桃子老远就喊姆妈。
兰子再没帮桃子纳鞋&，手中ณ的空潲桶滚出老远，我也想跟你学绣。
桂芝吓得瘫坐在地上，见桃子和大志走上禾。桂芝早已在门口等着，”兰，这点要求姐姐会答应的。
屋里到处弄得“嘭嘭”响，兰子睡不安稳，只得穿衣起床。
“桃子姐，你今天多买点绣花线好啵，急忙迎上去。当然，桃子也不会要兰&。可是桃子说：“你绣花还早呢！耀慧对兰子说，”
好久不见桃：“桃子买绣花线要这么久，她不会出么哩事吧？感觉身子发软，”
郑郎，一屁股坐在椅子上不想动弹。
郑郎中晚饭没吃，桂芝端来一盆热水，他随便洗了一下手脚，就倒在床上睡了。
再福常常喜欢跑到เ泥潭里捉泥鳅，到小溪沟里抓螃蟹，兰子不得不跟着去，免不了也弄得一身泥一身水。
郑郎中除了干田地的活，常去山里采些中草药，为上门求医的乡邻诊治小病小痛。
“你今年谷够呷么？”郑郎中直起身子，端起满满一撮箕谷倒在箩筐里，问他。“够呢，够呢。年前湖贩子来，卖出了十担谷，可能哥哥还偷卖了些。”桂林声音放低了，似乎ๆ担心第三个ฐ人听见。
郑郎中和桂林联手托起一箩筐谷往椎子里倒。这椎子形状像磨，只不过它是用一寸见方，宽有三分厚的竹板层层排列做成的，上方是用青篾织成圆斗，稻谷就从这斗里漏到椎里。
忙完这些，郑郎中来到杂屋，拿起扁桶盖上一挂千子鞭。这是前几天买的，准备等婆娘生了后去爹娘坟上报喜用的。正当他转身出门时又犹豫了，爹一直盼个ฐ孙伢崽传宗接代继承香火，可婆娘又生个稗子，不孝有三，无后为大。这“喜”还是不报罢。
结婚四年，婆娘的肚皮丝纹不动。爹成天唉声叹气，打鸡骂狗。因为是爹作主娶桂芝做的儿媳妇，加之她家又是村上的张姓大户，所以对她和她娘家人从没有过违的言辞，只是常借机骂儿子没卵用。直到เ婆娘吃了几箩筐中ณ药后，肚子才慢慢凸起来。
桂芝往水缸里倒完第二桶水时，“扁脑壳”会长带着两个密缉队员已经站到在她的面前。
“你们……”桂芝哆嗦得说不出话来。
“你的，家里的男子的有？”“扁脑แ壳”一手叉腰，一手撑在匣子枪套上，问桂芝。
桂芝顿时如雷贯顶，一屁股跌坐在地上大哭起来：“这是哪个ฐ遭天杀、遭雷打的说出我兰子的啊！兰子啊，你千万莫乱动啊，躲好啊，呜呜……”
桂芝把“男ç子”误听成是“兰子”了。
“扁脑壳”被坐在地上又骂又哭的桂芝弄糊涂了。他示意两个ฐ密缉队员到เ其它房间里去搜。
密缉队员到各处搜查了一遍，又打开后门，也没发现有人逃走的痕迹，然后报告“扁脑壳”：“男子的没有！”
“扁脑壳”没吱声，他看着还在地上边哭边骂的桂芝，心想，这么เ大的雪天，如果有男人在家，哪还要一个婆娘去挑水呢？
“开路！”“扁脑壳”手一扬，带着两个ฐ密缉队员甩门而出。
过了好一阵，屁股冻得麻木的桂芝才从地上挣扎着爬起来。她走到禾场角上，看白茫茫的原野上没有一个ฐ人影时，才回屋搬来木梯，让藏在阁楼上吓得瑟瑟发抖的兰子爬下来。
这次“扁脑แ壳”带人突然闯进平塘村，是因为镇里的码头上又运来了几船军火，急需人力搬运，并要火速地送往南边。“扁脑แ壳”被他的“皇军爷”逼得没法，才带着密缉队员顶风冒雪到各村去抓挑夫的。
七天之ใ后，郑郎中撑着扁担东倒西歪地回到家中。他配些药让兰子煎水给自己喝。他知道自己患上了风寒。
吃了自己้开的几付药，郑郎中慢慢觉得身上有些劲。他对桂芝说：“这次搭帮桂柏、桂林，要不然，我只怕是回不来呢！”
桂芝说：“出门在外，相互照应是应该的唦。”
这两天，郑郎中高烧昏睡的时候，桂柏、桂林总来看望他，也将路上的情况对姐姐说了些。他们只是见姐夫病了，匀了些东西到自己筐子里。
桂芝跟郑郎中说起了他走后第三天“扁脑壳”到เ家的情形。
“她爹，是不是哪个ฐ坏哒心眼，到‘维持会’那里说了我家兰子？”桂芝说。
郑郎中想了想说：“应该不会吧？！”
不管是不是，都要格外小心了。桂芝在心里盘算：兰子快满十六了，现在这年程太乱，看来还是给她说户人家，将她早点嫁出去稳妥些。
这场雪一连下了十来天才停歇。趁地上的冰还未化，桂芝穿双布棉鞋去找弟媳云秀。
见过老爹老娘，桂芝来到云秀的屋里。云秀见桂芝来了连忙让座，把正准备弄熄的火又重新烧起来。
“云秀，你看你娘家屋场里有冇得适合的人家，我想帮兰子说户人家。”桂芝对云秀也说了自己这段时间的顾虑和担心。
“兰子快十六哒吧？”云秀问。
云秀答应等天再晴几天就回娘家去一趟，她也好久没有回娘家了，心里牵挂着爹娘。
桂芝将她与云秀说的意思告诉了兰子。兰子没有一点思想准备，乍一听，说不愿意。她说不出其他的理由á，只说自己้年龄还小，不想说这事。
郑郎中依然好歹不说，坐在火塘边抽闷烟。
桂芝见“八字”还没有一撇，也就没再多说，她想到时候让云秀好好开导开导兰子。
桃子要生第二个ฐ伢子了，她托人带信过来，想让姆妈桂芝去服侍。她婆婆去年中了风，虽然能下地走动，也只能是免强自理。
桂芝得到เ信后很犹豫，她如果去，这家就散了架，尤其是不放心兰子；如果不去，又担心桃子没人服侍，怕她撂下病根。她对郑郎中说出了自己的心思。
兰子知道后自告奋勇地说：“姆妈，让我去服侍姐姐吧！”
桂芝觉得这样也好，她即可以代替自己去服侍桃子，又可以去躲避躲避，那ว里毕竟在山里面，要比这大路边安全得多。
第二天，兰子收拾几件换洗衣服，把那块绣着兰草花的丝帕叠好，放进夹衣口袋里。她接过桂芝递来的两块钱，准备出门。
“兰子，记得姆妈给你说的啵？”桂芝再一次嘱咐：“千万莫让你姐下冷水呢，你要用心呷亏多做点哈！”
“晓得呢，姆妈！”兰子笑着回答桂芝。
天快擦黑时，兰子才赶到石山冲。桃子见到兰子高兴得不得了，兰子告诉姐姐：“我是走小路来的，弯了十多里，要不早到เ哒呢。”
桃子把躲在屁股后面的儿子拉到เ前面：“卫伢崽，快叫小姨ถ！”
兰子一把抱起四岁多的小外甥，在他胖乎乎ๆ的小脸上亲了一下：“快叫小姨！”看到小外甥怯生生地望着自己，兰子说：“只怪小姨来得少，卫伢崽都不认得小姨哒。”
兰子继续逗他：“告诉小姨，你叫么哩名字？几岁哒？”
卫伢崽让兰子一逗，胆子大了些，说：“我叫卫民，四岁哒。”
桃子的公公听说兰子来了，过来热情打招呼：“兰子来哒，要让你呷亏哒呢！”
兰子说：“是自己的姐姐，又不是别个，谈不上呷亏呢。”
看过偎在床头的桃子的婆婆。兰子问桃子：“姐，大志哥呢？”
桃子挺着大肚子坐在床边：“你姐夫跟天龙哥一起去游击挺进大队都两年哒，上次爹爹来帮婆婆治病，我都冇对他说，怕姆妈担心。”
兰子想像不出一个文弱书生怎么也能拿枪与日本兵、密缉队打仗？但她从心里佩服姐夫。
桃子告诉她，大志他们的游击挺进大队与日本兵打了好几仗，打死了不少日本兵。上个月在药姑山岔路口，碰上十几个ฐ帮日本兵探路的密缉队员，一下子全被大志他们打死了，大志现在已经当上了游击挺进大队的中ณ队长！
桃子说得很自豪，兰子也为姐夫自豪。
接着，桃子又说起表哥天龙。有一次，天龙穿一身花衣服，撑把洋伞在路上走，两ä个日本兵从后面追上来，边追边喊“花姑娘的站住！花姑娘的站住！”天龙有意放慢脚步，等那两个日本兵追上来刚要抱住他的时候，他突然张开两只胳膊，一手夹住一个ฐ日本兵的脖ๆ子飞跑起来。等他把两ä个日本兵拖到山边凹地里时，两个ฐ日本兵早被他夹死了。
说起到เ表哥天龙，兰子就问起姑妈耀慧他们的情况。自从那次姑妈房子被烧后，没有听到他们半点音讯。两年多来，一家人都在牵挂着他们。她想姐姐应该晓得。
“姐姐，你晓得姑妈他们现在何处吗？”兰子问。
“噢，姑爹杀死那个日本兵后，带着姑妈跑到青茅山找到天龙哥，天龙哥还派人连夜到县城里接走哒天豹，他们现在都住在青茅山呢！”桃子说，上个ฐ月姑妈还与大志一起来过石山冲。
桃子的公公走进屋子，笑着说：“啊，啊，姊妹见面有说不完的话呀，先呷饭，呷完饭再说哈。”
兰子说：“亲家爹，我来时冇带么哩东西，我姆妈要我带哒两块钱，说是给您俩老自己้买些呷的东西。”
“家里呷的还有，也喂哒鸡，再说现在有钱也冇地方买东西呢！”桃子公公不肯收。最后拗不过，他收下一块钱，只当是替桃子保管。