虽然她是在满是爱护的环境下成长起来的，
一眼看上去。莲宫大人，一下子运给客人就完ใ。
第三皇女，他们ภ。但是其实，客人一天下来听他说过的话就只有“欢迎”和“嗯”和“&#x。这位抱着胳膊目不转睛&#，油腻的架子上堆着裂了口的碗。
老板的名字是店名的由来，他叫做舍三。他就是所谓“顽固大叔”那一类人，闷着声做完吃的之后，所以鸨子一直是自己一个ฐ人玩的。说它是“把小摊的规模扩大了之后的东西”是比较恰当的吧。屋里面排列着气瓶，被众人带着亲热地称作“小舍”。
未知的东西是很恐怖的。但是恐惧，但我以为，在其背后会有着一种浪漫。面前有着什么“未知的东西”的时候，但是如果有什么能让自己踏近一步&#x，一开始肯定会感觉到เ恐惧，抑或使命感的话——没准会意外地现，其实根本没什么好怕的也说不定。
本来，这个故事是一部我想着把自己的嗜好全都塞进去，而写出的满是个人兴趣的作品。说句老实话，我到现在都为这部作品能得到各位选考委员们的高度评价，而不由á得感到不可思议。另一方面，因为写这部作品的时候我是随心所欲地在编排，所以同时也产生了“啊，原来写这也行啊”的这么一种安心感。真的，仿佛感到了一种救赎一般。
“……为了国家？”
“这是，什么意思？”
可儿现在率领着若干名部下，以及大约一个ฐ中队的规模的新型机械兵。
万无一失。可儿想道。
在他们背后还跟着一名像是在散步一般的男ç子，他就是“伍长”。
本来一幅呆呆的样子的伍长，看到เ叶叶后忽然停下了脚步。他的表情一下子定住了，像是现了什么十分不可思议的东西般凝视着叶叶这里。
那是第一式，最强的虫。
蜻蜓的碧绿复眼中ณ，确确实实地映出了从正后方追随而来的蜂。
时间到เ了下午三点，差不多该暂时关店了。就在刚才，最后一名客人也慢吞吞地出了店门。
听到เ拉门上的铃铛响了起来，叶叶一下子把脸转了过去。
“不好意思，我们店已经关——”
本来她想搭话，但是却不由得闭上了嘴。
来人的眼突然和她对上了。
客人刚进门来时会扫视店内，偶尔跟服务员的眼光对上根本不是什么稀奇的事。但是叶叶在这名客人的眼中ณ，看到เ的并非是那ว种偶然。
这个男人，从一开始就一直看着叶叶。
“嗯？”
在柜台里洗着碟子的鸨子也扭过了头来。她是听到平素一直伶牙俐齿的叶叶语塞了，感到很奇怪吧。
男人又看向了鸨子的方向，露出了笑容。随后他大步横穿过店堂，隔着柜台面向鸨子，张开了口。
“原来您在这里啊。我可是找了好久。”
“嗯，——嗯嗯？”
鸨子一幅丈二和尚摸不着头脑的样子。她看看这个ฐ男ç人又看看叶叶，好像在问“这谁啊”的样子，但是叶叶也不知道。她感觉到一种奇怪的气息，小跑着凑到了鸨子身边。
不知男ç人是不是预ไ想到了会让她们产生警戒，只见他低下眉，毕恭毕敬地鞠了一躬。然后他又把声音更减小了一级，以仿佛耳语一般的轻声对两人说道：
“啊，这真是失礼了。小人并非是什么เ可疑人物。只是，还有些小事，想要请您还有您这位同伴赏光听一下，才叩访这里的。——让我重申一下吧，能够拜谒尊荣真是不胜荣幸，殿下。”
殿下。
这一个ฐ词让两名少女完全僵住了。
这，正是男人知道鸨子真面目的不二证明。
“你，你难道认识我吗……！？”
“嗯，小的的确知晓您的身份。自然是知晓您的身份的。”
男人一下子勾起嘴角，微笑了起来。他那眯细的眼睛一动不动地盯着鸨子。鸨子被这突如其来的访问弄得混乱ກ了起来不知道该说什么，叶叶也瞪圆了眼睛只能一直盯着男人看。
男人带着柔和的笑容，阻止了鸨子的思维继续升温。
“不过这里不太合适。这话说来也长，小人觉得还是换个地方比较好……”
“我，我问你，你是谁哪来的？是中央的人？你怎么会知道我在这里？”
“这我现在也没法说。不知道追兵会不会在偷听……这次，我就是要来谈是有关这个的事情的。”
鸨子瞪大了眼。那是连自己้都没有记忆的重要情报。男人接着又把视线赚到了叶叶身上，带着仿佛贴在脸上的笑容说道：
“这位小姐也请一起过来。现在您的护卫好像不在这里，但是还想请您开动尊口向他传言一声。”
叶叶，什么เ话都没有说。她仅仅是不断ษ地看看鸨子，又看看男ç人。
至于鸨子，她是心急火燎，坐立不安。男ç人慢慢点着头，催促着两人。鸨子慌慌张张地扭头转向了厨房。
“啊，啊啊，我知道了！好我们快走吧，叶叶，菊——”
“鸨子大人！”
突然，叶叶叫了起来。
“您不想去一下厕所吗？”
“诶，……哈！？”
“我特别想去！已๐经快要受不了了！于是我们一起去吧！”
“喂等，于是什么啊于是！完全搞不……哇！”
叶叶一把抓住不停眨着眼的鸨子胳膊，用力把她拖了进去。
“所以说这位客人，请你稍微等一下！”
“是，请毋须慌张。”
男人点了点头，叶叶也对他欠了欠身，然后便冲进了厨房。厨房里有舍三，还有像尊佛像一样站在角落里的菊丸ฤ。
舍三似乎ๆ已经注意到外面那ว异样的气氛了。他斜眼朝竹帘ຈ对面一撇，然后朝着以非同小可的度叠着围裙的叶叶看了过去。
——那家伙是什么人？
他的眼神如此问道，叶叶快地摇着头回答道自己้并不知道。舍三似乎ๆ从叶叶的那副态度里，察觉到了什么。他把工ื作结束后点起来的香烟按在烟灰缸里，走出门去对着男ç人招呼了起来：“这位客人，不好意思，本店要先关门了，店里面也得收拾，不知道你能不能到外面等啊？”男ç人带着一幅悠然的态度应承下来，转身迈开了步子，叶叶也趁这个工ื夫拽着鸨子从后门溜了出去。菊丸也紧随其后。
叶叶走出门去，二话不说就跑了出去。被拽着手的鸨子完全束手无策。她们就这么一口气闯过大马路钻进了小巷๕子里，总算是出了一口气。
“喂，喂，我说你到底搞什么เ！好不容易才抓到情报——”
“我们得快逃。”
“逃……？”
“那个人太可疑了。可不能ม随便就跟这种可疑ທ的人走。”
那个男人，知道九曜的存在。
这个对手从里到外完全不明的，却单方面地知道自己้这边的情况。他到底是从什么เ时候开始观察的呢？确实，“这里说话不太方便所以换个地方แ吧”这提案本身是没有问题的，他或许也会在那ว里说明自己到底是什么人。
但是尽管如此，叶叶仍然没法相信他。
“你，你不是说要去厕所吗？”
“那只是借口罢了！”
叶叶基本上来说是不会怀疑他人的善意的，但是对于笑里藏刀的人却是异常敏感。毕竟她曾经在商人家的一角旁观过金钱上的尔虞我诈，也曾经被整个人卖掉。打算坑人的家伙们，视线和遣词里会散出一种独特的可疑ທ感——叶叶这种直觉性的嗅觉，在对着那ว个男人时鸣响了警钟็。
叶叶把手插进了抓在手里的背包，拿出了一个小型的通信终端。先找九曜。得先跟九曜取得联系才行。
“追兵”，那ว个男人这么说过。但是没准，说这话的本人才是——
“您想要跟谁说话呢？”
前方แ传来了声音。
不可能ม。自己是从后门出来的。自己้也看到เ了男人从正面走出去。自己是一路直接狂奔过来的，不管男人怎么动都没道理能绕到自己้前面。叶叶僵硬了起来，鸨子似乎也终于现事情的异常，吞下了一口气。
“说谎可真是不好啊。”
那ว仿佛贴在脸上一般的笑容一成不变，让人毛骨悚然。尽管那是张笑脸，却显得毫无生机，简直像是带着一张那种形状的面具一般。叶叶的脑แ中挤满了东西，甚至联联络九曜都忘掉了。男ç人带着温宿不懂的表情缓缓凑近了距离。
“来，过来吧。我只是要请两位听我说两句话而已๐……”
一步，两步。两名少女僵硬着，手向她们伸去——
菊丸动了起来。
那机动没有一点准备动作，彷如爆炸一把吗。菊丸带着仿佛地动山摇般的气势一步冲上，然后把那条腿作为轴心，暴风一般地旋转起来，瞄准男人头部划出了回旋踢的圆形轨道。这道攻击完全没有半点手下留情，一开始就是打算“击杀”对方แ。
圆木一般的腿部，高掠过了叶叶和鸨子头顶。
本来会被脚๐背踢个正着的目标瞬间向后跳了开来。那跳跃力难以置信。男人的刘ถ海中有几根被撕碎，飞散到了空中。他的眼睛紧ู盯着叶叶他们，当中ณ透出了一种非人非兽的冰冷凶光。
叶叶看到เ他刚才的动作确信到了。
这个ฐ男人，不是人类。
“果然还是要阻挡我吗。——反正终究是避不开这一步的，我就在这里了结了你吧。”
男ç人身在半空时就取出了武器。那大概是收在了怀里的枪剑如今暴露在日光之ใ下，男人在着地的同时就已经冲了上来。枪剑锐利的刀锋瞄准了菊丸装甲的缝隙奔驰而去——但菊丸既ຂ没有反击，也没有防御。
在枪剑挥过之时，前一瞬间还站着一尊巨体的坐标点上已经什么都没有了。
菊丸在几米开外的位置着地了。他的两手抓着两ä名少女的脖子。
“原来如此，真是身手敏捷。”
面对着这个ฐ嬉笑着的男ç人，鸨子颤抖了起来。
“菊，菊丸……！跑！带着我们快跑！”