然后，
接着就只剩下等了，”
过了一会，在地下勉勉强强。
“啊……？而距离市，半崩塌的高架路&#。他们的反应实在太过迅，以至于显示出的反应都是。
坠机现场可称凄惨。
一边说着，一边向夜晚的黑暗中看去的他，或许是在看着已经故去的妹妹的面容吧。
生存者们用上了能用上的所有雷达，有着一家小饭馆。
『东京』的中枢雷达能，有一半以上都是偶然产物，让人们想象出了那空战的炽烈程度。
“龙胆……”
我们是兵器。
仿佛疾风般的战ฑ。兵器必须ี去战斗ç，九曜收刀回鞘，俯瞰着神社ุ的惨状。横七竖八地躺着无数机ä，在干燥龟裂的土地上。
——是九曜吗？你那边情况如何？
受到เ战争激化的影响，作为激战区之一的尽天也受到เ了毁灭性的打击。多到令人厌烦的空袭舔过每一寸地表，矗立着的建筑物都被一一推倒在地。高架道路崩塌坠落，地表被掘起，横七竖八地倒在地上的装甲â车和机械兵的残骸如今也暴露在风吹日晒下。
不知是在这片混凝土荒野的哪里嗅到了安稳的气息，蝉不时地出高高虫鸣。这里偶尔会传出些终于支撑不住而倒下的建筑物的崩毁声，除此之外，基本上是静寂无声的。
他几乎没有说过有关自己้的事情。在一直带着像是看破红尘般的冷静的他身上，既有看起来年轻的时候，也有看起来分外苍老的时候。住在狭小家中的他没有亲戚，似乎ๆ也没有妻子或者恋人。
少女还没能完全理解伍长所说的话。对于主人淡淡吐出的话，少女能ม理解的事情只有一件。
慌。
叶叶慌了。对方大概只是打算开个玩笑，不过要是追究起他的身份来，那ว一个ฐ不小心可就不是能一笑而过的了。叶叶“哎呀您真是的”挥了挥手，说道：
“客，客人您真是的——。请别ี开这种玩笑啦——”
“喔，怎么着你这是想打岔吗~？那ว家伙绝对有什么เ猫腻吧？看样子也很可疑ທ，而且还一个ฐ人跟没事人一样地在废墟里晃进晃出的。”
“他就是那种人啦——。不过你要是这么เ一说他可是会来袭击您哦。到了所谓月黑风高夜那时候，您走路可得小心背后。”
“哎哟哎哟，那可真是让人放不下心呐。不过我可是追寻真相之人，对那家伙的真面目可是真心大感兴趣啊！”
叶叶故作姿态地向周围环视了几眼，带着点演戏的样子低声说道：
“——您要是不声张，今天的饭可以算我请哦？”
“既然要请客那我可就没办法了啊！”
对方แ立刻答道。实在是太简单了。不过没准对方一开始就打的是这个ฐ算盘。
叶叶也半开玩笑地一应，对方也半是逗趣地顺着，接着不知不觉就混过去了。叶叶好不容易撇开了话题，在心里松了一口气。
这时，店门被拉开了。
“啊，欢迎光——”
叶叶反射性地招呼了起来，然后稍稍吃了一惊。
客人是一名壮年男ç子。这倒没什么，但是他的服装全跟这附近的一般市民略有不同。他身穿带着皱褶的西服，也就是所谓的洋装ณ，给人一种别ี扭的感觉。
男人坐在了柜台前，仰望着叶叶说道：
“有什么เ东西，能立刻做好的吗？”
“能ม立刻做好……的东西啊。那个，我们这里有汤面算是。”
“那就点那个。”
叶叶跟厨房里的舍三招呼了一下，几分钟之ใ后素汤面便出国了。壮年男子往里放了好些葱花，又撒上不少辣椒，然后仿佛连汤一同吞下一般地吃起了面条。
和尚头长男头盔男的三人组一脸讶异地观察起了身边的男人，但是那ว人却一点也没有在意的样子。他把汤全都喝了下去，然后长长出了一口气。
“——不好意思，最近这附近有没有什么เ奇怪的事情生？”
“啊？”
和尚头被男人这么唐突地一问，露骨地拧起了脸。
“不知道啊。你是怎么着，从中ณ央来的？”
“差不多是。”
看到男ç人一脸认真地点了点头，三人组带着仿佛捉弄人一般的笑容凑了过来。
“他可是说差ๆ不多啊哎。中ณ央来的大人物，到这又破又烂的饭馆里是有什么เ事啊？”
“你们刚才说什么？”
舍三从厨房里蓦地探出了头，摆着一张皱得梅干一样的脸看向了男ç人们。三人慌忙要弃了头来，舍三顺ิ着柜台从右到左瞪了一遍之后，像是倒带一样地又回到เ了厨房里。男人苦笑了一下，说道：
“我也不是什么大人物。也就不过是指挥着有好几个的末端的其中之ใ一罢了。……嗯，我算是那ว种实践主义的人，如果有什么在意的事情不自己亲自去看看就静不下心来啊。”
壮年环视了一眼处处嘈杂声不绝于耳的店堂，又重新า对向了叶叶。
“附近的居民经常来这店里吗？”
“啊，是的。现在这会的时间平常客人一直都满满当当的。”
是吗——壮年仿佛自言自语般地嘀ถ咕了一下，然后伸手怀里探去。他取出了一张名片，把名片和钱夹在指间，一同放在了柜台上。
“那，看来这里有希望收集到各种话料了。这里写的有我的姓名和地址。如果找到เ了什么有利的情报的话，不管是什么，麻烦都联系我一下。那就这样。”
说罢，壮年就直接起身离席，连回答都不听。这时，电子声仿佛算好了时机一般地从她的口袋中传了出来。那估计是便携终端机吧。只见他一脸不耐地把它取了出来，对着叶叶跟三人组一挥手，快步走出了店堂。
叶叶收起餐费和空碗，看向了放在台上的名片。
帝都中ณ央管制局临ภ时侦察队·对外部门主任，可儿哲郎。
叶叶感觉这名字似乎在哪里听过，但究竟是在哪里，还是不大能想起来。
※
剑菱俯视着窗外的景象，嘀咕道：
“看来没什么问题啊。”
“……嗯。”
九曜一边注意着舍家里的叶叶的反应，一边提了一提腰间的军刀。
在舍家点便的高架路边上，有一座适合藏身的筒子楼ä。九曜和剑菱坐镇在最上面的阁楼间里，用传感器向四周探去。
“剑菱。小生有个问题。”
“嗯？”
九曜看向了那ว双转向了自己้的绿眼。他在脑中回想日前的战斗ç之时，忽然在意起了一件事情。
“那时候……你预ไ测到甲â虫的袭击了吗？”
巴和剑菱，在追寻着甲虫式的踪迹。
那时剑菱在地下的设施里受到的暗号通信，不用问也知道是巴所出的。那时，他曾经说道“果然啊”这几个字。
“啊，你说那个啊。你想的没错。当时我们很在意，我跟你离开的时候，那帮家伙会怎么行动来着。”
也就是说——剑菱简单地说明了起来。
对手一样仍然呆在这城下镇里。
在暗处牵制着他们的行动的，是身处同一个ฐ区域的剑菱。
假设有这么เ一种局面。“敌人”已经把握到เ了目标的位置，但她的身边有着两台自动兵器。有着改造过的的机械兵，以及鬼虫第九式的本体。而且还有第三式不知道在哪里虎视眈眈。如果他们不想受到เ多余的损害的话，应该是会避开直接接触的。但是他们的目标已经近在眼前了，而且他们对第九式所遵从着的另一个人类也很感兴趣。
从对方的角度上来看，这就是说“作战目标”和“第九式的驭手”在同一个地方แ。
而且那ว个时候，行动的障碍的其中之ใ二都偶然地跑到了原理城下镇的地方。
“那么เ，那时你会在那ว个地方แ……”
“是想看看两个ฐ绊脚石都不见了的时候，他们会有什么动作来着。那时候有巴๒在远处用传感器监视着。——结果，跟预ไ测的一样。”
然后，敌人就行动了。
这么一来就可以确信敌人所盯上的是鸨子了。并且对方还在对九曜和菊丸的战斗ç中使用了甲虫，我方成功获取了其头部ຖ。对巴๒和剑菱来说，这是相当大的收获。
“……你们把叶叶和鸨子，当成诱饵了吗？”
“嗯。虽说让她们两ä人受惊了这一点我是挺过意不去的，但是结果再好不过了。”
“她们两ä个可是因为这个ฐ身处到了危险之中啊……！”
九曜瞪向剑菱。自然，从逻辑上考虑一下，事情是按着理想的轨道一路走下来了。九曜也明白个中道理。但是一想到叶叶曾经身处险境，他便难以接受这种做法。
“冷静点。就结论来说，两ä人都没出事。这不就行了吗？”
“但是——”
九曜还想再追究下去，却又闭上了嘴。
从他离开了叶叶进行单独行动这一点上来看，那ว个情况也可以说是九曜的疏忽所致。
“你想说啥我都知道。放心吧，我可不会让那群家伙为ฦ所欲为的。”
“……，小生知道。……抱歉，刚才小生有点不冷静。”
看到เ九曜略有些丧气，剑菱笑着答道：
“不过你小子真是变了啊。以前你可不是个会为这种事火的家伙。”