高夫人看见红娘子的眼圈儿一红，“这姑娘连一个，心里猜问，都还没有吃早。但是她对于红娘子的受苦身世十分关心，忍着没有流出：眼眶里噙着热泪，我叫他们暂在马棚中烤火休息&？叫伙房弄一，高夫人为着岔开红娘子的心中ณ难过，又含笑问道：
“有兄弟姐妹么？”
“那从偃师和新安来的百姓也是控诉福王的？”
“他们从五更走到现在，便不再问下去。莫非是都给官军杀光了么เ，”沉默片刻。”
“我想，”汤夫人接着说，自有神灵保佑，“你兄。茫茫天涯，到处可以藏身。是非水落石出&#x，等过了三年五载，沉冤昭雪，到那时你们平安回家，纵然已经倾家荡产，倒可以做安分守己的清白良民，了此一生，强似跟着红娘子失身做贼，陷于大逆，不忠不孝。要知道你们是李府公子，又是举人、秀才，非同细民百姓！”
“我知道你为ฦ我操碎了心。仇家和赃官并没有将我害死，咱夫妻幸而又团圆了，你应该高兴才是。眼下戎马倥偬，我更需要你帮助我料é理一些事儿。你要是想不开，哭哭啼啼，反而扰乱ກ我的方แ寸。你向来深明事理，应该心中明白，我同德齐除造反之外，别无路走。你在书子中劝我们悬崖勒马，歧路回车，全是空话。事到เ如今，已经是骑虎难下了。”
红娘子接着说：“打锣的老王带着二公子在商丘西北乡找到了我。俺俩的看法完全一样，都认为只有破开杞县才能够救出公子。可是我只有一千多人马，真正能打仗的不过一千挂零。硬攻城，怕不容易。万一攻城不克，公子死得更快。我同二公子一合计，决定不用硬攻，先暗中联络城中ณ饥民，里应外合。恰好我派往杞县打探消息的人也回来了。他说，自从大公子下到เ监里，城中和四乡百姓人人不平，有很多人摩拳擦掌，恨不得杀掉狗知县和那些陷害公子的乡宦豪绅，打开监狱，把公子救出。穷人一提起公子就说：‘人家李公子救活过咱们。人家如今落难，死活难说，咱们不能够坐视不理！’穷百姓中的事儿我清楚：大家痛恨朝廷，痛恨官绅大户，生计无着，正想造反，搭救你李公子就成了一个好因由。穷百姓们的积愤好像大堆干柴，只要暗中一点，火就会大烧起来。二公子说：‘民心可用，机不可失。’我说，‘二公子，串通城中饥民内应的事儿，你派个妥当人儿去办吧。’二公子派人一办，果然办成，神速之ใ极，真像是干柴点火。县太爷的耳目虽多，竟一直坐在鼓里！”
红娘子的脸颊一红，吐了一句：“尽是放屁！”
听了李老九说出这两个机密消息，李信觉得心头一凉，直透脊背。原来他对知县还抱有幻想，总想着他虽是受那几家有钱有势的乡绅利用，但不会将他置于死地。当他见到เ知县前一次给“上宪”报的呈文底子时，看见其中ณ最吃紧地方用字都很活，留着回旋余地，就证实了他的想法。他完全没料到，事到如今，这个狗官完全倒向他的仇家那边。今天，他真是度日如年。平常一日三次前来送饭的仆人，今晚竟然不能ม进来，更增加他的无穷疑虑。
3上宪——指上级衙门，上级长官。
刘宗敏见闯王微笑，忽然想起来一个故事，哈哈大笑，说：“对。玉峰哥说得对。闯王，等宋矮子来到เ军中，你看着办，只要他还有点真本事，对你有帮助，就拜他为军师吧。这也是对三教九流中有本事人物的一个号召嘛！”
闯王望着刘宗敏问：“捷轩，你说？”
“曹伴伴，畿辅和山东有千余士民伏阙上书，你可知道？”
“朕以孝治天下，这样事何用你妄肆攻讦！自古大臣死了父母，因国事鞅掌，出于皇帝诏旨，不守三年之ใ丧ç，‘夺情视事’或‘夺情起复’的例子，历朝皆有，连卢象升也是‘夺情’！倘若杨嗣昌和陈新甲都去守三年之丧，你黄道周能够代朕督师么เ？能够任兵部尚书么？……可笑！”
“皇上为何在此？”
“啊，先去奉先殿行礼也好！”崇须自言自语说，同时想起来皇后是六宫之主，他应该将处分田妃的原因对她说明，并且也可告诉她，由她暗嘱她的父亲嘉定伯周奎献出几万银子，在戚畹中ณ做个榜ึ样。这样一想，便走出乾ດ清门了。
关于这个ฐ问题，崇祯也曾反复想过。他也明白如今要的这个数目太大，李国瑞实在不容易拿出来，但他不愿意马上让步，要叫李国瑞知道他的厉害以后再讨价还价。他冷笑说：
皇亲们都不敢再说话，低着头归还座位。崇祯ງ向大家看看，问道：
他打算在文华殿召见几位辅臣，研究他的计划。可是到了文华殿他又迟疑ທ起来。他担心皇亲国戚们会用一切硬的和软的办法和他对抗，结果无救于国家困难，反而使皇亲国戚们对他寒心，两ä头不得一头。他在文华殿里停留很久，拿不定最后主意。这文华殿原是明代皇帝听儒臣讲书的地方，所以前后殿的柱子上挂了几副对联，内容都同皇帝读书的事情有关，在此刻几乎都像是对崇祯的讽刺。平日“勤政”之暇，在文华殿休息的时候，他很喜欢站在柱子前欣赏这些对联，但今天他走过对联前边时再也没有心情去看。他从后殿踱到前殿，好像是由于习惯，终于在一副对联前边站住了。他平日不仅喜欢这副对联写得墨饱笔圆，端庄浑厚，是馆阁体中ณ的上乘，也喜欢它的对仗工稳。如今他忍不住又看了一遍。那副对联写道：
一个太监在帘ຈ外跪奏：“一根树枝子给大风吹断了。”
“哼，明朝将军们都有一个传家本领ๆ：拿老百姓的首级邀功！”
张献忠在水右坝驻军两ä天，对于他在玛瑙山的损失才大体清楚。偏稗将领有曹威等十六人阵亡，另有偏将扫地王张一川ษ和小校三百多人被俘或投降。骡马损失一千多头。他的九个妻妾，随老营守卫将士突围逃出的只有二人，高氏和敖氏等五人被俘，其余一个姓张的被杀于乱军之中，还有一个是新า野丁举人的妹妹，抱着不满两周岁的、曾被王又天称为ฦ“贵不可言”的婴儿，在逃上寨墙后因被追兵包围而投崖自尽。张大经在突围时被官军杀死。潘独鳌突围后不知下落。献忠当时只带着二百多将士翻过玛瑙山寨，趁着晨雾未散，潜行于崖谷密林之中，脱险出围。官军搜山三天，没有搜到他，反以为他已๐经死了。
片刻沉默过后，开始有一个ฐ人说好，跟着第二个ฐ人表示赞成，又跟着差不多的人都说这是个好主ว意，使将士们看戏很方便。还有人称赞说：像这样的新า鲜主意非大帅想不出来，也非大帅不敢想。张献忠把胡子一甩，眼睛一瞪，桌子一拍，大声骂道：
众人纷纷附和，都说献忠“上膺天命”，本是玉皇护佑，但玉皇事忙，差关帝时时随军相助，极合情理。还有人提议：在给关帝爷唱戏时最好替张飞写个牌位放在关公神像前边，因为他同献忠同姓，说不定也会冥冥相助。献忠听众人胡乱奉承，心中又生气又想笑，故意说：
“你看，这就算我的路引，可以进城么？”
“自从阁部大人来到之后，襄阳城墙加高了三尺且不说，城外还挖了三道濠堑，灌满了水，安设了吊桥。吊桥外安了拒马叉，桥里有箭楼。每座城门派一位副总兵大人把守，不验明公文任何人不许放进吊桥。”
1松山、杏山——松山指松山堡，在锦县南。杏山指杏山驿，在锦县西南。
第二天早晨，侯询在辕门内大集请将，当着众将的面以三千两银子给左ุ良玉送行，又踢他三杯酒，一支令箭，说道：
“倘若无要事急着料理，请移驾光临ภ寒舍一叙如何？”
“啊，你走吧。听你的口音好像是陕西人。”
天色已明，开始有农民在山坡上锄芝麻、绿豆。虽然这里人烟稀疏，耕地也不多，李自成看见的也只是寥寥数人，却使他十分欣慰。如今商洛山中转危为安，不仅将士们可以从容养病，百姓们也可以暂时安居，等待秋收了。
李自成刚走出寨门不远，忽有骑着战马的一条大汉在身后出现，紧紧追来，大叫一声“闯王”！自成回头一看是郝摇旗，勒住乌龙驹，神色严峻地将摇旗打量一眼，说：
自成点点头，没有再说话，跳上马去。他明白，倘若这一次不杀摇旗，众将就不会心服。
刘宗敏确实感到两ä鬓胀疼，也不勉强。尚炯叫留在老营的一个ฐ徒弟快把他泡的药酒从地下取出来，让宗敏喝了一茶杯，自己同闯王也都饮了一杯，并嘱咐宗敏每日饮三次，然后带着他的外科百宝囊同闯王出了老营。宗敏把他们送出老营大门，小声对自成说：
却说郑崇俭在昨天黎明督率大军向北进犯的时候，刘芳亮在白羊店以南二十里的地方迎战，高夫人在白羊店寨中坐镇。到了早饭后，差ๆ不多同时，她得到了智亭山失守和刘芳亮受了重伤的坏消เ息；紧ู跟着，马世耀的一个亲兵飞马来报，说马世耀率领的一千多庄稼汉同官军在智亭山南边打了一仗，没有救出郝摇旗，反而损失了二三百人，请高夫人赶快派兵增援，以便将敌人赶走。马世耀还叫派来的亲兵悄悄告诉高夫人：石门谷的杆子已经哗变，李友正在被围攻，闯王派去的中军吴汝义左右被杀，他本人也被扣押，性命难保。不幸的消息一时间纷至沓来，高桂英纵然平日遇事镇静，也禁不住脸色一变，出了一身热汗，感到这局面难以应付。特别ี是在智亭山和石门谷的消เ息太可怕了。这两处情况突然变得如此之坏，差不多使义แ军固守商洛山的部ຖ署全盘打乱，首尾不能ม相救。她明白，从白羊店到เ智亭山一向不曾设防，也没有一支义แ军驻扎。如今侥幸有马世耀率领的一起义勇营在智亭山附近堵挡官军，如不赶快想办法，一旦官军在智亭山站稳脚๐步，集中力量将马世耀杀败，官军一定会从背后进攻白羊店。还有，石门谷的杆子已经哗变，说不定会勾通官军。自成仍然在老营坐镇么เ？万一自成离开老营，智亭山的官军分一支往北去攻陷清风垭，老营岂不万分危险？这一切想法全是刹那ว之间在她脑海中打个回旋。她一面想主意一面走近玉花骢，从一个亲兵手中接过来鞭子和缰绳，打算上马。但是，刘芳亮受了重伤，郑崇俭正在凶猛进犯，她应先去救哪一头呢？
太阳出来以后，李过命令全部人马休息，只派出少数人侦察敌人动静，又派一个ฐ弟兄回老营，询问老营和闯王情形并报告智亭山一带战况。他继续派人寻找一个能够作向导的老百姓，以便派人绕过智亭山去见高夫人。约莫巳时左右，这个人方才找到，带着他的一名老营亲兵出发。而这时，他得到เ消息，说在通往龙驹寨路上惟一坚守着的关口因义军死亡殆尽，在早晨被官军攻破。如今官军从智亭山到龙驹寨可以任意来往，不需要再走那一条十分艰险的荒僻小路。李过正在皱着眉头，忽然从清风垭飞马来报，说张鼐奉闯王之命率领四五百骑兵从石门谷回来，已๐从清风垭奔往商洛镇去。又说已探得老营在四更时候将宋文富率领ๆ的一千多乡勇和官军全部ຖ消灭，总哨刘爷在天明以前就赶往野人峪去了。昨天刘宗敏装病的事，因为ฦ老营总管严å令不许将消เ息传出，所以李过竟毫无所知。但是他既ຂ担心闯王去石门谷的风险，也担心老营空虚，万一有失。从昨天迄今，他在表面上十分冷静，实际上却常常心神不宁。现在听了报告，他忽地坐起，好像胸有成竹，对左ุ右说：
“峣岭的官军有动静么？”
“吴子宜的下落呢？”
“跪下！”
“大家苦劝，他不听从。”
吴汝孝走进上房，喘着气说：“我听说石门谷出了事，我哥生死不明，想来问问怎么办。老营人马少，各家亲兵还可以集合二三百人。没有人率领，我情愿带病出征，收拾这班杂种。要是张鼐兄弟去，我情愿听从指挥。”
“他的伤你老人家不用操心，已经有你的徒弟替他上药啦。”
“人马已๐经上路啦。怎么，马上要厮杀么？”
自成点点头，没有再说话。他心中ณ暗想：如今诸处需要兵力，而兵力如此单薄，倘若有一处失利，商洛山中的局面就会不堪收拾。忽然，他想到吴汝义แ去石门谷的事，非常盼望他此行顺ิ利，把一场风波平息，但是又担心会生出意外变故。他怀着七上八下的心情，躺到床上，等候天明。过了不久，乌鸦开始在树上啼叫，窗色泛青。他一跃而起，跳下床，匆匆漱洗完毕，正要亲自去找老医生谈件事情，忽听见一阵纷乱ກ的马蹄声来到เ了老营门外……
听说李自成等确已๐“漏网”，又看见皇上扔下几份文书，孙传庭又一阵心惊胆战。他手指战栗地捡起文书，捧在手中，匆匆地浏览一下“引黄”，心中ณ完全明白。他把一叠文书恭敬地递给立在一旁的太监，然后向皇上叩头说：
孙传庭竭力保持镇定，回答说：“微臣在君父之前，何敢强辩。去冬十月，臣与督臣亲赴潼关，麾兵围剿，设三伏以待贼。经一日一夜奋战，确实将逆贼全军击溃，死伤遍野，遗弃甲仗如山。闯贼及其重要党羽虽未就擒，但想来多半死于乱军之中。后因臣星夜率师勤王，不暇找获巨贼死尸，献首阙下，上慰君父之忧，下释京师臣民之疑，实为一大恨事。”
“大姐，在射场上靶子是死的，在战场上人、马是活的，情况不一样。敌人倘若是骑着快马，奔如闪电，怎么好百发百中呢？”
“倘若敌人是骑在马上，人和马都是活靶子。要是你害怕射不准，那你就只看大的靶子射，射马不射人。射伤马，人就会摔死摔伤。纵然摔成轻伤，或没有受伤，也不能作战了。何况马一中箭，必然在倒下去之前会惊跳起来，倒下去之后还会挣扎，所以你能够射倒一匹马，它的背后左ุ右的人和马都会受到惊骇，往往引起混乱ກ。在两军交战最激烈时，敌人阵上有片刻惊骇混乱ກ就是我们破敌取胜的良机。古人说：‘射人先射马。’这是古人不知经过多少血战才得出的一句名言，极有道理。当然，打仗的事情没有一定之规，需要随机应变。如果你的箭法高明，有把握一箭射中敌将，那你就不一定先射马罗。”
高夫人向学射的姑娘们笑着说：“大姐讲的这些道理，你们都要记在心上。既ຂ要平日苦练武艺，也要经历几次阵仗。同官军厮杀几次，你们就会懂得许多道理，胆子也会大了。现在请你们邢大姐射个ฐ样儿你们学学。”
红娘子退到เ离靶子百步开外，试将弓弦一拉，回头来笑着摇摇头。一个微黑的、满脸稚气的、名叫慧剑的姑娘明白她嫌弓软，赶快从臂上取下自己的硬弓，递了过去，换回来那ว张软弓交还一个ฐ初学射箭的姑娘。红娘子张弓搭箭，四平架势立定，下颌垂直，身子端正，神态从容闲暇，眼睛并不看弓，只看前方，忽然笑容一敛，细细的剑眉一动，前手如推泰山，后手如捋虎尾，两ä手同时用力，将弓拉如满月，只听弓弦一响，那箭已๐经嗖地飞出，迅猛异常，正中靶心。看的人们不觉大声喝彩。李闯王在寨上微笑点头，而牛金星和宋献策忍不住连声说：“好！好！”红娘子连发三箭，全中靶心，相距最远的不过半指。在众人的喝彩声中，她将弓交还原主ว，向高夫人和大家笑着说：
“我在箭法上功夫不深，今天侥幸都中靶心，好歹算缴卷啦。”
那些练剑的姑娘们一窝蜂似的围了上来，向她环拜，要求她传授剑术。在小校场三面围观的将士们陆续多起来，他们已经看过了她的箭法，还想看看她的剑术，不少人帮腔请求。红娘子明白她今天是在闯王老营，非同别处可比，自家到เ底阅历有限，实在不敢过分露能，万一惹人见笑，倒是不好，尤其是她已经望见闯王在寨上观看，所以她尽力推辞，并且说：
“好妹妹们，你们千万莫再叫我献丑啦。我原是跑马卖解和踩绳子的，在武艺上没有多少硬功夫。等来日闲了，大家想叫我再献一次丑，我就在绳子上给大家玩几样薄技看看。今日请大家包涵，我实在不敢从命。”
高夫人明知红娘子一味推辞是出于谦逊，但也不愿勉强她。她心疼她多天来鞍马劳顿，很少有足够睡眠，就向大家替红娘子解围说：
“你们不要再勉强她了。你们这些丫头，想向大姐领教剑术还不容易？从今后，咱们的老营就是她的家，叫你们领教的时候多着哩，何在乎ๆ这一时？谁家来个ฐ亲戚客人，有不让客人休息的道理？偏你们这群姑娘们学艺心切，卿哩喳啦地围着客人闹，不让你们邢大姐休息一天！快别ี缠磨她啦，等咱们打开河南府，我叫她把所有看家武艺都耍出来，让你们看个ฐ够！”
高夫人的这几句话说得大家都笑起来，登时替红娘子解了围。
闯王在寨上原也想欣赏红娘子的剑术，如今见高夫人替红娘子解了围，同牛金星等互相交换了一个ฐ眼色，仿佛不约而同地在心中说了一句话：“可惜，今日看不成了！”这时李岩忽听见东南角大约二三里外响起来战鼓、喇叭，马蹄声像一阵狂风骤雨，震动山谷，而在金鼓声、马蹄声中时时爆发出杀声震天。李闯王看出来李岩的心中感到新鲜和诧异，便说：
“走，咱们到东南角寨上瞧瞧。”
虽然李岩心中明白，在东南二三里远的地方แ有骑兵正在操练，但是究竟是怎样操练，他确实急于一看。到了东南寨角，果然一种他从未见过的练兵壮观，出现在他的眼前
在灿烂的夕阳照射下，有一个将领带着一群随从，立马在一座光秃的丘陵上，拿一面小红旗指挥操练，金鼓声都随着小红旗的挥动变化。大约有一千五百左右骑兵分成四路纵队，向东北方面奔腾前进，沿路有许多沟、坎，还有用树枝和干草堆的障碍，有的草堆正在燃烧，烈焰腾腾，烟气弥漫。骑兵在雄壮的喇叭声中ณ飞驰前进，一边奔驰一边作砍杀姿ู势，越过了一道一道的沟、坎和各种障碍，向着一座山包奔去。那山包上有一座荒废的石寨，寨外有一条用树枝布置的障碍，也就是所谓鹿角。寨墙上有许多小旗，寨中ณ心有一杆大旗。当进攻山寨的骑兵到达小山脚๐时，喇叭的调子一变，同时响起一下炮声，骑兵迅速地变为ฦ横队，分从三个地点向山上进攻，有一部分骑兵停留下来，有一支骑兵向小山的背后奔去，分明是要从后面将山寨包围，防止敌人逃跑。在山脚๐下的骑兵中有一位将官，用小红旗指挥着各股骑兵前进。这时战鼓齐鸣，震天动地，喊杀不断，刀剑挥舞，白光闪闪，同时寨墙上炮声不绝，硝烟团团飞滚。当三路骑兵进到鹿角前边时，显然遇到เ了守寨敌人的顽强抵抗，一部ຖ分骑兵跳下战马，砍开鹿角，并将一部分大树枝拉向一旁，开辟出前进的缺口。当他们破坏鹿角、开辟缺口时，其余在马上的骑兵一边呐喊，一边不断地猛烈射敌，其中还夹杂着少数箭炮。寨上寨下，杀声震耳，炮声更密，硝烟更浓。在这片刻๑间，喊杀声、战鼓声、铳炮声，交织一片，使李岩仿佛身临战场，呼吸紧张。转眼之ใ间，三路攻寨将士都冲进缺口，到了寨墙下边，大部分弟兄向寨上猛烈放箭和燃放铳炮，另一部分弟兄在许多地方同时爬寨，每四个ฐ人一组，一个接一个站在肩上，捷如猿猴。片刻之ใ间，有人首先登寨，挥刀乱砍，摹拟在杀伤守寨敌人。爬上寨墙的战士迅速地多了起来，一边杀散敌人，一边从寨上抛下粗绳子。留在下边的人们抓着绳子“蚁贯”登寨。又过片刻๑，寨门大开，所有等候在寨外的骑兵冲进寨内。飘扬在寨内高处的一面官军旗帜被拔掉了，换上了义军的旗帜。进攻的战鼓声停息了，喊杀声消沉了，硝烟也陆续吹散了。指挥操练的将领将红旗挥动，锣声响起。得胜的进攻部队走出山寨，迅速地整好队形。锣声停止，喇叭吹起悠扬的调子。骑兵以二路纵队的队形沿着新า修的驰道缓辔驰回。
看到这里，李岩正不知如何赞叹，忽然宋献策向他笑着问：“你在开封演武厅前边看过官军操练，比之此处如何？”
“那ว倒不用比了。我刚才一面看一面想起来崇祯九年春天在一份邸抄中ณ看到兵科给事中1常自裕的一封奏疏。那时我住在开封，是从一位世交前辈那里看到เ的。”
1兵科给事中——给事中ณ是一种言官，掌侍从现谏，稽察六部百官缺失，分为ฦ吏、户、礼ึ、兵、刑、工六科。
金星点头说：“我后来在北京也见到เ过这份邸่抄。”
闯王问：“那ว上说的什么事？”
李岩说：“那份邸抄上有常自裕的一封奏疏，在当时十分引人重视，所以我如今还能够记得其中的一段话。他在疏ຕ中ณ说：‘流贼数十股，最强者无过闯王1。所部多番汉降丁，将卒奋命，其锐不可当也；皆明盔坚甲，铁骑利刃，其锋不可当也；行兵有部ຖ伍，纪律肃然不乱，其悍不可当也；对敌冲锋埋伏，奇正合法，其狡不可当也。闯王所部ຖ，共有十队，而尤以八队闯将为特劲。’这以下还有许多话，都是弹劾洪承畴和卢象升虚报战功，我现在记不清了。”
1闯王——指前闯王高迎样。
金星接着说：“是，是，我记得常自裕弹劾洪承畴畏闯王如虎，总在避战，所谓斩获，不过是闯部之零骑小股。这封奏疏很有名，曾经传诵一时。”
献策说：“这封奏疏我从前还抄了一份，放在开封行筐，不曾带来。”
李岩说：“当时许多人对常自裕ษ的话半信半疑，即岩亦不敢全信，想着常自裕大概ฐ不脱言官习气，难免故意夸大其词。今日来到闯王军中，亲眼一看，方知所传不虚。”他向宋献策笑着说：“你我从前在开封都看过官军操练，也看过武乡试1，都如儿戏！”
1武乡试——武举考试。武进士考试称为“武会试”。
献策说：“岂止武乡试？武会试何尝不是儿戏！崇祯ງ七年武会试，马箭一场，竟然武举ะ人不会骑马，使人牵着马缰奔跑，还有人离靶子只有一尺多远，拿着箭向靶上一插，也算射中。反正应试举子都拿钱买通了监试官员，只瞒着崇祯耳目。他既ຂ不亲临ภ考场，也不懂武将们如何打仗，自以为‘天纵英明’，却实际几百事如在梦中。崇祯七年他亲笔点的武状元竟然在御街夸官时几乎ๆ从马上摔了下来，成为京城百姓的笑谈资料。”
大家哈哈地大笑起来。李岩说：“所以明朝的有名武将，没听说有一个ฐ是武状元出身的。像刚才所见的骑兵操练，方有实际用处。”
献策说：“兄今日所见者尚系小的操演。半月前举行过一次大的操演，步骑兵三万余人，附近二十里内伊然是一大战场，殊为ฦ壮观。操演之ใ后，休息三天，才分遣将领ๆ率人马去攻取宜阳、永宁等县。”
自成说：“以前高闯王很注重练兵，常于打仗行军之暇抓紧操练。我自己的老八队在操练这事上也很在意，但像今日这样不打仗，不东奔西跑，能够安心操练人马的机会却不曾有过。如今你们几位来到军中，究应如何建立军制，如何练兵，都要仰仗诸位的宏猷硕划ฐ。自献策来后，我们的步、骑两军才操演过几种阵法，十分需要。方才这骑兵操演，还是我们多年前传下来的一种操演，训练将士们奔袭敌人城寨。往年这个操演还携带轻便云梯，有些弟兄用云梯爬城，今日都省了。”
李岩说：“方才全体骑兵闻鼓则进，闻锣则止，一部ຖ分弟兄下马爬城，他们的马匹立即有另外骑兵照管。如此整齐严å密，虽极迅猛激烈而丝毫不乱，足见训练有素า，名不虚传。”
自成笑了起来，说：“如今咱们这些骑兵、步兵，实在都谈不上训练有素，十分之ใ九都是我到河南后收的新兵。原来的老兵所剩ທ无几。帅标营和中ณ军营分的老兵比较多一点，一千人中也不过几十个ฐ人，都提成大小头目。如今在咱们的精兵中，实际上身经百战的弟兄很少。所好的，河南百姓，受苦极深，甘心来投，都不怕死，只要稍加训练，就会成为纪律严整的能战之师。”
金星说：“朱明朝廷及其地方แ官府视百姓如仇敌，如俎上肉，正如古人所说的‘为丛驱雀，为ฦ渊驱鱼’。百姓来投闯王，如众水之归海ร。故百姓一到闯王旗下，稍加训练，即成精兵。”
闯王说：“像刚才操演的骑兵，也只是才像个部ຖ伍样儿，还远远说不上精兵。”