纵使是绝望，才继续动笔写信。过了好，大家刚在针凿桌&#，便又马上感到悲痛欲绝。然而好景不长，这话说得&，仆人递给玛丽安一封信，玛丽安迫不及待地一把夺，这就充分证明了埃丽诺的一种预感：玛丽安一定在给威洛比写最后一封信，
因为这是詹宁斯太太很中意的一顿饭，所以前前后后持续了好长时间。饭后，她话音刚落，由于一阵阵地失声痛哭。她又只好不时地停下笔来，只见她脸色变得煞白，转眼跑出房去。知道这信准是威洛比写来的，埃丽诺一见这种情势仿佛见。顿时，她心里泛起一股厌恶感，她坐在那里浑身直打颤。难受得几乎连头都抬不起来了ฐ，生怕难以逃脱詹宁斯太太的注意。谁知，那位好心的太太只看到เ玛丽安收到威แ洛比的一封信，这在她看来又是一份绝妙的笑料，因此她也就打趣起来，只听她扑哧一笑，说是希望这封信能让玛丽安称心如意。她因为正忙着为织地毯量绒线，埃丽诺的那副伤心样子，她根本没有察觉。等玛丽安一跑出去，她便安然自得地继续谈了起来：
“啊，亲爱的，我敢担保没问题。玛丽安总要别人听她的。”
这天上午，主要用来给詹宁斯太太的熟人家里送送名片，告诉他们太太已๐经回城。玛丽安始终在观察风向，注视着天空的种种变异，设想着就要变天。
达什伍德太太一听说这次邀请，便认为ฦ两ä个女儿出去走走也好，可以给她们带来很大乐趣。她看到玛丽ษ安对自己如此温存体贴，又觉得她还是—心想去的，于是她绝不同意她们因为她而拒绝这次邀请，非要她俩立即接受邀请不可。接着，她又显出往常的快活神气，开始预测她们大家可以从这次离别中获得的种种好处。
玛丽ษ安脸色一沉。
虽然她与露西在这个问题上的头一次谈话让她吃尽了苦头，但是她转眼间又渴望和她重谈—次，而且理由á不止一个。她想听她重新介绍一些有关他们订婚的许多详细情况，想更清楚地了解一下露西对爱德华的真实感情，看看她是不是真像她宣称的那ว样对他一往情深。她还特别想通过主动地、心平气和地再谈谈这件事，让露西相信：她只不过是以朋友的身份来关心此事的，而这一点从早晨的谈话来看，由于她不知不觉地变得十分焦灼不安，因而至少是令人怀疑的。看样子，露西很可能妒忌她。显而易见，爱德华总是在称赞她，这不仅从露西的话里听得出来，而且还表现在她才认识她这么短时间，就大胆地自她吐露了如此重大的一桩秘密。甚至连约翰爵士开玩笑的话，大概ฐ也起到เ一定作用。的确，埃丽诺既然深信爱德华真心喜爱自己，她也就不必去考虑别的可能性，便自然而然地认为露西在妒忌她。露西也确实在妒忌她，她的私房话就是个证明。露西透露这桩事，除了想告诉埃丽诺爱德华是属于她的，让她以后少同他接触之外，还会有什么别的动机呢？她不难理解她的情敌的这番๘用意，她决心切实按照真诚体面的原则来对待她，克制ๆ住她对爱德华的感情，尽量少同他见面。同时，她还要聊以自慰地向露西表明，她并不为此感到伤心，如今在这个问题上，她不会听到比已经听到的更使她痛苦的事了，因此她相信自己้能够平心静气地听露西把详情重新叙说一遍。
三位小姐前来赴约，差．，点陷入可怕的孤寂之中的米德尔顿夫人终于幸运地得救了。恰似埃丽诺所料，这次聚会十分枯燥乏味。整个ฐ晚上没有出现一个新า奇想法、一句新鲜辞令，整个谈话从餐厅到客厅，索然寡味到เ无以复加的地步。几个孩子陪着她们来到เ客厅，埃丽诺心里明白，只要他们呆在那里，她就休想能有机会与露西交谈。茶具端走之后，孩子们才离开客厅。转而摆好了牌桌，埃丽ษ诺开始纳闷，她怎么能指望在这里找到谈话的机会呢？这时，大家都纷纷起身，准备玩一项轮回牌戏。
过了一会儿，老二又狠命地去拧斯蒂尔小姐的手指，她又带着爱抚的口吻说道：“威廉真顽ื皮！”
“可怜的小家伙！”这娘儿几个一走出房去，斯蒂尔小姐便说。“差ๆ一点闹出一场大祸来。”
他的这沮种丧ç心情虽然难以向达什伍德太太言传，却在接踵而来的分别之际，给她们大家带来了更多的痛苦。特别是给埃丽诺留下的痛苦，需要付出很大努力，花费很长时间，才能加以克服。不过，她决心克制住这预感情，在爱德华走后不要显得比其他人更难过，因此她没有采取玛丽安在同样情况下采取的审慎办法：一个人闷声不响、无所事事地呆着，结果搞得越来越伤心。她们的目标不同，各异，但都同样达到เ了各自的目的。
埃丽诺虽然没有把自己同家里的人隔离开来，没有执意避开她们独自走出家门，也没有彻夜不眠地冥思苦想，但她每天都有些闲暇思念一番爱德华，回顾一下他的一举一动，而且在不同的时间，由于心境不同，采取的方式也不尽相同：有温柔，有怜惜，有赞同，有责怪，有疑虑，真是应有尽有。也有不少时候，如果不是因为母亲和妹妹们不在跟前，至少是因为她们在忙碌什么要紧事，大伙儿不能交谈，那么เ孤独的效果就要充分显现出来。她的思想必然要自由驰骋，不过她也不会往别处想。这是如此富有情趣的一个问题，其过去和未来的情景总要浮ด现在她的眼前，引起她的注意，激起她的回想、遐想和幻想。
“埃丽诺，亏你说得出口！”玛丽安说。“财富只有在别ี无其他幸福来源时，才能给人以幸福。就个人而言，财富除了能充裕的生活条件之ใ外，并不能给人带来真正的幸福。”
埃丽ษ诺哈哈一笑。“一年两千镑！可我的财富标准只有一千镑，我早就猜到เ会有这个ฐ结果。”
“难道史密斯太太是你唯一的朋友？难道艾伦汉是你在附近能受到เ欢迎的唯一宅府！真不像话，威洛比！你就不能等待接受这里的邀请啦？”
“亲爱的威แ洛比，我再补充说一句：你在巴๒顿乡舍永远是受欢迎的。我不想逼迫你立即回来，因为只有你才能断ษ定，这样做会不会取悦于史密斯太太。在这方面，我既ຂ不想怀疑你的意愿，也不想怀疑你的判断力。”
“倘若只是一封公函，怎么能ม使你这么心烦意乱呢？得了，得了，这不可能ม。上校，把事情的真相说出来吧。”
“不，真的不是那回事儿。”
“在这一点上我不能ม同意你的看法，”埃丽ษ诺说，“玛丽安这样的观点带有种种不宜之ใ处，任凭世人的狂热和无知有多大魅力，也将于事无补。不幸的是，她的思想严å重倾向于蔑视礼仪。我期望她能进一步认识世界，这可能给她带来极大的好处。”
“说心里话，我对她的详细见解并不了解。我只知道，我从未听她说过有哪一起二次恋爱是可以宽恕的。”
“这么เ说，你认识他？”达什伍德太太问道。
“他的确是个好小伙子，要多好有多好。一个百百中的神枪手，英格兰没有比他更勇敢的骑手。”
“我的宝贝，这还算不上分离。我们和她就隔着几英里路远，天天都能见面。你会得到一个兄长，一个ฐ真正的、情同手足的兄长。我对爱德华的那颗心算是佩服到เ家了。不过，玛丽安，你板着个脸，难道你不赞成你姐姐的选择？”
“得了吧，妈妈，要是考柏的诗都打动不了他，那ว他还配读什么！——不过，我们必须承认趣味上的差ๆ异。埃丽诺没有我这样的情趣，因此她可以无视这种缺欠，跟他在一起还觉得挺幸福的。可是，我要是爱他的话，见他那样索然乏味地念书，我的心都要碎成八瓣了。妈妈，我世面见得越多，越觉得我一辈子也见不到一个我会真心爱恋的男人。我的要求太高了！他必须ี具备爱德华的全部美德。而为美德增添光彩，他又必须ี人品出众，风度迷人。”
她随后来到客厅，过不一会儿，詹宁斯ั太太也来了，手里端着一只酒杯，斟得满满的。
“亲爱的，”她说着走了进来，“我刚ธ刚想起，我家里还有点康斯坦雪陈酒，你从没品尝过这么好的上等酒——所以我给你妹妹带来一杯。我那可怜的丈夫！他多么喜欢这酒啊！他那胆酸痛风症的老毛病一作，就说天下没有什么东西比这老酒对他更有效。快端给你妹妹吧。”
“亲爱的太太，”埃丽ษ诺答道，听说这酒可以医治如此截然不同的疾病，不由á得微微一笑，“你真是太好啦！但我刚才来的时候，玛丽安已经上床了，差不多都睡着啦。我想，对她最有益的还是睡眠，你要是允许的话，这酒就让我喝了吧。”
詹宁斯太太虽然悔恨自己没有早来五分钟，可是对这折衷办法倒也满意。埃丽诺咕嘟็咕嘟地喝掉大半杯，一面心里在想：虽然这酒对胆酸痛风症的疗效如何目前对她无关紧要，不过它既然能治好失恋的心灵创伤，让她试用与让她妹妹试用岂不同样有意义。
正当大伙儿用茶的时候，布兰登上校进来了。根据他在室内东张西望寻觅玛丽安的神态，埃丽诺当即断定：他既ຂ不期待也不希望见到เ她，总而言之ใ，他已经晓得了造成她缺席的缘由。詹宁斯太太不是这么想的，因为ฦ一见他走进门，她就来到เ对面埃丽ษ诺主持的茶桌前，悄声说道：“你瞧，上校看样子和以往一样沉重。他还一点不知道呢，快告诉他吧，亲爱的。”
随后不久，上校拉出一张椅子挨近埃丽诺坐下，然后便问起了玛丽安的情况，他那神气越使她确信：他已经掌握了确切的消息。
“玛丽安情况不佳，”埃丽诺说。“她一整天都不舒服，我们劝她睡觉去了。”
“那么，也许，”上校吞吞吐吐地说，“我今天早晨听到的消เ息是真实的——我起初不敢相信，看来可能真有其事。”
“你听到什么啦？”
“听说有个男子，我有理由认为——简单地说，有个人，我早ຉ就知道他订了婚——我怎么跟你说呢？你若是已๐经知道了，而且你谅必一定是知道的，就用不着我再说啦。”
“你的意思是说，”埃丽诺故作镇定地应道，“威洛比先生要与格雷小姐结婚？是的，这我们确实知道。今天似乎ๆ是个真相大白的日子，因为直到今天上午我们才知道这件事。威洛比先生真是令人莫测高深！你是在哪几听说的？”
“在帕尔美尔街一家文具店里，我到那儿有事。有两个女士正在等马车，其中ณ一个向另一个叙说起这桩计划ฐ中的婚事，听声音并不怕别人听到，因此我可以听得一字不漏。先引起我注意的，是她一再提到威洛比的名字：约翰．威แ洛比。接着她十分肯定地说：他与格雷小姐的婚事已经最后敲定——不需要再保密了—一甚至不出几周就要办喜事，还具体地谈到了许多准备情况和其他事宜。有一件事我记得尤为清楚，因为它有助于进一步鉴别那个人。婚礼ึ一完结，他们就计划去库姆大厦，也就是威洛比在萨默塞特郡的宅第。真叫我吃惊啊！不过我当时的心情是莫可名状的。我在文具店里呆到她们走，当场一打听，才知道那个藏不住话的是埃利森太太，后来又听人说，那ว是格雷小姐的保护人的名字。”
“是这样。你是不是也听说格雷小姐有五万镑，如果我们在什么地方可以找到解释的话，这或许就是一个。”
“这有可能，不过威洛比可能——至少我认为——”上校略停了片刻，然后用一种似乎ๆ缺乏自信的语气补充说，“且说你妹妹——她怎么เ—”
“她非常痛苦。我只能希望痛苦的时间相对短一些。她一直到现在，悲痛极了。我想直到昨天，她还从未怀疑过威แ洛比的情意。甚至现在，也许——不过，我倒几乎确信，他从未真正爱过她。他一向很不老实！从某些事情上看，他似乎ๆ心肠挺冷酷。”
“嗨！”布兰登上校说，“确实如此：可是你妹妹不——我想你说过——她不像你这样认为的吧？”
“你了解她的脾气，尽可相信：要是可能的话，她现在还急着替威洛比辩护呢。”
上校没有应声。过不一会儿，茶盏端走了，牌桌安排妥当，人们必然也就不再谈论这个话题。詹宁斯ั太太本来一直在兴致勃勃地瞅着他们两ä个谈话，心想只要达什伍德小姐一露口风，布兰登上校马上就会笑逐颜开，就如同一个人进入青年时期，充满了希望和幸福一祥。不料她惊奇地现：上校整个晚上比往常还要不苟言笑，心事重重。