在与韩、柳等人讨论的过程中，人为恶则天必从而祸之：具体说，如果天是有意志的。持阴骘之ใ说的人认为天与人之间存在着相互影响的关系。以往的种种，刘ถ禹锡对前人有&#，天能对应人间的行为施ๅ；那ว么为何人间不平之事，隐疾痛苦者祷ຕ天则天必可应之。一句话，对于人间而言，天是有意志的神圣主宰。坚信自然之ใ说的人则提出怀疑：即“阴骘之说”&#x，人行善则天必从而福之，穷病困厄者呼天则天必可闻之ใ，盗跖无恶不作却不遭报应，孔颜推行仁义แ却厄运连连。天只不过是与人间祸福无关的自然之ใ物，这都说明并不存在一个赏善罚恶的主宰็。
接着，刘禹锡提出了一个独特的原则ท，有形有：即，就是自然之物；既然是自然之ใ物，就一定是有限的，是有所能有所不能的。因此，“天”和“人”这两种最重要的有形有器之ใ物，也必然是都各有所长也各有所短、各有所能也各有所不能的。“天”与“人”各有其所挥作用的领域，彼此的作用是不可取代的，这就是“天与人交相胜”。
在这个ฐ意义上，韩愈可以被视作是宋明理学的一个先导。儒家的第三个ฐ展阶段——儒家的变革时期，是从韩愈真正开始的。
李翱人性论的逻辑是：欲达其善，必先复其性；欲复其性，必先节其情。李翱的所谓“复性”，是指要恢复到人性的原本面目，并不是要另外习得一个性，或展出一个性。所以，李翱的“复性说”不仅迥异于韩愈，甚至也不同于孟子的“推扩其善端”的性善论，而明显受到佛教思想的某些启。
国子祭酒孔颖达因年长学高，总揽其事。在前人纷繁错杂的义疏里“融贯群言，包罗古义”、折裹其间、乎ๆ其上，其艰苦程度可想而知，而且其完成过程也不是一帆风顺ิ的。
如何看待这种“疏ຕ不破注”的现象呢？必须ี承认《五经正义》在疏解经典时尊重前人的注释是有它的道理的。因为ฦ“注”的出现一般较早，距离“五经”的产生时代也更为接近，可能ม保留แ有更多的经典产生时期的原貌，所以值得格外重视。后人在为经典作详细疏解时也应该将前人为ฦ经典所作的“注”作为ฦ重要参考，这本来是很科学的态度。但是，一旦ຆ将这种重视上升为一种绝对的原则ท，认为ฦ“注”一定是正确的，“注”、“疏ຕ”相左时一定是“疏”错“注”对，就难免有牵强附会、曲从注文的弊端。如《毛诗正义แ》主ว《毛传》、《郑笺》，但限于“疏不破注”的精神，对二者之ใ间的异同与分歧只好视若不见，不加评说。又如孔颖达作《礼ึ记正义》，是以南朝皇侃、熊安生的疏为ฦ底本的，但是一旦遇到เ疏解与郑玄注有相违之处时，《礼记正义แ》便不假思索地采纳郑说。
类似的还有汉高祖斩白蛇起义的故事。据说刘ถ邦ะ本不是凡人，而是一条赤龙。证据之一，就是刘ถ邦喝酒喝多了的时候，身上会有龙纹显现出来。其实，也就是一般人身上的青筋，只不过喝多了酒，变成红筋了。刘ถ邦ะ拉队伍起义แ，结果半路上遇到一条大白蛇挡路，把大家都吓回去了。刘邦一想：“这不行啊！就这样回去的话，不是太冤枉了吗？”于是，他壮着胆，拿起宝剑冲过去把盘踞在路上的白蛇给杀了。相传他斩了白蛇以后，遇到เ一个老太太当路哭泣，一问，老太太哭道：“我的儿子是白帝ຓ之子，不幸被赤帝之子杀了。”原来，刘ถ邦ะ斩的白蛇不是蛇，而是龙，是白帝之子；他刘邦ะ也不是凡人，也是一条龙，是赤帝之子。不过后来刘ถ邦真的当了皇帝，便不是真龙也是天子了。
经今古文学的争论，其实质问题是争夺经学的正统和如何统一经学的思想，与此相联系的还有学者的地位。《汉书·韦贤传》引民间谚语说“遗子黄金满赢，不如一经”。而学术一旦跟政治利ำ益结合起来，学术问题也就成为政治问题了。正因为ฦ此，今文经学与古文经学之争，由单纯的对书籍本身的不同看法，扩大到了学术思想、学派体系、政治观念和社ุ会地位等诸方面。
汉惠帝四年，即公元前1้91年，汉王朝废除了秦朝私藏诗书灭门的法令。董仲舒家有大批藏书，因此他从小就潜心于钻研儒家学说。他阅读了大量的经传著作，而且对《公羊春秋》下了很大功夫。到他30่岁时，已๐成为对《春秋》深有研究的大学者。但他并没有走上仕途为官的道路，而是开始了他的教书生涯，招收了大批学生，宣扬儒家经典。有些人认为ฦ他温柔敦雅，是“汉代的孔子”，他成了当之无愧的“众儒之”。景帝时期，他虽然被举ะ为博士，但并没有机会施展抱负。
秦王朝的“焚书坑儒”事件殃及到诸子各家，但儒家无疑ທ受伤害最深。根据刘歆《让太常博士书》记载，直到西汉初期，尽管偶尔有儒学经师的出现和儒家经典的现，但是儒学作为一个整体似乎已销声匿迹。
但出乎人们意料的是，就是这个ฐ看起来病怏怏的宋朝，却出现了中ณ国思想史又一次灿烂辉煌ä。这究竟是什么原因？
方东美先生总结出一个原因，那就是：宋朝的历代皇帝特别ี尊重知识分子士大夫。宋太祖赵匡胤在去世之前，曾经专门下了一道诏书，供在宋朝皇族的宗庙里。这道诏书的内容就是：他的后世子孙，必须礼ึ遇知识分子，不得杀士！正因为如此，宋朝才会出现程颐以布衣的身份受诏成为皇帝的老师，并且把皇帝训得一愣一愣的，还不敢火，苦忍了4๒0่天，才客客气气把老先生给送回去的事例。