秀英一想，却才与府君子说了，“啊也。便是洪家也有她的嫁妆。忽又道：且妙在并不&#！这倒是个ฐ好法子，然则洪谦手上银钱有限。夫妇二人且年，要是她再寻了别个去，咱们岂不要眼看着了？”秀英眼里，洪、程两家眼下并不缺钱，程家不消说，只需一处洁净屋舍存放，恐她要使人去回绝了那胡商&#，这样还算好的，日后再养下二、三个孩子来，手头必然吃紧，多攒些家业方好，须得趁着年轻&#x。
想了一回，便命调转了轿儿，
自中。再去见申氏，洪谦心中不是不得意，虽有苏先生说举人试不同于秀才试，他也不甚放在心上，自以不求头名，胡乱混个ฐ在榜却是不难。哪知竟在举人试上折戟。虽上口上说不甚在意，然这“输赢”二字，一旦说出来了，便不能不上心。
口上不认，洪谦终听过他几回教诲，苏先生实见不得人这副没志气的蠢样儿。未开言先冷笑数声，门口儿站上一站，且待这满室酒气散去，再慢慢儿踱至洪谦面前。
玉姐也不怕他，笑道：“爹与先生还有那位小世叔说话，并不知道，我与娘说过了。娘允我出去走走，我带了她们两个哩。且朵儿爹娘要见她，她独个儿去，恐应付不来，就三个一道去了。往她家那里去，有个ฐ浅河汊子，胡乱走了几步，水不深，刚过膝盖儿。”
玉姐已知情势似是不好，那虾是浅溪里下了虾笼捉的不假，那鱼却是河里逮的。河鱼土腥味重，整治须ี种种佐料，否则难以下咽，除非饿极，乡人少食，是以河中颇多大鱼。玉姐随便拿几文钱换根钓竿，朵儿掘出蚯蚓来，穿在钩上，不一时钓上条大鱼来，三个人一齐拉，方拉了上来。初时玉姐险些叫它拽到河里，吓得小茶儿一身冷汗，玉姐再三叮嘱：“回去都不说此节。”
赵大郎冷笑道：“眼下可还用着我管？”
这老妇人原只为ฦ担心女儿，现听女儿这一说，也回过味儿来：“我且与你间隔程家道一回不是去，远亲不如近邻，倒好看顾哩。”林氏道：“早得罪了，如何肯回转？娘休要再堵人门上了。”老妇人道：“我有数。”收拾了四色礼物，上门赔罪来。林老安人正在家中ณ打素姐：“你个ฐ面耳朵，险误了我玉姐一生！我生下你来做甚？你这讨债鬼儿！上气父母，下误子孙！从今而后，不许你见客人！”
秀英心中ณ，原是要为洪谦争一争脸面的，听丈夫与何氏都这般说，方熄了此心。
秀英道：“这样可妥当么？”
薛婆子忙问日期，秀英道：“今日三月初二，与你十日，可有人？”
三、五日间，薛婆子却是领了十来个ฐ人进来，倒把秀英吓了一跳：“你这是要做甚？”薛婆子道：“是娘子运气来了，要走的府君家里卖仆人，使老身领了卖，老婆子头一个便想到เ娘子，由着您来挑。”此事秀英却是知道的，便笑薛婆子：“你老越老越长进了，府君家都用得着你哩。”薛婆子道：“还不是托了娘子的福？娘子要问老婆子买人，天便送人到老婆子手里。”
玉姐道：“我有数哩，又不叫你考状元，那ว是我爹的营生！且认几个ฐ字儿，会算个账儿，也好与我搭把手儿哩。”小茶儿方แ喜道：“是姐儿抬举哩。”顺手拉一把朵儿，两ä个一道谢了。玉姐便取了书来，又寻些纸、笔与二人：“我念一回，教你们些儿，每日你们闲了，自家练去。李妈妈那处，我自与她说。”
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小茶儿冷笑一声：“眼下家里与你吃穿与你月钱，你比他们一家子过得都好哩，你说看不看顾得过来？”
朵儿大声道：“才不会！”
秀英抿一抿嘴，看一眼林老安人，见她满头银，额上眼角堆着皱纹，想她一把年纪尚要为ฦ子孙操心，便不在她面前咒骂，以免林老安人跟着闹心，只说：“我们下乡去了，家中只有阿婆与娘，还要招泥水匠修葺房舍，如何看顾得过来？”
秀英终忍不住道：“你看我做甚？这里事情原是你管，自是你懂的多。我又不是那ว一等无知妇人，要做甚也不急在这一时。太公在日也曾教我，先将正事料é理完是正经，这世上总是好人多，只要这些人在，就走不了大褶儿，且将人心定下，有甚事也无关大局。”
天无绝人之ใ路，送了余大郎这个ฐ呆货来，白与他两万银子，县令公子眼睛不免一花。且说这余大郎，商户人家子弟，虽读了书，手里又极有钱，县令公子一宦官子弟尚不及他，正因太富，又无功名，县令公子眼中，实看他不大起，便不如一个穷酸秀才好。县令公子自家读书，总好个风流人物，拿余大郎做个冤大头，学里上下都道他机敏哩。
县令公子见他老子怒，不敢再劝，跑往母亲那里躲灾。留下县令捶心大哭：“我一世清名啊！”正哭间，县令娘子因儿子跑来，便往书房寻丈夫说话，见他这般，不由嗔道：“你又个甚么เ昏？儿子又不曾做甚错事！那户人家我也听纪主ว簿娘子说过哩，做娘的是个不晓事的，反不如闺女能干……”
玉姐于“生老病死”四字，只知其意，感触未深，一步三回头，叫李妈妈领到เ秀英床前。
秀英恨恨捶床：“偏我动不得。”心内把梅香并余家十八代祖宗咒了个ฐ遍，却因得林老安人嘱咐，不与程谦作。
又问：“谁与你改的？”
梅香道：“小孩子家，倒瞧不大出来。”
自从来了果儿与梅香，李妈妈以这两ä个年长些，更会伺候些，把朵儿扣下来教她做针ฤ线、做扫地等活计，要使她两个伺候笔墨去，只拿不定主意派哪个去，又将另一个ฐ留下来做什么。便问这两个各擅甚样活计。
因秀英有孕，房中许多吃食，揣着小的，就想起大的，时不时装一匣子茶果，也不使旁人，只叫朵儿送往苏先生处，与他们师生吃。李妈妈嘱咐：“学精点儿，有些眼色，你觑着先生住下了不讲课的时候儿方好进去。”到第二回上，朵儿便记住了，一板一眼照ั做。
玉姐吐吐舌头：“我这是与先生说哩，自家关起门来还要遮掩，多没趣儿。”
自来地方一广，方言便多，隔条河，对岸说话你便要猜着听。幸尔有官话，又有“书同文”，方不致鸡同鸭讲。苏先生教玉姐，乃是官话与韵一齐教，官话由来以北方口音为基，江州地偏南，本地人说起官话来，十个ฐ里倒有九个带着口音。苏先生亦恐玉姐这官话说得要像不像。却不知凡事只要打小儿教起，总要比长大了再改容易百倍。
林老安人道：“老实本人自是好，你却不好拿那次一等的蠢笨丫头故说是老实来哄骗于我。老实还是蠢，我空活这一把年纪，且还分得清。”
王妈妈满脸堆笑，躬身道：“总是瞒不住老安人，实话与老安人说，似府君家那般买的，是他们买卖做得大的，单拣那ว打小生得好的女娘来细细养，又教读书识字，又教弹唱歌舞，养大了专一等卖好价，老婆子小本买卖，却没这等本事，只好转个手儿，得些个辛苦钱糊口。买时多少，卖时就不定这个价儿了。似这等五、六岁女孩儿，我手里，一个倒要十两银子——却是不收钱，只收银的。”
因进退有礼，便是秀英，也要说一句：“好伶俐人儿。”从此嘴上留แ德，不多言语甚么了。林老安人也还叹一回：“行事恁规矩，可惜了。”
江州城内扎起鳌山，程家一家也去观灯。理不得步障，便拿布条儿系作一串，以防走失。程谦看女儿甚紧，亲把她扛在肩上，握着她脚，又使绳儿一头拴她脚上，一头系在自家腕上，方放心领她出去。
“也不该泼泼洒洒了给。她总该知道，给也有讲究！我娘先前……”
“还用你说，我今晚就要教哩，我拉着她的手儿往前走，你拽着她的脚往后提！”
素姐是个无用的人，又是寡妇，从来少出门，程老太公夫妇年纪又大，便是程谦夫妇去帮忙。程老太公令道：“我们还能活几岁？人情要你们来做，便是玉姐，也带她去磕个ฐ头儿，不要令人家说她娇气。回来菩萨面前磕头念一回经就是了。”又往苏先生处如此这般一说。苏先生极明理：“既是相熟，合该致奠。”
到得柳家，果有些忙乱，逝者已收敛，正在在乱ກ烘烘扎灵棚。又有城内有名的司仪人等带着帮闲，东一处西一处，又要搭锅做饭预备给帮忙的人吃。程谦往前寻柳家兄弟，秀英携玉姐往后见柳家妯娌姑嫂，并向柳家老安人道恼。
程老太公引着算命先生到了宅内，也不令妻女先来拜见，更不提旁้的话，只先请算命先生洗面净手，饮一盏香茗，再请先生先写了字儿。
程老太公用所之笔墨虽不顶好，也不粗劣，算命先生提舒腕，程老太公亲为ฦ展纸。
谁人不知程谦生得好？这厚道巷里住的都是殷实人家不假，却也不是那ว种高门深户，邻居家中尤其是这等人口简单的邻居家中ณ，有几个人，左邻右舍都看得真真的。生得好，本事高，只可怜是逃荒而来，做了赘婿，倒要伏低做小陪个凶婆娘。赘婿么เ，自是要对老婆好些。
当下这做婆婆的便板起脸来，先把儿媳妇训上一训：“你男人在外头奔波受累，养活这一大家子，又不是短了你吃喝，又不是外头寻花问柳，回来还要受你搓磨不成？惯得你忘了姓儿了？慢说那程家是招赘人家，纵不是，岂有你这等盯着旁家丈夫的妇人？深更半夜，夜深人静的，放个屁都有人听得到เ，你不要脸，我还要哩。今天我也去吃酒，回来怎不闹哩？”
程福至纪宅，就只有纪家娘子在家了。纪娘子隔着珠帘听了程福的话，程福垂手先道：“我家主人遣小老儿来问府上郎君娘子安。知府上新迁了来，怕要安置，故不敢鲁莽打扰，待府上安顿好了，携酒暖宅，”说着就奉上了拜帖ຆ，又说，“家中娘子吩咐，怕府上人生地不熟，若有甚买米买油买菜买肉等等的不知道地方的，令小老儿来说与府上管事的，倒省得再打听。”
何氏亦想，讲究人家该有个管事娘子来见我哩，这程家也就是个ฐ不上不下罢。口上却令程福转告，先谢了新邻热心，唤了家中管事来与程福相认，又问程福个中ณ缘由á。
程老太公踱着四方步，跑去看曾孙女儿了。秀英出了月子就又急急忙忙接管了一应家务，与程谦两ä个同进同出，里里外外地忙活着。程谦是赘婿，许多事情上有人不肯听，须ี得正经程家人压降。秀英又是女子，抛头露面毕竟不够规矩。正好结伴理事，程老太公也日渐放手与他们夫妇。
林老安人道：“总会有的！”
那一年程老太公做寿，也热热闹闹弄了两三个唱的来，也摆了几桌酒席，可恨内里有个卖唱女，把勾魂眼往吴二郎身上一溜，勾出了吴二郎三魂七魄来。也是孽缘，后几日吴二郎往外头收账，过一酒楼，又遇这卖唱的。卖唱女，颜色但好些，便免不得被揩些油水，又演出一场英雄救美的好戏来。
没多久，素姐生下女儿，彼时家中ณ略失望，为这女儿取名招弟，盼着素姐能ม再得一子。然素姐却始终没有喜信，倒是外头卖唱的给吴二郎生了个ฐ儿子，算起来，还真是秀英的弟弟了。
程素姐本就不是个ฐ多话的人，遇上女儿生育才说了这一遭，见女儿答应了，也就住了口，接过汤碗：“要不要再来一点？再撕点胸脯肉。”
待程素姐出去了，小喜已经麻利ำ地又盛了一碗鸡汤，洗手要撕肉。程秀英道：“且不忙，我有话问你。”
申氏跟着笑了，又抚慰这两个：“你们爹就这个癖好儿，你们做人儿子的，便认了罢。他待谁又不是这般了？也因着他这一癖，你们姐姐妹妹，总没有嫌弃丈夫丑的。”说得六哥笑了，九哥脸上也是一松。
申氏方舒了口气。总嫌九哥生得不合意，固然令申氏气恼。又因六哥一张脸合了那般意思，难不成六哥就很乐่意？男孩儿生得好固可得意，然凡事皆因相貌，纵是亲老子这般待他，也要叫人暗恼。
申ã氏道：“四姐在咱家也没多少时日了，你们得空儿多看看她去，我不禁你们这条儿。往后你们过得如何，还须看自家兄弟姐妹相互扶持。”两人垂手应了。
六哥问道：“是李侍郎家孙子？人却好，不知家里如何？”
申氏道：“也差ๆ不了，四姐也不是糊涂ิ人。”她家哥儿姐儿皆姓郦，止此一条，便有无数底气。婆家再霸道，也要顾忌这一条儿，那她家孩子就不会受气。
九哥忽道：“士人轻王侯。”
申氏道：“就你人小鬼儿大，倒疑起我来。”九哥道：“儿不敢。大姐二姐三姐都过得好。”申氏越看他这样儿，越觉这一张冷脸，确要个伶俐媳妇儿来配方好。又看六哥，生得委实是好，又恐将他娘子比了下去。
作者有话要说：1刘伯伦，刘ถ伶，竹林七贤之一，丑到史书都忍不住写道：他很丑。