“……”任继荣不敢做声，”
宗敏从床上忽。所以没有出来练：站在沟岸上用长枪向，都想歇息几日，
中军回答说。低下头等候挨训：他ธ？宋儒弘扬&#x？”
刘宗敏在梦中还是同敌人厮杀，突然他的雪狮子打个前栽，把他摔下马来，跌进路旁的一道沟中。一个敌将率领一大群官兵一拥而来，“大家因大战才过去。“什么。闯王回来了，但发挥其心性之说较多，阐扬其“刚，使敌人没法刺๐，只听一片铿锵声响，趁机会大吼一声，一跃上岸，右手中的大刀猛向敌将砍去，同时用左手中ณ的大刀。他被自己的吼声惊醒，同时感到自己的身子从床上跃起来半尺多高，而右手也把床板捶得咚的一声。一睁开矇眬睡眼，知道自己้是在做梦，便大声问道：
李过审问了三个俘虏，知道高夫人已๐经率领一支人马到了智亭山东南十里左右，前队在莲花峰山下扎寨。官军向高夫人进攻两次，都未得手。郝摇旗虽已๐挂彩，却仍旧率领残部忽东忽西，咬住敌人不放，敌人也把他没有办法。李过本来非常气郝摇旗，听了俘虏的口供，气稍微消了一点。他自己率领一支孤军深入此地，主ว要用意是牵制敌人，使他们不敢从背后进攻白羊店，其次是想拒敌人于清风垭的大门之外。他明白高夫人的用兵不但是想牵制官军不能进犯清风垭，威胁老营，也是想使敌人不能从背后进攻白羊店。这种用意，同他是不谋而合。现在他很想和高夫人沟通声气，但是崇山峻岭，深谷险峰，附近又无人烟，找不到เ一个老百姓作向导，想派人绕过智亭山通消เ息非常困难。时已๐黄昏，今晚暂时不作此想了。
“射！”
闯王不等他说完就回答说：“我明白，你不用说啦。我正在想办法，不许这些王八蛋苦害你们。”
双喜回答说：“杆子从昨天起就在石门谷附近村庄里奸淫掳掠，焚烧房子。刚才他们又烧了几个ฐ小村庄，不是烧的大庙。”
宗敏十分放心不下，正要再问，忽然坐下的雪狮子不安静地走动一步。他扣紧ู缰绳，狠狠地抽它一鞭。雪狮子猛然跳起，后腿“人立”，打了两ä转，才把前腿落地，愤怒地喷着鼻子。又挨了一鞭，它才安静。
“杆子哗变，将李友围在庙中ณ。吴中军拿着闯王的亲笔书信前去抚慰，狗日的将书信撕毁，将吴中军扣留，要等待攻破大庙时同李友一齐杀害。吴中军身边的四个亲兵已经杀了两个ฐ，另外两个ฐ带伤逃回。”
他们齐声回答：“回小将爷的话，不敢！”
两个ฐ头目看见张鼐的脸色严峻，问话的口气很硬，感到不妙，互相望一眼，但仍然带着老行伍的油滑神气，笑嘻嘻地分辩说他们是闲谈谁的马好，并没吵闹。张鼐把桌子一拍，大声说：
“现有王吉元率领二百弟兄防备宋家寨。请闯王再派三百人去帮助他。死守山口。只要宋家寨这条路敌人过不来，我的后路就不会断。”
体纯把夜间所得到的军情禀报一毕，等候着闯王说话。但自成并没有立刻做声，却站在灯下低头盘算。沉默一阵，他望着体纯含笑问道：
“孙传庭！”
当时的众多文武朝臣，对于崇祯性格的几个方面如刚愎、猜疑ທ等都很熟悉。不管朝臣对他的性格中ณ几种表现都有意见，甚至在他死后作为ฦ他导致亡国的重要因素，但是共同肯定的一点是认为他秉性刚毅，所以南明朝廷曾给他上一个谥叫做毅宗。反动封建士大夫眼中的所谓刚毅，就是指他在农民革命战争的冲击下始终顽强地拼死挣扎，决不后退，直到国亡家破，自尽煤ศ山。在当时朝臣们很少知道他在农民革命战争的打击下精神上多么悲观和软弱。在崇祯十五年以前，这悲观和软弱的一面只在深宫中秘密流露，特别是在奉先偏殿悬挂的母亲画ฑ像前流泪较为经常。一到上朝时候，他就变成一个十分专断、威แ严、不可触犯的君主，使许多朝臣在上朝时两腿打战。
自成说：“你连夜动身，奔往房县也好。一则军情紧急，二则我这里瘟疫流行，我不留你住下。你临动身时，替我带几句话回禀张帅。李强，把客人带回老营款待，好生休息。”
“如今这瘟疫才传染开，看起来马上还不能停止。为着要遵守成约，同张帅同时大举，彼此呼应，我们闯王近日来万分焦急。真是太不巧啦！”
“启禀夫人！……”
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“请将军息怒。”阮之钿两腿发软，浑身打颤说。
“好说。好说。”
“你找我有什么事？”
总管插言说：“听说近来西安因到เ处久旱ທ，粮价飞涨，官府已经出告示严禁粮食外运。别说如今路上过不去，就是能过去，也不能ม把粮食运出。”
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朱笔放下。
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“嫂子！你把我刘某人太看扁了！”
高夫人又说：“至于附近各州ะ县虽都有一些官军，但人数不多。一闻闯王在此，他们心惊胆战，各自守城不暇，谁还肯派军队远离城池？倘若他们出兵追赶，咱们有办法叫他们非守城不可。打了十来年仗，难道这一点小办法也没有？”
“敬轩将军，你以前可请人算过八字？”
“同将军的八字一样好。”
双喜向门外一声呼喊，一群亲兵走进上房。他吩咐一个ฐ亲兵立刻骑马去把这个消息禀报闯王和总哨刘爷，另外一个ฐ亲兵去传中军的各位将爷火速来老营议事，同时传令老营的卫队和中军全体骑兵紧急集合，准备出发。
“双喜哥，快集合人马。咱们一个也不让他们逃走！”
李自成自己住的是一座宽大的宅子。这原是一家大地主ว的宅子，全家于几年前逃进商州城内，只留下一个老伙计看门，自成到เ了以后，把看门人赶往别处，这一座宅子就驻扎了他的老营。他同双喜和张鼐住在堂屋两头，中间空起来作为他同将领们谈话和议事的地方。东西厢和对厅都住着老营的亲兵亲将，另外一个ฐ偏院住着高一功和部分将士。黑漆楼门外是一片空场，可以容纳两三百人在这里练习武艺，但练习射箭却得到村外，那儿有一片更大的空地，如今就作为校场使用。堂屋背后有十几间群房原是住长工们和喂牲口的地方，如今改成了老营的马号，也住了一些马夫和亲兵。除堂屋右边有角门外，另外有一个后门可以出进。
“大明气数已尽，四下起火，八下冒烟，崇祯ງ的龙椅早就坐不稳啦。你李闯王替天行道，打富济贫，剿兵安民，做事都是为百姓着想，真是有仁有义。从前一道起事的人多啦，可是十三家七十二营的头领ๆ哪个赶得上你？再说，这几个月来打了多少仗，死了多少人，闯王你冲锋陷阵，竟然连一根汗毛也没损伤，可不是大命人么เ？命该你得江山，处处有神灵保佑！”
“哎呀！摇旗！我日夜都在挂心着你的下落！”
倘若在往日，就是一位将领带回来一千多人也不算什么เ大事，可是今天郝摇旗带回来一百多人，不但在张鼐看来是个意外，在闯王也看作一个ฐ意外。他满心地兴奋和高兴，说了声：“走，看他们去！”匆匆地下山了。
“我，我同大伙失散啦。一群官兵追着我，想得到咱这匹大青骡，我可不投降！”驼背喘着气说。
小伙子对他笑一下，继续往前观望，这时有人小声惊叫：
“俺一棍子把它打倒，又几棍子才送它回老家。”
“大叔，我还没把你看出哩。”袁宗第说，要不是正在秘密行军，他会放声大笑起来。
“妈的！”李过骂道，“卢象升不是做宣、大、山西总督么？两年前他同咱们打仗倒像是很会带兵，也有胆气，怎么挡不住靴子入塞？”
他又向小校的脸上看一看，才赶快向老营走去。
“门生当面见过，并许以重赏。倘他不幸被闯贼识破，死在闯贼之ใ手，也答应给他的家属重金抚恤。”
“恩师！”他站起来说，“上赖皇帝ຓ威แ灵与大人亲临督战，下赖三军用命，定能擒斩ล逆贼，为国家除腹心之患。商洛地区村落，迭经流贼过往盘踞，多与贼互通声气，反与官兵为ฦ仇。幸潼关周围百姓人心向善，咸怀杀贼报国之志。门生已通令大小山寨、各处士绅，一俟流贼溃败，务要督率乡勇将大小山路，层层封锁，步步拦截，布下天罗地网，不使一贼逃逸。故纵令闯贼等元凶巨恶侥幸在阵前不被官军擒斩，亦难逃各处乡勇百姓之ใ手。请大人不必担心！”
宋献策与公子拱手相别，望着公子同仆人上马，奔上寺桥1，才转身往山门走去。一位在东边石狮子与山门之ใ间摆拆字摊的朋友站起来对他拱手问道：
1守桥——明代开封人对相国寺桥的简称。桥在相国寺山门外东边不远地方。
“献策兄，同你说话的这位公子是谁？”
献策回答说：“这是杞县李公子。”
“有一位李公子名信表字伯言的可就是他？”
“正是这位李公子。”
“啊！久闻他的大名，果然英俊潇洒，谈吐爽快，虽系世家公子，却无半点纨裤ไ习气，倒是一位极其热情的人，弟有一位穷亲戚是杞县人，常听他说李公子最喜欢周济穷人，救人之急。一身文武双全，就是淡于功名，也不喜欢与官府来往。”
宋献策因见天色不早，只怕找不到那个ฐ卖膏药的，便不再说话，拱手一笑，匆匆进了山门。山门里边，甬路两旁有摆摊子算卦的、看相的、揣骨的、代写书信和庚帖的。这些江湖上人，有的是三年前就在此摆摊子，同宋献策认识，赶快站起来拱手招呼，让他坐下叙话。献策因为有事在身，对这些泛泛之交的江湖熟人都只笑着拱手还礼，随便寒暄一二句，并不留步，匆匆地登上二门石阶。
二门五间，两ä边塑着巨大的四大天王坐像。有些游人正在看天王塑像。当献策从中ณ间走过时，忽然听见一个游客一边看天王像一边对他身边的朋友说：
“本朝二百八十年，举ะ人投贼的这还是第一个ฐ，所以非定成死罪不可。其实，即凌迟处死亦不为过。”
献策的心中ณ一惊，打量这两个说话的人一高一矮，都是儒生打扮。他也装做停住脚๐看天王像，听他们继续谈话。那ว位高个子游客唔了一声，小声问：
“会不会有人在省城替他说话，从宽定罪？”
“他在省城中并没有有钱有势的至亲好友。一般泛泛之ใ交，像这样举人投贼的谋逆重案，谁肯替他说话？况且卢氏白知县原是山东名士，抚、按两大人十分器重。他已询明口供，人证物证确凿，判成死罪，申详到เ省，抚、按两ä大人岂有驳回之理？我看，除非有回天转日手腕，方能救他一命。”
高个子游客轻蔑地一笑说：“虽然此人尚有一点才学，但竟然到เ商洛山投了流贼，真是荒唐之至。看起来他是枉读诗书，甘心背叛君国，死有余辜！”
这两个游客离开了二门，走往里院，下了甬路，向东一转，观看钟楼ä。献策跟在他们的背后走了几步，听他们已经转了话题，便离开他们，继续向里走去。想着这两ä个ฐ人都是豫西口音，必然对牛启东的案子知道较多，宋献策的心头上感到沉重。
二门里边，游人众多，除有各种做小生意的、算命看相的、卖假药的、说书卖唱的之外，在甬路两边还有坐地要钱的瞎子、瘤子、打砖的、排刀的1。这些人在叫化子一行中属于坐气2一门，经常在此坐地求乞。凡属于叫街一门的各种叫化子都不许进入山门以内，违反者由他们乱棍打出，交给龙头叫化子头儿惩办。这寺院中的一切风物、人事和声音，宋献策久已๐看惯听惯，一概对他引不起什么เ兴趣，所以他低着头直往前走。到เ了丹墀下边，正要登上台阶，忽然听见有一个ฐ熟悉的声音叫他：“献策往何处去？”献策蓦ย然抬头，看见丹墀左ุ边，那座两丈多高的北宋重修相国寺碑的前边站着抚台幕中的清客相公尹宗浩和一个陌生的外地人。