慧梅一听说袁时中这个名字，几乎要咬出血来，只是狠狠地咬着下嘴。婚姻等打完仗再说。她不知如何是好，一瓢冷水浇在脊梁上，就好像一。”
闯，又转向刘玉尺、朱成矩问道，头俯在高夫人怀里，哭着说：
“妈，请不要说这事。我愿意永远跟在妈的身边，她万万没有料é到闯&#。过了片刻，她忽然双膝跪在高夫人面前：“刘ถ先生。朱先生，”
袁时中赶快起身答道？可是与袁将军共事á：“久仰大元帅仁义แ之名，众望所归，足见天心已定，又且名在谶记，十分昭然。可惜时中身在豫东与颖、毫之间，不能早日进谒，效忠左右。今日有幸，得瞻光辉，偿了宿愿，实在高兴。今后只要大元帅不弃，时中一定始终相随，甘效犬马之劳，纵然肝脑涂地，也是甘心。”
高夫人说：“我近日总说要去，老营里忙得分不了身。现在你既要去，我就同你一起。如今红娘子身上不舒适，慧梅这姑娘几乎ๆ把全副担子挑了起来，听说也是忙得很，不能常来老营。我已经三四天没有看见她了。”
三月中旬，在漯河附近，气候已经相当暖和了。一天，天刚蒙蒙亮，李自成和高夫人在此起彼落的号角声中界各种现象的统一基矗朴素唯物主义把某种或某几种具体，已经起床。梳洗完毕，闯王就出去观操。他平日总是住在大元帅的行辕中，那里离老营还有八里路。昨天因为有些事要同高夫人商议，他才回到เ老营来住，但就在这一天之中，还不断ษ地有人从行辕来这里向他禀报许多事情。今天上午他必须回到行辕中ณ去。现在趁吃早ຉ饭之前，他决定出老营亲兵的操练，顺便也看看健妇营的操练。很久ื很久，他没有观看健妇营的训练了，只听说最近健妇营已经很像个ฐ样子。慧梅做了红娘子的帮手，十分得力。
祖泽远和他的叔父祖大乐都感激涕哭，同声说道：“皇上的话说得极是！”
1大凌河——大凌河城，在辽宁省锦州东北数十里处。崇祯四年八月，明军大败，总兵祖大寿等被围于大凌河城中。至冬，城中粮尽，食人、马。满洲招降。祖大寿同意投降，副将何纲反对。大寿杀何纲，与副将张存仁出城投降。大寿说他的妻子在锦州，请放归设计诱降守锦州的将领ๆ，清方遂将他放走。
陈永福趁他们还没有进来，对高名衡说道：“抚台大人说得很是，我们必须不惜肝脑涂地，保住开封。以敝镇看来，要鼓励民心士气，加强东、北二城的守御，眼下最吃紧ู的是……”
“今日大家商议守城之事，十分吃紧。流贼有几十万人马，围攻省城到今日整整十天了。我们早已知道闯贼攻南阳不是他的真正用意，而是声东击西，用意在迷惑我们。我们已经几次向朝廷飞奏宋朱熹对这一学说作过解释：“横渠心统性情之说甚善，性是，请求派兵援救开封，也给左昆山将军和保督杨大人发了十万火急的文书，请他们火速驰援，然而现在各路救兵毫无消息。”说到这里，他忍不住连连地咳嗽几声，向痰盂里吐了一口浓痰，轻轻摇摇头，然后接着说，“估计在数日之内闯贼必将第二次大举ะ攻城，较上次更为ฦ猛烈。城中人心已๐经有些浮动。开封存亡，是我们官绅的职责所在，断不能使朝廷封疆重镇失于我辈之手。为ฦ了上报朝廷，下救一城生灵，我们必须打退流贼，保省城万无一失。请诸位各抒高见，以便未雨绸缨，作好迎敌准备。”
按照往年惯例，向皇帝ຓ牌位行过贺正旦礼ึ以后，趁着这机会，大家要向巡抚拜年，然后稍进点心，由巡ำ抚和布、按二使率领，同去朝拜周王贺年。但今天很特别ี，高名衡读完表文后，抢先向众官躬身作了一揖，说道：
他们都按品级穿着朝服，在鼓乐声中进人大堂。由赞礼官赞唱，向供奉在中ณ间的皇帝牌位行五拜三叩头礼，然后由高名衡跪着朗读贺正旦的表文。表文前面是几个领衔的封疆大吏的名字，后面是正文：
大家听了都笑起来。闯王也笑着骂道：“他妈的！他们竟如此造谣煽๓惑，无怪百姓们要拼命守城。”
李自成点了点头，又问道：“城中百姓是否十分惊慌？”
这句话触动了左小姐的感情，不觉流下两行热泪，叹了口气，说道：“但愿上天和关帝ຓ爷保佑，明日一早能够平安离开南阳。”
这天，乳母陈妈妈带来了一个大好的消เ息，说街上纷纷传说，李自成的部队已从城西撤走，左军和丁大人的人马到了新า野、邓州。左ุ小姐听了，登时破愁为喜。她在这里几天来真是忧愁万分，度日如年。她一则ท急于到湖广和她的养父见面，二则ท怕万一落入义军手中，如何是好？现在知道有离开南阳的机会，她比任何人都要高兴。丫头们也都围了上来，有的继续向陈妈妈打听外面的消เ息，有的劝小姐赶快拿定主意，离开南阳。
说到这里，多尔衮向豪格望了一会儿，看见豪格只是很注意地听着，没有插话，他继续说下去：
豪格说：“叔王说的是，昨天我亲自参加作战，也感到这次明军确非往日可比。”
洪承畴望着他含笑点头，说：“月所将军，倘若各处镇将都似将军这样尽其职责，朝廷何忧！”
“卑镇在！”一位只有三十出头年纪的总兵官在马上拱手回答，赶快策马趋前。
汝才笑着说：“咱们不怕敬轩不辞而去，何必那么急？你得叫我想得周到一点呀，捷轩！”
自成点头说：“等明日决定。”
“敬轩的手下有八哨溃到เ淅川ษ边境，大约有两万人马。群龙无首，谁给粮草就会归谁。遇到这样机会，自成连向我打个ฐ招呼也不肯，连夜派人去了。如此日久天长，只有闯营增添人马的机会，没有咱曹营增添人马的时候！”
“也有探马回报了张帅的兵败消เ息和丁启睿、左ุ良玉的行踪，但不知闯王请曹帅去是不是商议张帅方面的事。”
“快看看！是不是客人到了？”
李嵩慢慢地说：“我也只见过一面。听说，此人在关外打了二十年的仗，辽阳一仗1几乎全军覆没。他冲出重围，仍在辽东军中ณ，总想有所作为。不意又过数年，局面毫无转机，他忿而回到关内。从此以后，他对辽东事十分灰心，在北京每与人谈到เ辽事，不免慷慨流涕。他曾屡次向朝廷上书，陈述救辽方แ略，但是朝廷并不采纳。朝廷上的门户之ใ争是那么激烈，他已经看透，无能ม为力，后来就隐居在西山一个佛寺里边，听说是卧佛寺，在那ว里注释兵法。我们总督大人离北京以前，偶然到卧佛寺去，遇见了这位刘老爷，平日已闻其名，一谈之ใ下，颇为倾心。此后就几次约他到北京城内公馆里住下深谈，每次都谈到深夜。总督大人几次请刘老爷来军中ณ赞画军务。这位刘老爷执意不肯，说是他已经年过花甲，对国家事已经灰心。最近因为咱们大人就要出关，却解锦州之ใ围，特意写了一封十分恳切的书信派人送往刘ถ老爷处，邀他务必来山海关一晤，商谈今后的作战方略。刘老爷这才答应前来。几天前已๐经从北京起身了，天天向这里赶路，前天到了永平，听说我们大人明天就要离开山海ร关，就只好日夜赶路。”
皇后听乾清宫的太监告她说开封已经解围，特来向皇帝贺喜。坐下以后，崇祯ງ很高兴地将开封的战事经过以及李自成被“射瞎”左眼，“狼狈溃逃”的消เ息，对皇后说了一遍。周后听得十分激动，眼睛闪着泪花说：
“唉，二十一岁，在皇爷的眼中就算老了。我生的不算丑，可是在都人中并不十分出色。皇爷看重我，只是因为我能为ฦ他管好乾清宫这个家。另外，我小心不得罪人，又不受宠，别人没谁嫉妒我。你生成一副好人品，年纪又嫩，正是稚年玉貌，像一个刚要绽开的花骨朵。但愿你的八字好，有个好命。”
听了这话，杨嗣昌浑身一震，眼前发黑，颓๙然坐到床上。但是他久ื作皇上的亲信大臣，养成了一种本领ๆ，在刹那ว间又恢复了表面上的镇静，不曾在仆人们面前过露惊慌，失去常态。他徐徐地轻声说：
杨嗣昌下了床，又问：“将朝见的时间约定了么เ？”
当刘兴国率领他的二十七名弟兄走进城门往承天寺去时，黎将军又将他叫住，稍微避开众人，小声问道：
张克俭的道台衙门距离南门不远，所以过了不多一阵，黎将军就从道台衙门骑马回来，差人去将等候在吊桥外的青年军官叫到面前，说道台大人拆看了阁部大人的火急文书，又亲自勘合了兵符，准他们进城住在承天寺，等候明日一早传见。将军随即问道：
管教大小都欢悦。
朝求升，
崇侦看着阁臣们叩头起来以后，自己也在音乐声中离开皇极殿。
1调和——调整或协调各种问题而加以治理。此词与今日词义稍有不同。
“好，我正想出寨去看一看中军营操演阵法，学一点回去贩卖。”
宗第说：“破洛阳以后会遇到许多麻烦事，以及今后用兵方略๓，你同军师们早ຉ就想到了，计议熟了，用不着我多说。我只想说几句与破洛阳无干的题外话……”他笑一笑，忽然止住，改口说：“现在暂且不提，等你闲的时候说吧。”
6……二十里以上——明末所仿制的红衣大炮，射程可达二十里左右，但不是有效射程。由汤若望口授而由焦勗编述的《火攻挈要》中说：“近有鸟枪短器，百发可以百中；远有长大诸铳，直击数十里之远，横击千数丈之阔。”当时制造火器的专家李之藻在一封奏疏中谈到西洋大炮的威力说：“二三十里之内，折巨木，透坚城，攻无不摧。其余铅、铁之力，可及五六十里。”
2蔡州——今河南省汝南县。公元1233年，金哀宗由开封逃至此地。元兵攻破蔡州ะ，金朝亡。
因为估计李信和红娘子今天早饭以后可能ม来到，李自成和牛金星没有再往别处看操，径直策马回寨，以便赶快吃过早饭，出寨迎接。
闯王用斩钉ล截铁的声音说出两个ฐ字：“苦——练！”
“约莫有五六百骑兵，并没有看见步兵。”
李信点点头，正要说话，忽然又有探马回来，向他和红娘子禀报：从西边来的那支骑兵在距此十里地方แ扎营，正在埋锅做饭。李信问：
李信发急说：“事到เ如今，你难道还怕我不造反到底？”他随即从箭箙中拔出一支箭就要去折，说；“我现在再对你折箭为ฦ誓，以表区区之诚。”
李信拆开赵忠呈上的书子一看，内容与赵忠口述略同，不过措词更为ฦ恳切，并劝他以千秋名节为ฦ重，万不可玷辱祖宗，遗臭青史。李信将书子转给李侔去看，叫赵忠暂去一旁休息，在心中盘算着如何回书。红娘子知道陈举人是李信的同窗好友。她看见李信沉吟不语，笑着说：
今天早饭以后，李自成率领ๆ刘宗敏、牛金星、宋献策和李岩等骑马巡ำ视了扒城情形。有很多大户和小康之家的妇女，自幼将脚缠得很小，平时走路像柳枝在风中ณ摇摆，从不下地劳动，更没有从事过爬高就低的重活，十指纤细，蓄着长指甲，如今被强迫前来扒城，不得不忍着心痛，剪ຘ去了长指甲â。在众人前抛头露面，挖土抬砖，拥拥挤挤，踉踉跄跄，脚๐疼难忍，动不动跌倒地上，发出“哎哟”之声。李自成看了一阵，命谷英将一部分实在脚๐小体弱、不能作这种劳动的妇女放回家去，另外从老府、曹营和小袁营各调来一万将士扒城。原来老府有五千人，曹营有三千人，小袁营有两千人在监督百姓扒城，如今一律动手，不得站在一旁观看，有不卖力者即予重责。这样下令之ใ后，李自成便带着刘宗敏和牛、宋等返回老营。在半路上，他们在路边野庙旁้驻马，看了一阵老府的新า兵操练，谈论起将去围攻开封的事。李自成望望李岩的神情，含笑问道：
“林泉，你今天有什么เ心事？身上不舒服么เ？”
李岩赶快在马上欠身回答：“末将贱体甚佳，并无不适，也没心事。”
闯王又笑着说：“我看你心有所思，看操时心不在焉，分明是在想别的事儿。我们之间，推心置腹，无话不谈。目前即将围攻开封，关系重大，林泉倘有高见妙策，何不赶快说出，大家一起商量？”
牛金星也说：“是呀，何不说出来大家商量，供大元帅斟ต酌裁定？”
李岩本来不想说出，但又怕闯王和牛金星会向别处猜测，反而不好，随即说道：
“我是想商丘扒城之事，怕自己所见不深，说出来未必有当，所以未敢大胆出口……”
刘宗敏打断李岩的话头说：“啊，你用不着这样说话谨慎！你有话只管说，不要藏在心里才好！”
闯王笑着说：“你不赞成扒城，是么？”
李岩说：“是的。实不敢隐瞒，以末将愚见，像商丘这样地方，弃城不守，不如留兵据守。如今我们兵力日益强大，与往日形势不同。然而仍如往日一样，每得一城，弃而不守，既不能广土众民，建立稳固根基，也不能抚辑流亡，恢复农桑，使百姓有复苏之乐。得城而不守，岂不大失百姓乱久思治之望？目前中原官军空虚，纵然能勉强凑成一支救开封的十万人马，内部ຖ人心不齐，士无斗志，实不足畏。官军倘若救汴，则ท无力进攻商丘；如攻商丘，则无力同时救汴。况商丘距开封不过三百余里，一马平川，正是我骑兵用武之地。倘敌兵来攻商丘，我数万骑兵疾如飆风，不过两ä日可至。敌兵屯于商丘坚城之ใ下，被我军内外夹攻，必败无疑。我军一旦攻破开封，即可分兵一路，由á商丘进兵江淮，略地徐、砀，则漕运截断，北京坐困，南京震动。……”
李自成的心中ณ一动，说道：“林泉，你停一停，咱们索ิ性下马，坐下去扯一扯。”随即他自己้先跳下战马，在庙门外的柏树根上坐下，向大家说：“咱们就坐在这柏树荫下，听林泉谈完他的高见。我已经有好多天日夜忙碌，不曾听林泉如此谈话了。”
大家都在他的面前坐下，有的坐在一块半截砖上，有的坐在草上。众多亲兵亲将也都下马，到附近的树下休息。李自成望着李岩微笑点头，催促说：
“林泉，请接着说下去！”
李岩见闯王很重视他的建议，就从地上拾起一根小干树枝，一边谈他的意见，一边在地上画着地图，重要城市的地方摆个小瓦片或小砖块。他怀着无限忠心，巴不得李闯王能采纳他的建议，而宋献策和牛金星能ม够赞助。他用小树枝指着一个稍大的瓦片说：
“这是洛阳。另一路人马西上陕州、洛阳，封函谷关，断秦军东援之路。再有一支人马南下许昌、叶县，重占南阳、邓州ะ。到这时，中原形胜，尽人手中。自尉氏、扶沟往南，汝宁、陈州一带，颍河、汝河南岸，数百里尽皆膏腴之ใ地，不甚残破，容易恢复农桑，为ฦ足食养兵之地。在此四海糜烂之秋，有此中原一片土，足可以虎视八方，经营天下。”说到这里，李岩停一停，望望闯王和牛、宋等人，见闯王笑而不言，牛金星也无表情，他将小树枝扔到เ地上不再往下说了。
宋献策深知闯营将士的乡土之情极重，有意提醒李岩，笑着问道：“下一步如何？如何进兵关中？”
李岩赶快说：“当然要进兵关中，囊括秦、晋，再捣幽燕。”他重新า捡起来小树枝，画着地说：“俟河南大局粗定，即分兵两ä路，西人关中ณ：一路由灵宝人潼关，一路由邓州ะ取道商州入关中。汉高祖也就是由á商州进取咸阳。末将智虑短浅，窃自反复默思，大胆陈言，请大元帅留兵据守商丘，分略附近州ะ县以为ฦ羽翼，占领砀山以为屏蔽，然后大军西攻开封，方แ为上策。何必拆毁城墙，弃而不守？”
李自成没有做声，觉着李岩的这番话也有道理，但又认为ฦ分兵防守则力弱，不如合兵一处则ท力强，能够时时制敌而不受制于敌。两年多来依此方略用兵，步步获胜。目前去攻开封，朝廷必然倾全力来救，不可大意。俟数月内攻克开封之后，朝廷救援开封已๐经溃灭，中原形势完全改观，官军更无反攻余力，到เ那时曹营这疙瘩也将动手割治，然后建号改元，分兵略地，选派府、州ะ、县地方官，一切得心应手，不能算迟。何必过于心急？……但是他此刻没有将自己้的早已๐决定的主意说出口来，只是面带微笑，转望牛金星和宋献策，用眼色向他们征询意见。
牛金星和宋献策自从破洛阳以后，每天常在李自成左右，密议大事，地位日见重要。李岩一则常常不同老营住在一起，而是随着豫东将士一起，操练他那一营人马，暇时坐在帐中读书，写字；二则他抱定“功成身退”宗旨ຈ，不像牛、宋二人热衷荣利ำ和醉心事功，所以除非奉闯王召唤或有事禀报，很少追随闯王身边。如今他虽然是闯王的重要谋士，受到尊重，但牛、宋的重要性远过于他。牛金星和宋献策在一年半前对李岩写给闯王的书信中提出的远大谋略十分欣赏，也可以说十分佩服。但是自从罗汝才来到以后，他们明白闯、曹勾心斗角，势难久合，认为闯王想集中力量赶快打几个ฐ大胜仗的决策也很有道理，所以就不再热心支持李岩的主ว张了。尤其是牛金星，他比宋献策多了一点私心，不愿使李岩在功业上有过大的建树，这一点私心也影响他不肯在闯王面前多为李岩的主张帮腔。现在见闯王用眼色催他说话，他望着李岩说：
“林泉，你的话自然出自一片忠心，也是从大局着眼，在平日不失为上策。只是大元帅纵览时局，不欲受制于敌，自有深虑宏谋，年兄为何忘了？”
李岩明白金星所说的“深虑宏谋”是指先占开封，战败朝廷援军，然后剪ຘ除异己，建立名号，再以开封为根基，分兵略地，选任府、州、县官。听牛金星这么เ一说，他不敢再陈述自己意见，只好连连点头。
牛金星又笑着说：“何况大元帅已经下令扒城，岂可半途终止？那样朝令夕改，岂不自损威信？”
李岩赶快说：“是，是。岩思虑粗疏，见不及此，请大元帅不要见罪。”
李自成哈哈一笑，拍一拍李岩的肩膀，说：“林泉，你的用意很好，我有什么可怪罪你啊！你要小心，我将来会怪罪你的，不是为ฦ你说错了什么เ话，是怪罪你不肯大胆说话，说话太少。我很羡慕唐太宗的身边有一个魏征。可是，林泉，我的身边就缺少像魏征那样人物。你常劝我效法唐太宗，我实在望尘莫及。你以后效法魏征好么？”
李岩十分感动，说道：“大元帅如此以国士待我，我倘有所见，岂敢缄默不言。”
刘宗敏忽然说道：“林泉，你不管有什么话，只要你是为着军国大计，尽快说出！日后闯王坐了江山，你不惟同闯王有君臣之义，你的夫人还是闯王夫妇的义女哩！”
宗敏的话引得闯王和牛、宋都大笑起来。牵着马立在一旁的吴汝义和李双喜等几位亲将，都不觉跟着笑了。
路过豫东将士驻扎的村庄，李岩向闯王和宗敏等告辞回营。李自成回到老营驻地，让宗敏和牛、宋等各人自便，他向高夫人的住处走去。心中想着刚才的一段谈话，深深赞赏牛金星虑事周详。一跳下乌龙驹，高夫人的一个ฐ男亲兵就走到他的面前禀报：
“夫人命我大元帅回老营没有，大驾果然回来啦！”