在刁翎最大的妓院“伶翠楼”的一间房子里，来人摘下帽子，两个女人一愣。“你，一个戴草帽的小老头推开门进来。奸声浪笑在过，陈胖头正在&#x：我们有事，”两ä个？原来是卢掌柜啊。”一个女人浪声浪气的说道。原来，来人正是卢家老店的掌柜卢得财。卢掌柜一摆手：这时，“呦。我当是谁呢，撅着嘴出去啦。卢掌柜坐在陈胖头对面：”陈胖头就将借？“今天是怎么เ回事，带金子下山的事详说了一遍。“因为事情情况紧急，我大哥朱把什就冒è，来不急给你送信，再说金子多啦，藏在山上也总不是办法。幸好您说过，有事可以找半山峰，我大哥就派人和他联络，在半路上把金子劫走啦。”卢掌柜点点头：“你们这么做也很冒险，要是被官军搜出来怎么办？”陈胖头答道：“反正有王武和赵掌柜跟着，出了事就推在他们身上，下山也是王武提出来的。不过卢掌柜，劫金子的人安全吗？那ว可是几百两金子。”卢掌柜微微一笑：“这就不用你心啦，哦对了，这崔把头真的病了咋的？我看他一直昏迷。”陈胖头乐่啦：“他哪来的病？都是装的，要说病，兴许是热的吧。”卢掌柜点点头：“嗯，那我就有数了。”
赵仁奎一觉醒来，已๐是掌灯时分，他起身下床舒展舒展身体，忽然想起了些什么เ，忙快步出门，来到เ崔把头的房间。见陈胖头卢掌柜都在，崔把头半依半坐在，看神情有些好转。他走上前来：“崔把头怎么样？好些了吗？”崔把头微微点头。赵仁奎继续问道：“这些天的事你都记得吗？还有今天，土匪找你做什么?”崔把头似乎没听懂，只是愣愣地看着他。卢掌柜一见忙说道：“赵掌柜，崔把头刚清醒些，郎中ณ交代得多休息，有什么事不急于一时，等他好了慢慢再说。”陈胖头也点头：“是呀、是呀。”赵仁奎忙说道：“卢掌柜有所不知，今天那伙土匪只找他，不知和他说了些什么？一个看金脉的把头被土匪盯上，可不是什么เ好事，这可关系到เ山上淘金的大事。”卢掌柜闻言乐่了：“你既知道崔把头的重要，就应该让他养好病，走、走、走咱先去吃饭吧，酒席早就备好了，就等你一人啦。”说完起身，半推半拽赵仁奎出屋去了。陈胖头也站起身来，瞅了瞅崔把头一字一句的说道：“记住了，不许胡说。养好了病马上回山上。”转身去吃饭了，只剩下崔把头长叹了口气，无力的躺了下去。
王武有些急了：“正因为如此，崔把头不能有事，私自下山的事我和东家解释。你去准备吧，明天要是不行，就立马下山。”朱把什忙点头称是。掌柜的：“你们先回工棚，我去安排安排。”转身奔金槽去了。他来到谢福和陈胖头跟前低声说道：“今晚咱准备准备，按计划行事，明天送崔把头下山。”二人点头：“大哥放心，我们会安排好的，你只管去应付二位掌柜的去吧。”王武点头，往身上撩了几把水，又洗了把脸，叉腰站在金槽前大声吆喝起来：“弟兄们都加劲干，淘足了金子，放大伙下山过年。”说完顺着小河哼着小调，朝工棚走去。
这时赵玉开口了：“大哥，各位兄弟，老六说的对，我赞同大哥做把头，常言说得好，人在屋檐下，不可不低头，可咱兄弟也不能ม总低三下四过日子，难得有这样的机会，我看那王掌柜是有心让咱们帮他做事，还有刘ถ家兄弟的面关着，大哥做了把头，才有说话的份，咱不与别人争啥，只为ฦ自家兄弟。”大伙听了都点头赞同。葛文龙见状：“那好吧，既然大家都同意，那咱就干。不过我总觉得这事没那ว么简单，我看这朱把什也非泛泛之ใ辈，就怕日后要起大冲突？”段树辉接话道：“大哥，怕个啥？咱以前什么阵势没见过，况且这次也不是咱争着要干，是掌柜的安排，以前是没说话的份，但等大哥当了把头，那就不一样了，他们要是再像以前一样，咱就和他们对着干，还怕他们不成？”
一行人沿正街向前，走了六研、七百米来在一家客栈前。三层小楼，黑漆大门对开，黑漆门匾悬于二楼檐下，四个金字“卢家老店”，门左ุ右竖一副对联，上书：“东西聚福地，南北客来投。”他们刚到เ门口，就有年轻的伙计迎了出来：“呦我以为是谁呢？原来是赵掌柜和王掌柜的到了。”王、赵二人点头：“是小顺ิ子？”伙计点头是我。小顺子忙朝院内喊道：“有贵客到了，快来人。”话音刚落，从院子里又出来几个ฐ伙计：“快将马牵到后面，好草好料喂上。”小顺子吩咐道。伙计接过缰绳将马牵走，小顺ิ子忙将众人往里让：“二位掌柜，是否还是老规矩？”赵掌柜点头。小顺子高声喊道：“天字号上房，楼上请。”一扬手巾，将众人让上二楼。
“这土城子往西南四十里，那便是绵延的大山，这山上可遍地是宝呀，关东三宝，貂皮、人参、乌勒草，都出在这，还有很多名贵的中草药，另外这有一个ฐ神秘的地方叫“老坪坨”，方圆百里，是一马平川ษ，树木参天都长一个样，这周围，更能放到千年的老山参，奇珍异物更是多了去了，不过这一般人可不敢轻易踏进这地界，这么เ多年很多放山的，都蒙达在里头了，听说只有一个人活着从里走出来。他说山里住着神仙。”众人七嘴八舌的问：“这个人现在在哪呢？他是不是挖到千年老山参啦？”赵掌柜哈哈一笑：‘我也没见过此人，只是听别人疯传而已。好啦，好啦今就说到这吧。”众人意犹未尽，还想让赵掌柜再讲讲。这时就听蹬、蹬、噔楼梯声响，一个ฐ六十多岁的白胡小老头出现在门口。小矮个，瘦长脸，尖下颏๕，一双小眼睛炯炯有神。进门来未曾说话先是一阵干笑：“王掌柜、赵掌柜，来也不先告知一声，我好在家恭候大驾。”王武、赵仁奎忙起身抱拳在胸：“卢老掌柜回来了，快坐快坐。”来人正是卢家老店的掌柜卢德才。
赵掌柜见了王武，是毕恭毕敬。天气很热，忙命人打了几盆水，拿了手巾让大伙梳洗梳洗，又准备了丰盛的酒宴。众人吃过了饭，又在通风凉快的地方แ美美的睡了一觉。刘福一觉醒来，不见了王武和范管家，只有刘禄和小六子在呼呼地酣睡。他起身下地来在院中，见王武和赵掌柜，正在院门口榆树下坐着说什么，见他走过来忙止住了，王武笑呵呵的站起来：“刘福可歇过来了吗？”刘福里边甩着胳ฑ膊一边走过来：“不总骑马，泠不丁的浑身酸疼。”“嗯，是呀明天就好啦呵呵。”“大哥，你咋没多睡会？”“我习惯了躺会就行，这不惦记着山上的事，找赵掌柜先聊聊。”
王武正和赵掌柜在客厅说话，忽然一阵风吹进屋子，蜡烛的火焰一下子被吹得东摇西晃，赵仁奎忙起身，用纱罩罩好灯，又来到เ吱呀、吱呀摇摆的窗前向外看了看：“东家，要下雨了。”王武闻言也走到窗前：“嗯，也该下点啦，这几天热得够呛，地里多少有些旱了。”二人转身又回到椅子上：“赵掌柜，大东家跟我说金厂子最近不太消停，他很担心怕出乱ກ子，这才让我来山上看看。情况到เ底怎么样？”“东家，现在山上确实挺难管的，原来那个朱把什和谢福还很听咱们的话，金工都老老实实的，可最近不知怎的动不动就闹事，原来有新上山的他们都处处刁难，可现在却一反常态，不是和这个称兄弟，就是和那ว个拜把子，俨然一副山大王的样子。”“那咱们的眼线怎么说？”王武问道，“噢，他只看到了这些，一时间也没看出别ี的，不过还有，金工中ณ有人一直在私藏金子，怀疑是朱把什指使的，这不一直等您来处置这事情。”王武点点头：“嗯，我清楚啦，不过眼线的事要多加小心，别露了马脚๐。最近先皇驾崩，新君继位，大东家嘱咐要格外小心，告诉他好好盯住朱把什，事办好了不会亏待他的。”赵仁奎忙频频点头称是。
刘ถ福、刘禄连连称好。王武站起身来看了看天：“就这两件事，先这么着吧，天也不早了，你们也歇息吧。”兄弟二人也起身：“那ว好，哥哥也早点休息。”目送王武远去，刘福、刘ถ禄转身回屋，见刘ถ普林早ຉ已睡得深沉。二人各自铺好被褥，拉好蚊帐，吹了灯躺在炕上。刘ถ禄轻声的说道：“哥，你觉得王武哥怎么样？”刘福回道：“挺好的，还和原来一样，没有什么变化。”刘禄摇摇头：“人是没变，但我总觉得有什么不对劲的地方，这一晃十几年的光景，王家现在可不是当年在老家的样子，对咱兄弟好还说得过去，又主动提亲。”“二弟，这也没什么，终究老太太是咱的亲姑姑。”“哥哥，咱家现在是一贫如洗啊，人家是富甲â一方，门不当户不对啊。”“咳，二弟，别瞎想了，这也没啥，咱是至亲，好了，天不早了，快睡吧。”“嗯，有可能是我多心了，睡觉，睡觉。”不一会儿刘ถ福就已鼾声如雷，刘禄却一时睡不着了。
刘普林微微一笑：“做不做买卖的我倒没学过，俺在老家学打铁，再有就是一把子蛮力气”说完凑到车前搬一个袋子，双手一搭一用力，便将袋子平抱起来，直接放到一个ฐ干活的伙计肩上，众人一见纷纷叫好，王氏兄弟也愣愣的看着他：“普林，行啊，挺有劲呀。”文举略有羡慕的说道：“别说搬起来，就是移个ฐ地方都费劲。”“这也没啥说的，俺是打小锻炼出来，俺看你俩也不是出啥力气的人。”
刘ถ普林不一会便鼾睡了起来，刘福、刘禄却一时睡不着，刘ถ禄先开口：“哥，你说咱该怎么跟王武哥说呢，真的实话实说？”刘ถ福闷了半天：“嗯，该实话实说，免得日后牵连人家。”“那如果王家不敢收留แ咱们呢？”“看情况吧，实在不行咱再另做打算，再说老家离这儿几千里路，现在又逢战乱ກ，消息不一定会传的这么快，这山高皇帝远的，未必会有人注意咱们，咱只求混口饭，等过一阵子，家那边风声过去了，就回去呢。”刘ถ禄想了想：“我原本不想说咱贪官司的事，我琢磨着，只将林子留在王家就行，咱们哥俩还是到土城子金矿那儿，去找赵玉他们，在山上呆上一阵子，还不惹人注意。”“嗯，二弟，这事我也想过，呆两天看看情况再定吧。”二人又说了一会儿话便都睡了。
可怜这二十多人刚逃出虎口，却不想多数又死在炮火之ใ下。划船载亨利的喽啰一见刚ธ要将船掉头，不想被洋毛子兵一枪打中胸ถ口，向后一仰掉入河中ณ。一阵炮火过后，伊恩又一挥手，洋毛子兵又抬出许多皮划ฐ艇，洋毛子蜂涌而上，向岛上划来。赵玉一见不好，兄弟们洋毛子有诈，大家快撤。众人忙或抬或扶还活着的人，向岛内退去。洋人频๗频向岛上开枪，又有几个喽啰倒在了滩头上。葛文龙赵玉一边带着大家后撤一边商议岛上呆不了了，快从东面撤出岛子。大家又一口气奔到岛子东面，乘๖着木船、木栈逃出了三河岛。洋毛子追到เ岸边，见众人已到了对岸，便放弃了追赶。
这一日，赵玉、段树辉、刘ถ普林三人去镇上闲逛，顺便买些药。刚走进镇子，便见繁华街口都贴着告示，他们仔细一看，原来是天津府下的通辑文书，大概的意思是：三河岛土匪抢劫英国商人，致使两国关系紧张，特定为ฦ恶犯辑拿，凡知情不报或窝藏与其共罪论处。三人买完了药急忙出了镇子，回到เ暂居的小村庄，见到葛文龙众人，赵玉将看到的情况详叙了一遍。大家听罢是又气又恨又无奈，特别是胡刚ธ不住的摇头叹气：“完了，这算完了，洋人来了皇上先跑了，我本想召集些人抗击洋人，保护国宝，可却成了土匪强盗，这算没希望了。”众人也都是一筹莫展。
第一回
刘ถ仁荣：“平安就好，平安就好。这叫什么เ世道，兵杀匪，匪杀兵，杀来杀去，还不是咱老百姓遭殃。”“喛，那有什么办法呢？”姚氏蹲假装添柴火，却偷偷摸了一把眼泪。
天刚一亮，朱把什和葛文龙等人都起来找赵仁奎，赵仁奎还没明白怎么回事，就被糊里糊涂的拉到เ金厂的空地上，再看空地上立起了七八个木桩子，韩大个ฐ等人被五花大绑在上面。金工们也分成两伙，各持家伙对峙起来，赵仁奎忙问道：“二位把头，你们这是唱的哪出呀？”朱把什一指被绑的人抢先说道：“赵掌拒的，我们昨夜发现了几个私藏金子的金工，都是葛把头的人，他们交待是受了王掌拒和葛把头等人的指使，好伺机偷运下山，有好几十两，陈把头已经审清楚了，他们都画了押。”说完将金子和证词都拿了上来。韩大个不干了大叫大吵道：“他胡说，他们严刑é逼供屈打成招，我们根本没藏金子。”几个胆大一点一见也小声嚷嚷：“我们是冤枉的，我们没有。”陈胖头闻言，上前就是几鞭子，那ว几个人便不吱声啦，只有韩大个仍声声喊冤。
赵仁奎一见，没做声，他看了一眼葛文龙等人，葛文龙上前一报拳：“赵掌柜的，你也看到了，昨天刚喝完酒就出了这事，他们不问青红皂白，屈打成招,ไ人呢，被他们打得不成样子啦,ไ昨天我们的人都喝得不成样子啦而他们的人都没事,还刻意去搜我们的工棚，抓我们的金工，这分明就是事先预谋好的，栽赃陷害，还请赵掌柜主持公道，还他们一个清白。”
葛文龙这边的人闻言，也都纷纷嚷道：“是啊，这是阴谋，是预先安排好的。”这时陈胖头扬着鞭子大声喝道：“都给我闭嘴，现在人栽并获，你们还想抵赖。按照ั这山上的规矩偷，五两ä金子剁手剁๗脚，五两以上便砍脑袋，而他们几个人一共偷了近百两，要不是赵掌拒在这儿，昨晚就把他们给砍啦，赵掌拒的这山规可不能破坏，这几个人该怎么เ处置，你看着办吧？＂朱把什的人都跟着起哄：“按不按山规办？这些人杀不杀？要是这样我们就都这么干。”
众人的目光都集中在赵仁奎身上，其实他已๐看出这其中ณ的玄机，但仍装着为难的样子，这时双方แ情绪开始激动起来，两伙人挥舞棍棒，一伙说杀，一伙说冤枉，不能杀。眼看着要一场恶斗。赵仁奎忙大声吼道：“大家都冷静，都给我住手，听我说。”朱把什、葛文龙忙各自制止自己้的人：“大家别吵，都别吵，听赵掌柜的。”人群立马安静下来。只见赵仁奎，看了看朱把什和葛文龙，眼珠子转了几圈：“我说，这要是一般的私藏金子的事，如若查实，没说的，立马按山规处置，可刚ธ才你们说什么来着？不光是葛把头指使的，还有王武王掌拒的份？”朱把什点点头：“是啊，他们是这么说的。”赵仁奎点点头：“要是这么เ说，这事可就大啦，你们可都知道，这金厂子有王掌拒的份，算起来，他也算个东家，但王掌柜的刚刚ธ下山。你们想想，哪有东家指使人偷自己้的东西？这于理恐怕不合，所以这件事一定还要在详细问个清楚，查个水落石出，要是草率处理，弄个ฐ不明不白的把人杀了，闹到大东家那可不太好，大东家是干什么的？大家都知道。他的脾气几个大把头想必也知道一二？要是有人往王武王掌柜头上泼脏水，可不是闹着玩的，所以呢，我看这样，今儿的事先别急着定案，看好这几个人，保存好他们的证词，派人通知王掌拒的和大东家。让他们亲自来处理这件事，众位把头你们意下如何？”
金工们都看着朱把什和葛文龙，没人敢吱声。葛文点头：“我同意。”朱把什看了看勉强的应承：“那好吧，就按赵掌柜的意思。”陈胖头闻言：“我不同意，这人赃并获的，磨叽个ฐ啥？按规矩办。宰了他们算了。”朱把什冲他一眼瞪，他一见忙闭上了嘴，朱把什说道：“不过，人得有我们看押，防止他们逃跑或串供。”葛文龙等人一听不干啦：“不行，人交给他们不放心，万一他们暗中杀了他们怎么办？”朱把什冷冷一笑：“葛把头，他们说你是主谋之一？按规矩应将你也先抓起来。”陈彪、段树辉。胡刚ธ立马蹿出来：“你们敢，看你们谁敢抓我大哥？”葛文龙慢慢把他们推到身后：“我葛文龙行事光明磊落，事情没查清让我走都不会走。”朱把什拍着手：“好、好、好是条汉子，不过话又说回来啦，你就是想跑也没那么เ容易？所以我们不难为ฦ你，人一定得我们看管。”葛文龙也冷冷一笑：“你信得着我葛文龙？我却信不过你们。我是他们的大把头，我不能让我的人被人诬陷或者事情没弄明白之前，不明不白的就死啦？”
二人一时争执不下，各不相让，气氛一下子又紧张起来。赵仁奎一见，马上就站了出来：“既然谁也不相信谁，我看这么เ办，人由á你们双方派人共同看管，这样无论是跑、是死就由你们双方แ的把头承担，就别在吵了，就这么เ定了。”葛文龙先表示ิ赞成，朱把什也只好同意。
赵仁奎一见，事态总算安定下来，暗暗松了口气：“这事就先这么着，你们双方保持克制，我这就亲自下山去见大东家，请大东家来处理这件事，但我丑话说在前头，我没回来之前，你们谁都别惹乱子，否则ท出了什么事，大东家发起火来都吃不了兜着走，我不会替任何人说话，后果你们想清楚。”说完转身下山去啦，朱把什、葛文龙等人一见也都回自己้的工棚商议对策。
陈胖头边走边生气地说：“大哥，你不该让步，今天就该把那ว几个人宰了，反正有口供，留แ着他们万一以后翻供怎么办？”朱把什拍了他一下肩膀：“兄弟这事就这么简单？刚才要是动手杀人就会发生冲突，别觉的咱们不含糊，对方也不是省油的灯，犯不着和他们玩命，再说就凭几个金工的证词能定案？大东家什么人？他在官场那么多年，什么事没经过？咱们只是给王武找些麻烦，放些烟雾，让大东家怀疑ທ他，疏ຕ远他。”陈胖头担心地说：“万一这招不奏效怎么เ办？”朱把什微微一笑：“我想，他现在不止这一个ฐ麻烦，看他自己้的运气吧。另外这个赵掌柜有些看不懂ฦ。”谢福、陈胖头问道：“他没什么反常的呀？一直在维护葛文龙他们。”朱把什摇摇头。
这边，刘福一边摇头一边说道：“这赵掌柜的我怎么看不懂呢？这事明摆着是栽赃陷害，他怎么不帮咱说硬气话？难道他怕事情闹大，不好收场？其实这事就在这解决不完了吗？当大伙的面审问清楚，何必要闹到大东家呢？”刘禄闻言说道：“大哥，能ม不能是咱多疑了？赵掌柜可是咱表哥的人，他能不像着咱吗？”刘ถ福点点头：“也是。”众人回到工棚，葛文龙、赵玉嘱咐众弟兄：“一定要保护好韩大个等人，叫自己的人多加小心，晚上各个ฐ工棚都要有放哨的，同时准备好家伙随时应对突发事件。”