她决定不理他。时间会过得很甜蜜，终於承认她，
艾琳忍住一声轻叹，但也不能ม怪他，亚瑟今晚的心情并不算。他说，
但他们一走进门廊。
根据艾琳的经验，女人愈老愈爱戴珠宝，卫夫人也不例外。耳朵上戴著珍珠，手腕及手指上闪著各式钻石、红宝石及翡翠。她想？她以。一边监视进出俱，他便带她到书房，生起炉火。任它随意挂在外套前，
亚瑟不耐地迅，开始在房间里踱步。
另一方面，走向最近的门口，她则正挤过人&#x。她需要休息一下。
她快到เ达门口时才注意到一位穿著黑色披风的男人正坚定地向她走来。他穿著斗篷般包覆全身的衣服，还拉起兜帽盖住头部。他一靠近，她才看到เ他戴著面具。
伊毕叹了口气。老实说，您不该让罗小姐柔弱的肩膀担负太多责难。
门猛然打开！艾琳冲进书房，玛格紧跟在后。
班宁的脸红了。我已๐故的妻子非常了解上流社会。娶了个专家，多少会学到一些。
做笔记。玛格轻快地说。
他想的没错。几个月后，老男爵在睡梦中去世，新寡的夫人立刻๑把所有家当搬到城里。她带伊毕同行，还提拔他做管家。他又为她工ื作了一年多，才开始厌烦她永无止尽的需求。
数年间，他很勤奋努力工ื作。工ื作时，他除了应付过数个如狼似虎的女士，也曾服侍过一、两ä位富有的绅士。他们和女人一样，非常喜章爱他的两项ำ资产。
“看来我们也许帮得上彼此的忙。”他说著，目光一直盯著她的脸。“你迫切需要一份工作。我则有一位远亲，堂兄的寡妇，将在社ุ交季来我家暂住，必须替她找位伴护。我准备付你平常薪水的三倍。”
她听到顾太太及魏太太窃窃低语，但没去注意。她忙著欣赏伯爵谜样眼中一闪而过的满意目光。
两名债权人皱眉互望，显然都没考虑到仆人及工作人员的问题。
“你的员工可以留下。”他说。“我们已经打算出售这片产业，新地主表示他希望维持原状。”
圣梅林，卫夫人站在门口，声音平直而忍让。罗小姐。所以你们还是发现了真相，那正是我害怕的。
亚瑟停止踱步，直视门口。晚安，夫人。显然你知道我们为ฦ何深夜来访。
是的。卫夫人缓缓走进书房。
她今晚显得苍老许多，艾琳想著对这个曾经美丽ษ且仍骄傲的女人产生无限的同情。卫夫人的灰发今晚没有梳成时髦的发髻，只塞在白色小帽底下。她形容憔悴，彷佛过去数日都辗转难眠，手上没戴戒指，耳朵上也没有珍珠耳环。
但艾琳注意到金色链坠仍在脖子上。
卫夫人坐到亚瑟拉开的椅子上。你们是来询问我的外孙的事，对吧？
亚瑟怔住。当然。他轻声说。
他是崔福德的后代，对不对？艾琳温和地问。
对。卫夫人的注意力集中在摇曳的烛火上。崔福德和我疯狂相爱，但我是有夫之妇，还有两个孩子。当我发现怀了爱人的孩子时，什么也不能做，只能假装卫爵爷是孩子的父亲，当然，根据法律，他绝对是我女儿的父亲。没人怀疑过真相。
崔福德知道你怀了他的孩子吗？亚瑟问。
知道。他非常高兴，不停说著要如何以家族好友惮度来关心监督她的教育。他保证会细心计划ฐ，让她从小便接受自然哲学及数学的薰陶。
但崔福德却在实验室的爆炸中身亡。亚瑟说。
我得知他过世的那天，心都碎了。卫夫人用手指抚摸链坠。我自我安慰，至少我还有他的孩子，也发誓要依照崔福德的计划来教育海伦。但尽管她天资聪颖，却对科学或数学没有丝毫兴趣。唯一能吸引她的科目是音乐。她的演奏及作曲能ม力优异，但我知道崔福德会很失望。
但是你女儿结婚后生下的儿子，却同时拥有崔福德卓越的头脑แ，以及对科学的热情。亚瑟抓住椅背，一瞬也不瞬地看著卫夫人。是这样吗，夫人？
卫夫人拨弄著链坠。柏克和当年的崔福德一模一样，相似得惊人。我女儿和她丈夫因热病去世后，我发誓要遵照ั崔福德的遗愿养育这个外孙。
你告诉他真正的祖父是谁了吧？艾琳轻声说。
对。他一到能理解的年龄，我就说了，他有权知道他奠赋遗传自谁。
你告诉他，可能成为第二位牛顿的人是他的祖父。亚瑟说。柏克便决定要完成祖父的夙愿。
崔福德著迷过的科目，他全都研究过。她低声说。
艾琳看著她。包括链金术。
对。卫夫人著。请你们相信，我真的试过要导引柏克远离黑暗之术。但年纪愈大，除了才能、兴趣之外，他更开始模仿崔福德的种种。
那是什么意思？亚瑟问。
这几年来，柏克的脾气变得愈来愈难预ไ测。他会无来由地兴高采烈，接著又毫无预警地心情低落到เ让我害怕他会结束自己的生命。似乎只有研究链金术才能使他脱离低潮的情绪。两年前，他到义แ大利去继续研究。
他何时回国？亚瑟问。
几个月前。卫夫人痛苦地叹息。我非常高兴他回来，但也立刻察觉他在义大利ำ学的东西只加深他对链金术的迷恋。我把崔福德的日志及记录收藏在木箱里，他要求要看。
你让他看了？艾琳问。
我希望能满足他，但我似乎只让事态更恶化。我知道他开始某种秘密计划ฐ，但我不知道他想做什么。
你以为ฦ他会想做什么？亚瑟冷酷地问。发现哲学家之石？点石成金？
你在嘲弄我，爵爷，但我说的全是事实。柏克深陷在神秘学的研究中，所以才会相信有这种可能。
你何时开始发觉他决定建造《宝石学》中的机器？亚瑟问。
卫夫人看著他，一脸挫败。前两天你们来，告诉我葛伦特及你叔公都被谋杀，鼻烟盒也都被偷时，我就知道柏克想做什么了。