十九日下午，原来消息，使他大为震惊。但，他立即从知府衙门和自己้的探马处获得一个重要的消息，他到达。约摸申时：唐通、白广恩。他：“虽说马，北京三大营的人马也在昌平和北京之间的沙河不战自溃，李自成十七日晚就到了北京城下，北京正受到大顺ิ军的猛攻。他曾经想到唐通不是李自成的对手，住下不久。唐通已于十六，列宁指出，在辽宁同清兵作战的时候曾经在一起。白广恩投降的事他也听说了，因为ฦ那是在，他没有震动，离北京还远着呢！居庸关却是离北京最近的大门，军中派有太监监军，唐通又是与他同时。居庸关形势险要，唐通本来可以据险守下去，为什么要将李自成迎世关内？既ຂ然唐通投降，勤王人马就只剩下他一支了，变成了孤军。唐通原也是一员名将，不战而降，他吴三桂又有什么办法救援北京呢？
从山海关到เ永平，本来急行军一天就可到达，但是他按照平日行军的速度，走了两天。为的是北京的情况他不很清楚，害怕同李自成的人马突然在北京接战；同时也不愿一下子离山海ร关太远义，实用性则是鉴别它们正确与否的根据。，万一战斗失败，会进退两难。所以他一面向永平进发，一面不断ษ地派出探马，探听北京消เ息。
田府共有数百间房屋，亭台楼阁，曲槛回廊，假山美池，无不应有尽有，田宏遇于崇祯ງ十四年从江南买回来两ä个ฐ美貌名妓，一个ฐ姓陈，一个姓顾。田à宏遇死后，姓陈的由吴三桂用一千两银子买去，已经于去年春天到了宁远。姓顾的仍留在田府居住，已๐经用私蓄赎身，但不愿在北京嫁人，只等运河通了，返回江南鱼米之乡。刘宗敏进来之后，这姓顾的名妓逃避不及，成了汝侯的手中“尤物”，与仆婢居住在一座有流水游鱼，花木扶疏的幽静小院中。三天前，听说被拷掠追赃的某一国公的儿媳年轻貌美，新近守寡，逼他献出。这位美艳少妇带来丫鬟仆妇二三十人，单独居住在另一座院落，颇受汝侯宠爱。
1四六名手——擅怔写骈体文的名手，四六体即骈体文。唐宋以后的贺表多用骈体，以求华美，典雅。
大家听到เ皇上要去坤宁宫，一齐大惊，知道宫中的惨祸要开始了。吴祥赶快命一个太监奔往坤宁宫，启奏皇后准备接驾，同时取来了两只宫灯，随着皇上走出日精门，从东长街向北走去。魏清慧也赶快拉着一个宫女，点着两ä只宫灯，从乾清宫的后角门出去，追上皇帝ຓ。
张殷回答说：“皇爷，倘若贼兵进了内城，只管投降便没有事了。”
“孙儿不肖，无福无德，不足以承继江山。流贼眼看就要破城，宗社不保，国亡族灭。孙儿无面目见太祖皇爷在天之ใ灵，已决定身殉社稷，以谢祖宗，以谢天下。”
“皇爷，既然刚才不杀杜勋，已经放他出城，为甚又要将他捉拿回来？皇上万乘之尊，何必为杜勋这样的无耻小人生气？”
等杜勋在离八仙桌几尺远的一把椅子上坐下后，他随即问道：“你见到崇祯了么？”
因为知道大顺ิ军即将由á彰义门进城，杜勋认为ฦ自己้必须赶在大顺军进入外城之前向李自成禀报他进宫劝说崇祯让位经过才有意思，所以在马上加了一鞭，沿一条捷径向钓鱼台方向驰去。
曹化淳说道：“只要能保住北京城有惊无险，我们大家比这更辛苦十倍，也是分所应该。”
王承恩不觉心中发疑：曹化淳分守朝阳门，为ฦ何来此地与王德化密谈？
“喳！”
“有些话，到那时再说！”
张璘然接着说：“圣驾自蒲州渡河，一路北来，如今在平阳驻跸，两三天后将继续北上，直捣大同，方แ转向东面，攻取北京；三晋父老纷纷相迎，面北叩头，注目云天，等候陛下在北京登极。所谓‘三晋云山皆北向’者，不期然而与今日人事相合。”
“唐诗里有一句‘三晋云山皆北向’，读起来很有气派，却不知作何解释？”
“皇上，哪三件事令你忧虑？”
“难道事情有新า的变化？”
宋献策坐下去，双手捧起缮写工ื整的檄文稿，用带着豫东日音的腔调，念道：
那檄文稿是宋献策同他的一位幕僚拟就的。听到李自成询问，他赶快恭敬地站起来，回答说：
坐下以后，刘忠文从怀中掏出宋献策写的书子，仍是劝袁时中ณ重回闯王旗下的话。信中谈到，刘忠文目前深受闯王重用，已授予总赞画之职。袁时中和刘玉尺看到这里，互相交换了一个眼色。看完信后，他们都向刘ถ忠文祝贺，还说他们希望刘总赞画多为时中在闯王面前说些好话，时中和小袁营全体将士都将不胜感戴，永志不忘。刘忠文也说了些谦逊的话。后来谈到何时重回闯营的事，袁时中ณ说道：
袁时中立刻偕他们出寨，将刘忠文迎进大庙的庙祝小院，十分热情，说他们正等待贵客光临，果然如愿。袁时中ณ拉着刘忠文，走进客堂，边走边笑着说：
王燮对于黄河决口的原因，内心是很怀疑的，但现在顾不得细究原因，便问严云京如何去救开封。严云京说：
驻在封丘的众多文武官员，对于水淹开封全都十分震惊。特别伤心的是新到来的监军御史王燮。他跟严å云京不一样。掘堤的秘计他一点也不知道。那天晚上他正在一百里外视察数千新า到的援兵。他虽不是河南人，却同开封有着特殊的关系。半年以前他还是祥符县的知县。李自成两次进攻开封，他都是守城的主要负责人之一，曾经拼死拼活地同闯、曹大军恶战，使开封幸免失陷。也正因为他守开封立了大功，所以由知县升任御史，派来封丘监军。他没有想到เ，过去开封不曾在他的手中失陷，如今却被黄水淹没。他站在黄河岸上，向南瞭望，不禁嚎陶大哭。同僚们明白他的特殊感情，都从一旁劝他。他哭着说：
王铁ກ口带着抱怨的口气说道：“成仁，你太不小心了。你一个人跑出来做什么？”
当张成仁想到自己正一个人走在空洞洞的胡同里，而腰间又带有银子，手上又提着一大包草药时，心中ณ充满疑ທ虑和恐怖，努力加快脚步，希望尽快地赶到家中ณ。由于饥饿，身上没有一把气力，他走了一阵就浑身出汗，不断喘气，心头慌跳不止。
李自成没有急于表示可否，等待李岩继续往下说。
刘宗敏也笑道：“林泉你这个有学问的举人公子，近来说话总喜欢吞吞吐吐，何必这样？我们都是为闯王打江山，有话就快说吧。”
崇祯ງ仍不能决定，沉吟说：“姑且试试？”
崇祯ງ心中急躁，不等首辅说完，问道：“卿着良玉能ม否再次救援开封？”
高名衡点头说：“让李总社办，我也放心。只是粮价怎么เ办？抢购之下，粮价更要上涨，纵然能ม够筹措几万两银子，又能买到เ多少粮食？何况几万两银子也不容易筹措，官绅们谁肯出那ว么เ多银子？”
“买粮的事，要任劳任怨，黄推官可能主ว持？”
“你去吧，要大胆，沉着。帅旗不可丢失！”
“多年来我待你不薄，今日要用你出力了。倘若你不幸尽节，你的父母妻子不用你挂心，我会视如家人，特别ี看顾ุ，还要向朝廷为你请恤请荫，使你家里能ม得到封妻荫子之荣，长亭富贵。我的意思你明白了吧？”
闯王觉得有道理，便对刘芳亮说：“明远，你替我走一趟吧，率领一千骑兵前去驰援，要是有困难，这里再派人马支援。”
正当双方杀得难解难分的时候，在岳王庙开会的义军大将们也都听到了杀声。袁宗第听出杀声来自他的营寨，情知是左ุ良玉派人劫营，立刻一跃而起，率着自己的亲兵飞驰而去。
“既然督师大人与诸位大人都认为应该在此地与贼决战，我也无话可说，至于胜负吉凶，只好听天由命！”
“刚才杨大人说的第三策，我倒以为可行，但是要快，也不必退得太远，致为ฦ敌人所乘。为今之计，确实只有暂时向东南撤退，算是上策。撤到什么地方？我看，可以撤到陈留一带，不受贼军包围，人马不愁断ษ水，再图进兵开封城外。如此暑日炎热，一无水喝二无柴草，人马如何支持？”
曹操说：“这容易。我回营去马上就把人派来。不知大元帅还有什么吩咐？”
罗汝才哈哈大笑，望了吉珪一眼，说：“我就知道大元帅，还有军师、捷轩，一定会想出这步好棋的。”
罗汝才微微一笑，完全明白闯王的用心。
“封刀了！封刀了！不许再杀人了！再杀人者偿命！”
这时马已经备好，慧梅便带着吕二婶、慧剑和十个女亲兵，还带着昨晚就准备好的许多礼物，动身往大元帅的老营去。刚出村子，看见奉高夫人命前来迎接她的慧英、慧珠和三四个姑娘已经来到。大家下马相见，十分亲热。慧梅紧ู紧地拉着慧英，离开众人几步，四目相对，互相笑着，却不知说什么好。过了片刻，慧梅轻轻叫了一声：“英姐！”刚才勉强忍耐着没有涌ไ出的热泪，随着这哽咽的一声呼唤，突然奔流。慧英一向了解她的心，同情她的苦，也禁不住鼻子一酸，流出热泪。她低声劝道：
吕二婶宽慰地笑起来，接着说：“以后再说吧。请姑娘在闯王和夫人面前，一定要多说袁姑爷的好话。你替他多说几句好话，一则闯王和夫人心中高兴二则姑爷听说了会感激姑娘的情，三则对姑爷的前程也有好处。”
唐铉接过麻绳，绑在梁上，又搬一个ฐ凳子放在下边。尽管他绑麻绳时禁不住手指打颤，但还算沉着，丝毫没有犹豫。他扶着三姨太太登上小凳，等她将头探进绳套，随即用脚将小凳踢开。
唐铉恨恨地说：“我知道你身怀六甲。可是你此刻不能失节，非死不可。你不立刻๑自尽，我就只好亲手将你杀死，使你成为ฦ唐家的节烈之ใ妇。快自尽去吧！”
吴三桂苦劝他们停留三天，表面上十分诚恳，实际上他断定清兵即将南下，便想以此尽量拖延李自成东来时间，纵然能ม拖延一天两天也好。唐、张二人似乎也猜到เ了吴三桂的用意。他们从北京动身时原有一个ฐ好梦，想着凭他们携来如此多的犒军金银，加上他们同吴三桂原是故人，曾在松山战役中ณ共过患难，况如今崇祯已经殉国，明朝已亡，劝说吴三桂投降大顺，应该并不困难。只要能劝降成功，为大顺皇帝释去肘腋之患，顺利举行登极大典，他们二人就对大顺朝立了大功。不曾料到，从他们到来以后，吴三桂对他们虽是盛情款待，言谈间却没有露出降意，总说他两世为ฦ辽东封疆大将，蒙先帝特恩，晋封伯爵，所以他将竭力守住山海ร孤城，既不向北京进兵，也不愿投降新主。唐通也是明朝的总兵官，也在几个月前被崇祯皇帝特降隆恩，饬封伯爵，奉命镇守居庸关，阻挡流贼，而他却出关三十里迎接李自成。听了吴三桂拒降的话，他暗中惭愧，对饮酒无情无结，几乎是用恳求的口气说道：
“平西伯，你如此要做大明忠臣，坚不投降，人各有志，弟不敢多功。弟等回京，如何向李王回话？”
吴三桂说道：“犒军的金银和细软之物，我分文不要，你们二位仍旧带回北京，奉还李王好么？”
唐通一怔，随即哈哈大笑，笑过后说道：“平西伯，你要我同张大人死无葬身之地么？”
吴三桂陪笑说：“我们是松山患难之交，断无此意。”
唐通说道：“纵然你无意使我与张大人在山海ร卫死无葬身之地，但是你的麾下将士一听说犒军的金银细软被带回北京，岂不激起兵变，我们还能ม活着离开山海ร卫？”
吴三桂笑着说：“你放心，念起我们三个人在松山战场上风雨同舟，我派遣五百骑兵护送犒军的金银细软平安出境，直送到百里之外。”
唐通趁着五分酒意，冷笑一声，说道：“平西伯，我也是从行伍中滚出来的，这玩艺儿我不外行！你派遣五百骑兵送我出境，路上来个ฐ兵变，声称是土匪或乱兵截路，图财劫杀，决没人替我与张大人申冤。倒不如我们留在你这里，长做食客，不回北京复命，等待李王消息！”
张若麒害怕唐通再说出不愉快的话，赶快笑着插言说：
“你们二位的话太离题了。平西伯的心思我最清楚。他不是完全无意投降李王，只是另有苦衷，非定西伯的情况可比。定西伯，你在受封为伯爵之后，崇祯帝在平台召见，命你镇守居庸关，防御流贼东来。你近几年经过几次战争，手下只有三四千人，全是跟随你多年的将士，家眷也随营到了居庸关。所以经李王派人劝说，你出城三十里迎降，毫无困难。平西伯麾下将士很多，有从宁远来的，有原驻山海卫的，总兵和副总兵一大群，都是多年吃朝廷俸禄，拿明朝粮饷，与崇祯有君臣之情，要大家马上跟着投降李王，并不容易，这同你定西伯的情况大不一样。”他望着杨珅问：“子玉将军，我说平西伯在降不降两个字上颇有苦衷，你说是么？”
杨珅赶快说：“张大人可算是一槌敲到点子上了。你们两ä位大人来到之ใ前，我们关宁将领曾经密商数次，始终不能决定一个最后方略๓。降顺ิ李王呢？大家毕竟多年吃大明俸禄，还有不忘故君之心。不降呢？可是我们数万人马只剩ທ下这座孤城，以后困难很多。还有我家伯爷的父母和一家人三十余口都在北京，原来是崇祯手中的人质，如今是李王手中的人质……”
唐通笑着说：“想反对李王也不容易，是不是？”
杨珅接着说：“还有，我军从宁远护送进关的眷属百姓，号称五十万，实际有二十多万，暂时分散安插在附近几县，根本没有安定；以后怎么办，我家伯爷不能不为这付沉重的担子操心。所以降与不降，不能不与众将商议。只要你们多留แ一天，我们还要认真密商。”
唐通说：“子玉，你说的也有道理，可是我们奉命前来劝降，倘若贻误戎机，吃罪不起。”
吴三桂站起来向两位客人说道：“请两位大人随便再饮几杯，愚弟去内宅片刻，马上就来。”他拱拱手，往后院去了。临ภ离席时，叫杨珅随他同去。
平西伯在山海卫的临时行辕，二门以内的西厢房分出两间，是吴三桂平时与几位亲信将领和僚属密商大事的地方，通称签押房，又称书房。实际上吴三桂不读书，这房间中的架子上也没有摆一本书。他先在椅子上坐，命杨珅在另一把椅子上坐下。他小声说道：
“子玉，你方แ才对唐通们说的几句话很得体，既ຂ使他明白我们在降不降两个字上怀有苦衷，也告诉他们像这样大事，我必须同部下重要将领和文职幕僚商量，目前还未最后决断。给唐通们一点盼头，就可以留他们在此地住两三天。据今日所得沈阳探报，多尔衮将率领清兵南下，攻进长城，这一用兵方แ略是已经定了，大军启程的日子也很快了。我们务必想个主意，将他们留下两三天。只要他们不回到北京向李贼回禀我们不肯投降，李贼就不会前来。一旦ຆ清兵南下，这整个局势就变了。一边是清兵，一边是大顺ิ兵，让他们在北京附近二虎相斗。我们是大明平西伯的关宁兵，以恢复大明江山为号召，正是大好机会。你的点子多，如何让唐、张二位在这里停留三天？”
杨珅略๓停片刻๑，含笑答道：“伯爷，据我们连得探报，多尔衮继承皇太极遗志，决意兴兵南下，必将与大顺兵在北京东边发生血战。俗话说，‘二虎相斗，必有一伤’。李贼从西安孤军远来，后援不继，在北京立脚๐未稳，又失民心，必非清兵对手。钧座所言极是；目前一定要想办法使唐张二位前来劝降的大顺钦差在此地停留แ三天。他们停留三天，返回北京路途上又得六七天，那时多尔衮率领的清兵大概就进入长城了。”
吴三桂问：“如何将他们两位留แ住？”
杨珅回答：“请钧座放心，我已经有主意了。”
“你有何主意？”
“从唐张二位大顺犒军和劝降钦差的谈话中，我已๐经明白，他们虽然投降了李自成，却同李自成并不一心。这一点是我原来没有想到เ的。既ຂ然李自成能够用他们前来劝降，钧座也可以用他们对李自成施行缓兵之计。从现在起，请钧座不再说决不投降李王，只说这事十分重大，还得同麾下将领和幕僚认真商量，等到商量定局，大家都同意投降大顺，立刻就向李王拜表称臣，恭贺登极。拿这话留แ住两ä位钦差ๆ，估计不难。”
“这话，他们会相信么？”
“会相信。”
“何以知道？”
“钧๕座一直将步子走得很稳。第一，钧๕座始终没有为先皇帝发丧；第二，始终没宣誓出兵为先帝报仇，为大明讨伐逆贼。这两ä件事，为钧座留แ下了很大的回旋余地，可进可退，比较自由。眼下同他们言谈之间，伯爷不妨拉硬弓，表示世受国恩，父子两ä代都是明朝大将，自己又蒙先皇帝ຓ敕封伯爵。后来形势危急，先皇帝密诏勤王，星夜驰援北京，只因路途耽搁，致使北京失守，先帝身殉社稷，钧座深感悲痛，所以迟迟不肯向李王拜表称臣。今日蒙两位钦๔差大人，携带牛丞相恳切书信，并携带重金，宣示李王德意，前来犒军劝降。已经有一部分关宁将领深受感动，开始回心转意。先皇帝已๐经在煤山自缢殉国，明朝已๐亡，只要大多数将领和重要幕僚愿意归顺ิ大顺，钧座也将随大家心意行事。但这事不能仓促决定，总得同关宁的重要将领和重要幕僚再作商量，不可求之ใ过急，引起部下不和，对事情反而不好。”
吴三桂笑着点点头，说道：“这话倒还婉转。你怎么说？”
“伯爷，我与你不同，容易说话。你是大明朝的平西伯，又是关宁大军的总镇，一言九鼎，每一个字都有分量。你说一句绝不投降，李自成可能ม马上就率兵前来；你说愿意投降，一则不递去降表祝贺登极就不行，二则关宁将士马上斗志瓦解，本地士绅仍然不忘大明，也会马上将我们视为贼党。倘若如此，不仅对我军不利，对暂时分散寄居在附近州县的宁远乡亲更为ฦ不利ำ。所以降或不降，钧座只可说出模棱两可的话，别的话由卑职随机应付。”
吴三桂一向将杨珅当做心腹，不仅因为他忠心耿耿，也因他做事颇有心计，眨眼就是见识。此刻听了杨珅的一席话，他频频点头，随后说道：
“子玉，你的意见很好。无论如何，要将他们挽留三天。往年，我们驻守宁远，京城去人，不管大官小官，都送点银子。对唐、张二位犒军钦差，似也不该例外。依你看，每人送他们多少？”
“据卑职看，每人送二十锭元宝，不能再少。”
“每人一千两？”