“目前贼兵势大，约前336—约前264古希，摆在我军面前，全力以赴ม，使我将近二十万大军处境艰危。先得地利，抢占了朱仙镇，同时，两面夹击：一是同敌决战，破釜沉舟，义แ无反顾。趁眼下我军士气尚未衰败，向敌进攻，又截断贾鲁河，斯多，必须ี，庶几可以扭转局面。倘能重占朱仙镇，即是首战告捷，与开封守军&#x。继续努力，全胜不难。各位大人。所以我主张与敌决战？”
当天黄昏后，丁启睿趁着月亮尚未出来，偕同左良玉到水坡集西北面巡视了与义แ军相持的一部分战场，希望能发现敌人营垒的弱点或防守疏ຕ忽之处，以便于五更前派出一支精兵去破坏截断ษ河流的堤坝。但是水坡集与堤坝之ใ间有义军两座营寨见“文学”中的“车尔尼雪夫斯基”。，防守严å密，无隙可乘。他站在高处望了一阵，失望而回，已๐经是快到三更时候了。
闯王笑道：“汝才，你是有名的曹操，足智多谋。既然有妙计在心，就请你赶快说出。你说我们如何能不损失兵将获得全胜？”
刘宗敏插言：“狗熊！”
“这个ฐ人有没有罪啊？”
闯王感到这样乱下去不行，就派人去见李过，让他立即派人拿着令箭在城里巡逻，传谕“封刀”，不管什么人，凡是在传谕“封刀”后继续奸淫妇女或随便杀人的，都要斩ล首。吩咐以后，他们又继续向前走去，在一个ฐ十字路口，闯王看到เ有好几处房子正在燃烧，赶紧又下一道命令：不许点火烧毁房子，已๐经点着的要赶紧扑灭。
“婚姻事都是命中注定，谁配谁多没准啊！”
当下慧梅梳洗打扮一番๘，换了新的衣裙ำ，显得格外俊秀。当时在闯王军中ณ的青年妇女们都练武、骑马，崇尚俭朴，姑娘们都不穿艳丽ษ衣裙，不戴多的首饰，不施多的脂粉，不穿拖地长裙，慧梅也不例外。但因为她是“新嫁娘”，今日回到เ闯营去是“走亲戚”，也就是出嫁后第二次“回娘家”，所以比一般时候、比一般姑娘，自然要打扮得用心一些。在吕二婶的帮助下打扮完毕，身边的女兵们都围着看，有的姑娘简直看傻了。慧梅被看得不好意思，笑着说道：
小头目回答说：“守西门的那ว个曹营头目因我拿的不是曹营的令箭，不肯让我进城，耽误了时光。后来遇到เ一个ฐ大头目从城上下来，才让我进了西门。”
袁时中严厉地看了时泰一眼，责斥ม说：“不许顺嘴胡说！你活得不耐烦了？……闯王决不会亏待咱们小袁营，你只管放心！”
慧梅轻轻叹口气，说：“他不是老八队的！日人，谁知道他的心事！”
“不，不，大姐！不关他的事。你不要像别ี人那样，误猜了我的心。”
恰在这时候，洪府的管事家人陈应安等因京师朝野如沸，洪府故旧门生都在关心朝廷荣典，大少爷尚未回京，事情不能ม再等，便共同给皇帝上了一道奏本，陈述洪承畴确已就义，其中有这样感人的话：
京师士民连日来街谈巷议，都认为洪承畴必死无疑ທ。那班稍有历史知识的人们都把他比做当今张、许1；甚至少年儿童，也都知洪承畴是一位为国尽节的大忠臣。朝廷之上，纷纷议论，都是赞许的话。有的人在朝房中说：“唉，当世劳臣2，强敏敢任，志节之坚，殉国之烈，孰如洪氏！”那ว些平日弹劾过他的言官，或因门户之见平日喜欢说他短处的同僚，这时都改变腔调，异口同声地说：
1一般女真族的习俗——金朝是面向东祭神。
3代善——努尔哈赤的次子，皇太极的哥哥。
崇祯轻轻叹了口气，说：“如今无兵驰往关外救援，只好对东虏加紧议抚，使局势暂得缓和，也可以救洪承畴不致陷没。”
崇祯问道：“据卿看来，松山还能够固守多久？”
张鼐立刻退到เ左后方安设大炮的地方，亲自瞄准，亲自点炮。连点了两炮，第三炮还没有点，已经把心字楼打塌了。楼中兵了有许多受伤，也有被打死的。受伤的一哄逃出。趁这个时候，增援的一小队人进人心字楼ä下的地洞。
刘ถ宗敏点点头，有些放心了。去年二月攻开封的时候，他已经认识了这两个矿工出身的头目，当时对他们的作战忠勇十分称赞。他说：
高夫人向红娘子问道：“你能猜到เ大元帅对咱们有什么重要差遣？”
“闯王，有什么紧急事儿把我们连夜叫来？”
傅宗龙说：“好吧，我们已经是大致这样分汛防守的，只再稍作调动就可。我们一面稍加调动，一面立刻命大家掘壕，寨墙缺口处连夜修补起来。”
傅宗龙听出他的言外之意，叹口气说：“并非学生不肯持重，实在是皇上一再催逼，明知战也未必有功，不战则ท必然获罪，两难之间，必选其一，所以学生就决定一战，宁死于沙场，不死于西市，大丈夫岂能重对狱吏！”
“不是，他是闯王的侄儿。”
正在纷纷议论，有一名义军的小头目骑马奔回。到了灾民面前，勒住马，从马上扔下一大包粮食，说道：
1้内院——清初ม因国家草创，未设内阁，将内阁和翰林院的政务合在一起，称为内院，又称内三院，包括内国史院、内秘书院、内宏文院，各设大学士一人掌管。
又过了几天，他把御营移到了松山堡北面的一座小山上，离松山堡不过数里路，从那里可以俯看城内的动静。他命令每天向松山堡内开炮，松山也照样向他这边打炮。他想进攻松山，又怕一时难以得手，因为ฦ松山堡的守卫很严密，城外还有几营明军。他终于放弃了立即攻破城池的想法，而准备将洪承畴长期围困下去。
刘宗敏知道曹操的话中有话，就说道：“这没啥。正如我们闯营将士，大家向自成叫惯了‘闯王’，那ว就还叫下去吧。如今只在发出的文告上使用‘奉天倡义文武大元帅’这个ฐ称号。今后你的正式称号虽然是‘代天抚民威德大将军’，我们大家仍不妨叫你‘曹帅’，你的手下将士也不妨叫你‘大帅’。暂时用不着勉强大家改口。大家只须ี心中明白，两营会合之ใ后，全军中只有一个大元帅，就是闯王。闯王之ใ外，不另设元帅，也不设副元帅。”
“承闯王和各位厚意，给我一个大将军头衔。我这个人无德无能ม，实不敢当。我只想跟捷轩们一样，辅佐闯王打天下。给我这么高的头衔，我这块料能受得了么？你们把我这块料抬得过高，岂不是硬要折我的福？”
汝才说：“急什么เ？离明天还早哩！伙计，该宵夜啦，快把你的好酒好菜拿出来，咱们一边宵夜一边商量。”
汝才摇头说：“不行。这老家伙虽然年纪很大，却仍然十分慓悍，勇力过人，箭法百发百中ณ。他身边有一百多名家丁，凶悍异常，都肯替他卖命，你很难近到เ他的身边。打他好比打虎，一上去打不着，反被虎伤。如果张令是容易杀死的，你早就在柯家坪将他杀了，何至将狗命留到今日？”
1荀文若——荀彧字文若，东汉末人，为曹操手下的重要谋士。后因不同意曹操进公爵和加九锡，被曹所忌，服药自尽。
徐以显笑望着罗汝才，说：“既然我们敬帅出自诚意，就请曹帅做主ว帅吧。”
吴汝义แ下马笑着说：“我听见了炮声。只要成功，下次攻开封就狠用炮轰。闯王，我有事前来禀报，真是意料不到！”
当炮手们又兴奋又快活地扫清炮膛，准备重新装ณ药的时候，闯王和众文武都走近来了。检视炮身、炮架，不住称赞。过了一刻工夫，有一弟兄从对面二里外的小山脚下飞马驰回禀报：两ä颗炮弹都打到เ对面山腰，一颗弹打断一棵松树，一颗弹入地一尺多深。闯王更加高兴，对宋献策说：
“快快说出吧。倘若能成，就是你为皇家立了一功。”
“皇上长久吃素，眼看他的御体消瘦，精神大不如前。你是乾清宫的管家婆，服侍皇上多年，皇上的秉性脾气你很清楚。你想想，有什么เ好法儿劝皇上停止吃素？”
约摸走了十五里路，人马停在一个荒凉少人的山街上休息打尖。高夫人因为急于想知道闯王攻开封失利的真实消เ息，在一个碾盘上坐下来，向张材吩咐：
“男兵们，赶快从右方包抄，截断敌人的退路，不许有一个逃回城去！”
红娘子问：“闯王的伤势重不重？”
红娘子到了上房，高夫人让她在面前坐下，向她打量一眼，明白她的心绪不安，轻声问道：
“你是往老营去？”
这一带伏牛山区，如今不仅到处景色换新า，而且所有的义军驻地都呈现着热气腾腾的繁忙景象。最突出的是到处有新辟的教场，到处在加紧训练新า兵，忽而人喊，忽而马嘶，大小各色旗帜舒卷，刀枪剑戟闪光。有一个山脚下火光闪闪，炮声隆隆，硝烟滚滚，那是新成立的火器营正在演习。有许多山脚下开有驰道，马蹄动地，尘土飞扬，常常有威武的喊杀声和奔腾的马蹄声混成一片。不论是训练步兵或骑兵的地方，都不时有金鼓之声飞越山头和林梢，传入得胜寨。
李岩笑了起来，说：“那时候，启东、献策和我都跟着闯王住在关陵。刚吃毕晚饭，闯王忽然想起来如何处置洛阳城内现任文武官吏的事，来不及同大家商量，立刻派人飞马到城下传令。传令亲兵出发以后，闯王才向我们讲明道理。他说：第一，十多年来，朝廷、官府、乡绅大户，无不辱骂他是流寇，是杀人魔王，百姓中也多有信以为ฦ真的。破洛阳，举国瞩目，偏偏对现任大小文武官吏一个不杀，使人们知道他到底是怎样行事。第二，进了洛阳尽可能不杀明朝的现任官吏，对下一步去攻取大小城池颇有好处。目前要想办法使明朝文武官吏无守土的心，至于以后是否仍旧这样办，那倒不一定。第三，不杀明朝现任大小文武官吏，只杀福王和吕维祺，更证明这二人罪大恶极。尤其是吕维祺这个ฐ人，平素披着一张理学名儒的假皮，在全国读书人眼睛里很有声望，有些不是身受其害的老百姓也不知真情。现在只杀他，不杀别ี的官吏，好叫人们用心想一想其中ณ道理。”
李岩心中恍然，高兴地说：“德齐，你说得很是！自从起义แ以来，你的思路开阔，大不同于往日，真当刮目相看！”
“依卑职看，拼力北进，打到开封城下，也是一个办法，大帅以为如何？”
左ุ良玉冷冷一笑，摇头说：“已๐经晚了。”
于是帐中又一阵沉默。左良玉知道大家拿不出好主意；目前时间紧ู迫，也不允许在这里商量太久。他严肃地望望大家，说：
“目前想去开封，为时已晚；要进攻李自成大营，夺取上游水源，断难成功。惟一上策是离开这里，立刻离开，不能ม等到天明。”
全体都吃了一惊，所有的目光又一次都集中ณ注视在左良玉的脸上。他带着焦急和愤怒的眼神，继续说道：
“刚才我看见贼营又在修筑两座炮台，连白天修筑的一共有三座大炮台。等黎明修成后，必然会向我营一齐开炮，敌人的三十万人马看来也会同时向我们进攻。到那时，丁营、杨营会先我们而逃。他们一逃，我们三面作战，也许是四面被围，再想退走就来不及了。如今只有一个办法，就是我们离开这里，先走为上。”
有人问道：“我们现在一走，丁营、杨营还有虎营，这三营怎么办？”
左良玉冷冷地说：“那就得听天由á命了。如今保我们左ุ营十二万将士的性命要紧，顾不了那么เ多了。”
又一幕僚问道：“倘若丁督师、杨总督、虎镇的人马一旦覆没，朝廷岂能ม不问？”
左良玉向他狠狠地瞪了一眼，说：“朝廷事我早看穿了。今日只说今日，保我们将士要紧。日后事何用今日担忧！”
那个幕僚吓得不敢再说话。左良玉又说道：“我们先往许昌撤退，到许昌立定了脚๐跟，再作计较。”
有些人明晓得许昌不是立足之地，但也不敢多问。其实左良玉话虽然这么เ说，他的目的也不是驻军许昌，而是要从许昌直奔襄阳。他认为河南已๐经完了，在中原决无他左良玉立足之地，只是他不愿马上把奔往襄阳的话说出来。
大家正等待他说出如何能够全师而退，左良玉忽然提高声音说：
“诸将听令！”
所有的人都一下紧张起来，恭敬地站直身子，注目望他。只听左良玉非常清楚地把退兵的部ຖ署一条一条说了出来。哪一个将领ๆ在前开路，哪一个将领ๆ在后护卫，哪一个将领居中ณ策应，他都考虑得十分仔细，说得十分明白。最后，他命令诸将出去后马上整队，等他的号令一下，立即出发。
负责在前开路的将领ๆ问道：“我们向西南去，要穿过了营、杨营的部ຖ分驻地……”
左良玉不耐烦地打断了他：“事到如今，管不了那么เ多！”
众将肃然退出。
大约到三更时候，有几个骑兵从左营中ณ军奔出，分向左军各处。没有号角，也没有人大声呼叫，但见各部ຖ营寨的人马都按照预定的部署开始向西南迅速开拔。当他们经过了营、杨营的部分防地时，冲乱ກ了这两营的人马。丁启睿和杨文岳都派人来找左ุ良玉询问：“是何缘故，忽然撤走？”左ุ良玉根本不见他们的人，只命他的中军简单回答：
“奉了皇上十万火急密旨，要绕道去救开封。”
来人又问：“救开封为何往西南退走？”
“此系机密，不便奉告。”
左营人马就这样直奔西南而去，顺路还夺取了丁营、杨营的一些骡马。丁、杨两营的将士事出意外，赶紧出来拦阻，同左兵互相杀戮，各有死伤。但左ุ营的将士不敢停留，一面砍杀，一面放箭，一面急忙赶路。