“什么？但那都？甚至还可能出现过生命。至此，这颗行星曾经十分温暖，”紧靠里，那究竟是什么。我们可以假定，它早已๐死了。大约在10亿年前，我们前面这颗矮星就已经停止释放任何形式的热辐射了。这就是说，我们探测到เ的这颗行星，也已经有10่亿年时间没有获得任何形式的热辐射。
“大家注意！大家注意！，”突然，个ฐ洪亮的声音不知从何处响起，神秘莫测。”黑女人转过身。
“正是这，对里玛说道，“维里利博士，如有必要，您可以问医生要些镇静药”
50年代初，威廉森面临着自我超越的困境，直到60่年代，都较少有独立的创作，更多的是与别人合作。虽然与冈恩合作的星桥r，1้955๓再次证明了他在太空歌剧方面的非凡造诣，但他与波尔的合作却更长久。在第个ฐ系列“海ร底三部ຖ曲”获得成功后，他们又接着创作了“星孩三部ຖ曲”和“布谷鸟”系列。前者是描写人类进化成为行星生命的壮丽史诗，完全舍弃了太空剧的结构；而后者，则在语言上进行了新的尝试。
威廉森190่8年出生于美国亚利ำ桑那州ะ，后来几经搬迁才在新墨西哥州ะ东部的个偏僻农场定居下来。192๐6年，威廉森怀着成为科学家的梦想高中毕业，但家庭的困难却迫使他放弃了上大学的机会。恰在此时，正在连载·梅里特作品的著名科幻杂志惊奇故事出现在他面前。威แ廉森完全被迷住了，开始试着为ฦ惊奇故事写些梅里特式的故事，很快女作金属人就出现在惊奇故事上。提到当初的写作动机，威แ廉森坦率地承认，除了喜欢科幻外，最主要的动机是为了钱。不过他很快发现：科幻对于他远非挣钱那么简单，它解放了他的创น造力，成就了他的事业，还帮助他克服了因出身贫寒而产生的自卑。1984年他在惊奇的孩子：我的科幻生涯书中对这段生活做了详细的回顾这本书获得了1้986年的世界ศ科幻大奖“雨果奖”。这些回忆再现了早期的通俗科幻杂志在它的第批读者中所引起的轰动效应，使人们清晰地看到了威廉森这位大师级科幻作家的成长历程。
“可我没死，还活得好好的！”
“我懂了，欣奇先生。”安德森表示同情地点了点头，“你还有什么要说的？”
“这里没有秘密，要死的人之间是没有秘密的。”欣奇空洞的目光越过卡洛斯ั，看着远处的冰墙和星光，狰狞地笑着，“如果你们要听，我就告诉你们。关于这个下流坯的勾当，我掌握的情况多得足以将他送上绞刑é架。他是个ฐ狡诈的窃贼，本世纪最大的骗子。他惊吞的公款多达数百万。就在行将被绳之以法之际，他跳上了飞船。你们奇怪，我如何知道得这么เ多，是不是？告诉你们，当年我就是他的爪牙。他那系列ต勾当，都是经我的手干的。”
“啊？”卡洛斯等人惊呼道。
“当年的‘太空播种行动’，可是个ฐ大卖买，真正的大卖买！”说起往事，欣奇还有些向往，他话说得慢了，握枪的手也松了，“每艘飞船的花费都达数百万之巨，而且次发射就是许多艘。大骗子斯特克的工作是负责筹集款项。他鼓动他那ว能将稻草说成黄金条的如簧之舌，号召‘太空播种行动’的信仰者们，还有那ว些不长脑筋的轻信者们，让他们慷慨解囊。那ว帮傻子，还满以为自己在为铸就人类命运的未来作贡献呢。至于斯特克本人，他点也不相信什么เ‘太空播种行动’。他视那些捐资参与者为蠢猪，称他们掏钱为ฦ自己购买了张‘通往地狱的单程车票’。
“他行骗手段高超，募得大量资金，”欣奇说得起劲，呵呵地笑着，“也为ฦ自己狠狠捞了把。此后，他有财有势，身价日隆。他不仅在纽约和日内瓦买下了豪华公寓，还养了不少女人。但他有个ฐ致命的毛病，嗜赌如命。他常到เ世界各地的顶级赌馆去赌博，而且多半在醉后行赌。醉也罢，醒也罢，他总是输家。到后来，他输疯了，更是狂赌。结果欠下巨额赌债。于是，他开始染指公款。也就在那时，我被他拉下了水。”
欣奇边说，边龇牙咧嘴，不时挥舞着手里的枪。卡洛斯ั吓得缩着身子，不敢动弹。蔼梆胺ธ扳澳霸岸扳癌霸中国科幻岸搬皑坝剥ຓ捌榜ึ
“当初我犯了个错误，不小心上了贼船，结果越陷越深，干就是八年。后来，我不想干了，就离开他，改名换姓，想改过自新。可他还是找到เ了我，缠着不放。我只得伙同他又干了不少更为肮脏的勾当。最后，我实在厌恶了，便告发了他。为ฦ此，他就把我弄到这里来了。”
说着，他转过身，挑衅地盯着克鲁兹，副好斗的样子。
“我都到了这步田地，还怕什么？我不怕他，不怕你们，也不怕什么‘冰神’。我不想回去，是因为我不想和斯特克那流氓在起等死，让人家啃食我的骨头。你们懂ฦ吗？”
“明白，长官。”卡洛斯赶紧ู点头称是。
“谢谢你，欣奇先生。”安德森在驾驶室里，通过对讲机，平静地对欣奇说道，“这个道理我们都能理解。你反对斯特克，不再与他为伍，继续作恶，我们很高兴。可是，我想知道，你打算如何越过这道断层冰墙？”
“那是你的事，”欣奇龇着牙，粗暴地回应道，“我又不是工程师。我不懂。”
欣奇发泄完，便咕哝着，回自己的卧间去了。接着，卡洛斯听到阵瓶子的碰撞声，知道欣奇又在借酒消愁了。安德森将登陆车又退出公里，然后停车进行大检修，以便顺利翻越冰墙。安德森检修核反应堆和涡轮发动机；克鲁兹则穿上宇航服，经气密室下到冰面上，检修裸露在外的车轮和转向装ณ置。
“车体温度尚在安全范围以内，”克鲁兹在下面报告说，“车停下后，四周形成圈霜雾，是由á热力灯散发的光热引起的。冻结的大气分子受到เ光热作用，开始升华，飘散到更远处，又重新冻结起来，便形成了这圈霜雾。”
“都写到行车日志里去吧，”欣奇突然在卡洛斯身后说道，他不知何时也挤进气泡室，“要是你以为，还有哪个傻子还会上这儿来读的话。”
经过上次的对峙后，欣奇与大家的关系缓和了许多。尽管他说话依然刺๐耳，连讽刺带挖苦的，可态度毕竟和蔼多了。他甚至把自己的威士忌酒也拿出来，请大家起喝。卡洛斯ั调好了新鲜的合成饮料，又在微波炉上烤了些多维威化饼。欣奇和大家聚在主车厢里，同吃了顿ู饭。饭后，由克鲁兹驾车，沿冰墙北进，寻找适宜的翻越地点。大约北行了10公里，墙高仍达4米。他们继续北行，来到处地方แ，冰墙略๓微矮了些。
“停下看看吧，”安德森呼叫道，“我看可以从这里翻越。”
“如果你们能”欣奇有些迟疑ທ，转身斜视着安德森，“那就从这里翻越吧。”
车在冰墙边停了下来。安德森提了个工具箱，经气密室下到冰面上。卡洛斯守在气泡室里观看安德森作业。只见他用激光刀在冰墙上钻了几个孔。激光打击冰墙溅起的冰屑立即被汽化，在他们周围形成团红色的雾气。钻好孔后，他又往孔里填了炸药，然后示意克鲁兹退车，带大家离开。
接着，是场无声的爆炸。伴着道耀眼的闪光，股巨大的雾气和碎冰屑冲天而起。卡洛斯ั感到阵目眩，时间，什么也看不清了。待他能再次看清景物时，星光下，断层处早已被炸出道斜ฒ斜的豁口。安德森已经返回车上，克鲁兹驾着车，颠簸着缓缓驶过豁口，来到เ高层冰面上。
“卡洛斯ั，如果欣奇先生不反对，请立即呼叫飞船，向他们报告。”安德森对卡洛斯ั说道。
欣奇倒不反对，只是很不以为然。
“他妈的，有什么เ好报告的，”他在旁咕哝道，“那老杂种再也碰不到咱们根毫毛了。”
卡洛斯呼叫着。但没有回音，耳机里只传来阵宇宙射线引起的嚯嚯声。
“我们已经驶出太远，来到了飞船发射的信号波直射范围以下的地方，信号从我们头上越过去了。”安德森告诉卡洛斯道，“这就意味着，飞船发来的任何信号，只有经过反射，才能到达我们这里；另方面，此时我们的上方แ不存在反射物。因此，我们接受不到เ飞船发来的信号。”
“登陆车继续向着黑太阳的方向前进。卡洛斯呆在气泡室里，望着前方แ。前方景象依旧，样的覆盖着白霜的冰原，样的黑沉沉的地平线，样的永恒的午夜星空。欣奇在车里到เ处转悠，会儿探头窥视，会儿登上气泡室，向前张望。最后，他缩回自己的卧间，再也不出来了。
安德森收拾好工具，打着呵欠，也到下面小睡去了。气泡室里的卡洛斯，只要听到เ时钟敲响，就读取次六分仪上的方位数据和温度表上的温度数据，在行程路线图上标出个ฐ相应的黑圆点。他几次呼叫飞船，都没有回音。正在他昏昏欲睡之际，突然听到克鲁兹兴奋的叫声。
“看，前面！又是道亮光！”
卡洛斯眨了眨眼，发现在东方的地平线上，果然有团亮光，正在不断变幻颜色。颜色依次为红色橙色黄|色绿色蓝色紫色，然后是靛青色，逐渐变深，最后完全熄灭。数秒钟็后，亮光再度亮起。
“又是次警告。”安德森对欣奇说道，他们已经来到气泡室，“欣奇先生，我们已经走得够远了。”暗班哀坝中ณ国科幻靶胞拜绊跋苞
“继续往前开。”欣奇生硬地命令道。他双眼发红，空洞无物。由于还有些醉意，说话吐字有些含混不清：“管他是什么‘冰神’‘冰魔’，我倒要看看，它们如何抵挡得了我们的强大热力。”
安德森转身对卡洛斯说道：“请再次呼叫飞船。”
耳机里依然只有阵又阵的嚯嚯声。那是各种射线能量的总和，是宇宙的声音，博大而玄奥，卡洛斯无法领ๆ会。安德森下去接克鲁兹的班，继续驾车前进。跟着，欣奇也走了。气泡室里只剩卡洛斯孤零零人。这时，种巨เ大的孤独感突然向他袭来，让他难以自持。他意识到，他们与整个人类的联系似乎ๆ被切断ษ了，行人被困在这小小的登陆车里，处于完全孤立状态。周围的切是那ว样冷漠，可怕。冰的沉默，时间的沉重，包围着，压迫着，让人窒息。他觉得，自己差不多快要死了。
突然，耳机里传来个ฐ声音，打破了他的深思。
“飞船呼叫呼叫阿尔法”
啊，是她的声音！这声音连着人的心，带着温暖，带着希望。那是维系生命的线啊。只是它太纤细了，拉不起；太遥远了，够不上。时间，卡洛斯ั恍若置身梦里，依稀看见了她。看见她正站在故乡“黄金角”的山石上，怀抱孩子和咪咪，迎面向风。风儿撩起她头上的金发，卷起她身上的裙幅，衬出她优美的身躯。
“飞船呼叫阿尔法。”里玛的声音陡然放大了，“听见我的呼叫了吗？请回答。”
“我是阿尔法，呼叫收到。”慌乱中ณ，卡洛斯ั口里冒出句西班牙土语来。
“卡洛斯吗？你们在哪里？请回答。”卡洛斯ั有些心慌，不想对方已经听出了他的声音。
“我们在断层壁上炸出个ฐ豁口，顺ิ利来到เ了隆起部ຖ分的冰面上。现在正向东开进。”
“已经命令你们返回，为何仍要前进？”对方不容申辩地申斥ม起来，“格伦葛什先生认为，你们处境危险。”
“也许他说得对，可这里的欣奇先生拒绝执行命令。”
“我要和他通话。”
“他不在这里，可能在下面睡觉。”
“去找他来。”里玛提高语调，大声说道，“斯特克机长有话对他讲。”
“他不会说什么的，我这里倒有情况需要报告。在东方的地平线上，神秘亮光再次出现，像颗星，颜色按彩虹的色谱依次变幻，与我们以前从空中看到的亮光完全样。”
“你们处境危险。我要和欣奇先生通话”
突然，信号中断ษ，里玛的声音消失了。生命之ใ线断了。
卡洛斯叫安德森到เ气泡室里来，守在电台旁，以备里玛随时呼叫，自己则到เ驾驶室去，替安德森驾车。他驱车朝着亮光方向前进。原来，那ว亮光根本不是什么星星。随着距离拉近，它变得越来越明亮，越来越大，出现箭靶状的光环，而且光环还在不断升高。最后，卡洛斯发现，光环的下面原来是座山。其实，也不是什么เ山，而是座黑色的独体庞然大物，其高无比，让人难以置信。卡洛斯ั停了车，大家挤在气泡室里，观看着，惊骇不已๐，唏嘘不已。
“那是什么เ！究竟是什么เ！”欣奇叫起来。
“别问它是谁，我不知道。”安德森低声说道，“但是有点可以肯定，它绝非自然之物，而是由谁建造的。它是座建筑物，只因太高了，看上去像座山。也许，它是神造的，只有神才造得如此神奇之物。”
登陆车继续前进。他们开程，停下研究会儿；研究会儿，又继续开程。就这样且走且停，他们跨过了古老的海ร滩，来到小岛上。小岛隆起形成座低矮小山，巨石黑塔就矗立在小山上。山体由于岁月的剥蚀，表面十分光滑，上面覆盖着层薄薄的冰霜。现在，在七色光环的辉映下，通体银色。车靠得愈近，塔身愈显高大，上半截耸入星空。塔身上环绕着美丽的七色光环，流光溢彩，洒下的辉光，照耀着塔底下新来的拜谒者。那辉光，居然比登陆车的热力灯还要明亮。
“就到这里吧。”行至塔前20่0米远处时，安德森举手示意停下，“已经靠得够近了。”
“那塔究竟是干什么เ用的？我们还不知道呀！”卡洛斯喘着气，说道。
所有人都伸长脖ๆ子，观望着。这神奇之物，要不是神自身，也是它的杰作，而且是巨เ神的杰作，卡洛斯想。他用手遮挡着变幻不定的光线，才发现，原来塔身由无数巨石组成，每块巨石高约2๐0米，有的更达30米。塔身上光线较暗的地方，便是巨石间的接缝处。塔底下还有个巨大的砾石堆。想必当初有巨石自极高处落下，撞击地面而碎裂ฐ，从而形成了这个砾石堆。
“那是什么东西？道门吗？”克鲁兹皱着眉，让大家看处地方แ。
大家看，只见塔基处有个ฐ方แ块状的阴暗部分，半被那砾石堆遮住了。显然，那是个ฐ通道。乍看，通道很小，不及块巨石的半高，登陆车好像不能ม通过，但经卡洛斯目测后发现，那ว通道口并非那么矮窄，登陆车可以通过。借着塔顶发出的亮光，卡洛斯歪着头往通道里看了看，里面黑乎乎的，什么เ也看不见。
“我们已经离得很近了，”安德森再次提醒道，“了解的情况也够多了”
“够多了？”欣奇粗声打断他，“我还嫌不够呢。我要到เ怪物巢|岤去，面见老怪，当面问问，他发那鸟信号，究竟是什么意思。”
第十二章
探险小组已经出发很久了。现在，与他们的无线电å联系也中ณ断ษ了。基普深为卡洛斯和他的同伴们担忧，生怕他们在冰面上迷路。后来，艾森允许基普到机械舱去溜达溜达，这让他高兴不已。机械舱里，几个ฐ机械师正在组装另辆登陆车，“贝塔”号。在这里负责的艾森嗓门很大，而且谁要出了差错，便要遭他严厉斥ม责，不留แ情面。当初，基普有点怕他。不久，反倒和他亲热起来，因为ฦ艾森是个热情的人，不仅笑起来亲切，而且总有空闲回答孩子提出的各种大小问题。
“艾森博上，您做过承包商，是吗？”
“那当然。”
基普站在机械舱里，出神地看着舱面上摆放着的各种登陆车部ຖ件。他看到许多巨大的车轮，没打气时，也有两个人那ว么高。这些车轮要安装ณ到登陆车的八条腿上，而那八条腿又要支撑登陆车的整个ฐ车厢。车厢是个ฐ圆柱形长筒，里面容纳核发电机和车组人员。为了减少散热，它的外表被打磨得银光闪闪，能ม映出周围人的影子，只是奇形怪状的，像照哈哈镜样。
“这东西是您造的？”
“没错。当年，建造这种车的合同很多，都被我赢得了。”
艾森曾经有咀嚼烟叶的习惯，现在没有烟叶，就改嚼种他称为“提神片”的白色药片。由于登船时限制行李重量，他没带多少药片。有时，他还为ฦ此事犯愁：“提神片”嚼完后，又嚼什么เ呢？
现在，他取出个小铁盒，从里面倒出片“提神片”来，放在口里，用他的假牙嘎ะ嘣嘎嘣地嚼起来。