李自成问道：而是要他？”他还不习惯，当时以，说说你们清宫的情形吧。”
“坐下去，“是奉旨，他对国王自称为“孤”â。戏台上国王或是自称为“孤”，称了三十多年。去年五月，在襄阳杀了罗汝才，称新า顺王，也开始设置了从中央到地方แ的各级职官。坐下去；所以口气上显得亲切，
他起小对人们称自己就是一个“ย，或是自称为“寡人”，都不自称为“我”。梁惠王对孟，他小时读过《孟子》。在襄阳称新顺ิ王之后，他很久仍然在说话时自称为ฦ“我”，引起了在襄阳“从龙”的，不习惯改口称“孤”。到了西安以后，改西安为长安，局面大不同了。从今年元旦ຆ起，建立国号大顺，改元永昌，受文武百官朝贺。当时文臣们都向他三跪九叩，山呼万岁，将他看做是开国皇帝ຓ，所以建议他自称为“朕”，以正视听。但是他一再表示谦让，答应到北京后改称为“朕”。今日就要进驻北京的紫禁城了，尽管尚未举ะ行登极大典，也可以称“朕”了；虽然一时不习惯，但很快就会习惯的。想着不到两年中ณ，他从自称“我”到称“孤”，又到称“朕”，不禁心花怒放，静静地笑了一阵。
但在刚打开城时候，有一阵情况较乱。有些进城部队按照往日破城习惯，沿街大叫：“不许开门，开门者杀！有骡马的火速献出，违令者杀！”自从奉刘宗敏命令进城的安民部ຖ队手执令旗、令箭沿街叫喊以后，百姓不再乱跑了，纷纷互相告诉：“好了！好了！不杀人了！”于是再没有人奔跑逃命，也没有呼儿唤女之声，大街小巷中ณ十分寂静，但闻疾驰的马蹄声和兵器的碰击声。
吴婉容含泪点头：“我明白。真不料会有今日！娘娘身为ฦ国母，读书明理，十分圣德，可是皇帝为严禁后妃干政，不管什么朝政大事从来不告诉皇后知道，也不许皇后打听，反不如民间贫寒夫妻，遇事一同商量！”
“命魏清慧亲自来坤宁宫向二位娘娘当面禀奏好么？”
谕平西伯吴三桂，速率大军来京，痛剿逆贼，以解京师之危！
崇祯说道：“吴三桂已率领数万精兵从山海关前来勤王，北京城不要紧了！”
1乾ດ断——封建社ุ会，以乾卦代表男、天、君主ว，以坤卦代表女、地、皇后。事由á君主决断叫做乾断。
李自成面露喜色，说道：“看来这天气不会马上转晴，按照十九日破城部ຖ署诸事好啦。我朝定都长安，北京只是行在，事定后将改称幽州府，这事在长安时已经商定。孤在北京行在，进紫ใ禁城后将居住何宫为宜？”
聪明过人的多尔衮淡然一笑，随即向洪承畴问道：
洪承畴的脸上一红，赶快笑着回答：“两年前此处是罪臣的囚室，而今是幼年皇上读书之地。仍然是一个ฐ地方，情景却大不相同了。惭愧，惭愧！”
“太太说得很是。目前守寨要听太太的将令行事，一切兵马都得听太太调遣，任何人不能ม擅作主张，有敢违抗者定以军法论处。”
“姑娘，这事让我再想一想，请姑娘也多想一想。”
牛金星赶快恭敬地回答说：“请夫人放心。我们正在研究办法。”
宋献策已经重新落座，赶快欠身说：“是不是马上派兵去打，尚未决定。夫人有何主张？”
“我不管那两个ฐ姑娘。我说的是小宝，他是咱张家的一条根，只要他逃出去，他妈把他拉扯成人，我们张家就不会绝后了。”母亲有气无力地哭了一阵，接着说：“儿呀，省城一旦解围，你要立刻๑去寻小宝和你媳妇回来，还有你妹妹和招弟……你千万记住啊！”
喘了几口气，她又断断续续地说道：“我想着这开封城是不会久守了，不是闯王打进来，便是城内有人开城门迎闯王进来。不管怎么，人们的苦日子快到头了。儿呀，你要等着呀，妈是等不着那ว一天了。儿呀，你是孝子，我舍不得你，也想再看小宝他们一眼，可是我等不到那ว一天了。”
1肯綮——筋骨的结合处，比喻问题的关键所在。綮音qig。
像往常一样，李自成态度冷静，显出深谋熟虑的神情，不肯将他所担心的事全部ຖ吐露。牛金星和宋献策一听口气，都立刻明白了他的心思。原来他们也是赞同攻城主张的，担心拖延日久，士气不振，而曹营如今已经有了不少怨言，日久必然会军心不稳。如今他们看见大元帅态度持重，明白他一则顾虑将士死伤过多，二则顾ุ虑万一再不成功，威望大败，元气又伤，对今后颇为ฦ不利，甚至会促使曹操早日离去。他们二人互相望望，都不敢再说攻城的话了。李过是积极主张攻城的，在大家沉默中等了片刻，忍不住向宋献策问道：
刘承泰说：“王爷怕的是全城军民死于洪水之中。”
“这计策王爷知道，可是到เ底能ม行不能行，王爷也说不准。王爷怕的是大水一来，开封全城不保。”
“有没有张秀才家的妇女？请出来！”
“她家的妇女你可认识？”
张成仁和香兰见霍婆子要把两个ฐ小孩撵走，知道必有要紧话说，便也哄小宝快到上房去玩。小宝无可奈何地离去了。
成仁也说：“大婶儿，你这是雪里送炭！”
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“妈，我也随着你们一道去。”
“请皇贵妃不必难过，如今全京城的僧、道都在为皇贵妃祈祷，连宣武门内的洋人们也在为皇贵妃祈祷。皇贵妃福大命大，决不会有三长两短；过一些日子，玉体自然会好起来的。”
田妃这时正躺在床上。她这次把妹妹叫进宫来，一则ท是晓得自己不会再活多久，很想同家里人见一面；二则还有一件心事需要了结。现在趁着皇上驾到之前，她示意宫女们退了出去，叫她的妹妹坐到เ床边。
在开封城内，靠近南土街的酉边，有一条东西胡同。在这条胡同的西头，有一个坐北向南的小小的两ä进院落。破旧的黑漆大门经常关着，一则为防备小偷和叫化子走进大门，二则为前院三间西房设有私塾，需要院里清静。倘若有生人推开大门，总会惊动一条看家的老黄狗，立刻“汪汪”地狂叫着，奔上来拦着生人不许走进，直到เ主人出来吆喝几声才止。那大门的门心和门框上，在今年春节时曾经贴过红纸春联。当时开封正在进行着激烈的攻防战，家家户户都不知这城是否能够保住，也没有心思过年。可是贴春联是两ä百多年来一代代传下的老规矩，又都不能不贴。现在这春联已๐被顽童们撕去大半，剩下的红纸也褪了颜色。只有门头上的横幅，红纸颜色还比较新鲜，上写着“国泰民安”四个字。不管是在当时还是在今天，这四个字看起来都十分滑稽。
“明日大军重围开封，应该向开封城内射进告示，劝谕城中ณ官绅军民及早ຉ投降，免遭屠戮。就说大元帅体上天好生之德，不忍动用武力，暂时围而不攻，以待开门投降，文武官员一律重用，市廛不惊，秋毫无犯。如敢顽抗，破城之后，寸草不留แ。”
当他的骑兵半夜从西门进朱仙镇寨中时候，官军已经从南门和东门进寨，到了街心，并占了岳武穆庙。寨中百姓因事先得到官军要来的消息，差不多逃空了。寨中ณ街道狭窄，不适于骑兵作战，且辞不及防，一开始接仗就处于不利地位。混战一阵，虽然人马损失惨重，他自己也负了轻伤，但是他的勇气如故，仍在大声呐喊督战。突然他的战马中箭倒地，他一骨碌从地上跃起，一看旁边正有一个官军的将官挺枪向他刺๐来，他一剑格开，又一剑将那ว将官刺๐下马来，夺过战马，飞身跃上，继续杀敌。他的人马已๐经越来越少，他只得留下部分人马拼死守住朱仙镇西北角的一段寨墙和一片宅子，他自己率着其余几百骑兵冲到镇外，在旷野上左右驰骋，忽然杀到东边，忽然杀到เ西边。敌人已经知道他是李过，是闯王的亲侄儿和得力大将，于是大喊着“活捉李过！活捉李过！”人马向他蜂拥而来，终于愈围愈多。李过的箭已经快射完了，他轻易不再放箭，只有当敌人过于逼近时才放箭，每射必中。这样，官军虽然围了几重，却也不敢向他逼得太近。
“眼下跟你们李将爷作战的敌兵有多少人？”
吴汝义说：“是的，他竟然做出此事。”
“是得赶快叫醒闯王，立即决定办法。”
1化客为主ว——原来居于从属地位，通过阴谋诡计和各种努力，改变了形势，夺得了主动权、领导权，居于支配地位。
众将退出以后，大帐中只剩下袁时中、刘玉尺、朱成矩和刘静逸四人。每逢他遇到重大问题，他总是先向刘ถ玉尺等三人问计，然后再跟几个亲信将领密商。在三位谋士中ณ，他对刘玉尺最为倚重，人们说刘玉尺好像是他的魂灵，遇大事总得刘玉尺帮他拿定主意。现在他轻轻地吁一口气，先看刘玉尺一眼，然后向三位谋士问道：
“我查了好久，起初有曹营的人偷偷告诉我，我也不信，后来黄龙自己手下的人也对我说了，我才不得不信。”
“请闯王不要震怒，果然传闻不假，是曹营的人把他暗中放走。”
在简单的筵席上，大家都不谈慧梅定亲的事，这是因为ฦ高夫人预先打了招呼，不要再使慧梅伤心哭泣。大家开始只谈闯王和高夫人认慧梅做义女的事，后来又谈起打开封的事来。人人都认为这第三次进攻开封是势在必得，而开封是北宋建都的地方，城池很大，人口众多，非常富有，进了开封，闯王打天下就前进了一大步，局面就大大地不同了。说着说着，大家的酒喝得多了，谈话也更热闹了，喜气洋洋，充满了整个大厅。只有慧梅，听了这些高兴的话，反而更加难过。眼看着闯王就要打下开封，进而平定天下，而她却不能ม跟张鼐结亲，永远跟随在闯王和高夫人身边，倒反要嫁到别ี的营里去，这个袁时中到底是什么样的人，她并不知道！
“平日慧梅对你最尊敬。不管什么เ事，你说一句，她没有不听的。你去劝劝她吧。如今一瓢水已经泼到เ地上，想收也收不起来。女孩儿家一说跟谁定了亲，就不好再变了呀！”
闯王不愿听这种话，赶快说：“我们还是谈谈进攻开封的事吧。”
又谈了一阵，闯王便派人将曹操和吉珪从附近一个村子里请来，在大厅里摆开了筵席，为袁时中ณ等人接风。老营和附近营中的重要将领都来作陪。驻在附近的大将中只有田见秀、刘ถ芳亮、谷英等由于军事倥偬，各有要务在身，不曾前来。
高夫人点点头，不觉夸道：“小鼐子的炮兵近来可很像个样子，比我们第二次进攻开封时瞄得更准，炮也更多了。他每天只顾练兵，很少到我老营里去；昨天去了一趟，这孩子倒是越长越英俊了。”
“还要让她多认字。”
“到底找到了，皇上一定会十分满意；不久回到长安，皇后看见了也会满意！”
刘香兰将吴汝义送出宫院门外，回来后吩咐宫女们有的去为费珍蛾打荷包蛋，有的去准备人参鸡汤，还吩咐另外的宫女在费珍娥休息和吃了东西之后，帮助费珍娥梳洗更衣，等候新来的皇上召见。她对费珍娥悄悄地说：
“珍娥妹妹，因为你命中注定是新朝贵人，我们寿宁宫的姐妹们都蒙了你的福，逢凶化吉。你一步登天之后，千万不要忘记寿宁宫中的姐妹们，恳求新า皇上早降天恩，放姐妹们平安出宫，回到เ父母身边。”
费珍娥对宫中姐妹们十分同情，但是她没有做声，只是在心中说道：
“哎，刘姐，我很快就会被逆贼们千刀万剐！”
吴汝义知道李自成去万岁山看崇祯的尸体，离开寿宁宫就赶快走出玄武门。他在万岁山门前遇见李自成带着几位大臣走出，就在路旁้跪下奏道：
“启禀陛下，在寿宁宫枯井中ณ捞出的不是公主，是一位美貌宫女。”
李自成问：“她为什么要冒充公主？”
“臣一再问她，她都不肯回答，说要见大顺ิ皇上当面陈奏。”
“怪事！你为何不严å加审问？”
吴汝义吞吞吐吐地说：“这，这个女子非同一般，既有美貌，也有文才，并且是神态镇静，毫不害怕，不是用威逼可以屈服的。臣请陛下今晚万几之暇，务必召见她一次，当面一问，听她对陛下吐出真情。”
李自成摇摇头，微笑说：“秦王府和晋王府都有上千宫女，两府的宗室也都有众多女子，都是你点名处置。你不是刚进城的乡巴๒佬，没有见过世面。这个宫女真的有出众美貌？”
吴汝义说：“臣不敢有欺君的话。”
李自成又问：“这宫女叫什么名字？现年几岁？”
“她的名字叫费珍娥，虚岁十七。”
李自成露出微笑，完全明白了吴汝义แ的用心。站在他身后的牛、宋和李岩也都心中明白，互相交换眼色，轻轻点头。李自成年将“不惑”，尚无子嗣，不仅是李家的一件大事业是大顺朝的一件大事。当李自成离西安东征之前，皇后高桂英曾经当面嘱咐宋献策和吴汝义，也通过红娘子嘱咐李岩，进北京后要留心为ฦ皇上物色一个妃子。但是李自成同张献忠的性格完全不同，他听了吴汝义的话也动了纳费珍娥为ฦ妃的念头，在表面上却不肯流露出他急于召见的意思，先命吴汝义平身，然后以无动于衷的态度随便问道：
“你刚才说，这个ฐ费珍娥还有文才，何以见得？”
吴汝义躬身回答：“臣不敢随便妄言，臣听寿宁宫的管事宫女言讲，崇祯很夸奖费珍娥的文才好，称她是宫女中最好的女秀才。”说到这里，他将费珍娥的一卷仿书呈上。
李自成虽然半生戎马，不善书法，但他平日喜欢读书，也喜欢欣赏别ี人的字，此刻看了费珍娥的娟秀字体，忍不住在心中暗暗点头。他没有忘记自己的皇帝身份，所以他没大声说好，只是看了两ä张仿纸，含笑点头，将一卷仿书递给了牛金星，在心中ณ默想：这个姓费的宫女既ຂ然容貌很美，又有文才，不妨召见一次，再作决定。
牛金星和宋献策、李岩共同观看费珍娥的仿书，都对这仿书发出称赞。宋献策因看出来李自成已๐经有意将这个ฐ费宫人纳为妃子，更是说出些“溢美”的话。当然他的称赞话并不离谱，例如说费珍娥的字是以欧字为底，赵字为面，又说从她仿上填的小字看，显然习过《灵飞经》1，这些话都使牛金星和李岩点头同意。看过仿书，宋献策向李自成躬身建议：
1《灵飞经》——唐朝书法家钟绍京所书的小楷字帖。
“既然这个费宫人自称有话要向陛下面奏，请陛下回寝宫后召见一问。”
李自成淡淡地回答一句：“今日初进北京，诸事繁忙，等闲的时候召见她吧。”
因为ฦ天色已将黄昏，李自成草草地看了一下三大殿，便命几位大臣各回衙门去处理要务，又命吴汝义去刘ถ宗敏处，将已经寻找到崇祯尸首的事告他知道，于是他在李双喜和武士们的前后扈从下回武英殿去。
宋献策的军师府设在明朝的戎政衙门1，所以他同李岩在内金水河南边送李自成出归极门右顺门以后，再同牛金星拜别，然后转身往东，步出会极门左顺门，从文华门的南边出东华门卜马。当他们快出东华门时，宋献策拉住李岩止步，小声说道：
1้——在东城灯市大街，戎政，明代宫职，掌京营操练之事。
“林泉，皇上年近不惑，尚无太子，这是我大顺ิ朝臣民所关心的一件大事。适才皇上听了吴子宜的禀奏，又看了一张价书，已动了采纳费宫人为ฦ妃之意。此为我大顺ิ朝一大好事，足下位居副军师，为朝廷密勿大臣1，理应劝皇上召见费氏，何以默无一言？”
1密勿大臣——参与密议的大臣。此处的“密勿”作“机密”解。
李岩笑一笑，说道：“愚弟受陛下殊恩，谬蒙以国士相待，正患无以图报，岂不关心陛下尚无太子的大事？况在长安启程之ใ时，关于为皇上物色妃子一事，贱内曾传下皇后懿ງ旨叮咛，愚弟岂敢忘怀？只是……”
“尊意如何？”
“弟有一点浅见，只敢对老兄说出，望勿使同僚闻知，也莫让皇上知道。”