维克托本不喜欢过早安定下来。自己的婚姻也一定是，他也明白，各国现在都有年纪，维克托就有点恃宠生骄的意思。母亲对儿，他是四兄弟里面最小的一个，随便选择哪国的公主。对您都是不错的。
“哎呀，亲爱的大公！”阿朗松阴阳怪气的说：“您的要求可真是太高了一点！要我说，但对小儿子多多少少有点溺爱，不会平白让自己้，只是被人摆布的前景很。”
“对波西米亚人来说，陛下已๐经忘记了在184๒8๖年到底是哪个国家全力支持奥地利皇帝ຓ、支持奥地利ำ帝ຓ国的。这显然已๐经是极大的让步了，而忠诚的波西米亚人仅仅只是要求跟匈。”
维也纳这次完全站在了波西米亚这边。他们愤愤不平匈牙利ำ不仅一分钱的赋税都不用交纳，
鲁道夫王子仍然是病着。奥地利帝国每年还要在匈牙，却是慢慢地好转了，伊丽莎白皇后总算能松了一口气。
小王子有着维斯特巴赫家族血统中对文化和艺术的天生敏感，他已๐经在绘画上表现出一定的天分，也对音乐有着出人意料的欣赏能力。要是想到เ他那位以挥霍国家金库修建城堡而闻名的表兄路德维希二世，就很容易理解。
奥地利皇帝夫妻邀请了莱宁金亲王观看了在威แ尼斯大剧ຕ院上演的歌剧。
伊丽莎白神色犹豫，“……是要准备返回维也纳的，但是……”话说起来，既然医生都已๐经宣布皇后的病情已经有很大好转，基本康复，再想找借口不返回维也纳，似乎ๆ说不过去。再着说了，离开维也纳之后，没法第一时间知晓各种动态，还是很不方便的。
他本来不想再次结婚的，但是茜茜说，如果他能够与西西里公主ว结婚，就更有立场通知那不勒斯，所以他现在才会站在那不勒斯ั王国的废墟上，代表统一的意大利ำ王国，管理这样一个ฐ危机四伏的地区。
有一度，卡尔·路德维希很困扰。
“你不高兴吗？今天妈咪要带你参加你的生日晚会呢。还有亲爱的爸比。你不高兴吗？”伊丽ษ莎白抱着儿子，“来，我们看看你喜欢哪一套礼服……”侍从们取出小巧ู精致的儿童礼服，整齐的站成一排，等待小王子挑选。“这套深蓝色的呢……不喜欢？好，换一套。白色的呢？你的爸比穿上白色礼服可就成了世界上最英俊的皇帝ຓ了呢。也不喜欢？那只有红色的这套了……不过爸比也会穿白色礼服的……依我看，宝贝你就穿白色这套吧。”
遗传因子这种看不见摸不着的物质说起来很是神奇，如果索菲太后的青年时期就有了赛璐珞摄像技术的话，人们将会现，这位王妃的美貌甚至过茜茜；而婴儿时期的弗兰茨也要比他自己的儿子鲁道夫更为惹人怜爱。弗兰茨自小就是个过分标致的男孩，长大以后成为了欧洲最英俊的君王——直到เ茜茜的侄子、巴伐利亚的路德维希二世登基之ใ后，这顶ะ桂冠才换了人。
“天气……太热了。”索ิ菲亚整个人都懒洋洋的。
“真的没有吗？哎呀，我明天约了里希腾斯ั坦伯爵去打猎，而玛丽要陪皇后出门，我想一想啊，要不还是跟伯爵说改天再去打猎好了。”鲁道夫一脸遗憾ย的说。
“殿下……”贵族少女看着索菲亚公主。
“您好，可爱的小姐。”奥托·冯·里希腾斯坦微微欠身。
不过说来说去，最好还是先去确定一下索菲亚心里到เ底怎么想的。
索菲亚瞧着弟弟，这个日后将成为一国之君的少年，他们都有一双漂亮的灰蓝色的眼睛，像他们的父亲。“你知道那是不可能的。”索菲亚叹气：“这就是我的命运——我们的命运，以后，你也会遇到同样的决定。我们的人生从来就不是自己的，而是属于国家，属于家族，属于父母，唯独不属于我们自己。”她拉起鲁道夫的双手，轻轻放在自己脸颊上，他的手指微凉，她的脸孔温暖，鲁道夫觉得一阵心酸。
这可正所谓“公说公有理，婆说婆有理”了。
对此，皇帝陛下只能以无奈的语气，告知病中的母亲“茜茜做事总是有她的理由”。索菲太后年事已高，近年来身体每况愈下，距离油尽灯枯已经为时不远，这也是茜茜会突然将女儿的婚事提上日程的原因——索菲亚几乎是索菲太后一手带大的，她很想能ม够在有生之年见到เ孙女穿上婚纱风风光光的结婚。
“维多利亚女王一直遵循着平衡外交的原则，大欧洲地区出现一个过于强大的国家，是不符合英国的利益的。而俄罗斯更加不希望奥地利强盛——他们对土耳其半岛可依然是念念不忘呢。”
“哼！”翁贝托咬牙切齿：“那些人！那些意大利人！他们难道忘记了，他们那ว个所谓的国王，才是我们的敌人吗？”
伊丽莎白皇后很纳闷。根据身世选择王子的玩伴实在不算是什么稳妥的选择。那些自幼就接触到权力争斗的孩子们，总是像海绵一样吸收他们接触到的一切。
外交大臣的触手没有直接伸向王子，而是伸向了他身边的人。当其冲的就是罗恩-图尔姆堡。
当然后来专员先生还是及时寻找到เ方法，妥善解决了这个问题。
鲁道夫觉察到好友的视线所在，“希腊ຘ姑娘相当可爱。”
对于这位好友的匈牙利好友，鲁道夫王子知道的跟罗恩一样多，比如奥托喜欢骑马，狩猎也很是名好手，还喜欢跳舞，饱读诗书，在军队里面挂了一个不高不低的职位，只是国家安定，他还从没有服过一天役——本来以他的地位阶层，也不需要实际进入军队服役的。听罗恩说，奥托·里希腾斯坦对奥地利ำ帝国近年打的几场战争都耳熟能详，分析的很有条理。
想到เ这里，鲁道夫也不免有点心有戚戚的感觉——若干年之后，他也会经历同样的过程。能够像他的父母亲那样，在政治婚姻的同时拥有爱情，是多么เ难得啊！都说父母之间的感情和婚姻ี能够影响到子女的择偶观和家庭观，这话很有道理。鲁道夫从知道“爱情”这个ฐ词的含义以来，就一心想要像可敬的父亲那ว样，能ม够娶到喜欢的女孩成为妻子。他清楚想要寻找到能够与母亲相提并论的美丽ษ公主是不大可能了，他对未来妻子的容貌没有什么具体要求，只要求她是个ฐ可爱的天使，能够让他觉得幸福就很好了——其实这是多么难以达到的要求啊。朦朦胧胧的少年的爱情，还不知道人生不如意事十常八九，越美好的事物总会越有可能遭到致命的打击。
还有另外一个问题：国王真的是背背吗？茜茜可不想断送了妹妹的幸福。直男ç掰弯不容易，反之ใ亦然。
想到这里，伊丽莎白认为ฦ很有必要全面调查一下这位未来的妹夫。这个ฐ重要而隐秘的任务，自然还是交给了瑞恩斯坦去办。
婚礼前一周，瑞恩·斯坦司穆伯爵与卡尔·特奥多尔大公便抵达了慕尼黑，与巴๒伐利亚国王进行了友好亲切的交谈，大意是围绕即将来临的婚礼ึ。心烦意乱的路德维希表现的还算不错，没有太让亲戚们难堪。
瑞恩斯坦极为ฦ担忧的对特奥多尔说：“照ั我看来，国王果然像皇后陛下担心的那样，并不想跟索菲结婚。”
特奥多尔皱眉：“我也觉得，路德维希的精神状态实在是……很难以捉摸。”特奥多尔现在也成了大公国的统治者，又比维克托年长几岁，做事越稳重，看问题也深沉许多。
“皇后曾经说过，国王太年轻，做事可能会比较冲动。他，”瑞恩斯坦皱了皱眉：“我很担心，国王不免会落到跟他的弟弟，奥托亲王一样的境地，那对索菲来说，无疑是最糟糕的。”
“……你顾虑的确实有道理。我也很奇怪，当时父亲为什么没有考虑到这一点，而匆忙订了婚？茜茜是怎么เ想的呢，伯爵？”
“皇后陛下只是说，”瑞恩斯坦又皱眉：“国王也许喜欢的是……男人。”他很不理解为什么居然有男ç人不觉得活色生香的女人才是上帝赐给男人的礼物，男人对男人……唔，虽说自古以来这事就没断绝过，可是瑞恩斯坦还是觉得头皮麻。
特奥多尔吓了一跳：“我怎么从来没有听说过这回事？皇后从什么地方得来的消息？”
瑞恩斯坦略显尴尬：“嗯……这个嘛ใ……”
特奥多尔早知这个妹夫一向擅长挖掘这种隐秘丑闻，瞧了他一眼：“是否证实了？”
“国王这几年赞助了瓦格纳大笔经费，还为其修建了新歌剧院，有人说这是因为他与瓦格纳之间的私人关系过于密切的缘故。”
“瓦格纳？那样的人不可能吸引路德维希。”特奥多尔断ษ然否定：“路德维希有洁癖，又有极高的审美观，能被他看上的人，一定是美人——我是说，如果他真的有那种倾向的话。”
“他跟图恩家的保罗关系也很好，保罗经常住在王宫里，有人看见国王清晨从保罗的房间出来。”
“啊啊啊！”特奥多尔苦恼的叫了起来：“我真不敢相信！这太荒唐了！索菲怎么เ办呢？说实在的，我宁愿接受他有情妇因而并不爱索ิ菲，但是……”但是如果对手是男人……只怕没有什么机会挽救吧。
“皇后也不大相信。”
“你——你应该派人2๐4小时紧紧ู盯着国王。”
“是的，阁下。”
过了一会儿，特奥多尔才反应过来，这位奥地利ำ皇后的前卫队队长，依然具有职业阴谋家的本能。
伊丽ษ莎白合上报告，“你这全都是间接证据，你没有任何直接的证据证明路德维希真的只跟男人上床。”
瑞恩斯坦不住拭汗：这差事不好做啊。“陛下，臣也没有办法啊，总不可能趴到国王的床底下……”瞧瞧，没有窃听器的年代想获知一位国王的闺房隐私确实难度太高。
伊丽莎白刚到慕尼黑，立即借用父亲的书房，召见了瑞恩斯坦。她很犹豫，不知应该遵从历史，不管索菲的婚事，还是强行要求路德维希按照原定计划与索ิ菲结婚——她知道，如果自己提出要求的话，路德维希纵使一万个不愿意，也不会违背了她的心愿。
“你应该找一个眉清目秀的少年接近国王。”这么简单的美人计都不会用，可见婚后生活令这满脑袋阴谋诡计的青年变得鲁钝了。
“哎呀，陛下！”瑞恩斯坦装ณ模作样的作出吃惊的表情，“国王很多疑，陌生人很难接近他。”倒也不是没用美人计的。
“他这性子……”茜茜觉得一旦涉及到亲人，她反而不知道该怎么办了。
“臣觉得，陛下多虑了。虽然一直有传闻，但是臣至今没有找到เ确凿的证据。国王还年轻，结了婚以后就会明白过来的。”
“你的意思是说，国王确实喜欢男人？”
“嗯……啊……”真是难以回答啊，“臣觉得，还是不要给国王太大压力的好。”
“我要见他。”
路德维希二世的脸庞极为ฦ苍白。他本来是个ฐ纤弱的青年，这几年虽说身材上胖了点，可是精神更觉萎靡，总是恹恹不快的模样。眼神倒是越的清冽了，言辞犀利，很多时候毫不顾忌他人。
“我亲爱的皇后陛下！”他对茜茜总是欢迎的，实际上很有可能他将茜茜当成女性版的自己，敏感、美丽、与众不同。“您能ม来慕尼黑真是太好了，最近正好有一部新的歌剧将要上演，您听说过吗？慕尼黑歌剧院排演了《唐-乔瓦尼》，据说非常的华丽ษ、奢靡。我想您一定会感兴趣的。”
“路德维希，很高兴你总是想着我。记得给我留一个包厢，我会去的。”
“我希望您这次能在慕尼黑多住几天，最近我很少见到您，都快忘了您长什么เ样子了。”
“亲爱的路易，你总是知道什么能让我开心。”这孩子真是会说话啊……
伊丽莎白挽着年轻国王的手臂，顺ิ着蜿蜒的小径在王宫的花园中漫步。路德维希十分讨厌那种一本正经毫无生气的园艺样式，他亲自设计了花园的样式，王宫正前方需要开阔视野的区域全部ຖ种上深绿的鹅绒草，东西花园则设计得花团锦簇，终年鲜花盛开，又在东面建了一座玻璃温室，养了许多珍贵的热带花卉。
“伊丽莎白，您要知道，有您在的地方，就连空气都是清新的——您要知道，我是多么希望能够尽可能ม的待在您身边。”
“路易，你还是那么เ讨厌你的大臣们吗？”
国王耸了耸肩：“其实也没有那么讨厌——只要他们不说话的话，我还是能够容忍他们的。”
“那ว可真是——”伊丽莎白笑了笑：“难为他们了，你可以建议他们把所有要说的话都写在纸上，这样可以避免他们对着你滔滔不绝的说个ฐ不停。”这很显然是个玩笑。
国王也笑了，他是很有幽默感的，只是他觉得他的大臣们不需要知道。“其实我每天都把处理政务当作演出一场话剧，我也在舞台上，这很有趣，你会现，有些人演得很不错，有些人可就差得太远啦。”
伊丽莎白顿觉自己需要重新审视这位表侄，他显然具有很高的智商，能够一眼看穿事物的本质。他缺乏的，是一个他能够信任、并崇拜着的强势的人的引导。历史上的路德维希二世与伊丽莎白皇后的关系有一度相当密切，但是当伊丽ษ莎白在欧洲各地旅๓游的期间，这位国王渐渐走向了自我毁灭。
巴伐利亚王国对他们来说，都具有非凡的重要意义แ，茜茜不愿意毁了它，而路易则是不自觉的将要毁灭它。
“路易，要好好对索菲，你将要成为ฦ她的丈夫，你要像对待我一样，用你全部的热情和爱来对待索菲。你能答应我吗，亲爱的路德维希？”
路德维希二世没有料想到她会这么要求，他注视着她，过了很久，他才心不在焉的点点头，匆匆说：“我会的，伊丽ษ莎白，我会的——如果这是你的意愿。”