闯王简裁地答道：十分要。你占据朱仙镇西边就是占据上游，”
“子宜，人马不能无水。朱仙镇有一条河是从西往东ນ，“不必，有什么新า的军情没&#x。”
吉珪说，我另派大军截断ษ，你不用管。”
李过站起来说：“我现在就走，决不耽误。如今正是旱天，千万不要忘了？至于朱仙镇通开封的：“倘若闯王还没有得到禀报，请你千万不要打听，”
“起初听信刘军师的主意。免得落个ฐ事前知道的嫌ฤ，去投闯王上了大当，又听军师的话向闯王求亲，咱们将爷一味听信军师的话。中ณ了闯王的美人，到今日还执迷不悟！”
“你说的完全对，完全对。”
一直到เ鸡叫头遍时候，他才躺下睡觉。可是刚刚矇苤入睡，乌ไ鸦已经啼叫，天色麻麻亮了。他被帐外的脚步声惊醒，但未睁开眼睛，似乎听见是有人向守卫的亲兵们低声询问他是否醒来。此时高夫人已经起来，正在梳头，忙向帐外问道：
高一功兼掌全军总管，对曹营的擅自作为深感不妥，沉吟片刻，说道：
“你决定得太快了，为ฦ什么事先不跟我商量一下呢？”
慧梅一听说袁时中这个名字，就好像一闷棍打在头顶，一瓢冷水浇在脊梁上。她万万没有料到闯王会把她许配给这个姓袁的。她不知如何是好，只是狠狠地咬着下嘴唇，几乎要咬出血来。过了片刻，她忽然双膝跪在高夫人面前，头俯在高夫人怀里，哭着说：
闯王又笑向朱成矩问道：“久闻朱先生也是萧、曹、张良一流人物，今日来到เ，实在大快人意。不知对今后大事有何见教？”
闯王微笑点头，又转向刘玉尺、朱成矩问道：“刘先生。朱先生，可是与袁将军共事多年？”
“看你，真傻，当然人家先告诉李公子，以后我才知道。”说罢两人相视而笑。
高夫人说：“我近日总说要去，老营里忙得分不了身。现在你既要去，我就同你一起。如今红娘子身上不舒适，慧梅这姑娘几乎把全副担子挑了起来，听说也是忙得很，不能常来老营。我已经三四天没有看见她了。”
1台谏——泛指谏官。明代的都察院在东汉和唐、宋称为御史台，或称宪台，故谏官称为台谏。
祖泽远和他的叔父祖大乐都感激涕๓哭，同声说道：“皇上的话说得极是！”
王燮接着说：“军心民气，一定不能ม懈怠。开封能不能固守，要看军心民气是否能固。如今城上风雪很大，冷得刺骨，看来军民在私下已有怨言。”
陈永福趁他们还没有进来，对高名衡说道：“抚台大人说得很是，我们必须不惜肝脑涂地，保住开封。以敝镇看来，要鼓励民心士气，加强东、北二城的守御，眼下最吃紧的是……”
众文武正在退出，忽然从东北城角又传来一阵密集的炮声，好像又开始攻城了。高名衡忙向院中问道：
按照往年惯例，向皇帝牌位行过贺正旦礼以后，趁着这机会，大家要向巡抚拜年，然后稍进点心，由巡ำ抚和布、按二使率领，同去朝拜周王贺年。但今天很特别，高名衡读完表文后，抢先向众官躬身作了一揖，说道：
高一劝说：“我们老营将士自来不许多饮酒，跟曹营不同。可是如今天气寒冷，又在黄河边上，尖风刺骨，号衣单薄，都冷得吃不住，所以各营都求我向你要求，像曹营一样发酒挡寒。”
大家听了都笑起来。闯王也笑着骂道：“他妈的！他们竟如此造谣煽惑，无怪百姓们要拼命守城。”
至于护送的兵丁，中军说，只能ม派一百步兵护送，因为ฦ南阳守城的兵力不足，如果派多了，就会影响守城。经过李管家一再要求，才答应再加一百步兵。
这句话触动了左小姐的感情，不觉流下两行热泪，叹了口气，说道：“但愿上天和关帝爷保佑，明日一早能够平安离开南阳。”
“我看洪承畴准是这么打法。”
说到这里，多尔衮向豪格望了一会儿，看见豪格只是很注意地听着，没有插话，他继续说下去：
1令尊大人——此处指吴三桂的父亲吴襄，原为ฦ辽东总兵，居住北京。
洪承畴望着他含笑点头，说：“月所将军，倘若各处镇将都似将军这样尽其职责，朝廷何忧！”
“唉，闯王，曹操一半心向你，一半心向敬轩，他出的主意能信得过么？”
汝才笑着说：“咱们不怕敬轩不辞而去，何必那么急？你得叫我想得周到一点呀，捷轩！”
“倘若我们也不断ษ增添人马，难免不招自成之ใ忌。”
“敬轩的手下有八哨溃到淅川边境，大约有两万人马。群龙无首，谁给粮草就会归谁。遇到เ这样机会，自成连向我打个ฐ招呼也不肯，连夜派人去了。如此日久天长，只有闯营增添人马的机会，没有咱曹营增添人马的时候！”
洪承畴凭着栏杆望了一阵，感到一身寒意，便退回屋中ณ，将门关上，坐在灯下，给住在京城的家中写信。
“快看看！是不是客人到了？”
1媺娖——音meichuo。这是长平公主的小名，意为ฦ美好，修整。
皇后听乾清宫的太监告她说开封已经解围，特来向皇帝贺喜。坐下以后，崇祯很高兴地将开封的战事经过以及李自成被“射瞎”左眼，“狼狈溃逃”的消息，对皇后说了一遍。周后听得十分激动，眼睛闪着泪花说：
立刻๑跑进来两ä个ฐ仆人，一个清扫地上脏东西，一个ฐ端来温开水请他漱口，又问他是否请医生进来。他摇摇头，问道：
听了这话，杨嗣昌浑身一震，眼前发黑，颓然坐到床上。但是他久ื作皇上的亲信大臣，养成了一种本领，在刹้那间又恢复了表面上的镇静，不曾在仆人们面前过露惊慌，失去常态。他徐徐地轻声说：
青年军官说：“当然是过虑。即令张献忠生了两ä只翅膀，要从四川飞到เ襄阳来也得十天半月！”
当刘兴国率领他的二十七名弟兄走进城门往承天寺去时，黎将军又将他叫住，稍微避开众人，小声问道：
闯王连声说：“好，好，进。”
管教大小都欢悦。
“啊？”崇祯好像乍然醒来，一面起身一面向一个司礼监秉笔太监轻轻地问：“杨嗣昌和河南巡抚可有什么新的军情奏报？”
崇侦看着阁臣们叩头起来以后，自己也在音乐่声中离开皇极殿。
宗第说：“闯王，几天之ใ内咱们就要攻下洛阳，转眼之ใ间人马会增到几十万。咱们眼下不是兵少，倒是将寡。攻下洛阳以后，越发会感到能够带兵打仗的将领ๆ太少。李哥，这困难你可在心中想过没有？”
“好，我正想出寨去看一看中军营操演阵法，学一点回去贩卖。”
香兰怕她公婆操心，不敢把听到的话全部ຖ说出来，只说外边有谣言，好像官军没有把贼兵打败。
公公一听说消เ息不好，就从床上挣扎着要下来。成仁赶紧上前搀扶。老头子颤巍巍地说：
“这样世道，怎么เ活下去啊！昨日一天没有听见远处炮声，原以为ฦ流贼已๐经退走，官军打胜了。没想到事情变化得这么大，竟是官军打败了。德厚啊，你只会教书读书，天塌啦都不关心，也该出去打听打听才是！”
张成仁安慰父亲道：“爹，你放心，像开封这样大城，又有周王殿下封在这里，朝廷不能不救。纵然朱仙镇官军一时受挫，朝廷也会另外派兵来救的。”
“你不能光指望朝廷来救兵，还是赶快出去打听一下吧！你不要只管教书，只管自己้用功，准备乡试。虽然是天塌压大家，可是咱家无多存粮，又无多钱，经受不住围困。外边的情形一点也不清楚，怎么行呀？”
张成仁斯斯文文地说：“我今天也觉得有点不对头。前些日子因为贼人来到城外，人心惊慌，只好放学。这几天开封城外已经没有喊人，学又开了，学生们来得也还不少。可是今日午后，忽然有些学生不来了，我就心中纳闷：莫非又有什么坏的消息？现在果然又有了坏消息！不过，我想，胜败乃兵家常事，开封决不要紧，请你老人家放心。”
老头子因为香兰说的消息太简单，一心想要儿子出去打听，便又感慨地说：
“要是战事旷日持久ื，这八月间的乡试恐怕不能举行了。”
张成仁一听这话，眉头就皱了起来。他最怕的就是今年的乡试不再举ะ行，一耽误又是三年。他至今没有考中举人，照ั他看来，不完全是他的八股文写得不好，好像命中注定他在科举的道路上要有些坎坷。上一次乡试，他的文章本来做得很好，但因为ฦ在考棚中过于紧张，不小心在卷子上落了一个墨点子，匆匆收走卷子后，他才想了起来，没有机会挖补。就因为多了这个ฐ墨点子，他竟然没有中ณ举。这一次他抱着很大希望，想着一定能够考中，从此光耀门庭。可是现在看来又完了，他不觉叹了口气，说：
“唉，我的命真不好！前几次乡试都没有考中，原准备这次乡试能ม够金榜题名，不枉我十年寒窗，一家盼望。唉，谁晓得偏偏又遇着流贼攻城！”
母亲深知道儿子的心情，见他忧愁得这个样子，就劝说道：“开封府二州ะ三十县，读书秀才四千五1，不光你一个人盼望着金榜题名。要是今年不举行乡试，只要明年天下太平，说不定皇恩浩荡，会补行一次考试。”
1四千五——意思是很多，一般指人说的。
父亲又催他出去打听消息。张成仁因不到放学时候，不想出去。同时他知道，只要等同院的王铁口和霍婆子回来，就什么消息都知道了。霍婆子是个寡妇，丈夫死了多年，留下一个儿子，不料去年儿子又病死了，她就孤零零地住在前院的两ä间东屋里。这老婆子心地很好，靠走街串巷๕，卖针ฤ线过日子。住在南屋的王铁口，是在相国寺专门给人算命看相的。他的老婆是个半瘫痪的人，整天坐在床上，从不出门。关于大事件，王铁口知道最清楚。他在府衙门、县衙门，甚至巡抚衙门、布政使衙门都有熟人，而相国寺也是个ฐ藏龙卧虎的地方，三教九流，什么เ样的人物都有，所以他的消息最为ฦ灵通。霍婆子虽是个女流之ใ辈，但她走街串巷，有些大户人家也进得去，所以每天知道的消เ息也不少。王铁口每天总要到黄昏以后才收了他的算卦摊子回家来，而霍婆子今天也还没有回来。张成仁的父亲又催他出去，说至少应去看一下张民表。母亲也在一旁说道：
“你天天在家教书、读书，也不到你大伯家里看看。不管他多么阔气，声望多高，一个ฐ张字分不开，前几代总还是一家人。你是个ฐ晚辈，隔些日子总该去看一看，请个安，才是道理。你把学生放了吧。”
张成仁被催不过，只好退出上房，回到自己房里换衣服。香兰也跟了过来。张成仁偷偷地问妻子：
“到底有什么重要的消เ息？你可听到เ了？”
香兰小声答道：“外面谣言说，官军在朱仙镇全部ຖ被打败了，逃得无影无踪。督师丁大人、总督杨大人生死不明。如今流贼大获全胜，又要包围开封，明日大队就会来到。到处人心惶惶，我的天，怎么เ好啊！”
张成仁听了，脸色大变，半天说不出话来，当他换衣服的时候，手指不由得微微打颤。一则ท他没想到官军失败得这么惨，很为开封的前途担心。二则今年的乡试准定举行不了，使他有一种绝望之感。他决定不再迟疑，赶快到张民表家去打听消息，便换上一件旧ງ纺绸长衫，戴上方巾，拿了一把半新的折扇，走到เ前院。
学屋里一片闹哄哄的声音，有的学生站在桌子上头，正在学唱戏，有的站在凳子上指手画脚，有的在地上摔跤和厮打，闹得天昏地暗。张成仁大喝一声。学生们一听见他的声音，马上各就各座，鸦雀无声。有几个ฐ胆大的学生坐下去后，互相偷使眼色。倘若在往常，张成仁一定要惩罚一番๘，至少要把那ว为头的顽皮学生打几板子。可是今天他无心再为这些事情生气了，只对学生们说：
“今日我有事要出去，早点放学。你们都回去吧，明日一早再来上学。”
孩子们一听说放学，如获大赦一般，连二赶三拿起各自的书本和笔、墨，蜂拥而去。张成仁等学生走完后，把学屋门锁上，正要迈出大门，恰好霍婆子着卖货篮子回来了。张成仁一见她就叫道：
“霍大婶，今天回得好早ຉ啊！”
一般人在灾难的日子里，同邻๑居和亲朋之ใ间的关系特别亲密，特别关心。像霍大娘这样的人，表现得特别ี突出。她今天下午本来还要去给几家大户的太太小姐们送精巧ู的绒花，因挂念着张成仁一家还不知外边变化，所以赶快回来了。她回头向街上望望，随即将大门关紧ู，上好闩，对成仁说：
“秀才，你，你大概还坐在鼓里，外边的消息可不好哩！”
成仁惊慌地说：“大婶，你回来得好，回来得好。一家人都在盼望着你老回来！”
“唉，李闯王的人马又回来了，又把汴梁城围起来了。外边人心惶惶，大街上谣言更多。我特地赶快回来，给你们报个信儿。”
张成仁说：“我正想出去打听消息，恰好你回来了，回来得正是时候。好，一起到上房坐坐。”
霍婆子虽是房客，却同张家相处得像一家人一样。大家都喜欢霍婆子，因为她为ฦ人耿直，心地善良，自己尽管很穷，遇到邻居有困难，总要想办法帮一把忙；常常，她宁肯自己้受苦，也要把东西借给别人。在开封这个大城市里，做卖婆并不容易，尤其像她这样打年轻时就守寡，十几年来出东家，走西家，天天这里跑跑，那里串ธ串，多亏自己้立得正，行得端，所以街坊邻居没有任何人拨弹她一个字儿。纵然是爱说闲话的人，也从不说她一句闲话。尽管如今她只剩ທ一个人过生活，可是多少人都把她当做婶娘一样看待。街坊上人们看见她，都亲亲热热地叫她“霍大娘”、“霍大婶”。这会儿她一到上房，秀才的妹妹德秀赶快给她端了一把椅子，又给她倒了一杯茶。霍婆子坐了下去，一家人都围着她问长间短。张成仁也脱了长衫和方巾，坐在她的对面。霍婆子就把外面听到的消息一五一十地说了出来。
据她听说，昨天一整天，李自成的人马都在追杀官军。官军经不起李自成的猛攻，全都溃逃了，逃不走的有的被杀死，有的被活捉。昨天黄昏以后，有一个ฐ姓杨的将官，只身从南门系上城，见了抚台大人，这才知道官军是五更以后就兵败逃走的。左ุ良玉往西南，督师和总督往东南，跑得一片混乱ກ。李自成的人马乘机追杀，使督师和总督都只能各自逃命，谁也不能ม顾谁。张成仁问道：
“前几天不是丁督师派了几名将士来，由á南门系上城，说是已经把流贼包围起来，不日就要消灭，不叫城里出兵的么？”
“唉呀，你这个ฐ秀才先生，读书读愚了。那是中了李闯王用的计策！李自成命他的手下人扮成官军模样，来稳住城内，不叫出兵，好让他们全力收拾朱仙镇的官军。”
一听这话，张成仁全家人的心里都猛然一凉。在片刻中，大家面面相觑，无话可说。
霍婆子自己是孤老婆子，生死都置之度外，可是她望着张成仁一家老的老，小的小，不免为他们一家担忧，她不觉叹了口气，又说道：