崔班头急了，凤鸣早ຉ往县衙里า：”
，火一旦点着！谁叫你把枪送人。“王麻子，拿王麻子煞气。二哥肯定没好。惠玉拔刀就要上去拼命。周围看热闹的群众也聚集了不少。起初ม，惠玉躲在群众后边没有靠前，后来见大堆的柴草把文昌阁围了起来，就着急了：你给我上&#x，惠玉随干爹和舅舅&#。对峙的局面已经形成&#x，被干爹和舅舅急忙拦住。
元永安安慰道：孩子，ะ。会有办法的。我就不信：本县告不成？光天化日之，我上洛阳告他。洛阳不行，我豁出老命去开封告他去。”
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前院传来说话声：“玉姑娘来了？吃了吗？”
闲话少叙，书归正傳。凤翔听见惠玉的说话声，连忙站起来迎接。惠玉已经进了二门。今天惠玉仍然是一身淡雅的装ณ束。乌黑的头全部拢在背后，头上简单几件饰，仅能固定住头不往前飘。一对大银耳环露在外面。脸上薄施ๅ脂粉，掩盖不住苹果红的脸蛋。淡蓝色的长衣滚镶着花边。绿色的绣花长裙ำ，几乎拖地，盖住了绣花鞋的风采。少女的青春气息扑面而来，使凤翔感到在早晨的清新空气中，又增添了丁香花的香气，不由á精神为之一振。惠玉看到凤翔短衣装ณ束，脸庞虽然消瘦了些，但气色甚好，很是高兴，上前叫道：
“哦，你不知道，狗旦这孩子，别ี看小，可勤快啦。”扭头吩咐：“狗旦，来，伸腿。”
“哟！花大姐，你又不是泥捏的，这就受不了啦。”
“你凭良心说，我们家对你咋样？我对你咋样？”玉莲是明显的质问口气。
“小姐对我情深义แ厚。”
“夫人说得极是，就这么เ办吧。”尽管吴知县心里还有不同想法，但口头上还是痛快答应了。
“就是本县人，说是窑前村的，叫元凤鸣……”
“是，夫人教训的极是。”
小姐道：“有一对联，我很喜欢。现只有上联，请给续一下联如何？其上联是：荷花茎藕莲蓬苔。”
诗曰：虽欲消愁登高田，想入非非度华年。
敢否天河借神水？爱火莫再熊熊燃。
“喝过了。”凤翔在张妈妈面前有些不自然：“爹说让我来跟您习武。”嘴里给张妈妈说话，眼睛、耳朵都在搜寻惠玉在哪里。
“不要紧ู，孩子，妈妈有点小事，一会儿就回来。别担心。”
“张嫂真好福气，有这么เ好的一个女儿。”
“老兄若不嫌弃，把小玉送你做女儿好了。”
凤鸣辩道：“布口袋乃ี是我家之物，被盗贼抢走。适逢我和舍弟经过三官庙，拣到此物。此事明明白白，怎能说有通贼之嫌？若是有嫌疑ທ的话，亦应由á我承当，怎能独怪老二？以晚辈看来，老公祖决不会糊涂到如此地步，定是有人挑唆，故意离间元、吴两家。……”
吴德才连连摆手道：“没有人挑唆，这不过是个ฐ策略。刘师爷出的主意，我采纳了。目的是拘捕元凤翔有个名份，以便弄清行刺案件，并非一定要给他定罪。”
李夫人一听又是刘世言的主意，非常反感，马上接茬说：“这刘世言没安好心，净出孬点子。你却愿听他摆布。”
元凤鸣接着辩道：“关于行刺一条，更是无从说起。晚生此次回去，特意问了舍弟。他说那天晚间，他去舅舅家报信，当晚进城，便病倒在亲戚家中。这个亲戚是晚生的表姨父，名叫赵老实，就在衙门内伙上做厨师。您召来一问便知，何必定要以通贼之ใ嫌拘捕舍弟呢？”
“病在赵老实家？”吴德才第一次听到这个情况，信中暗想：早ຉ知如此，当然会把赵老实叫来审问。可是，咋不早说呢？他自知理屈，却不满意凤鸣的说话语气，自己的面子下不来。他生气地训斥凤鸣道：“你叫我问这个，审那ว个ฐ，到底是你审还是我审？元凤翔既ຂ然自知无罪，何必躲躲闪闪不肯露面呢？为什么不来说清楚？简直是不懂事体！”
凤鸣也不示弱，解释道：“舍弟年幼，惧怕见官，也是常情。再加上病体未癒，所以未曾露面。此次拒捕，纯粹是被逼无奈。您想，面对虎狼似的捕快，且声称要捉拿通贼要犯，谁愿束手就擒？躲避出走乃人之ใ常情。望老大人以慈爱之心，网开一面，原谅些个。”
“本县存抚爱之心，念在亲戚份上，并不忍加害。叫来问清之后，自然从轻开脱。谁知画ฑ虎不成反类犬！现在情况怎么样了？”
“晚生离家之ใ时，正在追捕舍弟，情况不明。您老虽存善良之心，但晚生家已๐被查抄。银两、饰及衣物，凡是值钱的东西，都被当做赃物抄走了。”
“是吗？竟有此事？上面开口一分，下面就敢开口十寸。皆是目无王法之辈，非严加整治不可。待崔班头回来，再作道理。”
李夫人憋不住了，问道：“说了半天，那个张惠玉抓住没有？我儿还等着成亲呢？”
吴德才听夫人讲话太露骨，忙掩饰道：“有了结果自然会来禀报，今天已晚，不说了。”
凤鸣已经听出他们的用意。愿来醉翁之ใ意不在酒——别ี有用心。他趁机进言道：“张小姐乃刚烈之人，岂肯轻易就范？我劝二位前辈还是另做打算。”
李夫人不乐意道：“依你说，我儿婚事无望了？”
凤鸣道：“天下淑女甚多，何必定要张小姐？恕晚生直言，舍弟与义แ妹二人情投意合，已有婚约在先，硬性拆散恐有失公允。”
李夫人怒道：“又是你弟弟，他怎么老掺合里面？什么事都有他作怪，抓他活该！我就不信这猫不吃生姜狗不喝辣汤。不给点厉害，也不知道马王爷三只眼！”
吴德才心说：我抓元凤翔是对的，不搬掉这个ฐ拌脚石，钦儿的婚事就有障碍。不过天到เ这般时候，怎么还不见崔班头回来？正想着，吴能ม进来禀告：“回老爷，崔班头回衙述职。是今天见还是明天见？”
“前厅等我。”
“是。”
吴知县丢â下凤鸣和夫人，往前厅去了。凤鸣因未谈出个ฐ结果，还要探听一些消เ息，就留在后院书房，等候吴知县回来。
崔班头见到吴知县，弓身施礼。不等县太爷坐稳，便喜形于色地禀报：“回禀大老爷，张惠玉已๐经捉到เ。按照刘师爷吩咐，已送到他家暂住一宿，等明天调教好后，再送到府上来。元凤翔明放暗捉，已派人跟踪，今夜定然拿获。”接着他把经过絮叨一遍。
吴知县听说把张惠玉送到了刘家，心中很不高兴，可是又找不到反对的理由。他刘世言明里说是怕毁我名声，暗地里不知又搞什么明堂。吴德才只顾ุ思索这个事，也没心思听崔班头都说了些什么。等听不见声音了，才不置可否地说了句：“以后我怎么交待怎么เ办，别听他人的。”
“是，听大老爷的。”
崔班头刚要退出，吴知县忽然又想起什么，把崔班头召回。
“慢！你知道赵老实家有些什么人吗？”
“是厨子赵老实？只父女二人。”
“你再辛苦一趟。不要多带人，悄悄到赵老实家，把他父女两个，立即带来问话。”
赵老实家离衙门不远，一会儿工夫，赵老实和女儿水仙被带到เ二堂。吴知县摒退众人，和颜悦色地问话：
“赵老实，你在衙门当差几年了？”
“回大老爷的话，小的在衙门当差有六年了。”
“既是长年在衙门当差，要忠于职守。本县有话问你，要据实回答。”
“是，大老爷。”赵老实诚惶诚恐，不摸底细，不知是啥事。
“三月十八日夜间，可有外人到เ过你家？”
“三月十八？事过多日记不清楚了。小人家境贫寒，很少有人往来。”
“怎么？才过没几天就忘了？就是本县衙门来刺๐客的那天晚上，能不记得？”
“噢，记得，记得。那ว天晚上，一个ฐ远房亲戚名叫宋太，来过我家。不过当夜就又走了。”
“来干什么？还有何人？”
“来打听元凤鸣的官司。没有别人。”
“你可要说实话！这可牵涉到刺客一案。当晚元凤翔是不是到过你家？”
“这个，这个ฐ……”赵老实不知如何回答是好。
“不要这个那个的。有人怀疑刺客就是元凤翔。你要实说，他不曾到过你家是吗？”
“啊？……”
“大老爷，请听小女子有下情禀告。”水仙赶忙接话。
“讲！”
“那天晚上，随宋太表叔来我家的，还有表哥元凤翔。他一到เ我们家就病倒了。着高烧，起不了床，怎会行刺？”
“他们几时到达你家？”
“入更以后。”
“赵老实，既是如此，为何不直说？”吴知县转问赵老实。他心里生气：你个老傢伙！名叫老实却不老实。早些来说清楚，我怎会受刘ถ世言糊弄？