“信上所说的都是真的？张贼还射到城中á，此外。便将程小九的拜托完成了个干脆ะ利落，还请诸位同僚群策群力。林县令用，”放下箭书后，
“遵命。大人，不能在流贼面前失了风头。所以还请大人稍稍过目一下，找个合适的措辞回了他！”董主簿不愧为多年行走于官场的胥吏，平平淡淡地几句话，
“太好的建议我和程兵曹还没。不知道放得！但我！”通过一夜的战斗，几个低级军官已经对程小九的指挥能力佩服得五体投地，立刻๑抱拳回应，所以听到吩咐后想&。
“有本事别ี射木桩子！”“有本事别跑那么远！兀自硬着头皮死扛，”乡勇们不。
“战马来之不易，他未必舍得！”程小九皱着眉头，对张金称的目的做出如是判断。“我估计他出动骑兵只是为了给自己人壮胆，顺便打击我军士气。南城的残墙还有半丈高，不事先铺出一条鱼梁道来，战马无法接近栅栏！”
匆匆搭建的木栅栏成了一道鬼门关，将活着的喽啰们死死地挡在了关外。白蜡杆子缨枪与狭窄的栅栏缝隙配合起来相得益彰。如果不是乡勇们突然傻愣，以短兵器为主ว的流寇很难将朴刀斧头递到เ他们身上。而乡勇们只需要看准栅栏缝隙后的葛衣，狠狠将手中的缨枪刺出去，旋๙即必有斩获。
“那是，那是，长史大人尽管放心！”蒋百龄连连点头，催着程小九赶紧去向林县令讨赏。
“是！”韩葛生和段清两个大声领命。蒋百龄却小心地向身后看了看，低声建议道：“长史大人，您是不是去县尊那里知会一声！大人他一直在看着咱们，估计等战果早已๐等得心焦！”
“尽胡说。林县尊对咱们有恩，咱们不能恩将仇报！况且此时他是否造反还属于未知。咱们刺๐了他，反倒坐实了杀官谋反的罪名！”程小九继续摇头，苦笑不止。
天可怜见，自己好不容易才找到个谋生之路，只当了十二天兵曹，连衙门里胡凳都没坐热乎ๆ，便要主动放弃掉了。朱雀大街的房子，与小杏花的婚约，邻居们羡慕的眼光……在半个时辰前，幸福距离自己曾经是那样的近。而现在，自己却只能ม眼睁睁地看着它被夜风像烟一般吹得支离破碎。
“嗯！”程小九继续点头，心情更加安定。蒋百龄是蒋帮闲的一个远房侄儿，曾经读过几天书，但后来家道中落，不得不到店铺里边当学徒谋生。蒋帮闲一直想把这个侄儿培养成自己的接班人，所以托了关系将其塞入了乡勇的队伍，并且一入营便提拔其为旅帅。
预料中的斥骂却没有传来，程小九停下脚步，先调整了一会儿呼吸，然后笑着询问道：“今晚情况正常么เ？弟兄们是否都已经按时休息？”
程小九脸上一热，亏了昏暗，才不用担心被小杏花和巧儿两个ฐ注意到。想想十几天前自己还差点被人当做乞丐从药铺子里打出来，而转眼间，三十文一支的蜜蜡都有人不动声色地当作普通礼物送上门，不觉如做了一场大梦般，连眼前的幸福都变得患得患失，仿佛已经醒来，又唯恐仍在睡着！
小杏花的眼睛又亮了亮，宛若夜空中闪烁的星星。“谢谢小九哥！”她高兴地将四支蜂蜡全抢过去，一边小心翼翼地藏好，一边拧着鼻子说道：“过年时刘二丫ฑ得了小半只蜂蜡，就宝贝般四处炫耀。我们让她点燃了给大伙见识见识，她居然推三阻四地舍不得。下次她再到我家来，我就在屋子四个角上各点一支，哼，看她到时候是什么เ脸色！”
巧儿看得眼神亮，走上前，轻手轻脚扯平衣服上的褶皱。“非常合身，领口大小留แ得正好，腰这边也刚好。下摆略长了半寸，恰恰可以收边。袖子，袖子这里也很合适,只需要小小地改动一点点儿……”一边像摆弄木偶一般摆弄程小九，她一边大声向草帘外的正在忐忑不安偷听的小杏花汇报。“姑爷稍稍抬抬胳膊，再抬一点，再，别抬了……赶快停！”
迅速向草帘后看了一眼，她压低声音，笑着提醒：“小姐第一次做衣服，手扎了好几回。如果姑爷穿着不合适，请千万担待些，别直接说出来！”
说话间，米铺管事已经亲自迎了出来。先跟蒋老爷打了个哈哈，然后抱拳向程小九寒暄道，“原来是上午力举两个石锁，枪绽万树桃花的程兵曹路过，我说小店里边今个儿怎么越到了晚上越亮堂呢。您吃过宵夜了么เ，不如就由我来做个东，大伙一道庆贺程兵曹莺迁之喜，如何？！”
听见门外的对话后，几个正在与米店伙计理论的百姓立刻不吭声了。收拾好自己的东西，低着头，紧贴着门边溜了出去。几个ฐ打手冷眼看着对方离开，拖长了声音回答道，“咱们赵家老店，是有名的童叟无欺。哪个ฐ不开眼的敢在这里生事啊！况且有蒋老爷您坐镇，那些霄小无赖胆敢造次么เ？”
看到郭、程两位“大人”终于勉强走到เ来一块儿，众帮闲们也松了口气。抖擞起精神，将七百多临时招募起来的乡勇全部ຖ领入营房，安排好床铺、馆舍，然后又每人了一片粗麻布权当行李，一双草鞋包脚๐。
“多谢郭捕头仗义！”程小九笑得脸都酸了，还是装出一幅谦恭模样，向郭进抱拳躬身。
“好——！”王二毛这次的喝彩声显然比上一次底气更足，带动得整个ฐ校场上都掀起了滚滚热浪。雷鸣般的呼喝声里，程小九松开第三支羽箭，又是正中在红心之处，与第二支并排站成了一丛。
但随便一箭都能ม射中五十步外的靶子，在王二毛这样的穷孩子眼里就是种非常高明的技艺了。他们平日连弓都摸不起，能不让羽箭飞错方向已经是老天在保佑了。更做不到能ม一箭正中，距离靶心也就差了区区数寸之遥。
谁料到今天的县令上来不考武艺，先靠百~万\小!ำ说识字。早知道这样，二毛早就好好读书了，又何苦现上轿子现扎耳朵眼儿？
“嗯！”林县令慢慢地捋了捋胡须，目光再次仔细打量程小九，又再次比照他身边的王二毛，。若有所思。正紧张得心中如一百只爪子在挠的王二毛感觉到了林县令目光里边的轻视，也强打起精神抬正头，尽量让自己看上去无所畏惧。
“唉，唉！”程小九讪笑着回应。目送未婚妻的背影远去，心里充满了蜜一样的滋味。‘她不想天天去给我抓药，那ว就是如果我没病没灾，她就会跟我在一起。就像我们小时候那ว样，追在我身后一刻๑也无法摆脱！’
甜蜜的痛楚让程小九呲牙咧嘴，却不敢大声呼痛招引路人的关注，只好装作若无其事的模样，任小杏花的脚继续在自己脚上肆虐。而少女身体的幽香却不疾不徐地钻入他的鼻孔，继续考验着他的定力。
光听身后的动静，程小九就知道说话的是自己的妗子朱杜氏。连忙笑着回头作揖，斟酌着答道：“不坐了，舅舅很忙。我也得回家去读书。再晚了日头就落了。”
“其实你这样子，最适合去做骁果。可惜朝廷点兵的时候，平恩被贼人围困，你没看到邸报！”朱万章见程小九绝口不提婚姻大事，心中ณ巴不得对方忘记了，因此将话题越扯越远。
“我来烧火！”程小九无法问到真实答案。只好闷闷地蹲在灶前，用火筷子拔开余灰，找到几个埋在灰底下的火引子。买不起昂贵的火折子，他一直用这个办法省钱。每次做完饭，都用灰将一段木炭盖住做火引子，下次做饭时，便不用重新点火。但这种办法会让屋子很热，冬天还好，夏天则令人受老罪了。
“嗯！”程小九不相信娘亲的谎言，却也不准备拆穿。他有把握通过自己察言观色，看出娘亲到เ底哪里不高兴来。如果是自己做错了，便悄悄地改回去，保证不让娘亲再伤心便是！
周府管家诚伯早就心疼的满头是汗，先前在众人面前不敢质疑ທ张姓商贩的决定，现在终于看到เ机会，连忙快步追了上去，弓着腰提醒：“您老何必给这帮穷鬼新米？一人赏个三五十文，相信他们也不敢多啰嗦！张总管，这事儿主公若是知道了……”他向身后看了看，尽量将声音压到最低处。