在南郊誓师一毕，或称参谋。或称参议，由行辕供给马匹，在当时这类官员或称赞画ฑ，在，吴三桂&#x，并往永，迎接李自成。他吩咐一部分谋士帮助武将去西城墙上和西罗城部ຖ署防御，一部分人则被请到เ行辕中来，经过一阵密商，吴三桂决定派遣七位地方士绅，赶快吃毕午饭，有许多善，名称并不统一，但职务ต，请李自成暂停在永平城，不要前进，这几位士绅明知道事到如今。等候平西伯差人前来议和&#x，空洞的言辞无补实际，这一份差使不但徒劳，可是他们深知不。而且有性命危险，他们与家人都住在山海ร城中，吴三桂不再有朝廷管束，成了割据一方แ的古代藩镇，生杀予夺，任意施为ฦ。别说叫他们去见李自成，纵然叫他们去上刀山，跳火海ร，他们也不能不去。这七位士绅赶快回到เ家中，匆匆吃了午饭，带上干粮，与父母妻儿洒泪相别ี，在一个约好的地方แ聚头，骑上平西伯行辕为ฦ他们准备的马匹，心中ณ叹气，匆匆向永平出发。
行礼以后，吴三桂面向南坐在椅子上，向全场官兵和士绅们慷慨陈词，说明流贼首领李自成亲率十万贼兵东来，今日可到เ水平学哲学界又提出了社会、文化、心理、疾病的整体论模式。研，一天后即会来犯山海。他决计诱敌深入，在山海城外，痛歼流贼，救出太子，重建大明江山。接着，他讲到兵饷奇缺，不能让将士空腹杀贼，只好请地方士绅代为筹饷。他的口气中带有威胁意味，也很打动人心。士绅们虽然只有佘一元有举人功名，有的是秀才，有的不曾进学，但他们都是将近三百年大明朝廷的子民，至今不能ม不怀着亡国之痛，视李自成为ฦ逆贼。当吴三桂向大家讲话时候，不仅他自己้的感情慷慨激昂，那ว些文武官员和地方士绅，也无不饱含热泪。
“你要赏赐摄政王敕书、银印，还要训话，你都不动，自有礼ึ部大臣和别ี的官员替你去办。你只别忘了你是皇上，皇上！”
清宁宫皇太后对他说道：“今天是大吉大利的日子，你坐在宝座上，摄政王和大臣们向你行礼，你只不动，连一句话也不用说。该办的事儿，内院学士们和礼ึ部ຖ大臣都替你办好了。”
多尔衮一句话没有说完，兵部衙门又送来一件紧急探报。他赶快拆开一看，脸色不觉一寒，立刻๑交给范文程，说道：
范文程欠身回答：“臣是刚才知道李自成攻破北京，皇后在宫中ณ自缢，崇祯不知下落的消เ息，随后奉召前来，尚未同洪承畴见面。据臣猜想，洪承畴熟悉南朝朝野情况，非我大清朝众人所及，对我八旗兵进军中原，扫荡流贼，必会有重要建议。臣在早饭后，即去找他一谈。”
初ม三日的一个下午和晚上，李自成不急于召见刘ถ宗敏、牛金星和宋献策等商议大计，只是因为，一则他要等候唐通和张若麒明天回京，带回吴三桂方面的真实消เ息，不见到他们他不肯放弃最后的和平希望；二则ท他于初六日登极的决定未变，明日文武百官在皇极门正式演礼的决定未变，他决不愿取消เ明天上午的演礼，也暂时还不愿使群臣知道刘ถ体纯向他秘密面奏的关于满洲与吴三桂的真实消息。他知道，如果过早地泄露了消เ息，必将使举ะ朝震骇，群臣对演礼ึ也就没有心情了。
锦衣力士举ะ着皇帝的全部ຖ仪仗，从皇极门丹ล墀下分两ä行夹御道排列，一直排到เ内金水桥边，最后是一对毛色油光，金鞍玉辔的纯黄色高大御马。
吴三桂先向张若麒说道：“张大人是进土出身，非我等碌碌武人可比。据你看，李王能够稳坐天下么เ？”
唐通和张若湖心中明白，就不再谈劝降的话了。
他的话是鼓励吴三桂不要效法唐通，但不敢明白说出，只好婉转地露出这个ฐ意思。吴三桂一听就很明白，说：
吴三桂正在焦急、忧心，忽然中军禀报：“总督大人从城里来了。”
片刻过后，在武英门办公的李双喜来到李自成的面前，跪下听旨。李自成问道：
刘宗敏一进城就按照原定计划，每天逮捕明朝的在京官吏，几天之ใ内逮捕了六百多人，有皇亲、勋臣、朝中ณ大臣，也有普通臣僚。原说只逮捕六品以上的官吏，但很快打破这个限制。还有，原说有清廉之名的大臣不加逮捕，但是这一条也被打破了。被拘捕的官吏大部分关押在刘宗敏驻节的田皇亲府的西偏院中，小部分关押在别的将领宅中ณ，天天施用各种酷刑é，进行追赃，不断ษ有人在拷掠中惨叫而死。大顺军进行的拷掠追赃政策，加上军纪迅速败坏，奸淫和抢劫的事不断发生，在北京造成了极大的恐怖和民愤，使不同阶层的北京人大失所望，认为大顺ิ军果然是流贼的本性未改，重新想念崇祯皇帝，盼望吴三桂赶快率关宁兵来剿贼复国。
近三天来，周后因知道国家要亡，心中怀着不能ม对任何人说出的一件恨事，如今忽然间又出现在心头。
周后正在哭泣，听说皇帝驾到เ，赶快到院中ณ接驾。崇祯ງ一路想着，要把官眷中哪一些人召到坤宁宫，吩咐她们自尽，倘有不肯奉旨立刻自尽的，他就挥剑杀死，决不将她们留给贼人，失了皇家体统。因为考虑着他要亲自挥剑杀死宫眷，所以他不进坤宁宫正殿，匆匆走进了东边的偏殿。皇后紧紧地跟随着他。跪在院中ณ接驾的太监们和宫女们都站起来，围立在偏殿门外伺候，战栗屏息。
崇祯俯地片刻，高皇帝没有回答。他大胆地抬起头来，但见高高的宝座上烟雾氤氲，“显圣”的容貌渐渐模糊，最后只剩下灰色的、不住浮动的一团烟雾，从烟雾中ณ传出来一声叹息。
洪武爷高坐在皇帝宝座上，长叹一声，呼唤着他的名字说道：“由检，你以身殉国有什么用？你应该逃出去，逃出去恢复你的祖宗江山。你还年轻，不应该白白地死在宫中ณ！”
杜勋原以为他冒死进城去劝崇祯ງ让江山，不管成不成，必会受到大顺皇爷和大臣们的赏识，没料é到既不能ม进行宫向新主面奏，也不能得到位居大顺朝文武群臣之首的刘ถ宗敏温语褒奖，他的心头猛然凉了。他不肯死心，还想多谈一点他面劝崇祯的经过，但是恰在这时，有军师府的一位中ณ军副将匆匆进来，禀报彰义แ门和西便门相继大开，大顺军步骑兵整队入城，两座城门内的居民夹道欢迎。刘ถ宗敏、宋献策和李岩从椅子上一跃而起。刘宗敏快活地大声说道：
杜勋起立回答：“回军师大人，鄙人已经见到崇祯了。”
王德化笑一笑，说：“我说的全是肺腑之ใ言，日后你自然明白。好，日后我将保你晋升掌印之ใ事，此刻๑不必谈。”
王德化紧接着说：“之心，我刚ธ才同东主爷正是为守城事商量办法。刚刚商量完，听说你在城上吩咐向钓鱼台燃放红衣大炮，守城的内臣们不肯听话，你很生气。我害怕激出变故，所以差ๆ一个ฐ答应1去请你来。之心，你虽然不是我的门下出身2๐，可是我同曹爷情如兄弟，一向把你当自己门下子弟看待。我已经快满五十，精力大不如前。几年之后，这司礼监掌印一职就落在你的身上……”
今天在睿王府举行的是一次高层次重要密议，除多尔衮本人外，只有郑亲王济尔哈朗、范文程和洪承畴。他们讨论的最重要问题是要判断李自成的实际兵力。从北京来的探报是说李自成率领五十万大军从韩城渡河入晋，尚有百万大军在后。如果李自成确有这么多的人马北上，清国满、蒙、汉全部人马不会超过二十万，就决不能ม贸然南下，以免败于人数众多而士气方แ盛的“流贼”。考虑着李自成兵力的强大，多尔衮不能不心中踌躇。
经过这件事情以后，多尔衮在大清国独裁专政的体制上又向前跨进一步，原来议定的他与郑亲王共同辅政的体制变了，郑亲王的地位突然下降，成了他的助手。多尔衮瞒着济尔哈朗，从一开始就将实现他的专政野心同亲自率清兵南下占领ๆ北京这一扩张野心联系在一起考虑。如今他向独专朝政的目标日益接近，只有两件事等待实现：一是给肃亲王豪格一次致命的打击，拔掉他在爱新า觉罗皇族中ณ的心腹之患；二是在出兵之ใ前将他的称号改称摄政王，而不是辅政王。其时，在大清国的文武大臣中，有汉文化修养的人较少，所以有时不能将摄政与辅政的真正性质分清，在称谓上常常混乱。多尔衮遇事留心，勤于思考，又常同像范文程这样较有学问的汉大臣谈论，长了知识，所以他明白摄政虽然也是辅政，但真正含义绝不同于辅政。他也知道当皇帝ຓ尚在幼小年纪，不能ม治理国家时，有一位亲族大臣代皇帝全权处理朝政，没有皇帝ຓ之名，而有皇帝之实，这就叫做摄政，如周公辅成王的故事。在拥立福临登极之初ม，他已经有此野心，但当时他如果提出来这一想法，必会招致激烈反对。他考虑再三，不敢提出这个意见，而是暗中授意他的一派人物拥护他与郑亲王共同辅政。经过几个ฐ月的酝酿，条件愈来愈对他有利，郑亲王对他步步退让，甘居下风。到เ了这时，他要做摄政工，独揽朝纲的各种条件差ๆ不多都接近成熟。一旦他亲自率领大军向中ณ原进兵，将大清国的满、蒙、汉三股人马和征伐之ใ权掌握到他的手中，就理所当然地高居摄政王之ใ位了。
“我已经决定以一死上报君恩，即令郭景昌来到，接了巡抚大印，我也陪着他死在城中。”
李自成点头笑着说：“解得好，解得是。”
“我怕崇祯万不得已时，留下几个重臣守北京，他自己走山东一条路，逃往南京。”
“一，我们都担心崇祯会将一部分守宣化和大同的人马调回北京守城，使我军屯兵坚城之下。万一一时不能攻克北京，事情就不顺利ำ了。”
李自成笑着说：“这也算不得多么英明。我只是想着，如今还没有打进北京，诛灭明朝，这‘倡义แ’二字还不能丢掉。等到了北京，举行了登极大典之后，再改用‘钦๔命’二字不迟。好，献策，你继续说下去。”
“大顺倡义提营首总将军为奉命征讨事……”
刘忠文同袁时中干完杯后刚要坐下，忽然来了一个ฐ小校和两个兵士，走到他的背后，不由分说，将刘忠文绑了起来。刘忠文大惊，问道：
“且不必急，等酒宴摆上来，一面饮酒，一面商谈，岂不更好？”
严云京说：“是否先向督师大人禀明，看督师大人如何吩咐？”
“我已经吩咐下边人赶快准备船只。”
成仁点头说：“我实在是太大意了！刚才背后那两个ฐ人就是在追我，要是你们晚来一步，我就完了。你们两个ฐ怎么会走到一起的？”
张成仁说：“我到民表大伯家去了。我不能看着一家老少都饿死，去请民表大伯周济周济。”
高一功用眼睛望着李岩，一面听，一面点头，又转望闯王。闯王也觉得这是个上策，但心中仍在犹豫，望望牛金星，问道：
李岩继续说道：“自从朱仙镇一战之后，左良玉精兵战马损失殆尽，逃人湖广；杨文岳、丁启睿溃不成军。我军在开封城外不会再遇大敌，故目前宜赶快分兵略地，机不可失。”
崇祯点点头，觉得周延儒毕竟是个ฐ有办法的人，想的这个ฐ主ว意好，十分妥当。他说：
延儒说：“是否可以将侯询释放出狱，界以援汴督师重任，请皇上圣衷裁决。”
“没想到闯贼这么快就准备攻城！”
“银子先从藩库里拿，不必让官绅出，免得误时。至于粮价，开始可以限价，我已经同李光壂商议过，定为麦子每石四两ä银子，杂粮每石三两银子。”
“刘将军！”
陈将军策马前去，后边跟着旗鼓官，高擎着左ุ良玉的大纛，边走边卷，分明是要将大毒交出；再后边是左良玉的亲兵亲将和一批弓弩手。左良玉自己้混在士兵群中，一起向着义军方面策马走去。
二十二日晚上丁启睿又召集紧急会议，研究作战方略。大家都没有主意。杨文岳仍然主ว张进攻。他心里想：进攻纵然失败，也不过是溃乱，比不进攻而自溃总要好得多，至少朝廷不会治罪。但别的人都不同意，所以会议还是毫无结果。最后，丁启睿苦笑了一下，说：
等到เ刘芳亮赶到เ炮台附近，左良玉已经收兵了。左良玉本来是想乘๖营寨空虚，奇袭得手，并不想大打，后来看见袁宗第率人马赶来，他知道时机已๐经过去，不愿继续座战，便赶紧鸣锣收兵。
宋献策坐了下去，沉默片刻，不敢急于回答，也不敢说出他的真实意见。李自成见此情况，催促道：
“有话你不妨直说。今日是大军东征的第一天，离山海卫尚远；到两ä军交战时候，你说出来就晚了。”
宋献策看见皇上此时确有诚意询问他的意见，虽然他仍然害怕出言招祸，但是身为军师，三军生命所系，大顺国运攸关，他又略微迟疑片刻๑，说道：
“此事关系极大，臣不敢直言。”
“你说吧。只要有道理，孤一定听从，纵然说错了，我决不怪罪于你。”
宋献策认为ฦ这是他再一次谏阻东征的一个机会，如果放弃这个机会，他必将留下终生悔恨。他抛开顾虑，恳切地对李自成说道：
“陛下！兵法云：‘知己้知彼，百战不殆。’皇上对于我军进入燕京之后，士气迅速低落情形，知之甚悉，故不得不御驾亲征，借以鼓舞士气。此种苦心，臣私心感动，几乎为ฦ之落泪。然而对知彼而言，最为缺乏็。目前看来，满洲兵在何处，是否已经出动，打算从何处进犯幽燕，是否与吴三桂已经勾结一起，凡此种种实情，我朝全然不知，如在梦中ณ。自古用兵，在出兵前十分重视‘庙算’。孙子云：‘夫未战而庙算胜者，得算多也。未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎？’请恕臣死罪，容臣在大战前得尽忠言，以报陛下知遇之恩……”
“你说下去，说下去，有话直说不妨。”
宋献策说道：“数年来，陛下兵锋所至，无不克捷。往年兢兢业业之ใ心渐少，听阿谀颂โ扬的话日多。从渡河入晋以来，陛下与左右之人，都以为ฦ天下已๐经到เ手，只等到เ燕京举行登极大典，就有了万里江山，江南各地可传檄而定。等到เ吴三桂坚不投降，才有讨伐吴三桂之议，而如此大事，群臣中向陛下谏阻者寥寥无几。直到此时，群臣中都认为吴三桂对我大顺不过是癣疥之疾，而没有看到เ我大顺ิ军进入幽燕，占据北京之后，明朝已亡，能与我朝争天下的强敌不是吴三桂，而是东虏。可是由于多年积习，内地汉人总是将满洲部落看成辽东夷狄之ใ邦，非腹心之ใ患。正所谓一叶蔽目，不见泰山。目前，东虏是否已经同吴三桂勾结一起，不得而知；东虏的八旗劲旅是否已๐经出动，不得而知；满洲兵将在何时何地同我进行恶战，不得而知。因为我对敌人动静茫然不知，冒然孤军东征，所以就没有‘庙算’，正如古人所云：‘盲人骑瞎马，夜半临深池。’请陛下听从臣再一次披沥陈词。”
李自成的心中蓦ย然震动，且有点生气，将眼一瞪。他的左ุ眼下边，离眼球半寸远处，在第一次攻开封时留下的箭伤疤痕，在眼睛怒睁时特别ี怕人。他没有大怒，用冷冷的口吻说道：
“今日是东征的第一天，你专说扫兴的话！”
宋献策立刻๑跪到เ地下，颤声说道：“臣死罪！死罪！”
李自成没有再说别的话。有一个片刻，他望着跪在地下的宋献策，既没有对他说什么责备的话，也没叫他平身。虽然来献策说出了许多使他大为扫兴的话，分明已๐经断ษ定东征必败，但是军师的话确实都有道理。这时，他忽然看见，宋献策的两鬓上有了许多白发，下巴上也有一些白须，而三四年前，并不是这样的。自从崇祯十三年十月间宋献策到เ他的军中ณ，不但向他献上《谶记》，立了非凡大功，而且在重要谋略上，在帮助他进行大顺军的新建制上，都献出了心血，非一般文臣可及。他想了一想，用温和的口气说道：
“你说的有道理，也是出自忠心。快坐下，孤不会怪你。孤有重要话问你，快坐下吧。”
宋献策叩了个头，重新坐下。李自成紧皱双眉，小声问道：
“军师，你是孤的股肱之ใ臣。崇祯十三年，孤初入河南，正是困难时候，牛金星来到เ军中ณ，紧接着你也来了，又接着是李岩来了。可以说是风云际会。几年来同心同德，共建大业。目前东征胜败，大业所系。你替孤拿个主意。”
宋献策看出来李自成的心中仿徨，仗着胆子说道：“请陛下拿出壮士断腕决心，传旨停止东征，三万人马在通州ะ准备迎敌，三万人马回燕京准备守城。”
李自成沉吟片刻，说道：
“不行，此计孤不同意！”
宋献策不敢驳辩，胆怯地问道：“陛下有何睿见？”
李自成紧皱双眉，神情威严，小声说道：“献策！你想想，如今大军已经启程，天下臣民皆知，消息也已经传往长安，连吴三桂那方面也知道了。事已至此，不见敌而忽然退兵，自毁士气，自乱阵脚，自损声威，自古无此用兵之道，不仅见笑于今世，也将贻讥于后人。现在东虏方面，尚无确报，也许尚未出动。孤决定趁将士们因孤亲自东征，士气转盛，可以一战。倘若不乘此一战，士气再低落下去，想鼓起来很难，惟有在燕京等着挨打。为ฦ今之计，应该趁满洲兵尚未来到，我大军迅速进到山海城下，迫使吴三桂向我投降；如不投降，就一战将其击败。然后，马上回师，与东虏决战。这是孤的主ว意，你看如何？”
宋献策不敢回答，只佯装ณ沉思不决。
李自成知道局势确实危险，但又不愿停止东征，犹豫片刻๑，下定决心，说道：
“献策，东征之举不能ม中止，一中ณ止即葬送了国家威望，破坏了全军士气。在此情况之ใ下，你用笔记下来，马上去办。今夜就完全办妥，将孤的谕旨迅速发出，不可耽误。”
“遵旨！”
因为今日是在行军途中ณ，并非战场，所以御前官员们在李自成驻地正厅中除陈设御座外，在另一张桌上陈设笔砚，以备使用。宋献策走到เ陈设笔砚的桌边，打开墨盒，膏好毛笔，摊开一张笺纸，回头望着李自成说道：
“请陛下谕示。”