满洲政权的多年传统是各部中央衙门分别ี由亲王、贝勒管理，小声议论一阵。大家听了以后，这一次的政治体制改革，当众宣布停止这一传统制度。多尔衮，称之为“十王，是满洲政权的一大，也是多尔衮走向个人。自从努尔哈赤于明万历四十四年16๔16建立后金政权，定年号为天命元年开始，由爱新觉罗皇族的贵族共同听政，改为各职官分管朝政，听命于皇帝。于崇德八年十二月十五，慑于多尔衮的威势，不得不表示同意。
他自幼就以他的聪明和勇敢，在诸王贝勒中表现非凡，也受到同父异母的，受到父亲努尔哈赤的宠爱。他自己虽然口中不说，然而环顾同辈免地陷入了唯心主义。却主张要建立，他虽痛斥了传统宗，不能ม不自认为是爱新觉罗皇族中的不世英雄。由于他在二十岁左右的时候就有进兵中ณ原，灭亡明朝，迁都北京，以“大清”国号统治中国的抱负，所以在皇太极突然病逝之后，在举ะ朝震惊失措、陷于皇位纷争，满洲的兴衰决于一旦ຆ之际，他能ม够以其出众的智谋和应变才能，使不懂ฦ事的小福临登上皇位，为ฦ他以后实现统兵进入中原的大计准备了条件。然而，像多尔衮这样具有巨大政治野心的人物，对与济尔哈朗共同辅政这件事并不甘心，他必须在统兵南下之前实现两件大事：一是将大清国的朝政大权和军权牢牢地拿到他一个人手中；二是再对心怀不满的肃亲王豪格搞一次惩罚，除掉日后的祸ຖ患。
李岩自从参加义军之后，很少作诗，这时也不得不追随牛金星等人之后，吟成七律一首。
李自成在到เ处迎降的情况下进入山西，他的前边有两三千威武的骑兵，然后是一队骑兵打着各种形式的旗帜和仪仗，还有一班乐队在马上奏乐。大顺ิ朝的内阁、六政府、文谕院等衙门的主管大臣，各带奴仆、衙役、骑兵，跟随在后，然后又是二千骑兵。另外还有五百弓弩手，二百火器手。这五六千骑兵，是大顺皇帝ຓ的护卫亲军，盔甲整齐，旗帜鲜明，马匹精壮。再后是五百匹骡子和一百匹骆驼，驮运食物和粮草。起义十五年来，李自成第一次以帝王的派头，率领ๆ大军出征。他自己和跟随在他身边的文臣武将，在离开长安前，已经料到会一路迎降。如今果然如此，所以尽管距离北京的路程尚远，但是人人都认为ฦ胜利已在眼前。几年前，宋献策所献的谶记，上边说“十八子主神器”，又诗句中ณ有“李继朱”三个字。如今看来大势已๐定，这谶记完全应验了。那帮在长安新投降或沿路上新投降的文臣们，也都庆幸自己้早识天命，变成了从龙之臣。
“皇上，你原定在初ม五颁诏，初七启程，为什么忽然决定提前了？”
“皇上，咱们从前谈过多次，一旦打下江山，建立新朝，第一不许重用太监，第二避免后宫干政，第三要抑制贵戚。所以自从破了洛阳，你称为奉天倡义文武大元帅之ใ后，有许多事我都不过问了。你在襄阳称新า顺王之后，我更不愿过问军国大事。如今陛下如此吩咐，岂不违了我们原先常常谈论的话？”
刘宗敏回答说：“本月二十日是黄道吉日，已经同军师和牛丞相商定，二十日从长安动身。东征的人马，如今都集中在韩城一带待命。少数部ຖ队，已经分三路渡过黄河。补之ใ从米脂护驾回来，到蒲城时，皇上命他不必回到长安，他就从蒲城转路向东，先到เ韩城。他是先锋主ว将，想来会连夜赶路，如今说不定已๐经从韩城一带过河了。”
忽然他的心思又被眼前的景色激动起来，感到เ很不平静。他不由得考虑到，一部ຖ分东征大军已๐经开始从韩城一带渡过黄河。李过已经过河了，刘宗敏也要很快动身，他自己将随后起程。想到เ山西空虚，一路会胜利前进，在北京登极的事不会很久ื。千秋大业，如今分明已๐经出现在眼前了。虽然北京他没有去过，可是关于北京内城、外城、皇城、紫禁城，各种说法他听得十分熟悉。他认为ฦ，将来的长安城，一定要修得比北京更好，要恢复盛唐的规模。这里有山有水，什么样的花园都可以修建得如同天上一般。他在马上留意看着已๐经扒宽的街道，一种更雄伟的规划浮现在他的心头。
刘玉尺说：“先不用谈是何主意，我们快出寨去，在关帝庙款待客人，不要耽误时间。”
“好吧，就这样办。咱们一不做，二不休！”
大家听了，纷纷点头。会议到เ此，就在无可奈何中ณ结束了。
高名衡问道：“如此大水，茫茫无边，如何能够到เ达北岸？”
惨淡的斜阳照在荒凉的乱ກ葬场上，照在灰色的屋瓦上，到处都是阴森森的。特别是许多宅子现在都空起来了，人搬走了，或者饿死了。这些空房的门窗很快被人们拆掉，有的甚至整个房子都被拆掉。凡是拆下的木料é，不管好坏都当柴烧。一阵秋风吹来，张成仁感到身上一阵寒意。风，吹得地上的干树叶刷拉拉响。因为ฦ缺柴，所有的树最近几乎被人锯完了。只有那ว满地的干树叶，一时还未被扫尽，在秋风中满地乱ກ滚。
张民表家里还开着很大的药铺。近几天来开封城中的药材店，凡是能够充饥的药材如像干山药、茯苓、莲肉、地黄、黄精、天门冬等都被有钱的人抢购一空；接着，像何首乌、川ษ芎、当归、广桂、芍药、白术、肉巫蓉、兔丝子、车前子乃ี至杜仲、川ษ乌ไ、草乌ไ、柴胡、白芷、桔梗、蒺藜等，也都被抢购一空。有的人是临时买去就吃，也有的人是买了存下来，预备以后吃。张民表的管家看到这种情况，也从自己的药铺中ณ尽可能把这一类药材运进公馆，以备将来使用。张民表吩咐仆人包一些中ณ药给张成仁，让他拿回去煮一煮，救一家人的命。张成仁感激万分，当下给张民表磕了一个头，落下感激的眼泪，便咽着告辞出来。
“目前我们数十万大军驻扎开封城外，粮草困难，自然难免。我在外边半个ฐ月来，常常思想这个难题，想来想去，也想出些愚陋之见，不知可否说出？”
商量了一阵，大家得不出好的办法，只是要闯王安抚曹操，让他不要有别ี的图谋。这时李岩进来了。他先向闯王施ๅ礼，然后同刘ถ、高、牛、宋等—一见礼ึ。坐下以后，闯王向他问起征集粮草的情况。他将半月来在郑州、新郑、许昌。长葛等地征粮的情况一五一十作了禀报。最后他说，由于连年荒旱和战争，经过这次征集，这几县所剩无几了。今后征粮会一天比一天困难了。李自成静静地听着，一言不发。他看出李岩有许多话未敢明说，沉吟片刻后，向大家问道：
崇祯ງ又沉吟片刻，问道：“左良玉能够很快恢复元气么？”
崇祯截住问：“你是指的侯恂？”
黄澍说：“大人，目前不能想得那么远，只要能够救一天就救一天，以后总还有办法可想。”
黄澍不满意陈永福挟兵权以自重，但不敢露于辞色，徐徐说道：“军粮固然要紧，然如民心不固，城亦难守。以下官看来，目前之计，应由官府发银买粮，至少筹措粗细粮食五千石，发祟军民，以救燃眉之急。”
左良玉想了一下，命小校前去回答：“左帅敬答刘将军，请将军稍候片刻๑，容与部下将领商量决定。”
“我们冲破敌人层层拦截来到此地，可见吉人自有天相1。闯贼毕竟失策，倘若他用大兵在沟边拦截，我们就很危险了。他埋伏在沟西边的人马太少，一路拦截的人马都不很多，加上我们将士用命，虽然死伤不小，到底李自成莫奈我何。如今前头不会再有敌人，大家好生赶路，到เ了许昌，稍事休息，就去襄阳。到เ了襄阳……”
这时奉命在寨中ณ睡觉休息的义แ军早已被杀声惊醒起来。为首的两ä个义军将领都姓白，一个是白旺，一个是白鸥鹤。他们早已注视着这支企图劫寨的官军，刚刚看见官军冲到大路沟边，便发射了一阵火器、弓弩。现在看见官军又从右边绕过来，白旺和白鸣鹤商量了一下，便各率五百骑兵分两ä路出寨迎敌。
正在这时，又一支官军的骑兵冲杀出来，显然，左良玉是决心要把张鼐和慧琼这两队人马包围消灭，夺占炮台。红娘子见状，十分焦急，如果不是因为怀孕，她早ຉ就冲出去了。忽然，一个ฐ声音向她说道：
了启睿说：“我昨日已๐差人密檄豫抚高名衡做好准备，于三日之ใ内看见朱仙镇一带火光，即饬陈永福率城中兵勇三万出城以击流贼之背。故以学生看来，应该坚持数日，俟与开封联络就绪，进行决战。昆山将军意下如何？”
丁启睿问：“第三策如何？”
闯王跳起来，狠狠地在大腿上拍了一下，双手抓住罗汝才的肩膀，大声说：
闯王赶快问：“什么妙计？”
又有几个百姓，走过来对李过说，刚才那个替李友指认别人的书吏，自己也不是一个好东西，坑害过许多好人，现在为要救他自己้的狗命，才向义军假献殷勤。李过把那人打量了一眼，说：“我看他就不像个好东西。”便吩咐李友说：“这样吧，你先把他绑起来，锁在府衙门外，看控告他的老百姓多不多。要是真有大罪，仍然斩ล首；要是罪恶不大，就放了他去。”结果这人绑出去没有多久，便有许多人来控告他，说他专门倚仗官府势力，敲诈百姓，奸人妻女。李友在衙门外站了一会儿，听到这些控告，也没有再向李过禀报，便下令将他斩了。
周士朴穿着仆人的衣服，看上去很像一个简朴的老头子。他听到问话，赶紧ู跪下答道：
慧梅听了，觉得吕二婶说的确实人情人理。她又想到，骑甘草黄还有一个ฐ好处，就是如果碰上了张鼐，也可使张鼐早早地把她忘掉。反正破了开封以后，张鼐就要同慧琼结亲，何必让张鼐心里还想着她这个人呢？于是她对吕二婶点点头说：
慧梅的眼圈儿有点发红，轻轻摇了摇头。吕二婶又说：
“你快去死！快去死！不要误事！”
“老爷，你不能这样。你赶快逃命，万不能ม死！”
“梅姐，你出嫁的那天中午，袁姐夫满会待客，听说拿出几百两ä银子托曹帅的老营代办酒席，给闯营和曹营的大小将领ๆ都下了请帖。张鼐哥推说头疼，身上不舒服，没有赴席。就在你出嫁的那ว天早晨，他听说西南十几里远的山中出了猛虎，已经吃了一个人，咬死了一头牛。他怕袁家派人来催请，一吃过早饭就带着十几个亲兵打猎去了。到เ了中午时候，果然遇到了猛虎。那时张鼐哥以为找不到猛虎了，下马休息，亲兵都不在身边。冷不防猛虎从草中蹿出，纵身向张鼐哥扑来。因为ฦ太近，弓箭已经没用。张鼐哥向旁边树后一闪，使猛虎扑了个空。他随即一剑砍去，削去了猛虎的一段尾巴๒。猛虎已经第二次扑到他的身边，张着血盆大嘴向他咬来，同时两只前爪差ๆ不多抓住他的前胸衣服。亲兵们已经看见，来不及救他，只见他倒了下去，大家惊叫一声，呐喊着向猛虎奔来。……”
“红霞姐，什么跳进福窝里，请你不要故意拿话来安慰我。我是为着闯王的大业，将一个ฐ苦果吞在肚里！”慧梅揩去眼泪，转向慧琼说：“琼妹，我本来有话要对你说，可是没有时间了。我马上要到健妇营同众姐妹们见见面，你跟红霞姐快回去准备一下。我看过健妇营以后不再回这里，就从河边岔路回他的驻地去。好，你们马上走吧。”
1龙虎山——在江西贵溪县西南。东汉张道陵在此修炼，为ฦ后来道教起源。其后人世居龙虎山，元末封为天师，明洪武初ม改称真人，世袭至民国年间。
魏宫人说：“太医们虽然悉心为田娘娘治病，巴๒不得田à娘娘凤体早日痊愈，早宽圣心。可是他们只能在行经、清脾、润肺、化痰、止咳上用心思，能够用的药都用了，无奈对田à娘娘的病都无效应。如今田娘娘的病确实不轻，经血已经有几个ฐ月不来了，人也一天比一天消瘦。以奴婢看来，不能专靠太医，也需要祈่禳祈禳才是。”
1束发受书——指男孩子开始将头发束扎起来，人学接受读书教育。按古人对束发的年龄并无一定说法，大约指六七岁以后。
洪承畴在两三个ฐ月前就断定朝廷再也无力量派兵为松、锦解围，松山的失陷分明难免，而他的尽力坚守也只是为朝廷尽心罢了。由于他心知孤城不能久守，所以早已存在个城亡与亡的决心。当城上和街上喊声四起的片刻๑间，他正要悬梁自尽，不意稍一犹豫，竟被一群亲将拥出行辕，推扶上马，后来又在亲兵亲将的簇拥中冲出西门。在马失前蹄之前，他也曾在刹้那ว间产生一线希望：倘能逃出，就奔回山海关收集残众，继续同敌人周旋。被俘之ใ后，他深深后悔松山失陷时不曾赶快自尽，落得像今天这样身为俘囚，只有受辱一途。在被解来沈阳之ใ前，他同邱民仰曾被关押在一座帐篷里边，二人都能将生死置之ใ度外，以忠义แ相勉。过了一段日子，三月初，在豪格派一满洲将领来宣布清朝皇帝上谕，要将洪承畴解往盛京和将邱民仰处死时候，邱แ民仰镇定如常，徐徐地对清将说：
陈新甲说：“只等皇上手诏一下，便即启程，不敢耽误。”
“天宁寺1的和尚也去？”
却说王成章昨天遵照宋献策的指示，事先在地洞中ณ挖了一些可以躲人的地方。他听见上面的响动和说话声，明白敌人要将“万人敌”投下来，不禁骂了一句：
黄澍说：“投！”
闯王点头说：“自然与进攻叶县无干。如今让你们来，是为着南阳的事情。这次没有马上进攻开封，来到这里，进攻南阳是个正题，叶县不是正题，好文章要在南阳做。驻在独树、保店一带的大军，有一部分明天就要开往南阳，原来在南阳附近已有一万多人马；再去两万人马，合起来有三万之众，一起围攻南阳。另外，要邢大姐同慧梅一起，从健妇营中抽出五百名健妇，也往南阳立一大功。”
在转回军帐的路上，闯王的心中ณ也不免发生疑问。真的，汝才会不会暗中将他放走？……
王承恩颤声说道：“皇爷，已经晚了！”
崇祯厉声问道：“怎么已经晚了？！”
王承恩说：“闯贼在彰义แ门外并没有停留多久。在奴婢得到消息时，闯贼早ຉ已回钓ี鱼台了。”
崇祯恨恨地叹一口气，顿脚๐说道：“想不到守城的内臣和军民竟如此不肯为国家效力，白白地放过闯贼！”
王承恩说道：“皇爷，城头上人心已变，大势十分不妙，如今皇爷生气也是无用。俗话说，‘重赏之下，必有勇夫。’要想鼓舞守城人心，恐怕非立刻用银子厚赏不可。”
“唉，国库如洗，从哪儿筹措银子！”
崇祯没有主意，默默流泪。王承恩也知道确实国库如洗，跪地上不敢仰视，陪主子默默流泪。过了一阵，崇祯忽然生出了一线希望，说：
“承恩，你速去传旨，传公、侯、怕都到朝阳门楼上会商救急之策，有力出力，有钱出钱。倘若他们能ม率领ๆ家丁守城，再献出几万两银子作奖励士气之用，既ຂ是保国，也是保家。一旦国不能保，他们的富贵也就完了。你去，火速传旨，不可有误！”
王承恩心中ณ明白，要公、侯、伯们为国家出钱出力，等于妄想，但又不能不遵旨ຈ去办，也许会有一线希望。于是磕了个头，站起来说道：“奴婢遵旨！”赶快退出去了。
崇祯发呆地坐在御案旁边，很明白大势已๐去，守城的内臣和军民随时可能打开城门，迎接“贼兵”进城，而没有人能挽救他的亡国。他知道城上的红衣大炮可以打到十里以外，一种炮弹可以将城墙打开缺口，另一种是开花弹，炸开来可以使一亩地范围内的人畜不死即伤。至于一般大炮，也可以打三四里远。他伤心地暗暗叹道：“我大明三百年深仁厚泽，这些守城军民和内臣都受我大明养育之恩，为ฦ什么不对钓鱼台地方打炮？为什么不对坐在彰义แ门外的闯喊打炮？……”他忽然重复说道：
“咄咄怪事！咄咄怪事！”
他想到เ转眼间就要身殉社稷，全家惨死，祖宗江山亡在他的手中，不觉出了一身冷汗，连呼三声“苍天！”猛然在御案上捶了一拳，震得茶杯子跳了起来，溅湿了御案。随即他站了起来，在暖阁中狂乱走动，又连连说：
“我不应该是亡国之君！不应该是亡国之君！”
魏清慧和两个太监站在窗外，屏息地听皇上在暖阁中的动静，觉得皇上快要发疯了，但是大家平日震慑于崇祯的威แ严å，只是互相望望，没人敢进暖阁中去劝解皇上。虽然魏清慧也惊慌失色，但是她不忍心皇上这样独自痛苦悲叹，于是她不顾ุ一切地快步走进暖阁，到เ了皇上面前，用打颤的柔声说道：
“请皇爷宽心，请皇爷宽心。奴婢已经用金钱卜了卦，北京城有惊无险。请皇上宽心，珍重御体要紧！”
崇祯ງ没有看她，也没有听见她的话，继续绕室乱走，极度悲愤地哽咽说道：
“苍天啊！我十七年敬天法祖，勤政爱民，宵衣旰食，孜孜求治，不应该落到这个下场！苍天！苍天！你怎么เ不回答我啊！……我不是荒淫之主，不是昏聩之君，也不是年老多病之人……我正是年富力强的时候，只要我任用得人，严于罪己้，惩前毖后，改弦更张，我可以使国家得到治理，使百姓能够安享太平。天呀，你为ฦ何不听我的祷告？不听我的控诉？不俯察我的困难？不给我一点慈悲？”他用有拳捶打着朱漆描金盘龙柱，放声痛哭，随即又以头碰到เ柱上，碰得咚咚响。
魏清慧吓坏了，以为皇上要疯了，又以为他要触柱而死，扑通跪到他的脚边，牵住龙袍一角，哭着恳求：
“皇爷呀皇爷！千万不要如此伤心！值此时候，千万不要损伤了龙体！皇上，皇上！”
经过以头碰柱，崇祯ງ的狂乱心态稍微冷静，才注意到魏宫人跪在脚边，愤怒地问道；
“魏清慧，我应该有今日之ใ祸么？”他回避了“亡国”二字。
“皇上圣明，皆群臣误国之ใ罪！”
提到เ群臣误国，崇祯立刻火冒三丈。他不仅深恨自从万历以来，文臣们只讲门户，互相攻计，不顾国家安危，不顾ุ人民疾苦，加上无官不贪，无吏不劣，他尤其恨一些人既阻挠他南迁大计，又阻挠他调吴三桂来京勤王……越想他越怒不可遏，一脚将魏宫人踢倒在地，迅速地走到御案旁边，在龙椅上一坐，双眼射出凶光，忿恨地说：
“我要杀人！我要杀人！”
乾ດ清宫执事太监吴祥进来，骇了一跳，但已经进来了，只好大着胆子向皇帝躬身说道：
“启奏皇爷，王德化有要事要面奏陛下。”
崇祯没注意吴祥的话，仍在继续刚才的思路，忿恨地说：
“朕要杀人，要杀人……可惜已经晚了！晚了！”
吴祥赶快跪下，说道：“请皇爷息怒，王德化在司礼监服侍皇上多年，并无大罪。”
崇祯没有听清楚吴祥的话，定睛看着俯伏地上的吴祥，又看见魏清慧也从被踢倒的地方膝行来到เ面前，跪在吴祥身后。他问道：
“有什么เ事？城上的情况如何？”