“隔壁？你喝酒啦？大小子，睁开眼皮：“喂，”
他感到เ眼前金星飞舞，腹如雷鸣。他舔着干燥欲裂的嘴唇，直想痛痛快快地吃喝一顿…他饥饿得实在再也走不动了。
等他定好神，司徒烈装得ä，”
司徒烈仰脸怒声责问道，“ย，灯火辉煌。他自己坐在一张软椅之内，相距丈许，他，正中坐的正是那位心毒面丑，残暴成性，七星堡主ว冷敬秋，以武林第一人自。
七星堡主身后，一字雁排七位丽人，燕瘦环肥，姹紫嫣红，一个个，云鬓高拥，蛾眉翠黛，脂朱耀目，粉光鉴人，匆促间，司徒烈也看不清许多，七位丽人中，他只认得一个，她便是七星七娇，散花仙子，她站在右首的最末端。
七星堡主的上首，坐的是那ว位温文儒雅，面目和蔼，双目精光逼人的施姓师爷。七星堡主ว下首，并排坐着的便是七星三煞。拥肿如球，嘴角永远悬着一抹冷笑的魔心弥陀，五官端正英俊，浓眉带煞的玉面阎罗，以及身躯魁梧，面黑如炭，阴沉如铁ກ的横眉天王。
厅角远处，一边是两个垂手而立的青衣小婢，另一角则ท是那个脸上有道显目刀疤的七星第九鹰，篮准。
司徒烈微微扭动了一下身躯，他发现周身痛楚异常，不过，数十天来，他算是第一次能动了。他很想将上身挺直，可是，他禁受不了腰部疼酸，只好重新软瘫下来。他狠狠地侧目向三煞ย瞪视，三煞不由自主地低下了头，尤其是二煞玉面阎罗，最后还向司徒烈投来一个乞怜的眼色，头虽然低下了，两肩仍似乎在微微颤动。
七星堡主随着司徒烈的怨毒眼光，在三煞身上轮流扫瞥了几眼，然后轻哼一声道：“罗全，这孩子的穴道是萧明动的手么？”
魔心弥陀立起身来，恭身应了一声是。
堡主又道：“为什么เ要点得这么เ重？”
“报告师父，”魔心弥陀恭谨地答道：“这位小兄弟的身手实在了得，设非如此，一路上难免发生岔子，这次在襄陵和游龙老儿一店顶ะ面相遇，多亏这位小兄弟当时不能开口说话，否则后果真是不堪想象。”
在堡主和魔心弥陀问答之际，玉面阎罗则ท一直在注意着司徒烈的脸色，司徒烈在心底冷笑道：‘你担心什么？难道我司徒烈会拿你那段丑行来向这个老东西吧结讨好？哼哼，日子长着呢，哪一天翻出来也是一样，除非我司徒烈在七星堡中死定了，我才会利用老东西的堡规整治你，否则的话，我司徒烈不凭自己双掌为ฦ玉门关口那两个冤魂报仇才怪！”
这时，老魔头七星堡主ว掉转脸来，向司徒烈说道：“孩子，你叫什么？”
司徒烈没有开口，魔心弥陀躬身代答道：“施力，施舍的施ๅ，力量的力！”
老魔毫不在意地又道：“施力，你今年多大？”
司徒烈哼一声，仍然没有开口。
“施力，”老魔继续说道：“你想先认识认识这屋子里的每一个人么เ？”
“这个我倒是需要。”司徒烈暗想道：“将来有一天我要为武林除害，消灭这座七星堡时，我总不能ม连堡中哪些人也不知道呀？再说，这些人之中，是不是全是坏人，有没有值得我日后赦免的，我也得详细弄个清楚，而我要了解他和她们，至少他们的名和姓，我先得知道。”
于是，他淡然地点了一下头。
老魔见到司徒烈点头，显得异常高兴。
“这一位和你同姓，姓施，是本堡的总管！”老魔朝施姓师爷一指，施ๅ姓师爷立即起身离座，向老魔微微一躬，老魔颔首作答，一面说道：“师爷请坐！”然后再向司徒烈继续说道：“我们这位施总管便是当年在黄山天都峰，一夜之ใ间，力歼邛崃两怪，青城五凶，人称魔魔儒侠的施ๅ天青！孩子，你将来如想出人头地，除了老夫亲身指点你外，你应该多向施ๅ师父讨教才好。”
老魔顿了顿，朝三煞一指道：“他们三个比你进门早ຉ，都是你的师兄，你大师兄叫罗金，外号魔心弥陀。二师兄叫萧明，外号玉面阎罗。三师兄叫李飞，外号横眉天王。也许这些他们已经和你说过了，你应对他们尊敬些，他们三个的一身武功均已不错，当今武林中，他们三个虽算不得顶尖儿的高手，但除了六派掌门人和另外几位武林前辈奇人之ใ外，武功比他们三个高的，也就不算太多了。”
老魔又朝自己身后一比道：“这是你的七位师娘，次序是从老夫左边数下去，将来我再为你一一引见，她们每位都有一身绝学，七星堡在武林中能有今天的地位，她们有一半的功劳，她们便是有名的七星七娇，…现在，最后要告诉你的，便是本堡的七条堡规…施师父，你起来宣读一遍吧！”
施姓师爷缓缓立起来，肃容庄严地朗声宣读道：“无故擅人七星堡者，杀无赦。欺-ๅ七星堡主者杀无救。妄议七星堡种种者，杀无赦。抗拒七星堡主之命者，杀无赦。武林中发生恩怨纠纷不事先禀明七星堡主而私下寻仇斗殴者，两边均杀无赦。七星令符所到之ใ处视为七星堡主亲临，怠忽者杀无赦。七星堡自堡主以下，如有触犯有损七星堡尊严å之事者，不论其在堡中地位之高低，一律杀无赦。”
施姓师爷朗声道毕，朝老魔又是一躬，然后落座。
司徒烈微微地哼了一声。
“施力，你听清了么？”老魔又向司徒烈说道：“老夫膝下无儿无…唔，除了…一个女儿。”
老魔声调有点异样，勉强干咳一声，继续说道：“你的资质很不错，仅仅半年多一点的光阴，你说能凭着游龙老儿隔室传授的几句心诀而练成一掌击倒七星十三鹰的身手，这是武林数百年自武圣潜龙子以来罕见的奇才，就拿武圣潜龙子来说，他也在吧岭跟三白老人学了三年之后才成就一身惊世骇俗的武功，你似乎比他当年还要强些。游龙老儿虽说是武圣的五世玄孙，但他并不能ม和老夫相比，因为，他没有得到…总之，你如果不再像第一次那样倔强，总有一天你会发觉，你将来的成就不但会在老夫之ใ上，而且更能超越当年的武圣之上，因为ฦ，因为…这个，这个…
这一点还没有到你应该知道的时候。施力，老夫现在问你一句，你在回答老夫之前应该好好地想一想，七星堡规的第三条是：抗拒七星堡主之命者，杀无赦，老夫不希望你答得太快…孩子，我要问你的问题，在你第一次进堡时已经问过一次，老夫毋庸重复了，孩子，你是聪明的，你的年纪太轻，尚不甚了解七星堡规在武林中重如山岳的尊严，老夫虽然曾经为你破过一次例，但那是老夫自堡规订立将近三十年来的第一次，可一而不可再，慎重点，孩子，为ฦ老夫的一片心血，也为你自己的一生前途和生命。”
司徒烈依旧保持着缄默，他并没有将老魔的威吓放在心上，在他此刻๑脑海中盘旋不去的，却是老魔两次提到的“因为”！“因为，他没有得到…”
司徒烈反复地回味着这句话：‘他，当然是指天山游龙他老人家，然而是一样什么东西他老人家没有得到，而给老魔得到了？还有，老魔说：“因为，…这一点还没有到เ你应该知道的时候。”这个“因为”显然和那个“因为”有关，假如将老魔的两个“因为”的意义连串起来，那便是：天山游龙的武功永远赶不上他，因为有一样东西天山游龙没有得到，而他得到了。其中的原因老魔早晚会告诉我的，他之所以现在不说出来，因为我尚没有归依于他，他不能在一个外人面前将一个重大的秘密泄露出来。再演绎下去，那便是那ว件东西的重要性很大，凭我的天赋，如果依归他的门下，他便会转传于我或者转交于我，我一旦得到，不但在武功上会超过他，而且更会超过当年的武圣潜龙子！”
司徒烈在心底一声冷笑：“哼哼，他在诱惑我呢！老实说，以老魔的身份和地位，他的话可能并不假，也许他真有那么一件能令人成为武林至尊的‘东西’，可是，哼哼，我司徒烈不需要，我司徒烈如果拜在他的门下，我和他便是师徒之份，那时候，正如俗语所说的‘儿不嫌母丑，子不言父过’，他纵然万恶不赦，我是他的徒弟，我又怎能ม背义奈何于他？
一个人有着一个ฐ心如蛇蝎的师父，纵能成为一代武圣，又有什么荣耀？”
大厅上沉静得落针可闻。
七星堡主的脸色逐渐地难看起来了。
魔心弥陀和横眉天王喜色隐现，玉面阎罗则有点坐立不安。七星一至六娇全是目不转睛地注视着司徒烈之ใ面，最末端的七星七娇却是黛眉微蹙，一脸忧虑之色。
就在这个时候，七星堡主ว上首左ุ侧坐着的那位温文儒雅，双目精光闪露，七星堡总管，人称魔魔儒侠施天青的施姓师爷，缓缓自座位中立起身来。
施姓师爷朝司徒烈望了一眼，然后向七星堡主躬身道：“这位小兄弟眼神散漫，四肢软瘫，想系穴道受制过久，又经长途车船劳顿之故，若换了普通人，在这种情形之下，很可能有生命之虞，虽然这位小兄弟天赋过人，似亦不宜消耗过甚。依天青之意，最好能够即予妥善安置，先让他得到一顿良好的睡眠，再进以精美饮食，休息三五日，等他精神复元后再说，…不知堡主意下如何？”
老魔连连颔首道：“师爷所见甚是，师爷所见甚是！”老魔略为沉吟了一下又道：“这样吧，天青，自此刻起，我暂将这孩子托付于你，明天老夫尚有他事需要出堡一趟，多则七八日，少则三五日，你好好开导于他，希望我回来之后，你能还我一个面目一新的好孩子。”
施姓师爷又是一躬，道了一声：“谨遵堡主之命。”
七星堡主向三煞一挥手，三煞各各离座，躬身急趋而退，然后老魔立起身来，走近司徒烈，伸手轻轻摸了司徒烈几下，快慰地轻笑数声，拍拍司徒烈的肩胛，又走回七娇身边，向厅角静立着的九鹰一摆手，克搭一声，老魔和七娇็立身之处的一块一丈见方แ的地板，竟然平空冉冉下落，老魔和七娇眨眼不见。
一会儿之后，地板复原，施姓师爷走近司徒烈身边，伸手一搭椅背，软椅立即消声应手而起，穿过大厅侧面，曲曲折折地来到一间精雅别致的书房，施姓师爷放下手中软椅，伸手在一幅山水画附近一按，书房东壁的那架黑漆书橱突然向旁边缓缓移动，露出一条短短的甬道，这时，他向司徒烈含笑说道：“小兄弟，别怀疑我是怕你逃跑，进去吧，那是我的卧室呢，是的，我知道你有很多话要说，不过，你实在太累了，时间不早了，假如你还走得动，就快点进去休息，无论你想说什么，现在别ี开口：一切等到明天并不为迟。”
第二天，司徒烈一觉醒来，金黄色的阳光，正照在盖在他身上的轻暖柔软的鹅绒被上，他舒适地伸展着四肢，感到一阵不可言喻的安逸。这一刹那，司徒烈仿佛回到了四五年前他睡在自己้家里床上的情景…他轻叹一声，立即从床上跳起，穿好衣服，他试着运行真气，真气于周身三十六宫畅行无阻，他这才知道玉面阎罗虽然制了他的穴道，并没敢伤害于他，他昨晚的疲惫不振，完全是一种体力的劳困，想到这里，精神不禁大振。
司徒烈再打量这间卧室，卧室中仅有一床一桌一椅一橱，床桌椅橱全是上等红木精制ๆ，手工极为精巧。桌上有文房四宝，以及一堆排列整齐的线装古籍。橱子虽然没有上锁，但那ว是属于施姓师爷的私人藏物之所，在没有得着物主ว人许可之前，他全然没有顺手拉开看看的企图。就是桌上那堆线装书籍，虽然他爱书如命，几次想伸手随意抽出一本，但一想到施ๅ姓师爷对他的信赖，不禁又将已经伸出去了的手缩了回来。
司徒烈走近窗口，窗口正对着的，便是那座巍ณ峨高耸，七星堡中ณ有名的七星塔。司徒烈暗想，七星塔为七星堡的号令枢纽，施姓师爷又是七星堡的总管，窗口向塔，一定另有特定用意。可是，卧室作馒头形，玻璃窗上的玻璃并无开启之处，司徒烈奇怪地想道，一旦ຆ堡中有警，他难道要打从前面的书房出去？噢，对了，他忽然想到那ว座大厅中活动的地板，以及书房中能够自动挪移的书橱，他知道这座堡中机关密布，单就这座简单的卧室，一定还有很多出人意外的奥妙，只是他是局外人，一时之间摸不着头脑罢了。
果然，就在司徒烈面窗寻思之际，身后一声轻响，等他迅速转身回头，书桌上已经平平正正地放着一碗热气蒸腾的莲子煨百合，司徒烈走过去，发现碗底下压着一张纸条，抽出来一看，上面写着：
送堡主出堡，请用早膳，回头见。
吃完了，司徒烈将碗仍旧放在原来的地方，倒在床上，闭目养息。
片刻之后，他慢慢睁开眼皮，待他看清眼前之后，司徒烈不由得吓了一跳，那ว位温文尔雅的施姓师爷，不知道打什么时候起，业已悄没声息地，含笑立在他的床前。
“起来，”他含笑向司徒烈招手道：“我们到外面坐坐。”
走出甬道，进入外间书房，施姓师爷回头笑道：“你会下棋么，施力？”
司徒烈点点头。
施姓师爷高兴地笑道：“那真是好极了。”
于是，他自己捧着两盘棋子，吩咐司徒烈夹着一方แ既薄且轻的棋盘，走出书房，沿着一条弯弯曲曲的花径，穿过无数亭台楼阁，来到那座七星塔下。
施姓师爷回头一笑道：“能上高么？”
司徒烈点点头。
施姓师爷哈哈一笑，一声清啸，身形业已๐笔直向空中拔起四五丈高，藉着塔层突出之ใ处，一点一拔，恍若一缕轻烟，袅娜不绝地上升再上升，刹那之间，已经变成极其渺小的一点，停留แ在高不可仰的塔尖窗口。司徒烈暗暗吐舌道，这师爷好俊的身手，上次若非他有意成全，我怎能出得了此堡？司徒烈心底尽管敬佩，表面上却可不愿过份示弱，当下双手执定棋盘，略一定神，也是一声清啸，猛然拔身而起，他虽然没有施姓师爷的身法美妙轻灵，但一下子也拔起了足有三四丈之ใ高，他觑准落脚之ใ处，一点一弹，毫不含糊地，连续腾起，先后足有五六个起落，方始到达塔顶。
司徒烈到达塔顶，施姓师爷业已安闲地坐在塔顶内，那ว间六面皆是窗户的小室中ณ，以一种赞许的眼光，望着他，点头而笑。
“想不到你已具有这等好身手，”等司徒烈进入室内，师爷笑道：“真是出我意料之外。”
司徒烈赧然一笑道：“比起师爷来，还是差得远了。”
这时，施姓师爷微一顿ู足，四周喀嚓一响，六面窗户一齐滑下一面厚厚的玻璃，将窗口闭住，他叫司徒烈放下棋盘，领着司徒烈在各个窗口环视了一圈。司徒烈发觉，这座七星堡占地足有一里方圆，四围除了护河木栅之外，最里层尚有一道蜿蜒伸展，首尾衔接的堡墙。
堡内楼台起伏，屋宇鳞比栉次，连绵不绝。
施ๅ姓师爷踱回室中，正容向司徒烈道：“七星堡除堡主之外，以我姓施的为尊，除了我和堡主，谁也没有权力带着外人到这个地方来。我带你来塔顶下棋，只是一种藉口，七星堡中机关重重，除七星塔顶ะ之ใ外，任何地方说话也不安全。我知道你有很多话要问，我也同时有很多话要说，我们在未交谈之先，应该先有一个君子协定，无论我们在塔顶说过什么，一旦离开此地，我们彼此均应将说过的或听到เ的忘却，就像我们什么也没有说过或听到过一样施ๅ力，你依得么？”
司徒烈严肃地点点头。
“好，你且坐下来！”施ๅ姓师爷坐下又道：“孩子，我施天青首先应该向你表明的，便是我施天青的身份，你别管我对七星堡主的看法如何，我要告诉你，虽然你对我施某人有再造之恩，但我仍然忠心服从于七星堡主！这是什么原因你也别问我，因为ฦ我不能向任何人解释，同时，就是我向你解释了，以你这种年龄，你也不一定能懂！”
司徒烈向施姓师爷注视了很久，然后审慎地道：“施ๅ师父，我很奇怪…无论如何，我始终认为你是个可亲可爱的好人。”
施姓师爷摇摇头，轻轻一叹道：“施ๅ力，你错了。”
“我错了？”司徒烈纳罕地道：“你自己反而不以为ฦ你是个好人？”
施姓师爷苦笑道：“施力，你如果这样说话，你又错了！”
“我不懂…施师父。”
“我并不认为我是个坏人，可是，我现在处身在七星堡中，而且是七星堡一人之下的总管，在七星堡中的地位固高，就是当今武林中，地位也不算小。但是，拿整个ฐ七星堡来说堡中ณ的好人并不多，在当今武林人物的心目中，对七星堡全是惧多于敬，若说他们之中有人承认七星堡中还有好人，你小兄弟可能是第二个ฐ！”
“第一个是谁？”
“天山游龙老人赵笑峰。”