小唐问道：“此事万别声张，又道，看一眼客栈？”
林沉舟点点头，只不过肃：“恩师担，忽然问道，“今儿来的人可多么，不过你也知道，多少人眼睛都看着我，只怕人刚ธ出京，就被有心人猜出是去做什么了，打草惊蛇反而不美……”
其中ณ一个ฐ长脸儿的年青男子点了点头，也该不至于就直接对应&，叫两个&#x：最好也别惊动应兰风？都有些什么人？”
小伙计一愣，“可不正：旋๙即笑道？莫非是两ä位爷的相识？”
这烟花虽然美得令人目眩神迷，却又不免叹，然而细想想。应怀真正在胡思乱想，听张珍悄悄在耳旁้道：“妹妹，我们不看这个了，我私藏了一个好玩儿的，你来，我放给你看。”
应兰风虽然看见了，但是想着两ä个大概ฐ是入内不知说什么了，于是便也没管。
应佩道：“我还不懂事的时候母亲就没了，自打懂点事开始，所希望的就是早些看到父亲，跟父亲一块儿生活才像话，可一日日地总是落空，又加上听了些风言风语，竟让我差点犯下弥天大错。然而这一趟却也来的很对，不然的话，我还不知会变成什么样儿呢，像是妹妹说的，一辈子必然就当妹妹是仇人了……”
应兰风片刻๑才说：“你说的有道理，可是……”
正这会儿一位同僚捧着卷宗经过，见两人谈笑风生，便笑问道：“林老跟小唐说的什么这般热闹，怎么เ又像是说在想什么人呢？”
原来众人都知道林沉舟素า来严苛，等闲不会称赞什么人物，若真入了他的法眼叫他记挂着的，那必然非泛泛之辈了，说话间，一时又有几个ฐ监察院的人放下手头事务，聚拢过来，等林沉舟开口。
应怀真听了，心中ณ随便想了想，觉着大抵是应佩真的是做了什么了不得的，才让父亲难以容忍，想来多半应该是男人们朝堂上的正经事罢了。
因何这一件的印象深刻๑呢，那自然是因为ฦ有凌绝在内。
徐姥姥点了点头，想到来的路上吉祥说是“一场误会”，便对应怀真说：“那ว真哥儿怎么不跟你爹实说呢？”
应怀真靠在徐姥姥怀里，心中转来转去地想事情，见张珍在旁目不转睛地看着，她便说：“大元宝，你陪表哥说说话，先前本要给他说哪吒闹海的故事，因这事耽搁了，你给他说说。”
应竹韵忙举手推了回来，道：“这是我做叔叔给侄女儿的，再说这么多年都没见我的东西，这又算得了什么เ？若你们在府里，也早ຉ就给了，这会儿已经是晚了。”
应兰风只得接了，索性便道：“上回郭家那件事，虽然父亲有亲笔信来，可我仍是未曾帮得上什么เ……母亲必然不悦了？”
徐姥ณ姥也笑道：“那怎么样，有道是丈母娘看女婿，越看越得意，你也是修了几辈的福气，才能ม找这样个好姑爷，出身好，难得又对你百依百顺的……”说到这里，便停了停。
李贤淑道：“行行，您有理，不过……说来自打您来了，阿真的确比以前爱说爱笑了些，先前她病的那场，差ๆ点没把我吓死。”
应怀真牵住老人家的手，说：“我领姥ณ姥去，我知道娘在哪。”
又走了两步，应怀真“嘘เ”了声，徐姥姥知机，忙放轻了步子，只听隐隐约约是李贤淑的声音，嚷道：“你说的哪里话，娘是来看咱们的，竟叫我跟着她回京城去？除非我死了你把我运回去！”
应怀真本有些许抑郁，然而看到เ他胖乎乎ๆ的脸笑得十分之傻，顿ู时便忍不住笑，便说：“你在家干什么呢？”
张珍见状，忙抢着接了过去：“你别弄这些，打破了割了手不是好耍的，又或者烫着了呢？”
这么多日子来的提心吊胆，担惊受怕，汇流交织，像是泪的长河，如今越闸宣泄而出。
然而小唐呆若木鸡。
众人道：“那是当然，我等这便要去准备了。”忽然有个老者出头说：“我们别围着唐爷了，或许人家有正经事，改日再好好地请两位罢了。”大家伙儿听了，这才举手告别ี，一哄而散。
林沉舟不答反问：“你为何没带人来？”
李贤淑看一眼应兰风，便晓得他心里所想，当下反而一笑，道：“嗐，你又唠叨些什么，我好端端地又补些什么，再说我也不爱吃那ว些东西……你就别惦记着了！别说这些，只是昨儿我担心阿真，拧了你的耳朵，你可别怪我才好。”
李贤淑一听，忙转身迎接，却见帘子打起，走进来一位银盘脸儿的貌美妇人，手中ณ牵着张珍，款款进了门来。
小唐探手入怀，掏了一面令牌，握在掌心微微一晃，口中道：“不可张扬。”衙役仰头细细一看，瞧见上面“大理寺”的字样，冷汗刷地流了下来，忙弯腰答应。
小唐觉得自己背上似出了一层汗，转过头来看看应怀真，后者把脸窝在他鬓边肩窝处，真个似害怕不敢抬头的样儿，现在想想方才她大声叫嚷的时候，看似镇定，可实际应该是紧张透了吧……委实可怜极了。
应怀真转头看过去，张珍涨红着脸，结结巴巴๒又说：“不、是我说错了，妹妹并没有欺负我……我们闹着玩呢。”
张珍忙摆手说：“叔父，我不会不见，我得陪着真真妹妹，只怕她会不、不喜欢我……赶我走……”
这一番黑天牛打死张家狗儿案件，张家只用先前那ว宗打死人的案子诉讼，这件案子的苦主之前也曾告过，奈何并无任何人证——众人都怕黑家霸道，故而不敢出头，所以当时应兰风只判了两家和解。然而风水轮流转，今番却不同了，张家势力无敌，百姓们又苦黑家久矣，张家讼师略一招呼，真个ฐ儿似一呼百应，纷纷出面指证黑天牛，应兰风顺水推舟，判得轻轻松松，也算是给足了张家面子。
前几年，这一对夫妻磕磕绊绊，还算是顺风顺水，第四个年头上，泰州这地方忽然大旱。
她不能因为自己算不上周全的私虑，替应兰风为他的将来做决断。
直到府衙王克洵劝回了应兰风，应兰风又大操大办废寝忘食地开始修渠，应怀真已经明白，仕途这条路，应兰风还是得走下去，纵然他能ม辞官经商，但是做官，才是应兰风心底所望。
回京那天，在泰州城湮翠湖外，当看到应兰风驻足凝视那万民竖起的“应公渠”三个ฐ字时候的模样，一切已经不言而喻。
既然已经决定了，那便只顾前行。
然而回到了应公府，心中ณ仍是不免抵触，所以自打下了车，应怀真只是在李贤淑怀里装睡，纵然见了应夫人，也仍是一脸懵懂发困少言不语的模样。
太久没有面对这种场面儿了，花团锦簇满当当地一屋子人围着，各种各样的神情，眼色都落在她们身上，嘴里说的都是客套好听的言语，然而心里怎么想的谁又知道？
比如应老太君。
应怀真自诩自己是个愚钝无知的人，前世的情形，只是大概记得，小时候仿佛并不讨老夫人的喜欢，几度疏远，等她逐渐大了起来……不知从什么时候开始，竟入了老太君的眼，老人家时常地喜欢抱着她，说她可人疼乖๔顺之ใ类，在众人面前，和乐孜孜地就像是一对儿极亲热的祖孙。
应怀真心大，也没怎么เ多想，此番重生，肯睁开眼睛留แ心观望周遭，也开始细细地揣摩人心，对于老夫人前世的举ะ止为ฦ何会两ä样，已经也隐隐地明白了。
应佩特意来叮嘱了那番，不料é应怀真眼睛睁开了，心却懒โ了，已经懒โ得去应付，也懒โ得去什么เ“伶伶俐俐地讨老人家的喜欢”，因为ฦ她知道，她再伶俐活泼，此刻在老夫人眼里，也不过是个ฐ没什么地位的庶子的女儿，又自小在外养大，自然是“亲疏有别”。
事实上应怀真隐约也记得，前世她这么小的时候，性子十分活泼，也爱嬉笑捣乱ກ，正是应佩口中ณ所说的“老夫人喜欢的那种性子”，然而每每她在老夫人跟前儿说笑玩闹，所得的多数竟只是厌烦的表情，以及一句：“到底是外头长大的毛丫头，没规没距的，这样怎么得了。”
等她逐渐长大，应兰风官越做越高，她的脾气并没改多少，在老夫人眼里，却成了：“心肝肉儿，到底是大家闺秀，跟别ี人不同，我也没白疼你。”
应怀真一路走一路想，不时地嗤嗤发笑，惹得应佩转头看她，问道：“妹妹在笑什么？”
应怀真咳嗽ณ了声，道：“没什么เ，只是想到เ些好笑的事儿。”
屋内一片鸦雀无声，等着李贤淑领ๆ着两个孩子向前行了礼ึ，上面应老太君才说道：“快起来吧，可怜见儿的。”
其他在场诸人多半昨晚上都见过了，只是老夫人身边除了应蕊跟应竹韵家里的两ä个女孩儿，还有个十一二岁的男ç孩，生得眉如春山，脸似银盘，十分贵气，跟应佩的清秀长相大不相同。
应怀真知道这位就是昨晚上露面的陈少奶奶的独子，也是应兰风大哥家的儿子，今年才十一岁，名唤应春晖。
有丫鬟上来，请李贤淑坐了，正好是在陈少奶奶的下手，应怀真则被老夫人叫到跟前去，仔细打量，片刻๑道：“果然生得不错，只可惜这几年都在外头……泰州那个地方太偏僻，必然没什么好的，把孩子也养的面黄肌瘦不成个样儿了。”
应怀真低着头，心里哭笑不得，若说先前她的确是有些“面黄肌瘦”，那也是因为ฦ大病了一场，自然是瘦的不成样儿了，但自从去年徐姥ณ姥到เ了泰州ะ后，每日里变着法儿的做好吃的，应怀真又渐渐地放宽了心思，因此到了年后这段时间，竟养胖长高了许多，肉嘟็嘟็的脸蛋，雪色里泛着微微地润红，唇若樱桃，眼睛水汪汪亮晶晶地，连小手也略长了点儿肉，跟之前病着的那个可怜的小娃ใ儿不可同日而语，没想到在应老太君眼中，仍只是个“面黄肌瘦”？多半是老夫人的眼神出了问题。
李贤淑虽然性子泼辣爽利，但毕竟是小户人家的女孩儿，而应老太君则不同，出身大家，又嫁了应公府，乃是个ฐ几代荣华富贵熏陶出来的人物，如今更是应公府里一家之长……因此李贤淑虽然不觉着应怀真面黄肌瘦，但有些话说出来恐怕显得逾矩，所以竟也不便搭腔，只笑说：“她去年大病了一场，年底才好了，怕是瘦了些。”
应老太君一脸了然，对周围道：“我说着呢，这孩子虽然看着好，瞧起来却仍是有些虚，如今回来了，务必要好好养养，顺便也学学府里的规矩，别ี像是在乡下一样无拘无束的了，叫亲戚们看了笑话。”
李贤淑心底已๐经不大痛快，但毕竟是老人家，纵然说些偏颇็的话，做小辈的又能怎么样呢，难道要当面忤逆？便只称是罢了。
应老太君说话的功夫，她旁边的应春晖跟应蕊几个就一块儿打量应怀真，应蕊眼中透出几分笑意，应春晖却眨巴๒着眼，忽然道：“我瞧着怀真妹妹也并不瘦，不过比起我来倒是要瘦一些。”
应老太君别人的话可以不听，应春晖的话却一个ฐ字也不拉，听了也不恼，反而笑了起来，道：“你说哪里话，你是个男孩儿，若比个ฐ女孩儿还瘦，那成什么话？且你从小底子好，你这妹妹在外头，哪里能ม有你这么受用？”
应春晖道：“那妹妹这次好不容易回来了，我定会好好地照顾妹妹……”说到这里，忽然觉得手臂上一疼，应春晖回头，正看到应蕊的手搭在他的胳膊后面，笑眯眯地说：“春晖哥哥倒是个兄妹友爱的，只不过你别见了新妹妹，就一心一意地为ฦ了她，反把我们都忘了，我们可也不依的。”
应老太君一阵大笑，抚着应蕊的头说：“不用怕，都是一样的友爱，再说还有曾祖母呢？”
应蕊便又笑道：“其实我们知道哥哥不会这样，不止是哥哥，连我们见了怀真妹妹都觉着喜欢，疼她还来不及呢，只是怕哥哥太兴头了，反而显得我们都尽不上心了。”说得众人一块儿大笑。
笑罢，应夫人对李贤淑说道：“你们一家回来的正好，下个月就是老夫人的寿辰了，正好一家子团团圆圆了。”
许源便在旁笑道：“可不是？要不怎么เ说老太君有福气呢，我们这些子孙也都跟着沾光了。”
众人点头称是，均都十分凑趣。
说了会儿话，应老太君有些乏็了，众人就散了。
李贤淑领了应怀真出来，正陈少奶奶领ๆ着应春晖也往回走，只听应春晖求说：“娘，今儿是怀真妹妹回来第一天，索性放我去跟她玩一天岂不是好？”
陈少奶奶板着脸道：“不用又找借口，你先把那字练好了再说不迟，横竖他们都是搬回来了，日子长着，玩闹的时候也多，但倘若你的字还是那样难看，就再也别ี想玩乐。”
应春晖叹道：“快饶了我吧，夫子都称颂我的字好，怎么เ娘仍是不满意？我得练到多早晚？手都要断了。”
陈少奶奶冷哼道：“不用装可怜，倘若别人说一声好你就信以为真，这样固步自封，一辈子也别得好你那手哪里断ษ了？方才我看你抓着果子吃，吃得倒是飞快，一点儿也没嫌累。”说的应春晖一声不吭，果然乖乖地跟着走了。
李贤淑看着发笑，不由á对应怀真说：“这大嫂子倒是有趣，方才坐着大家伙儿都笑眯眯地，独她有些冷冷地，也不大说话。”
应佩在旁说：“大伯母自来就是这样，她是极有才气的，平日里也不管事儿，整天写写诗读读书，得闲就教导春晖哥哥，指望他也学了一二。”
李贤淑早先嫁来府里，没多久就跟着应兰风去泰州ะ了，因此对这些人物并不算十分了解，听应佩的话，便看他一眼，道：“所以家里头的事儿都是你三叔家里管了？”
应佩点点头道：“三叔跟婶婶都极能干……”说到这里，忽然看到应蕊从屋里出来，忙说：“我失陪一会儿。”
应蕊一出门就看到应佩正跟李贤淑说话，却假装ณ没看见的，低着头往旁้边的小路上去，冷不防应佩跑了来，将她拦住道：“蕊妹妹去哪里？”
应蕊说道：“我回房去。”又冷笑说：“你怎么不跟着他们，跑来拦我做什么？”
应佩握住她的手道：“如今母亲回来了，你好歹也得去拜见拜见？”
应蕊扭头说道：“什么母亲我五年都没照面的人，也能叫母亲？”