不同你们两个小女人计较。”
庭树莫名其妙：“有什么不能听的？子女的孝心，还有割股奉亲的呢。”
周姨娘跺脚：“偏你实心眼，你当她妹子，她未必当你兄弟。你有正经妹子呢！”
陈氏笑道：“小姐一日才能做几个时辰的活？针线上的人一日做多久？外头专门的裁é缝铺子更厉害了。待到家里见客时，长辈定不穿你的手艺，做也白做。能使上功夫的无非是里头穿的，有一点半点不好外头瞧不见。然既然外头瞧不见，虽然贴心，到เ底不如能ม见人。当家太太聊天儿，能聊我儿媳妇送了我一架亲手绣的桌屏，却万万不能聊媳妇儿送没送了里头的小衣，那不是村头俩媳妇子聊天，没得显出自己้不慈爱苛待儿媳。便是你绣的桌屏不十分好，来人定不会说差。形状不好就夸颜色好，颜色不好就夸想法好，便是没一处好的，还能夸孝心呢。横竖是你来我往唱大戏，只要有道具即可。能让婆母搭上戏台子，你的孝心就到了。”
今天的刺绣课没上成，庭芳一气画到酉时初才罢手。趁着陈氏坐月子不出门，赶紧着，一对一高级美术培训班，搁现代要多少钱你造吗？一对六都是一百块钱四十五分钟。一对一的价格都不敢算。庭芳学的开心，陈氏更教的开心。陈氏教庭芳主要是闲的，叶家的孩子都由母亲启蒙，到五岁上就扔学堂。陈氏教了庭瑶和庭树后，轮到庭兰，偏庭兰跟她不亲，见是个女儿她懒的上心。然家务由婆婆管着，请了安后只能ม同妯娌闲话。且不论性格相不相投，镇日关在宅门里，八卦都有数。可巧庭树上学了，庭芳摇摇摆摆的来抱大腿。陈氏很欣慰，受叶家实用主ว义的家风影响，庭瑶不肯很学才艺，只有庭芳见什么都要学，学的还用心，当老师的成就感爆满。女儿里她只得一个亲生，旁人都别比；徒弟里也只有一个嫡传，连庭树都要靠边站。没见陈府送年礼，给孩子们的都一样是玩器，独庭瑶庭芳的最用心么？只不过日常里陈氏做嫡母的，不好偏心太过不常给钱，显的庭芳最穷，实际上衣食住行她哪样都占尽了便宜。
“有什么不好？”庭芳以前上网，见过一个ฐ玉雕镯子的图片。像麻花一样三股扭做一股，灵动非常。现在她还小，家里没给准备玉的镯子，便画ฑ了花样子，叫魏强舅舅用木头雕了出来，上了黑漆，很是古朴大方。正好配今天的衣裳。
庭芳忙问：“可是有事？”
哪知庭瑶哭的更厉害了，庭芳：……
老太太摆摆手，把大儿子撵走了。陈氏的状况不好，她丝毫不敢大意。说句到家的话，这会子她守着，便是陈氏没了，也只是命，而非婆家慢待，并不得罪亲家。不然人家好好的一个女儿，在你家生孩子，你们的都不上心让她去了，可就不是亲家是仇家了。
叶府是京城数的上的人家，连皇子们都敬的。他府上有召唤，不拘太医还是稳婆，无不奋力狂奔。稳婆都叫车子颠的散了架，也不敢有话。到了地头反跳下车连滚带爬的往二门去。
“已请太医了。”老太太压低声音问，“你瞧要紧不要紧？”
胡妈妈道：“好叫姑娘知道，太太身子虚，受不住这火呢。屋里烧着炕，晚间还添火盆，实乃太太病着才摸着冷。我昨夜就垫了毛皮的褥子，盖的被子都换了。早晚两三个汤婆子不断，冷不着她。你快睡吧。一个时辰后我喊你们，省的白天睡多了，夜间走了困。明儿还要宴客呢。”
姐妹两个人都累狠了，几乎沾枕即眠。孙姨娘悄悄进来一回，送了两碟子糕，见娘三个ฐ都睡着，赶紧回家，打发庭兰去瞧周姨娘。
孙姨娘打的好如意算盘，先前庭树与庭芳好的跟一个ฐ娘胎里生出来的似的，那ว真个叫针插不透水泼不进。如今兄妹两个闹翻，正是庭兰出头的时候。女人家终究要靠男人，与兄弟打好关系最为要紧。原是庭芳两面逢源，偏她嘴利ำ，闹的彼此都僵了。正巧ู让庭兰也学一回乖，把便宜都占住。庭兰不是很喜欢周姨娘，但孙姨娘与她细细分说，亦觉得有理。不说去看周姨ถ娘，只拿着些东西去瞧庭芜。庭芜正恨庭芳，庭兰有意讨好，一来一往年纪差ๆ了四五岁的姐两个竟说到了一块儿。次后庭树来了，兄妹三个讨论着课本，也消磨了半下午时光。胡妈妈听到婆子来报，冷笑一声：“都是扶不上墙的东西，再抱团儿也没用！我倒瞧那些个两面三刀的玩意儿有什么好下场！”
晚间陈氏醒来，依旧没什么精神气。庭芳坐在地平上指着她画的叠层层，一行说一行笑。庭瑶不时插几句嘴，声音清脆，陈氏闭眼听着，时不时勾勾嘴角。大老爷进门就瞧见这副天伦乐，也笑道：“娘几个好热闹，说什么呢？”
庭芳抽抽嘴角，不破坏气氛会死啊？这个在家里走来走去的熟ງ悉的陌生人，能别掺和到家里的事里来么？
大老爷丝毫觉不出庭芳的怨念，把闺女赶开，自己坐在床边问陈氏：“你今日觉得好些？”
陈氏有些心灰意冷，待大老爷淡淡的，只点了点头没有说话。大老爷知道他伤了陈氏的心，倒不生气。从袖中拿出只细长的匣子：“我今日出去在路边叫伙计拦住，荐了根点翠簪子与我，我瞧着好看便买了。”说着打开匣子往陈氏头上比了比，“配的上你。”
庭瑶忍不住讽刺道：“别是周家铺子买的吧！”
大老爷笑道：“满京城只有他家卖首饰不成？好闺女儿别恼，我替你们姐妹都带了，全是点翠的。回头你们姐几个ฐ挑自己喜欢的吧。”
庭瑶还待说什么เ，胡妈妈悄悄捅了捅她的腰，使眼色使眼睛都快使抽筋了。见庭瑶还扭着，庭芳只得道：“谢谢爹。”
大老爷松了口气，顺坡下驴的问庭芳：“我听康先生说你的字儿写的好，到夏天时替我写个扇子好不好？”
庭芳只得应了。大老爷又扭头问庭瑶：“明日请了谁家的戏班子呢？不如多留几日，后日就在家里唱起来，单捡你们爱看的戏点。”
大老爷都到这份上了，庭瑶再不好恼，道：“得回过老太太才是。”说毕，还是觉得心里堵的慌，遂福了福，“爹陪着娘说话，我带着四妹妹去做做针ฤ线。”待大老爷点头，忙拉着庭芳走了。胡妈妈见两口子在一处，索性跟着去了庭瑶屋里。进门就道：“大姑娘，你心里不高兴也不能给老爷摆脸子看。”
庭瑶早憋的不行，满面怒火道：“若不是我爹，我早ຉ啐他满脸！”
“哎哟，我的姑娘，你哪来那么大气性？”胡妈妈道，“也有跟亲爹置气的？四姑娘都比你懂事。”
庭芳道：“我呸！我昨儿差点没忍住拿茶盅砸他！魂都叫他吓散了，娘那么好性儿的人都叫他气的直抖！我再不想理他的，还不是瞧见您老急的直冒汗才说话。”她要承认她更亲近爹就傻了！
胡妈妈拍了庭芳一下：“你少裹乱ກ！”
庭瑶倒笑了：“罢罢，我知道了，断没有为着娘去怨爹的。”说完敛了笑容，“只是哪个姨娘再闹，我必叫她好看！妈妈你再不能拦我。”
胡妈妈眼神一凛，腰背直了直：“是。”