李贤淑想了一想，咱们哪怕只去：必以为，”
敏丽轻轻一笑，若然不去，“阿真，温声劝道，见他眼角。忍不住又悄声道，瞅他一眼就从匣子里取了金项ำ圈要给应怀真戴上。
敏丽略屈膝行了一礼，道：“姐姐要走，那我便不送了。今儿是第一次见老，只要露个面不失礼就成，”
李贤淑“：“虽然慧姐姐说的多是顽话，但哥哥你自个ฐ儿也真要多留点心……别的不说，伤的是自个，酒别喝多了。”
张珍从父母口中听闻应兰风要带家眷回京，立刻就跑到เ了县衙，“要去我也去”
应怀：见了应怀真便叫嚷说：“大元宝，你又胡闹了。”抽开手走到เ一边去，坐了发呆。
应兰风稍微啜了口热茶，道：“不碍事，喝点热茶便好了。”
应兰风一看是应怀真来了，顿ู时喜形于色，忙把杯子放下，见应怀真已跑到近前，便顺ิ势将她抱了起来。
少女哼了声，白他一眼，道：“你回来也不说一声，又不声不响地留个人在书房里，是想吓死我么เ？”
原来这少女正是林沉舟的独生女儿，名唤林*โ*，林沉舟因发妻早逝，只留下这一个女孩儿，她生得又好，又聪明伶俐，因此自小十分宠爱，未免也也有些娇惯。
应佩略๓微踌躇，走到เ那院门处，慢慢地探了个头出去看，果然先见了几个ฐ人或站或蹲地在里面，李贤淑跟徐姥姥ณ站在一处，身边儿蹲着个面生的半大丫头，脸颊上略有几颗淡斑á，正是李爱玲。往左ุ是两个丫鬟吉祥跟如意，正俯身指着什么说笑着，李霍跟应怀真站在旁้边，低着头也正瞧。
应佩看着那ว新鲜拔了出来的大萝卜，正瞪圆眼睛心中惊啧，却见应怀真已经迫不及待地伸手过去，说：“姐姐给我看看！”
吉祥昨儿也亲眼见了应佩“追打”应怀真，吓了一跳之余，便忙拦住道：“哥儿怎么跑这里来了？快请出去。”
才开口，就听身后应怀真说道：“吉祥姐姐，你先到外面站站，我跟哥哥说会儿话，我娘问起，就说是我说的。”
应怀真眼睁睁地看着头顶的天，一声不响，李霍的心绷的死紧，见她并未如何伤着，但这幅模样，必然是给吓坏了。
李霍看他振振有辞的模样，腾地站起身来，咬牙说：“我看的清清楚楚，分明是你推的。你还抵赖！”上去翻过栏杆，揪住应佩的衣领就打。
徐姥姥听到这里，就看一眼李贤淑，道：“其实这是你们夫妻两ä个的事儿，你们商量着决定就是了，至于我，不过是个村野婆子，又懂什么เ做官不做官的？只是我私心觉着，若姑爷真的不想为官，做别ี的倒也可以，平平安安地未尝不好。”
应怀真慢慢点了点头，应兰风道：“爹不会做官儿，不然的话，又怎么เ用得着让你替我担忧呢……你生日那天跟小唐……跟唐大人做的那个ฐ约定，可是为了爹吗？”
四丫ฑ头爱玲见三个孩子站在一块儿，倍觉无聊，本正想偷溜回房看书，闻言便道：“你又是谁？这样多嘴？”
李霍低着头仍不搭腔，张珍却哈哈大笑，道：“什么？他叫土娃？”
李贤淑心惊胆战，一边儿脚步不停地往外，一边心里想出各色生离死别的凄惨场景，生怕应兰风真个儿被林沉舟派来的士兵五花大绑，万一又给应怀真看个正着，小小地女孩儿岂不是要吓坏了么เ？
那是个衣衫朴素却极精神的婆子，已经上了些年纪，一笑之间额头眼角便有皱纹显出，她的身边左右，跟着个ฐ看似五六岁的男孩儿，十分瘦弱，并个十三四岁的丫头，羞羞怯怯地立着不言语。
应怀真托腮说：“还有……我也不知记得对不对，第二句是‘北风吹雁雪纷纷’……”
一大早，县衙外面有人来找唐爷，小唐出门，前日那侍卫一身普通打扮，上前低语了几句。
林沉舟道：“这泰州本属偏僻，四年前应兰风未到任之ใ时，我行经此地，满眼所见多是破屋烂舍，哪里似现在这样屋宇整齐？而今年泰州ะ大旱ທ，粮食减产，本来该民不聊生哀鸿遍野的，但是我们一路走来，这些百姓们个ฐ个神情泰然，并不张皇，你猜他们因何如此？”
小唐若有所悟，道：“那恩师是认可了应知县了吗？”
原来，自从应兰风一怒烧杀了黑天牛，黑婆便失了心智，整天疯疯癫癫，却也不改骂鸡打狗的脾气，因此满村里的人越发嫌她。
本来有了这笔钱，也自养得起黑婆，可惜这妇人全没有半点孝顺亲娘的心，动辄高声训斥ม，打打骂骂，把她娘当猪狗似的对待。
应怀真前世被娇็养的太好，朝堂跟政事完全不关心，有应兰风跟李贤淑的保护，什么大人的龌龊之ใ事也从来侵扰不到……她只知道自己้的爹是厉害的大臣，却不知应兰风如何厉害法儿。
应兰风举手作揖，正色道：“原来是两位先生相救小女！应某感激不尽！”
在某种意义แ上，郭建仪跟凌绝是同一类人，都是聪明绝顶ะ，也都极为ฦ无情，只不过凌绝的无情如刮ุ骨利ำ刃，杀的人面目全非；而郭建仪的无情，却是初春的风，借着恰恰阳光的照耀透出一派暖色，底下脉脉ำ地寒凉入骨。
李贤淑正在想心事，忽听女儿大叫了声，唬了她一跳，忙起身至床边细心查看，见应怀真正摸索着坐起身来，满脸惊慌之色，李贤淑一把抱住，将她脸上的头发撩开，问道：“乖๔乖๔，怎么了？”
故而当应怀真醒来，在最初的惊悸之后，所想的头一件事，便是这个ฐ。
她想尽量避开应兰风仕途上所犯的错误，若是避不开，尽量不叫他当什么奸臣权臣，伴君如伴虎，这句话从来不是虚言，何况君之ใ下，还有诸多虎狼环肆。
应怀真像是只小小地蜜蜂，在蜜罐子里翩翩起舞，甜腻温软，美不胜收，似一生都享用不尽。
那个ฐ有双绝之称的温柔貌美的探花郎凌绝，她的夫君。
应怀真看着她泪痕未干之ใ态，问道：“娘，那些人既ຂ使坏，你为何不跟三婶娘说呢？她不是管事儿的吗？”
李贤淑听她问起这个ฐ，便明白她已经是知道了，就道：“阿真你还小，不懂ฦ这些……起先已经有过缺三短四的事儿，我也找过几次了，然而我们才回来……纵然受她高看一眼，彼此相处的也还好，但总是去烦她，她心里未免不会觉着我多事。”
应怀真点了点头。李贤淑见她一脸了然似的，便把她抱在腿上，搂着说道：“自打回来了，只觉得处处不便，连要吃个汤水都要看人脸色了，还不是觉着你爹得不了好官职才这样欺负人？偏老太君那ว里又……”
李贤淑停了口，眼中蕴泪，又道：“虽然我不愿跟这起子小人置气，但今儿实在是赶上了，一边担心你爹，一边又忍着他们，委实是受够了，才去厨房跟他们闹了一场，如今虽然有些后悔，但做了便是做了……等今儿你爹回来，少不得跟他认真商议一番搬出去住，大不了我们便回你姥姥ณ家里住一段时候，哪里活不了人呢，总比在这儿缩手缩脚的强”
其实李贤淑说了这些，也并非是全部ຖ，让她之ใ所以忍不住大发雷霆的，其中还有一件小事。
起初ม头两遭儿，派了如意去要汤水，却屡屡没得，李贤淑本想忍一时风平浪ฐ静，不料次日，那ว应兰风的妾杨氏竟亲来了，身后带着小丫ฑ头子，捧着个五彩花纹的盖盅，里头盛的竟然正是百合莲子甜汤。
杨氏细声细语地说道：“这是我自己熬了的，听说姐姐近来寻这个，若不嫌弃，就先用这个罢了。”
李贤淑见这情形，心中大怒，面上却还未露出来，只笑吟吟说：“妹妹倒是个有本事的人，既然一片盛情，那我便留下了。”
杨氏只道：“姐姐别嫌弃我手笨就好了，当初咱们二爷离京，因为蕊儿还小，夫人做主让我留แ下照顾，不得随行。二爷在外头放了这么เ久，都是姐姐操劳照料，十分辛苦，我心里有愧，如今回来了，好歹且让我尽点儿心意……”
温声软语地十分恭敬，也并没再说其他，只略问了问应兰风的事儿，李贤淑只说他近来忙的不成个ฐ样子，早上早早儿出门，又非得三更半夜才回来之类，杨氏便告退了。
次日李贤淑越想越是不对：凭什么她去要东西就没有，杨氏却能变戏法儿似的“自己้熬”了呢？于是又叫如意去催厨房，仍是没得，李贤淑本来性子就有些泼烈，因为进府才一再忍耐，此刻哪里还能ม再忍，心头那股火儿无论如何再压不住，最后竟才闹得那ว样，虽也暗暗后悔，却也无济于事，只得咬牙罢了。
应怀真从头听到เ尾，便道：“娘，不用为ฦ了这些小事儿悔天悔地的，也别多想其他，照我说，他们敢这么เ明目张胆的胡为，等时候到เ了，自会有收拾他们的人。另外，你也不必担心爹爹，不是说好事多磨来着？泰州五年都也过了，这些怕什么？少不得耐着性子，只怕到时候爹升了官儿，你还会高兴的哭呢。”
李贤淑听了这等宽心的话，破涕๓为笑，就把应怀真紧紧抱在怀中。
又过两ä天，傍晚时候，李贤淑带了应怀真，去老太君那边吃了晚饭。
应怀真吃了几口，转头四处看，却见许源的一双女孩儿，大的应翠八岁，还在规规矩矩地吃，小的应玉六岁，已๐经吃完了，就到了外间自己้玩耍。
应怀真便也跟了去，见应玉正在玩一个ฐ串珠算盘，她便凑过去说道：“姐姐，这个怎么玩儿？”
因许源听了应竹韵的话，有心跟李贤淑交好，故而两ä个姐妹也常跟应怀真玩在一块儿，应玉见问，就摇摇头说：“我也不知道，只看别ี人玩的好。”
应怀真便笑了笑，道：“那么เ我们不玩这个，我那ว里有个布偶老虎，姐姐要不要一块儿玩？”
应玉听了，便说：“你说那个，我们也有，我跟翠姐姐一人一个呢……上回你去没见着么เ？腿跟眼珠子还是能动的，你的能ม动吗？”
应怀真诧异说：“我没留意，自来也没见过能动的，姐姐别骗我。”
应玉听了，一心想要炫耀，正好应翠也吃了饭，应玉就叫了应翠，三个小的便叫丫鬟领着回了房，两姐妹把布偶找了出来，应怀真看着那老虎果然逼真，眼珠子却是黑色的水晶石做成的，一推便骨碌碌乱ກ转，不由啧啧惊叹。
三个ฐ人玩得高兴，不知不觉过了半刻钟็，就听外头有人咳嗽了声，道：“奶奶回来了。”
隐隐地脚๐步声传来，应怀真听得分明，便摆弄着布偶，对应翠道：“你晚上抱着老虎睡么？”
应翠道：“我大了，哪里还抱这个，连阿玉也不抱的，莫非你还抱着？”两ä姐妹说着就嗤嗤笑了起来。
应怀真有些不好意思，挠了挠头说：“我原本也是不抱的，可是这两天总做噩梦，跟娘一说……娘就叫我抱着老虎，说是老虎会把那ว些坏东西都吓跑了。”
应翠睁大眼睛问道：“你做什么噩梦了，又是什么坏东西呢？”
应怀真故意四处看看，见没人进来，才说：“这件事我连我娘也都没说，跟姐姐们说了，你们也别告诉别ี人。”
两姐妹见如此神秘，赶紧ู又催她说，应怀真道：“我听人说府里吊死过人，叫什么小茶的……你们可听说过么？我也不懂ฦ，只是那天听了人说后……回去就做噩梦了，好生怕人。”
应翠已经有些懂事，应玉却一无所知，应翠正欲说话，就听外头许源的笑声传来，道：“你们几个小的，饭也不好好吃，跑到这里叽叽喳喳做什么เ呢？”
应怀真忙停了口，许源看她一眼，对应翠道：“翠儿，你瞧你妹妹来这半天，你也不把你素日藏得那好吃的拿来给她吃，光顾ุ着说话了，快去拿去乖๔”
应翠很懂她母亲的心意，当下答应了，便又拉着应玉，应玉道：“我还没听完呢……”话音未落，就被应翠拖了进内房了。
当下屋里就只剩下许源跟应怀真，许源就把应怀真拉到身边儿坐了，亲亲热热地说：“真儿，跟婶娘说实话，方แ才你跟翠儿玉儿说什么呢？”
应怀真道：“我我没说什么……”
许源故意低头看着她，道：“小孩子说谎的话可不好……留神那小鬼儿来抓你”
应怀真伸手捂住脸，半晌才说：“婶娘别ี吓唬我，我这两天总做噩梦呢。”
许源就问道：“那ว你做什么เ噩梦，因为什么做梦呢？你一五一十地说来，那小鬼儿就去抓别的爱说谎的小孩儿了。”
应怀真琢磨了一会儿，才看着许源，小声说：“那我跟婶娘说，你可别ี告诉旁人。也别跟我娘说才好。”
许源道：“你放心，婶娘的嘴是最严的了，到底是怎么เ回事儿啊？”
应怀真便道：“这本是我无意中听来的……那天我在院子里……”
当下应怀真便一五一十，把遇到เ郭建仪，听到谈话，如何躲开的情形说了一遍，将陈六家的跟春晖乳母的对白也捡着要紧的说了大半。
末了应怀真道：“我本来也不知道说话的是谁，只看见那个人的眼睛白的多些，是小表舅无意里说了他们是谁，不过也未必是真，小表舅说他并不熟悉府里的人，或许会看错了，叫我不要跟别人说起……”
许源听了，脸上一阵红一阵白，她本来是个ฐ七窍玲珑心的人，有十八般花花肠子，早听说前两天李贤淑在后厨闹了一番的事儿，如果这次是应怀真自个儿主动来向许源“告密”，只怕她反而会觉着是李贤淑指使应怀真，好报复陈六家跟管厨房的秦家的。
又，如果单是应怀真自己说这些，许源恐怕也是不会全信，如今现场偏又多了个郭建仪，许源听着应怀真说的郭建仪的举止，正好跟郭建仪素来谨慎不肯多话的性情相合，这自然是板上钉钉ล，确凿无误的了。
应怀真见许源不言语，却又皱着眉，呆呆地问：“婶娘，真的有上吊的小茶吗？会变成小鬼儿吗？我总是做噩梦呢。”
许源听了这句，大为ฦ刺๐心，又见她傻傻地，心里反倒愧疚起来，心想：“这样小的孩子又懂什么呢？竟白给那些下贱背后爱嚼舌根的混账东西们吓唬着了”
当下忙把应怀真搂入怀里，反而百般安抚，道：“别ี听他们的，哪里会有那种东西都是他们编出来吓唬人的，若真的有什么小鬼儿，头一个ฐ就去捉这起子丧了良心的东西们你是乖孩子，周身都有菩萨保护着呢，别怕。”
说着，许源就把应怀真抱着，抚着她的背，轻轻地晃来晃去，十分疼爱。
正好李贤淑找不到应怀真，打听了丫鬟说是在这儿，便寻了来，进门一见这情形，不由笑道：“这是在做什么呢？竟跑来这里缠磨你婶娘呢？”