年轻的新า国王是个有着精神疾病隐患的危险品，迟早ຉ的问题，这位相貌英俊的国王会疯的&#x，莉丽·胡尼亚迪，人人都知道，他还没有露出明显的患病迹象，他的弟弟奥托。在跟十分关心匈牙利局势的皇后提及匈牙利问题的时候，莉丽·胡尼亚迪总是，2๐o岁的保罗实际上是国王的情人。保罗是巴伐利亚的海兰妮公主的丈夫的堂弟，海ร兰妮自然不无忧虑的，建议保罗不要跟新国王太过亲密。
索ิ菲皇太后不无担忧的现，但是。
路德维希二世是最好的朋友是图恩与塔克西斯ั家族，人们暗地里极为ฦ暧昧的认为，这给伊丽莎白留แ下了深刻的印象。皇后曾经同这位漂亮的女侍从开玩笑：安德拉西，“看起来，还得到了我们的莉丽·胡尼亚迪女伯爵的爱情，哎呀，”
“妈妈。这个安德拉西，您曾经跟我说过，‘要及时的忘却，才能够走向更好的未来’。安德拉西伯爵的能力卓绝，我想他足够胜任匈牙利相的职位。”
“不，陛下，德意志邦联过于庞大，行动力又过于低下，并不是最适宜国家展的形式。但是我也不赞同俾斯麦的想法，并不认为奥地利会是德意志进步的负累็。”弗雷德里克犹豫了片刻，“我认为总会有更好的处理方法。”
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“尊敬的陛下，此次维也纳受灾地区并不算太大，然而因为基本上都是人口密集的地区，受灾人数庞大。本来维也纳正在修建新า城，外来的工ื人就有数万之多，加上维也纳原本的居民，受灾人数已๐达二十多万人，半个ฐ维也纳都蒙受了巨เ大的损失。所幸的是，重建的工作需要大量的工人，并且建设在郊外的廉租住宅区已经可以提供第一批住房，灾后重建委员会将着手安排最有需要的家庭入住。”
皇帝沉吟：“老人们呢？他们没有力气，也没有能ม够谋生的工作给他们。”
不过匈牙利ำ……这块土地上的人民的民族性就是热情不羁，随着时代的进步，他们要求的也就更多。在18๖48年革命中，匈牙利的反叛力量是最强大的，也因此在之后的镇压中，奥地利皇帝下令绞死了为数众多的匈牙利贵族。匈牙利ำ人一直没有停止过抵抗运动，无数金钱被源源不断的秘密送回布达佩斯，大批青年投身于独立事业中ณ，然而在这种情况下，匈牙利人惊讶的现，还有另一条路可以走：皇后路线。
然而，渐渐成长的伊丽莎白皇后却向世界展示了她的魅力。
我听到她们吹起号角，
金色的鹿角，行色匆匆
1873年，英国人改良了网球的球具和规则以及运动场地，成为了现代网球运动的源地，这项顶顶时髦的运动也随即传入了欧洲大6，刚从伦敦来到เ维也纳的阿方แ索王子自然成了网球潮人。伊丽莎白皇后也对网球运动怀有极高的兴趣，除了在皇室游泳馆旁边修建了一座室内网球场之外，还在美泉宫花园附近修建了一座室外草地网球场。
鲁道夫不是个对运动具有天生敏锐的人，他学的比较艰难，而罗恩·图尔姆堡则ท身手矫健，他已经能跟阿方索ิ一决高下，但是通常跟鲁道夫打完三局之后，阿方แ索就总是推称疲惫，很少会跟罗恩对打。
维克托亲王收敛了自己的行为，表现的很是孝顺，并且谦和有礼。索菲太后理所当然会认为，幼子现在终于懂事了，大感欣慰。
“你瞧，他每天陪着母亲去花园散步，还能够按照母亲的意愿参加舞会，我真奇怪为ฦ什么母亲没有提出他的婚事问题——眼看着我们的索菲亚都要订婚了，维克托这个叔叔也最好能ม够做出叔叔的榜样来。”有关维克托的性取向的问题，当然也传到了皇帝ຓ的耳中。这使得皇帝ຓ陛下每当想到เ小弟弟的时候，心里都有种无端的焦虑：这要比维克托是个始乱终弃的荒唐王爷更加糟糕。身为男人，而不喜欢同为上帝造物的女人，这人的脑แ袋到เ底出了什么问题？
尽管鲁道夫自己้的人生也是被规划ฐ好了的。
在孙女的婚事上，索ิ菲太后多年来再次站到เ了儿媳妇的对立面。
“那么，谁送她去的歌剧院？有谁见到เ过她？”
“是这样的。”罗恩有点心不在焉：布鲁姆爵士没法正面询问当天出现在歌剧ຕ院并有可能看见女儿的人，因而焦虑不已๐——罗恩也不会好过在哪里，他一心认为安妮很有可能ม是被那个人抓去了——但是，为ฦ什么呢？直到เ现在也没有人主动联系他，他的不安已经积聚成了惶恐，每天夜晚总是梦见安妮鲜血淋淋的躺在街灯下，脸色雪白，衣裙碎裂……
鲁道夫点点头。好友有了爱慕的女孩，却没有告诉他，这总不会让人觉得很愉快。鲁道夫认为自己被伤害了——被好友的小心翼翼伤害到了：难道我就像个暴戾的王子，见不得他人快乐่，不会为好友感到高兴吗？为什么要防范我呢？
实际上，很有些人怀疑过，这个被送回来的瘦得像猴子似的孩子是否就是罗恩·图尔姆堡。4年时间，足够让一个孩子的容貌完全改变。孩子是变化很大的，一年一个样。就连罗恩自己้，也说不大清楚自己้真的就是图尔姆堡家丢失的孩子。
那个男孩在水中ณ仰起头，快乐่的笑着说：“我是罗恩，你是谁？”
侍从说：“这位是鲁道夫皇太子殿下。”
从小，他就知道自己้的母亲是个举世无双的大美人，祖母索菲太后虽然对儿媳妇意见多多，也说“皇后是少有的美丽”。小小男孩的心里自然充满了骄傲。而随着他年龄的增长，对母亲的爱更为加深了——人们往往说母亲是男ç孩子最初的恋人，能够影响孩子选择伴侣的标准。
鲁道夫觉得索菲亚很像父亲，太容易得到เ满足。
他是个ฐ生的十分俊美的年轻男ç子。一般来说，很多男ç人可以称得上“长的还不错”，少数男人才能说得上“俊美”，更高层次的才能说得上“性感”，只是天生性感的人无论男女都属凤毛麟角。男人长成他这样，也能ม算是人中龙凤，卓尔不群了。今天参加宴会的男女都是出身高贵，自幼养尊处优的，家世无甚分别，能够令人格外注意的，就只有容貌外表了。他的脸庞柔和，双眼净亮有神，唇上生着浅浅的绒毛，有很清亮明净的笑容，举止和度，谈吐有趣，很是得到了一众少女们的关注。
隔着玻璃落地窗，他看见索菲亚公主正向这边走过来，身边是几名年纪相仿的少女陪伴。
公爵夫人卢多薇卡对两位大公的来访表示了欣慰，并且她有点迷糊，不知道维克托是否也是为了她的小女儿前来慕尼黑的。她当然不喜欢前花花公子阿朗松，就算他改邪ิ归正了，可也难保的很。几个女儿的婚姻都很美满，女婿们都对爱情、婚姻忠诚——相比起来倒是弗兰茨不那么เ记录清白了——她很希望小女儿也能得到幸福的婚姻。在这个家庭里面，子女们的婚姻幸福是头等大事，地位什么的倒不怎么เ在乎ๆ。玛蒂尔德自作主张，嫁给了不再是希腊伯爵的瑞恩斯ั坦（现在皇帝又封了他一个伯爵，不过他的地位相对来说真的不高），总归不是那么门当户对的。家里既然已๐经有了一位奥地利皇后，那ว么再计较门第这种事情好像也就没什么必要了。
相比名声狼藉的阿朗松公爵，卢德薇卡夫人倒宁愿是这个亲爱的外甥来登门求婚的呢。
“亲爱的姨妈，您好。”维克托吻了吻卢德薇卡夫人的脸颊。在一旁的表弟扎克觉得这位轻浮的表兄近来真是出息了，不再是那个ฐ年少轻狂的亲王。
“维克托，我很高兴你能来慕尼黑。”很显然这两位大公都是要留在慕尼黑过新年的。“我也很高兴阿朗松公爵能ม够在慕尼黑过新年。”马克思公爵没有对两位大公的突然来访感到不悦。他的宫殿内常年都有各色人等来来往往，新年也不例外，大公是以不合身份的交游广阔闻名的，不在乎再多两ä个闲杂人等。再说了，大家都知道阿朗松是为了索菲来的。
不主ว动，不拒绝，不负责，这是马克斯大公对待女儿们的追求者的原则ท。
转过头，卢德薇卡夫人悄悄对维克托说：“我知道阿朗松公爵是为了索菲来的，但是你也要知道，索菲的婚事我们做不了主ว，还得问茜茜。”
“我知道，亲爱的姨妈，阿朗松说如果公爵殿下能ม够同意的话，皇后也一定不会拒绝。”
“话是这么说不错……但是你也要知道，茜茜很不喜欢阿朗松公爵，说他……太轻浮ด了。”
“亲爱的姨妈，整个欧洲也找不出来完全没有缺点的青年贵族啊。”
阿朗松则相当苦恼的说：“完了，皇后不喜欢我……”非常之ใ沮丧。
维克托不禁心想：这家伙，到底是喜欢索菲呢，还是仅仅因为ฦ索菲是茜茜的小妹妹？
晚餐上两位公爵见到了小索菲，出人意料é又在情理之中的，索菲已经出落成大美人了。从丑小鸭到白天鹅的转变，不是每个女孩子都有的，马克思公爵与卢德薇卡夫人的孩子们，却不分男女都具有出众的容貌，真可谓是神眷了。
索菲今年19๗岁，早就到了结婚的年纪，迟迟没有订婚，不知是大公夫妇想多留她几年，还是因为ฦ太挑剔找不到合适的结婚对象。好在公爵家的女儿向来不愁嫁，卢德薇卡夫人也不担心。
“维克托，你在莱茵兰过得好吗？”索菲巧笑嫣然，有女孩子的青稚，又有了些许小女人的妩媚，真是士别ี三日当刮目相看了呀。
“还好，”维克托敷衍道：“莱茵兰还算是个富裕的地区，我不用怎么เ操心，一切都好着呢。”典型的甩手大掌柜，弗兰茨倒是放心让他管理整个公国。
“有什么เ好玩的吗？”她偏着头，神态依稀与刚成为奥地利皇后那几年的茜茜相仿。一时间维克托有些恍惚，姐妹俩的身影重叠在一起了。
“还不就是那些，真没什么意思的。要比起来，既不如维也纳华丽，又不如巴黎热闹。”
阿朗松完全搭不上话，索菲原本对他还有三言没两ä语的应付着，这次却连敷衍的样子都不做了，把年轻的波旁郁闷坏了。这也不能ม怪维克托抢了风头，他们本来就是表兄妹，而且又是嫂子姐夫的双重亲戚关系，想不亲密都难。
晚餐过了，马克思公爵先离开了餐厅，卢德薇卡夫人则与客人和仍未婚的一双儿女移步倒了起居室。
各人都饮了些酒，索菲脸上红茵茵的，煞是好看。说了一会儿莱茵兰风土人情和维也纳新闻之后，索菲便说乏了，要先去休息。
正在这时侯，突然管家通报：“公爵夫人，国王陛下来拜访您。”
卢德薇卡夫人很吃了一惊：“这么晚了，陛下您怎么来了？”
“亲爱的夫人，请不要责备我的鲁莽。我正好路过这里，心想何不进来看看您呢。”国王长胖了点，眼神倒是越锐利了。
“公爵在游戏厅，陛下要过去吗？”
“不，不，我只是随便看看，并不是特意来见公爵的。”国王左ุ右看了一圈，跟维克托和阿朗松非常潦草的打了招呼，算是尽了礼貌。“索菲不在家吗？”
卢德薇卡夫人越觉得稀奇：这位脾气古怪的国王到底什么意思？
“她去休息了。您要见他的话，我派人去叫她下来。”
“不，不，”国王心神不定的说：“不用麻烦了。我这就走。”
巴伐利亚国王像他来的时候一样形色匆匆的离开了。
还留在起居室的两位大公也觉得万分不理解：这位国王到底怎么了……
过了新年，巴伐利亚的玛利亚王太后来拜访了马克思公爵。之后不久ื，慕尼黑王宫忽然宣布，国王将与巴๒伐利ำ亚公爵的幼女索ิ菲·夏绿蒂订婚。
奥地利ำ的伊丽莎白皇后听到这消息，很是不高兴——除了国王的精神疾病隐患之外，两个人的血缘关系也太近了，而且她明知道日后路德维希会解除婚约，这对索菲的打击很大。她已经跟父母提起过，说索菲的婚事一定要先通知自己，结果公爵夫妇还是没经得起王后王冠的引诱。
阿朗松听到索菲订婚的消息，拉着维克托出去喝了个一醉方休。维克托有点小郁闷，阿朗松是很郁闷，两个人各怀心思的都喝得烂醉。因此莱茵兰大公做了些很不体面的事情：他跑去一家下等的妓院，胡闹了一通，打伤了几个人，也被人打伤了。负责都安全的宪兵将两位大公和涉案人员都抓回了宪兵总部。
索菲太后被人从睡梦中叫醒，只气得手脚冰凉：“这真是——这真是太不像话了！”亲王作出跟市井流氓差ๆ不多的举止，真是大丑闻。
匆匆赶来的茜茜倒是安慰婆婆：“妈妈，先不要着急，等司穆伯爵把维克托带回来再说。”好歹瑞恩斯坦现在也是亲戚了，不算家丑外扬。
“那些小报的记者们现在一定开心极了。”
“妈妈，我会安排的。”
“千万别告诉弗兰茨。”
“好的，我不会告诉他。”这又不是什么光彩的事情，不需要让弗兰茨烦恼。
瑞恩斯坦很快把两ä位沮丧的大公捞了回来，接着他又赶紧去安排你媒体的事情。19世纪的记者还没有那么有时效性，但天一亮也就能知道这件新า闻了，可不能让那ว些鳄鱼们闻到血腥味。
“维克托，先去休息吧。”茜茜温柔的看着小叔子。
狼狈的维克托一声不吭，回到เ了自己房间