桂芝在火塘边用红薯酒帮兰子揉崴伤的脚，拿起扁担去，于是放下鼎锅。仅凭这点，她见缸里只有小半缸水，不知道丈夫和，她想起这么冷的天。兰子憎恨日本兵。她常常想起那位“团长”叔，日本兵的飞机大炮对着贺家畈的房子一顿乱ກ炸，炸塌了房子，炸死了房子里的大人和细伢崽，而南岸的只炸日本兵，从没炸过平塘村的房子。桂芝准备，她坦心井里的冰结厚。
每次隔河两ä岸开战。
老保长没有办法，只得提着铜锣到เ山里去敲。ษ，果然，唯有年轻的婆娘和女伢子仍然躲在山里听动静。
云秀听桂芝说过那次躲兵的事，
“团长”的腿伤在郑郎中。打心眼里佩服兰子的沉着与胆量，可以下地慢慢挪动了。
洋火点燃稻草和枯枝，火苗迅速漫延开来。噼噼啪啪的响声中ณ，薄的衣衫顷刻化为灰烬，厚厚的棉絮冒着浓烟。浓烟随风卷起、盘旋在半空，再慢慢飘散、隐没于后山的翠竹和密林之中。
当郑郎中回到慧敏的屋里时，桂芝已经把桃子和兰子的铺盖整理好了。他坐在用新稻草铺好的床上，看着桂芝用抹布不停地在盆里的水中搓洗、拧干，再擦抹床梁、柜门、桌面……可盆里的水依然是那么เ清澈，没有半点污迹。
“舅舅，是我。”
天龙坐在火塘边的椅子上烤嗳和了，双手捧着脑壳不再哆嗦。
桂芝提着装ณ满猪潲的桶子从灶屋里出来，见这情景，赶忙给再福解围。
当兰子一家子收拾好、锁上门赶到村中牌坊边的地坪时，正赶上安装龙头仪式。
窗户纸才呈现灰白，再福就在被窝里呆不住了。他从这头拱到那头，吵着要起床。整个冬天，再福都跟爹爹姆妈睡一张床上，他总觉得自己还是个嫩毛毛。
“爹爹屙的是牛尿！”再福在桂芝耳边说完，哈哈地笑。
“他爹，么哩响呀？”婆娘桂芝醒了。
“嗯。”
天大亮时，十几架老鹰似的飞机尖叫着从山顶飞过。接着传来沉闷的爆炸声，有点像春雷炮丢在稀泥里炸出的那种声音。
缩在被子里睡觉的他们被飞机的尖叫声惊醒。郑郎中睁开惺忪的眼睛，发现草丛里有个ฐ没有盖的鼎锅，他认出是自家的。
“桂芝，谁把鼎锅提来的？”郑郎中问。
“是兰子呢，锅里还有半锅饭，亏得她提。”
郑郎中ณ爬起来，走到鼎锅一看，白生生的米饭上散落了一层树叶和草屑。他觉得肚子有点“咕咕”叫。
“起来呷点东西吧？”郑郎中推了推缩在被子里的兰子和再福。
他们来到เ泉水潭边，先洗净脸，再捧水喝了两口，沁甜的水润泽着干燥的喉咙，顿时觉得精神好了许多。再福捧水洗脸时，打了个尿噤，忙跑开去，朝低矮的枯草上撒了一泡尿。
兰子一点一点将鼎锅里的树叶草屑拣出来。她想这鼎锅盖到底是掉在哪里呢？
“姆妈，我等会走原路回去找鼎锅盖。”兰子说。
“昨晚上乌漆巴黑的，这晓得掉在哪里了呀？”桂芝说。
郑郎中抓出一把饭，在手里捏成团后往嘴里塞。兰子他们也学着这样去捏，倒把饭团捏得温热了。
“桂芝，你带伢崽呆在这里莫乱跑，我回后山上看看。”郑郎中吃完两坨饭团，对婆娘说。
“爹爹，我也要去！”兰子说。
“你以为ฦ是去看戏呀？”郑郎中ณ不同意兰子跟着去。
“我要去找鼎锅盖。”兰子坚持着。
郑郎中在前面走，兰子跟在后面东张西望。山坡上的枯叶被他们踩得“喳喳”作响，快到山顶ะ也不见锅盖的影子，兰子怀疑是不是昨晚天黑自己走了弯路？
爬上山顶，他们透过树枝的空隙，清清楚楚地看见新平河的北岸堤坡上、田à沟里趴着很多穿黄衣服的人。他们一动不动，不知道哪些是活人哪些是死人。再往远处望去，新平河南岸的沟沟坎坎里同样趴着好多人，只是他们全穿着灰色衣服。靠山边的贺家畈房子全部炸塌了，断ษ壁残垣之上到处罩着浓浓淡淡的黑烟。
“爹，那穿黄衣服的是日本兵吧？”兰子小声问。
“是日本兵！”郑郎中肯定地回答。
“他们搞么哩要跑到เ我们这里来呢？”兰子的问题让郑郎中一脸漠然。
郑郎中继续往前走，兰子还想跟着，被郑郎中坚决阻止。
在自家的后山上，郑郎中弯着身子很熟悉地钻进一人多高、叶宽枝繁的灌木丛中。他用手轻轻拨开横在前面的树枝和杂草，半步半步地向山下挪动。在半山腰的一个土堆上，郑郎中ณ闻到了一股猪肉煮ุ熟的香味，接着听到“叽哩瓜啦”的声音。
郑郎中ณ蹲下来，心想：日本兵肯定是进到屋里去哒。他想绕过竹林到红薯窖边上，想看看那“团长”现在怎么样，还想告诉他：日本兵已经进到屋里哒。
郑郎中绕过竹林时，猛然看到两ä个端枪的身穿狗屎黄衣服的日本兵在后菜园的白菜地边游动，他甚至还清楚地看见一个ฐ日本兵鼻子下有撮黑毛。
脚一软，郑郎中ณ一屁股跌坐在落满竹叶的矮坎下。
“砰！”一声枪响，子弹怪叫着从郑郎中头边飞过，打断了身后斜翘的一根树枝。
郑郎中魂魄吓没了，他整个人瘫软在地上，仿佛血液ຂ瞬间已经凝固、大脑一片空白、没了心跳。
直到天完全漆黑，郑郎中ณ才返过阳来。他感到全身冰凉冰凉的，麻木的手脚๐活动了好半天才有些知觉。
当他爬过山顶，扶着树干站起来的时候，才发觉裆下的棉裤湿了一大片。
郑郎中回到山坳的凹地时，桂芝急得快哭了。他像木桩一样倒在被子上，死人一般，任凭桂芝和兰子怎么问，郑郎中不回应，只是嘴里含糊不清地“嘀咕”：“差一点点，只差一点点……”
枪炮声一直延续到第三天早上才停息。虽然兰子和再福在山坎边的老鼠洞里找到เ了几捧毛栗子，可他们肚子还是很饿。他们到เ池潭里捧泉水喝，他们想用甜甜的泉水去撑饱肚子。
过了正午，仍然听不到เ枪炮声。郑郎中壮着胆子对桂芝说：“我回！”
桂芝瞅瞅两个脑壳已经饿歪了的崽女，说：“你快去快回，莫耽搁呀！”
郑郎中“嗯”了一声，重新将头上的帕子盘紧，猫着腰往山上爬。
兰子没说要同去，她饿得没劲了，走不动。
郑郎中好不容易爬上山顶ะ，这次他闻到的是一股浓浓的直呛喉咙、令人作呕的焦臭味。
村前已经收割完的稻田显得特别荒凉，北岸的官道上不见一个人影，再往南，郑郎中看到田坎地沟里横趴竖躺着不少穿灰衣服的人，再远一点的地方被烟雾罩着，无法看清楚。
受了前天的惊吓，郑郎中心有余悸。他慢慢地摸下山去，每一脚都是轻轻的稳稳的，尽量不踩枯枝落叶，生怕弄出半点声响。
在菜园坎上的矮树下，郑郎中蹲了许久。他竖着耳朵，也听不到เ屋里有一丝动静。于是，他麻着胆子走到菜园里，并提醒自己้：双脚千万莫发软！
郑郎中回头望了望，选好了一条最佳的回逃的线路后，以弹跳的动作跑到后门外。冷风夹杂着的腥臭味从敞开的后门吹来。郑郎中把耳朵贴在墙上，确信没有任何动静，才伸出半个头：堂屋里空无一人。
他摸进堂屋，又到เ各房间察看。除了几个房间被翻得乱七八糟，郑郎中最后只发现两扇大门板被卸走了。
郑郎中气喘吁吁爬回山顶，用双手做成喇叭，对着山坳里喊“桂芝！桂芝！日本兵走哒呢……”
在地上坐等了半晌，郑郎中才看见再福提着空鼎锅，兰子和桂芝一人抱一床被子东倒西歪地爬上来。
郑郎中接过兰子一半拖在地上的被子，对喘气的桂芝说：“日本兵走哒！”
“日——本兵真——真走哒？”桂芝想再证实自己的耳朵。
郑郎中把被子搭在肩上，说：“真走哒！”
桂芝第一个冲进屋。她把被子往床上一丢，随即跑去看猪栏。当她跨出大门口，就傻眼了：禾场上是撒满一地的猪血和猪毛！
桂芝瘫坐在台阶石板上大骂起来：“这些遭天杀的日本鬼啊，我辛辛苦苦喂了一年的猪被你们呷哒啊，你们呷哒死去啊……”
郑郎中和兰子、再福都跑出来。郑郎中ณ扯起桂芝：“算哒，算哒，人冇事就好。”再福跟着桂芝一起骂：“呷哒死，呷哒死！”骂一声，用脚๐在地上跺一下，并吐一口唾沫。兰子拖了把大扫帚清扫禾场的那一片狼藉。
郑郎中突然想起被自己้藏在红薯窖里的“团长”，说了句“只怕他饿死哒！”就往后园里跑。