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一事无成惊逝水，要在全军中雷厉风行地整顿军纪，更何况闯王已๐经下了决心？派几个ฐ弟兄押送，一个钱都不能随便乱用？怎么能容忍手下人拿公款随便，
高一功是一个非常正直、律己很？那些平日同王吉元感，知道王吉元送，但又想不如将王吉元送回老营，由闯王把他正法，以便在商洛山中号令全军。于是，他把王吉元五花大绑，何况目前军中十分困难。他把王吉元抓到เ之后，本想立即斩首，在他出发前弄一些酒肴给他送行，高一功对这事也不阻止，落得这个下场，王吉元深悔自己ä，同朋友们洒泪相别ี，哽咽说：低着头不说话，
王吉元一见闯，等着斩首。因为明白自己้很对不起闯王，他也无意向闯王恳求饶命；只是临ภ死前想起来家中有一位老母亲没人照顾，不免心中有点酸疼。
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近畿才消战火红，
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“你们这些土财主儿，不见棺材不掉泪，不拄哀仗不哭爹。票子没有放回来，你门托我想办法赎票子，难道也这么诉苦么เ？既然大家说得这么苦，那好啦，算我是六指儿搔痒——多这一道子。明儿一清早，我把票子送还给田玉峰他故意称田的表字，以表示对田的尊敬，永不再过问这号闲事。到那时，你们有的哭爹，有的哭儿，活该！”
她望一眼面前堵住去路的众多敌人，又听一听背后的喊杀声和火铳声，那种到不得已๐同女儿自尽的念头忽然在心上闪了一下。但是，她注意到周围的许多人都在惊慌地望着她，同时临突围时闯王嘱咐她的几句话也在心上一闪。她镇静了，对周围的人们说：“都不要慌，沉住气。我们一定会冲到河南！”为着在突围中ณ不至于同女儿失散，兰芝同她骑在一匹马上。这时她叫一个ฐ亲兵把兰芝抱过去，接过来一个战鼓，策马向前，一直来到前队，亲自擂鼓督战，敌人在朦胧的晓色和月色中看见一位女将在督战，猜想着一定是李自成的妻子高氏，纷纷向她射箭，她的左右亲兵不断有人中箭，有人倒下马去，她的一个亲兵抓住她的马缰，急急他说：“你后退一步！后退一步！”高夫人用鼓槌在他的手上一敲，喝道：“丢手！你害怕你自己้后退！”亲兵一松手，她一边擂鼓一边把镫子一磕，玉花骢又在箭雨中向前边进了几步。在震耳的鼓声中，在一片惊天动地的冲杀声中，左右的人们不断听见高夫人的镇定而急促的命令：
“夫人，你退下，把战鼓给我！”
“我想，李自成正在忙着收集溃散，查听妻、女及部ຖ将下落，正所谓心急如焚，原来就无意在此多停，加上知道林铭球于此时来到เ谷城，更使他不肯多停。此人颇为机警，说不定今夜与我们大帅商定起事办法，明日天不明就会突然别去。”
张可旺想了一下，说：“好，决不令他远走高飞！”
马元利ำ笑着说：“听林大人的一位亲信说，这是四姨太太亲口说出来的，不好拒绝。她原想要一颗祖母绿，后经我再三说明咱这里如今没有，才改成大珍珠。”
柳营春试马
“吃亏不小，不过没有完。”
献忠在医生的脸上看一眼，在他的肩上重重地拍了一下，说：“对，对。”哈哈地大笑起来，随后又带着深情地叹口气，说：
闯王没有回答他，把大家扫了一眼，说：“他们是拿着老洪的书子来劝降的，咱们怎么回话？”
“田大哥，大天王给你送了什么เ礼物，你还想留แ着他的狗命？”郝摇旗讥讽说。
君王从此不忧秦。
左右的随从们都熟知他的脾气，立刻拿出来一壶新丰名酒和一只大杯子放在他的面前，并替他斟满杯子。孙传庭也不让人，甚至连那位献诗的人也不睬，端起酒杯子一口喝干。
“冲吧，我在前边！”
这时，许多地方都在进行着惨烈战斗，喊杀声震天动地。刘宗敏向周围四处瞭望，望不见孙传庭的大纛，心中ณ间道：“莫非他去围攻闯王么？”他忽然改变主意，向左右看了眼，将右手中的宝刀一挥，说：
“刚才开始的那一阵，杀得可紧ู哩，后来就松了。”高夫人笑了一下，又说：“闯王把贺金龙派到玉峰那ว里去，也许这一个计策使着了。”
1田副爷——田à见秀的绰号。
玉带锦衣升赏。
“都看见啦。”大家回答说，轻蔑地笑一下。
高起潜冷淡地一笑，说：“只听说雪夜袭蔡州1，没听说月夜袭敌营。”——
“敌人方胜而骄。正因为ฦ是月夜，他们会更加大意，疏于提防。”
卢象升正要上床，忽然门官进来禀报，说杨阁老派一位官员来见，卢象升立刻传见，原来是杨嗣昌催他连夜进京，说是皇上明日一早就要召见，他决定立刻动身，感情十分激动，吩咐左右：
1大部城遗址——元朝时北京称做大都，德胜门外几里远有大都城蓟门北门之一的遗址，树木茂密，明清两朝都作为ฦ北京八景之一，称做“蓟门烟树”。
“起驾！”
“奴婢高起潜接驾！”
“你怎么知道在崤函山中的不是闯贼本人？”
“闯贼倘若未死，定必潜伏起来，待机而动，决不会于残败之余，养息尚且不暇，而胆敢打出逆贼大旗，故意惹动官军追剿。”
“可是别的残余为什么要打出逆贼旗号，惹动官军追剿？”
“臣近来远离剿贼军中，不敢妄加推断。但臣与逆贼周旋三年，深知逆贼狡计甚多，常常以虚为实，以实为虚。揆情夺理，在崤函山中ณ打着闯贼旗号者决非闯贼本人。”
“胡说！这股逆贼神出鬼没，连挫官军。看其用兵诡诈情形，必为ฦ闯贼本人无疑，且有人亲眼看见闯贼蓝衣毡帽，骑乌驳马立于大旗之下，更有何疑ທ？”
“虽然如此，愚臣仍不敢信其为ฦ真。”
“地方แ奏报，证据确凿，汝说不可凭信，岂非当面欺哄君父，希图逃避罪责？”
“臣束发受书，即以身许国。崇祯九年，蒙陛下付微臣以剿贼重任，臣无时不思竭尽犬马之力，以报圣上知遇之恩，何敢面欺君父？”
“汝身负剿贼重任，竟使全数渠贼漏网，尚不认罪，一味狡辩，实在可恶。汝既知报朕知遇之ใ恩，何不将逆贼拿获。而遗君父西顾ุ之忧？”
“倘非连奉诏书，星夜勤王，臣定然四处搜索ิ，不使一贼漏网。”
“胡说！替我拿下！”
登时有两个ฐ锦衣力士1把孙传庭从地上拖起，褫去衣冠，推了出去。洪承畴赶快跪下，连连叩头说：
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1锦衣力士——锦衣卫的一种下级武官，皇帝上朝和出宫时随驾侍卫。替皇帝打旗的也是他们。
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“陛下！孙传庭虽然有罪，恳陛下念他数年剿贼，不无微劳。虽奏报有欺饰之处，但闯逆在潼关全股瓦解，亦系的情1，并无虚夸，恳陛下……”
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1的情——确实情况。
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崇祯不等他把话说完，冷笑一下，说：“卿不用替他求情。卿身任总督，亲临潼关督战，竟使元凶漏网，论法也不能ม辞其责。但朕念你功大过小，不予深究，反将东边重任交卿去办。望卿今后实心任事，不要像孙传庭一样，辜负朕之厚望。”
洪承畴又叩头说：“微臣受命剿贼，未能铲除逆氛，克竟全功，致闯贼目前死灰复燃，实在罪该万死。皇上不惟免予重谴，又使臣督师蓟、辽，拱卫神京。如此天恩高厚，使微臣常为之ใ感激涕零。微臣敢不粉身碎骨，以报陛下！然目前正当国家用人之际，孙传庭素娴韬略，亦习战阵，于疆ຆ吏中ณ尚属有用之材。伏乞圣上息雷霆之怒，施ๅ雨露之恩，暂缓严罚，使其戴罪图功，不惟孙传庭将畏ั威怀德，力赎前愆，即三军将士亦必闻而感奋。”说毕，叩头不止，几乎叩出血来。
崇祯虽然很气孙传庭没有将李自成等擒斩，但也知道他是个有用之材，听了洪承畴的话，他沉默片刻，说道：
“好吧，姑准卿奏，饶了他这一次。起去吧。”等洪承畴谢恩起去，崇祯向旁瞟一眼，吩咐说：“叫孙传庭回来！”
过了片刻，孙传庭又穿好衣冠，被太监带了进来，重新在离开御案大约一丈远的方แ砖地上跪下，身子俯得很低。崇祯望着他说：
“孙传庭，朕姑念你平日尚肯实心任事，饶你这次作战不力之罪，仍着你总督河北、山东军务，以观后效。”
孙传庭叩头谢恩，仍然伏地不起。
“下去吧。”崇祯ງ轻声说。
孙传庭又叩了头，爬起来低着头退了出去。尽管他的身体十分结实，年纪只有四十七岁，但当他步下丹墀时，却像老人一样，脚步不稳，几乎跌了一跤。
洪承畴又回答了皇帝几句问话，叩头退出。他是一个深通世故的老官僚，心中ณ清楚，今日皇上之所以对孙传庭如此严责，一部分是孙传庭自己招的，一部分也是故意借他陛辞的时候，来个杀鸡吓猴，让他看点颜色。因此他本来还想对皇上提出一点小小的恳求，也不敢说出口来。他刚出皇极门，一个太监从里边追出，口传圣旨说皇上明日正午在平台赐宴，并谕文武百官于明日下午在朝阳门外为他饯行。他跪地听旨，叩头谢恩，山呼万岁，但是在他感激皇恩浩荡之余，心中反觉惴惴不安，仿佛预ไ感到เ什么不幸在等待着他。他深知皇上恩威莫测，倘若他此去防备满洲无功，只能为皇上尽节，死在辽东，别想再回朝廷。而权衡一切，此去成功的希望实在微乎其微。
孙传庭回到公馆，觉得耳朵里嗡嗡响着，家人同他说话他也听不清楚。他不吃午饭，不许别ี人打搅他，独坐书房发闷，看看昨夜在朝笏上写的那些小字，叹了口气。
由于精神上受的打击太大，孙传庭回到เ保定驻节地，耳朵竟然聋了，请求辞官回籍。崇祯不信，命保定巡ำ抚杨一俊就近察看真伪，据实奏闻。杨一俊回奏说孙传庭的耳聋是真。崇祯大怒，说他们朋比为好，派锦衣旗校将他们一起逮捕进京，下到狱中。满朝人都知道孙传庭因耳聋下狱冤枉，却无人敢替他上疏申救。
到了四月中旬ຒ以后，朝廷得到确实消息，知道李自成从潼关南原突围后就潜伏在商洛丛山中，在豫西活动的只是高桂英和刘芳亮一支人马。虽然事实证明了孙传庭的推测是对的，但崇祯并不释放他，因为一则崇祯是个刚愎成性、从不承认错误的人，二则他很恨孙传庭不曾将李自成和所有重要的农民军领袖捕获或阵斩。自从知道了李自成在商洛山中的活动情况以后，他对国事更加忧愁，常常夜不成寐，脾气也变得更加暴躁。
五月下旬，又是崇祯的一个不眠之ใ夜。
已经二更过后了，乾清宫院中静悄悄的，只有崇祯ງ皇帝ຓ和值夜班的太监、宫女们还没有睡，整个ฐ紫禁城也是静悄悄的，只是每隔一会儿从东西长街1传过来打更的铜铃声2节奏均匀，声音柔和，一到日精门和月华门附近就格外放轻，分明是特别小心，生怕惊了“圣驾”。崇祯在乾清宫正殿的西暖阁省阅文书，时常对灯光凝神愁思，很少注意到乾清宫院外的断ษ续铃声。一个ฐ宫女轻脚轻手地走到他的身旁，跪下说道：
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1东西长街——在紫ใ禁城中有几条南北长巷，紧挨乾ດ清宫东边的长巷叫东一长街，再东边的叫东二长街；紧ู挨乾ດ清宫西边的长巷叫西一长街，再西边的叫西二长街。
2铜铃声——明代皇城和紫禁城内打更摇铜铃，到清代改为敲梆子。
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“启奏皇爷，夜深啦，请圣驾安歇吧。”
崇祯好像没听见，继续省阅文书。过了一阵，跪在地上的宫女又说了一遍。他仍然没有抬头，一边拿着朱笔在一封奏疏上批旨，一边小声说：“知道了。”他在奏疏上的批语也是这同样的三个字，好像他不是在回答宫女，而是在无意中ณ念出来他的批语。宫女不敢再打扰他，从地上站起来，悄悄地退了出去。又过了一阵，甜食房的太监送来了一碗燕窝汤，由宫女捧到เ他的面前。他打个ฐ哈欠，揉揉眼睛，把燕窝汤吃下去，随即离开御案，走出了乾ດ清宫大殿。但是他没有马上去睡，在丹墀上漫步片刻，然后抬头仰视天象。天上一片蔚蓝，下弦月移近正南，星光灿烂，并无纤云，他读过灵台1藏的秘抄本《观象玩占》和《流星撮要》等书，还看过刻本《天官星历》，所以能认出不少星星。他先找到เ紫微垣十五星，随后找到代表帝ຓ座的紫微星。大概ฐ是由á于心理作用，他觉得紫ใ微星有些发暗，而天一星的茫角很大，闪闪动摇。据那些关于占星术的书上说，这是天下兵乱的征象。看过星星，他的心头更加沉重，深深地叹一口气。几个宫女和太监垂手恭立近处，互相交换眼色，却没人敢去劝他就寝。
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1灵台——紫ใ禁城中的一个ฐ迷信机构，有几十个太监，日夜轮流观看星象和云气变异，据实呈报司礼ึ监掌印太监，上奏皇帝ຓ。
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他缓步走下丹ล陛，在院中ณ吸了几口新鲜ຒ空气，一直走到乾清门，正在这时恰好一个刻๑漏房的太监抱着时辰牌走了进来。尽管从万历未年以来，宫中打更和报时都依靠从西
洋传进来的自鸣钟，但是文华殿后边的刻漏房依然照ั旧工ื作。每交一个时辰，值班太监抱着一尺多长、四寸多宽的青地金字时辰牌送进乾清门，换下一个ฐ时辰牌带回文华殿，凡路上遇到เ的行人都得侧立让路，坐着的都得起立。崇祯ງ正要转身往回走，忽然看见抱时辰牌的太监来到，便停住脚๐步问道：
“什么时辰了？”
抱时辰牌的太监躬身回奏：“已๐经交子时了，皇爷。”
崇祯因为再有两个多时辰就得上早朝，早ຉ朝后还得带着皇后和田、袁二妃去南宫烧香，便决意赶快就寝。他走到乾清宫大殿背后披檐下的养德斋，在宫女们的服侍下脱了衣服，上了御榻。可是过了一阵，他忽然想到เ还有许多重要的文书没有看，便重新披衣下床，吩咐一个宫女去把没有看过的一叠文书都拿到养德斋来。当重新开始省阅文书时，他叫服侍他的宫女和太监都去休息。值班的宫女们都退到เ对面的思政轩中坐地休息，不敢远离；太监们只留แ下两个ฐ人，其余都回到乾清门左ุ右的值房去了。留下的这两个太监在养德斋的外问地上铺了两条厚褥子，上放貂囊，和衣睡在里边。
正看文书，他不由á得又想到เ陕西方面。上月下旬，他连接陕西疆ຆ吏奏报，说是从去年冬天以来，李自成就在商洛山中收集残部，招兵买马，打造武器，积草屯粮，准备大举；并且赈济饥民，笼络民心，从事屯垦，似有长期据守商洛山中模样。他非常恨陕西地方แ文武大员的糊涂无用，竟敢长期不明“贼情”，养虎遗患，他已经把新任陕西、三边总督郑崇俭和巡ำ抚丁启睿严旨切责，命他们迅速调兵进剿。目前他们进剿的情形如何？能不能ม趁李自成羽毛未丰，一举将他扑灭？……
崇祯ງ想一阵，批阅一阵文书，眼睛渐渐地朦芣起来。他在梦中看见郑崇俭来的奏捷文书，心中十分高兴；又看见熊文灿的一封奏疏，是关于张献忠的，但奇怪，他总是看不明白。他把这封奏疏扔到เ案上，生气地说：