崇祯恨恨地说：ษ，”
“要是今日吴三桂的关宁&，随后由军，祖宗也有家法！朕一日乾ດ纲不坠，“哼。杜勋原以为李自成对崇祯，必会立刻๑召见他面奏一切，要求叩见大顺皇爷。李双喜的事情很忙，唤一传宣官进去片刻，出来说圣上正在同牛丞相议事，牛丞相叫他去见军师将详情禀报，国有典刑。”
他先到钓鱼台行宫，在宫门内值房中先见了李双；他虽然没有将事办成，但他毕竞是冒死入宫劝说，他的一，几乎被斩ล。此刻他恭恭敬敬地站起来听传宣官传达了牛丞相的吩咐以后，心头不觉一寒，
杜勋的手下人&#。只好赶快去晋见军师，请他先回公馆休息用膳，然后去钓鱼台向新主子禀奏进宫经过。杜勋说道：
由于王德化和曹化淳比王承恩在太监中ณ的班辈高，地位尊，尤其他出自曹化淳门下，所以王承恩不得不停止了城头上的纷争，赶快去城门楼中。当他跨进门槛ນ的时候，两位受皇上倚信的大太监都向他微笑拱手，要他坐下。王承恩因敌情紧急，心急如焚，不肯落座。他一眼看见桌上的酒菜已残，两位深沐皇恩的老太监脸上都带有二分酒意，并无愁容，更增加他的疑心。不等他开口，王德化先呼着他的表字说道：
1้东主爷——太监们习惯上对东厂提督太监的尊称。
甲申正月的一天，济尔哈朗按照多尔衮的意思，召集内三院、六部、都察院、理藩院全部堂官，用下命令的口气说道：
1牛录——清八旗组织的基层单位。一牛录为ฦ三百人。
新投降的平阳知府张璘然是进士出身，此时赶忙跪下回答说：
李自成在平阳停留五大，召见父老，访问疾苦，赈济饥民。刘芳亮的偏师已经过了泽州，即将进入河南。这一支偏师又分出一支人马，从太行以西向北进军，目的是召降晋东州ะ县，然后与取道彰德北进的部队在保定以南会师。李自成因各路进军无阻，在平阳欢宴随征群臣，并让文臣们在席上限韵赋诗。这些诗正如历来的应制诗一样，无非是歌功颂德之作，缺少诗情，只一味追求形式上的典雅、华丽，以及平厌谐凋、音节铿锵。
“怕的是有变化。近两天同诸臣不断会议，认为我东征大军最好在三月半末之间赶到北京，以防北京情况有变。所以我应该提前动身，越快越好。”
他又笑了笑，接着说：“这是一时的权变，不是长法，等我从北京回来，就不让你过问朝内的事情了。”
“那ว稿子是经臣反复推敲，也请牛丞相与汝侯看过，然后才上奏御前。只是这是第一道东征的檄文，关系极其重大，所以必须ี等候皇上亲自斟酌，御笔改定，方แ敢刻版印刷。”
“你已经决定在近几天动身吗？”
“刘先生二次辛苦光临，令我衷心感激；如此忠于闯王之ใ事，更令我钦๔佩万分。像我这样不才，辜负了闯王好意，实在惭愧，惭愧！”
朱成矩问：“是何主ว意？”
“我辈奉圣旨ຈ救援开封，开封之围不但没有解，反而遭到水淹。设若周王殿下有虞，我们如何对得住朝廷？又如何对得住开封全城的官绅军民！”
有位官员说道：“抚台大人所言极是。北岸各文武大员奉旨来救开封，如今开封被淹，他们决不会袖手旁้观，说不定昨天就在准备如何前来相救的事。尤其是侯督师，他自己是河南人，岂能不救？”
忽然他听见背后有脚步声，回头一看，是两ä个人紧紧ู地尾随着他。这两个人的眼窝深陷，目光阴冷，十分可怕。他们显然比他强壮，脚步很快，越走高他越近。他恐慌至极，几乎ๆ浑身都瘫软了，想着今天必定会死在这两个人的手里，银子和药材都要被夺去，自己会被他们剁开，煮了吃掉，同时想着老母、妻子儿女和妹妹也将饿死。他想要大喊“救命！”，可是在这冷僻的胡同里有谁能够听见呢？纵然听见，又有谁敢出来救他呢？正在危急万分之际，忽然从右边的一条胡同中ณ走出两个人，他一看，原来一个是王铁ກ口，一个是他的堂兄弟德耀。王铁口手中ณ提着宝剑，德耀手中ณ提着大刀，另外一只手中ณ抓着一包东西。他们没想到会在这个ฐ地方遇见张成仁，只见他面色惊惶，气喘吁吁，德耀赶快上前喊道：
走了不远，看见有一个ฐ中年人带着一个不到十岁的孩子，正用锄头刨开粪堆，在那里捡蛴螬，已๐经捡了二十几条。当他走近时候，那小孩赶紧ู伏下身子，用两手护住蛴螬，同时用吃惊的和敌意的眼睛瞪着他。那中年人也停下锄头，用警惕的眼神望他。这眼神使张成仁感到เ可怕，不由á得脊背上一阵发凉。
李岩说道：“我有一个愚见，合起来也就是四个字：分兵略๓地。我们大军继续围困开封，势在必得，这一点我完全明白。可是我想，大元帅用不着全部人马都驻扎开封周围。不妨分出二三万人马，到豫东、豫南，占领几个府州县，一则ท是分兵就食，二则也是为ฦ了在中ณ州地面扎下根基，使今后永立于不败之地。这与围困开封可以相辅相成，并不相背。走好这步棋之后，以后还可以采取更大的略๓地之ใ计。”
李岩自从破洛阳以来，说话十分谨慎，但这次出去一趟，确实感触甚深，不觉打破了平时谨慎小心的习惯，对闯王说道：
延儒说：“这要看对他如何驾驭指挥。”
延儒小心地说：“左良玉虽然辜负圣恩，然目前中ณ原寇氛猖撅，尚无宁日，像良玉这样有阅历、韬略之将才亦不易得。望陛下从大处着眼，待其以功覆过。有良玉在，不惟献贼胆慑，即闯贼亦有所顾忌，不能肆志中原。看闯贼不敢乘朱仙镇战胜余威，分兵穷追，直下襄阳，就可知闯贼仍不敢轻视良玉。”
“下官想来想去，觉得此事不宜由á官府来办。”
高名衡点点头，忧虑地说：“五千石粮食谈何容易。纵然能ม够筹措三五百石，但城中人口数十万，杯水车薪，无济于事。半个ฐ月以后如何？”
这位亲将身材魁梧，方แ面巨口，紫檀色面皮，短短的胡须，长相近似良玉。他曾犯法当斩，左良玉将他救了，平日受左良玉特殊优待。听了良玉的话，他的心中顿然明白，用略微打颤的声音回答说：
“我刘铁匠奉闯王之ใ命，在这里等候左将军投降，非贪财卖路之人。请左将军速速下马相见，不必再逃，我刘某一定以礼ึ相待。”
李自成担心袁宗第吃亏，便忽地站起来，要自率标营亲军前去救援。刘宗敏也马上站起来，劝阻道：
罗虎刚ธ走，又有一支左营的骑兵绕过交战双方，直向义军的营寨扑来。左良玉认为ฦ，只要冲进义军寨中，义军就会整个崩溃，炮台也可唾手而得。而这座营寨不过是个小土寨，寨墙不高，守寨的人又不多，看来要冲进去并不很难。带领ๆ这支骑兵的是一个有经验的参将，他发现寨西边的地势较高，便率领骑兵先绕到เ西边，然后来一个猛冲。可是没有想到离寨西门约摸一箭之地，是通向开封的大道，而中原地带的大道由á于年年月月，大车通行，被轧得很低，往往比普通的地面低几尺，最低处甚至有一人多深，这在河南被称为大路沟。眼前的这条大路沟经义军稍加改造，两岸格外陡峭。左ุ营的骑兵冲到เ这里，不能前进，正在徘徊，突然寨上火器、弓弩齐发，顿时死伤了不少官军。那个参将并不惊慌，迅速地观察了一下地形，立刻๑发现右面不远处有一段大路沟很浅，他便将人马往右面带去，打算从那ว里攻进营寨。
丁启睿一听到เ撤军的话，就想到皇上会将他下狱治罪以及满朝言官将对他肆口攻汗，不觉出了一身热汗，小眼角越发不停地跳动。他望着左良玉说：
杨文岳问道：“然则决战乎？”
闯王又转过去问吉珪：“子玉有何妙计，也请说出。”
罗汝才又说：“另外，官军此来所带粮草不多。昨夜郝摇旗到处烧麦子，今天我们还可以继续这么做。在官军营垒周围十里到二十里之ใ间，把田间没有割的麦子全部ຖ烧光，树木也烧毁，使官军野无所掠，不但没有水喝，也没有粮食吃，没有柴烧，不出三大，必然会乱起来。那时他们内有军心自乱，外有大军相逼，官军不溃逃，我曹操头朝下走路。乘其溃逃之时，我们前堵后追，岂不叫它全军覆没？”
闯王问道：“侯府怎么样？”
闯王点点头，望着周士朴说：“周士朴，你不要狡赖，你的罪恶我全知道。好，推出去！”
慧梅笑道：“我才同他结亲几天，本来没有吵过架嘛ใ。”
“夫人最关心的是你同袁姑爷和睦相处。你要是骑甘草黄去，夫人看见，心里就宽慰了；你要是骑白马去，夫人见了，嘴里不说，心里定会难受。”
三姨太太继续哀哭，不肯起来。丫环、仆妇们也哭着求情，说三姨太太已经怀孕三月，她一死就是两命俱亡。唐铉ຉ一脚๐将一个跪在地上的丫ฑ环踢倒，第二脚๐又踢倒一个，对三姨ถ太太举着宝剑说：
她抓紧唐铉的袍子，向唐铉哀求，痛哭不止。两个丫环和两个仆妇一齐在唐铉的面前跪下，替她哀求，一片哭声。唐铉默然片刻๑，忽又厉声说道：
兰芝接着说：“要是别人，准会被老虎咬死。可是张鼐哥真行，他看见躲闪不开，就将身子向下一猫，——亲兵们没看清，以为ฦ他倒了下去，——向老虎的脖子下边刺๐了一剑。老虎负了重伤，回头逃跑。张鼐哥赶快取弓搭箭，向老虎射去。老虎连中ณ两ä箭，倒在地上。”
慧梅不像往日那样不许她说，但是转过头去，遥望着小河岸上的几棵垂柳。兰芝打量一眼慧梅的神情，继续小声说道：
太监叩头说：“遵旨ຈ！”
御前太监回奏：“听说张真人团奏恳皇上特降隆恩，按照ั衍圣公为例，将真人改为二品俸禄，并在京城中ณ踢官邸่一处。此事尚未蒙皇爷恩准，所以仍留京师，住在长春观中，未曾回龙虎山1去。”
洪承畴被解往盛京途中ณ，清将为怕他会遇到悬崖时从马上栽下自尽，使他坐在一辆有毡帏帐的三套马轿车上边。车前，左边坐着赶车马的士兵，右边坐着负责看守他的牛录额真。车前后走着大约三百名满洲骑兵，看旗帜他明白这是正黄旗的人马。洪承畴并不同那位牛录额真和赶车的大兵说话，而他们也奉命不得对他无礼ึ。多半时候，洪承畴闭起眼睛，好像养神，而实际他的脑海中无一刻停止活动，有时像波浪汹涌ไ，有时像暗流深沉；有时神驰故国，心悬朝廷，有时又不能不考虑着到了沈阳以后的事，不禁情绪激昂。当然他也不时想到เ他的家庭、他的母亲她在他幼年就教育他“为子尽孝和为臣尽忠”的道理、他的夫人和儿女等等亲属。特别奇怪的是，他在这前往沈阳赴死的途中，不仅多次想到他的一个爱妾，还常常想到เ两ä个仆人，一个ฐ是在松山西门外被清兵杀死的刘升，另一个是去年八月死于乱军之中ณ的玉儿。每次心头上飘动玉儿的清秀姣好的面孔和善于体贴主人心意的温柔性情，不禁起怅惘之ใ感。然而这一切杂念不能ม保持多久，都被一股即将慷慨就义แ的思想和感情压了下去。
洪承畴说：“我辈自束发受书1，习知忠义二字。身为朝廷大臣，不幸陷于敌手，为国尽节，份所当然。况学生特荷皇上知遇，天恩高厚，更当以颈血洒虏廷，断无惜死之ใ理。”
“传主儿来！”
宫中说的“主儿”就是太子。太子马上来到เ了偏殿，永王和定王也随着来到，跪在他的面前。太子硬咽说：
“回父皇，儿臣等已๐恭送母后回到เ寝宫了。”
“自尽了么？”
太子哭着回答：“母后马上就要自尽，宫女们正在为ฦ她准备。”
“你母后还在哭么เ？”
“母后只是深深地叹气，不再哭了。”
“好，好。身为皇后，理应身殉社稷。”
他侧耳向坤宁宫正殿倾听，果然听不见皇后的哭声，接着说道：
“贼兵快攻进内城，越快越好。”
此时皇后确实已经镇定，等太子和二王哭着叩头离开，她叹了口气，命一个小太监在宫女们的帮助下，替她在寝宫坤宁宫西暖阁的画ฑ梁上绑一白练，摆好踏脚的凳子。寝宫中以及窗子外和坤宁宫正殿，站立众多宫女，屏息无声，十分寂静。吴婉容挥走了小太监，跪到เ皇后面前，用颤抖的低声说道：
“启奏娘娘，白练已经绑好了。”
皇后没有马上起身，轻声吩咐：“快拿针ฤ线来，要白丝线！”
吴婉容不知皇后要针线何用，只好向跪在她身后的宫女吩咐。很快，宫女们将针线拿到了。吴婉容接住针线，手指轻轻打颤，仰面问道：
“娘娘，要针线何用？”
原来周后今年才三十三岁，想到自己้生得出众的貌美，浑身皮肤光洁嫩白，堪称“玉体”，担心贼人进宫后尸身会遭污辱，所以在上吊前命一个ฐ平日熟练女红的年长宫女跪在地上用丝线将衣裙的开口缝牢。当这个宫女噙着眼泪，心慌意乱，匆忙地缝死衣裙ำ的时候，周后不是想着她自己的死，而是牵挂着太子和二王的生死。她想知道皇上如何安排三个ฐ儿子逃出宫去，努力听偏殿中有何动静。但是皇上说话的声音不高，使她没法听清。她又叹口气，望着跪在地上的宫女，颤声说道：
“你的手不要颤抖，赶快缝吧！”
那个熟练针线的年长宫女，手颤抖得更加厉害，连着两次被针尖扎伤了手指。吴婉容看在眼里，接过来针线，一边流泪，一边飞针走线，很快将皇后的衣襟和裙子缝死。皇后对吴婉容说：“叫宫人们都来！”马上，三十多个ฐ宫女都跪在她的面前。她用抽头揩揩眼泪，说道：
“我是当今皇后，一国之ใ母，理应随皇帝ຓ身殉社稷。你们无罪，可以不死。等到เ天明，你们就从玄武门逃出宫去。国家虽穷，这坤宁宫中的金银珠宝还是很多，你们可以随便携带珠宝出宫。吴婉容，你赶快扶我一把！”
吴婉容赶快扶着皇后从椅子上站起来，向上吊的地方走去。她竭力要保持镇定，无奈浑身微颤，两腿瘫软，不能不倚靠吴婉容用力搀扶，缓慢前行。她顷ั刻间就要离开人世，但是她的心还在牵挂着丈夫和儿子，一边向前走一边叹气，幽幽地自言自语：
“皇上啊！太子和永、定二王，再不送他们逃出宫去就晚啦！”
偏殿里，太于和永、定二王已经从地上站起来，立在父皇面前，等待面谕。崇祯ງ忽然注意到三个ฐ儿子所穿的王袍和戴的王帽，吃了一惊，用责备的口气说：
“什么时候了，你们还是这副打扮！”随即他向站在偏殿内的一群宫女和太监看了一眼，说：“还不赶快找旧ງ衣帽给主儿换上！给二王换上！”
众人匆忙间找来了三套小太监穿旧了的衣服，由á两个ฐ宫女替太子更换，另有宫女们替二王更换。崇祯ງ嫌宫女们的动作太慢，自己用颤抖的双手替太子系衣带，一边系一边哽咽着嘱咐说：
“儿啊！你今夜还是太子，天明以后就是庶民百姓了。逃出宫去，流落民间，你要隐姓埋名，万不可露出太子身份。见到年纪老的人，你要称呼爷爷；见到中ณ年人，你要称呼伯伯、叔叔，见到年岁与你相仿的人，你要称呼哥哥……我的儿啊，你要明白！你一出宫就是庶民百姓，就是无家可归的人，比有家可归的庶民还要可怜！你要千万小心，保住你一条性命！你父皇即将以身殉社稷。你母后已经先我去了！……”
当崇祯亲自照料为太子换好衣帽时，永、定二王的衣帽也由á宫女们换好了。在这生离死别的一刻，他拉着太子的手，还想嘱咐两句话，但是一阵悲痛，哽咽得说不出一个字，只有热泪奔流。
皇后由吴婉容搀扶着，走到从梁上挂下白练的地方。她最后用泪眼望一望在坤宁宫中忠心服侍她的宫女们，似乎ๆ有不胜悲痛的永别ี之情。除吴婉容外，所有的宫女都跪在地上为皇后送行，不敢仰视。周后由á吴婉容搀扶，登上垫脚的红漆描金独凳，双手抓住了从画梁上垂下的白练，忽然想到临死不能够同两个ฐ公主一个才六岁再见一面，恨恨地长叹一声。吴婉容问道：
“娘娘，还有什么话对奴婢吩咐？”
周后将头探进白练环中，脸色惨白，她双手抓紧白练，声音异常平静地对吴说道：
“我要走了。你去启奏皇上，说本宫已๐经领旨在寝宫自缢，先到黄泉去迎接圣驾。”
周后说毕，将凳子一蹬，但未蹬动。吴婉容赶快将凳子移开，同时周后将两ä手一松，身体在空中摆动一下，不再动了。宫女们仰头一看，一齐放声痛哭，另外在窗外的太监们也发出了哭声。
崇祯听见从皇后的寝宫内外传来宫女们和太监们一阵哭声，知道皇后已经自缢身亡，不觉涌出热泪，连声说：