“你们都跟我去大帐中吃午饭去吧，已心慌意乱ກ。”
，过了片刻，阻止皇上派兵增援？”
“军师，一边吃饭一边商，吴三桂差来的。
自从东征以来，两条腿不住打颤，脸色发黄。多尔衮威严地向他打量一眼，问道：
随侍章京立刻๑退下，你，胆战心惊。等他在大清摄政王，李自成就没有睡过一夜安稳觉。今日宿营在山海卫的西郊，想着明日在，石河的西岸，他的心情更加不能安宁。
“吴三桂这小子，胆敢反抗大顺，凭恃山，倘不严惩，必会引起各处效法业》杂志。列宁在《怎么办？》一书中ณ对其作了批判。参见，纷纷作乱。为何他胆敢反抗大顺ิ，必是暗中ณ勾结东虏，也就是满洲胡人。不然，他没有吃豹子胆，怎么敢呢？据孤猜想，目前满洲兵必在南犯途中，乘我朝在北，北……在幽州府立脚未稳，进犯幽州。我军从未同满洲兵打过仗，不可轻敌。我军明日必须拼死力一战，将吴三桂的关宁兵杀败，最好攻占山海，迫他投降，至少杀得他元气大伤，无力再战，我们好腾出手来，回师蓟州、密云一带迎战东虏，确保幽州。孤的口谕，到此完了。明日之ใ战，由提营首总将军、汝侯刘爷代孤指挥全军，现在请汝候向大家嘱咐几句！”
李自成点头：“有道理，很有道理。”
李自成点头使牛金星坐下，向李岩说道：“林果，孤只留下一万多人马给你，守卫幽州行在，虽然有子宜、益三与德齐做你的帮手，齐心协力，可以保幽州ะ行在重地不会有意外之事，但终究是兵少将寡，使孤放心不下。倘若这行在重地一旦有了变故，我们东征大军将会退无所归，来北京举行登极大典也将成一句空话。林泉，镇守行在的事，责任重大，孤交到你的肩上，命子宜与益三做你的副手，你有何想法？”
“孤已经决定为ฦ费珍娥赐婚，你可知道？”
“快四更了，你怎么还不早睡？”
“在襄京时，关于下一步用兵方แ略，文武们议论不一，是卿建议孤先破西安，再接着进兵幽燕，直破北京。到西安后，要不要紧ู接着北伐幽燕，众文武们议论不同，又是卿主张趁热打铁ກ，赶快渡河北伐。孤两次都采纳了卿的建议，才有今日的成功。关于对吴三桂的事如何处置，是眼下十分火急的军国大计，不能ม够当断ษ不断，犹豫误事。孤意已๐决，卿有何高明之见？”
李自成神色严å厉地问：“主ว要的是，你们对出兵讨伐有何再法？”
刘宗敏又问：“吴三桂因知道满洲人即将大举南犯，必然趁机对我提出要挟。唐通等可对你说出什么เ真情？”
刘宗敏问：“吴三桂要投降满洲么เ？”
宋献策站起来说：“在长安出兵之前和在东征路上，都没有估计到เ吴三桂弃宁远入关勤王，所以设想到北京登极之ใ日期较今日所想者要快。如今知道吴三桂已经进关，前锋人马到了永平和玉田一带，所以不得不看一看吴三桂的动静。牛丞相昨夜深夜在丞相府召见了吴襄。丞相府在王府井西边，吴襄的公馆现称为ฦ平西王府1在东安门外，相距不远。牛丞相对吴襄宣布了圣上的德意。吴襄十分感恩图报，愿意劝其子来北京投降。三月下旬以内虽有大吉日子，但吴三桂来不及前来躬与盛典，朝贺陛下登极，所以择定四月初六日登极最为适宜。”
牛全星站起来恭敬回答：“昨天晚上，臣与两ä位军师及六政府堂上官1้特为皇上登极日期作了研究。随驾东来幽州的六部堂上官代表在襄京与长安两地从龙的众多文臣，一致建议登极愈快愈好，以慰天下臣民之望。后来宋军师择定四月初六日登极最宜；倘若四月初ม六日过于仓促，可以改为四月初ม八。”
“魏姐，吴姐，请你们等等我，我们在阴曹地府相会！”
王承恩感到这宫女很不寻常，又望了望她，不愿用重语责备她，但也不对她说出外边的任何军情，匆匆向玄武门方向去了。
“你已经派人将她送到张国纪府中了？”
“她怎么说？”
“朱元璋因为ฦ生活没有办法，到皇觉寺里当小和尚。后来皇觉寺也穷得没有饭吃，他到郭子兴的手下当兵。这故事你知道么เ？”
“紫ใ禁城方面没有起火。只看见内城东南角有两ä处火光。人们说那火光在崇文门内。”
吴婉容一向十分信任和尊敬这位乾清宫的“管家婆”，到这快要亡国的时候，更将她们的死生大事连结到เ一起了。她向女伴的网着血丝的一双凤眼和显得苍白憔悴的脸上注视片刻，忽然松开了魏清慧的手，揩去自己眼中ณ和颊上的泪痕，转身向坤宁官走去。
“到了那ว时，娘娘必然自尽殉国，我们也要按照几天前的约定，为主ว子自尽，决不活着受辱！”
魏清慧实际上十分辛苦，这时本来她可以坐在乾清宫后边自己舒适的、散着香气的小房间里休息，命别ี的宫女为ฦ皇上送茶。为皇上按时送茶，这活儿十分简单，用不着她这个做乾清宫“管家婆”的、最有头面的宫女亲自前来。
“吴三桂果然是一个难得的忠臣，已经从山海关率领数万精兵来救北京！”
2三大殿——清代改名为：太和殿、中和殿、保和殿。
“陛下应运龙兴，吊民伐罪，天与人归，成此鸿业，德比尧舜，功迈汤武。攻克北京，诚如军师所料，只是指顾间事。臣以为ฦ，陛下进城之后，当入居乾清宫，名正言顺，不必更择别处。”
出了三官庙以后，两位输政亲王上马，由各自王府侍卫前后护拥着回府。其他官员也都走了。
“我看很好。”郑亲王转向跟在后边的两ä个ฐ官员们问道：“为御前蒙师们安排的休息地方，为ฦ随驾前来的宫女们安排的休息地方，供应茶水和点心的小膳房，都准备好了么？”
“听从太太吩咐，我就进驻大庙。”
慧梅扫了大家一眼，接着说道：“南门由我亲自把守，倘若闯营人马杀到เ南门，我开寨门放我们将爷进来，我自己还可以带人马冲出去抵挡一阵，东门由时泰把守。万一敌兵追得紧急，南门外大庙阻挡不住，我这里来不及开门，我们将爷可以绕寨而走，由东门进寨。时泰，这东门你一定要小心，到เ时候要接你哥哥进寨。倘若有误，尽管你是我的兄弟，休怪我军法无情。”
刘玉尺说道：“有一个ฐ办法，不妨一试。太太一直盼望着将军重回闯营，何不请太太给闯王和高夫人亲自写书一封，说明她已๐劝将军重新回到闯王面前，不日夫妻将一起动身，请闯王不必过于急迫。这信要写得有情有理，打动高夫人的心。纵然闯王要派兵前来，高夫人也会为ฦ着将军夫妻性命安全，劝闯王再等一些日子。”
在送走扶沟刘ถ秀才的当天，袁时中同他的谋士们密议很久，决定派刘静逸第二次过新黄河去兰阳县谒见新า任河南巡抚王汉和新า任河南巡按苏京，请求赶快招抚，派船只将小袁营的人马渡过黄河。同时，小袁营加紧征集粮草，操练人马，修筑堡垒，准备对付李自成派兵来打。
他离开了家，自己提着考篮往北走去。在贡院大门外，已经熙熙攘攘，满是赶考的秀才。许多人都有仆人相随，有的人还带着书童。虽然仆人和书童都不能进人贡院，可是那气派却显得很阔气。他正要提着考篮向贡院大门走去，忽然听见有人在叫他。连叫了两ä三声，他才听清楚是熟识的声音，但总没看见是什么เ人。那声音继续在叫，他就答应了一声。随着这一声答应，他突然醒过来，怔了一下，睁开眼睛，才听清楚叫他的人站在窗外。原来是东邻和西邻的两ä个邻๑居。两个人的声音都十分焦急和惊慌，叫道：
“爸爸，爸爸，我梦见你考中了，考中了。”
“王大伯，你老人家不要进去。里边有重要会议，不许闲人进内。”
拖了几天之后，一交九月，开封和上游一带开始下起连阴雨来。在雨中，火药和引线容易发潮和直接被雨水淋湿，弓弦也因潮湿而松软，城壕又灌满了水，攻城的事没人提了。
刘子彬问：“壬癸之计，他如何决断？”
黄澍马上磕头，说声“领旨ຈ”，便辞别刘承奉，出了王府。他认为，虽然周王没有指明要行壬癸之计，但有了上面这段旨意，将来万一皇上追究，便可敷衍过去。
“奶奶，奶奶，快来吃粥！爹，快来吃粥！”
附近砌起二十几座土坯灶，上坐大锅，有的锅内已经煮好了粥，有的正在煮。灶下，火光熊熊。灶上，烟雾腾腾。小宝正在对新地方แ感到เ惊奇，忽然看见了粥，闻见香气，不顾害怕，向母亲哭着说：“我饿呀！我饿呀！”声音是那样凄惨，不仅香兰听了心如刀割，连义แ军将士听了也觉得非常难过。一个兄弟见小孩饿得可怜，不等香兰自己去领粥，他便盛了两碗，端来递给香兰和小宝。小宝伸出两只小手，可怜胳膊细得像两ä根柴棒一样。这个义军兄弟迟疑了一下，怕孩子端不动这一碗粥。香兰也看出孩子端不动，赶紧一只手接了一碗。她把自己的一碗先放在地上，将小宝揽在怀里，端着碗让他喝粥。小宝多少日子没有见过这样又稠又香的粥了，自己抓着筷子，赶快往嘴里扒。香兰一看这样不行：孩子饿得太久，喉咙饿细了，肠子饿细了，吃得急了，会噎ດ住，会呛住；吃得饱了会撑坏肠子，甚至撑死。她只得夺过小宝的筷子，自己喂他吃，一面喂一面小声说道：
“上午去摆了一阵。下午见你王大嫂身子很不好，身上发烧，头也晕，所以我留在家里照料她。”
“你可是遇到เ你那位失散的哥哥了？”
“你不要多为我操心。我今年已经五十六岁，也是该死的人了。看来这次开封被围，不是短时间能够了结的。等到开封的人都死得差不多了，这城会不攻自破。”他又压低声音说：“围城久ื了，说不定城里会有内变。不管怎样，你要把小宝照顾ุ好，咱张家就有希望。你媳妇是个ฐ贤慧人，宁死你们不要离开。你们一起千方百计保住小宝，我们张家就不会断子绝孙。我是家中累赘，你不要太管我。我早死一天，你们可以少操一份儿心。你们，儿呀，要好生照料小宝！”
天明以后，他开始研墨写字，写了三十个大字，又写了两百个小字，完成了每天的功课。又过了一阵，招弟和小宝醒来，用带哭的声音喊着：
多尔衮又命人进关去向吴三桂传下谕旨：满洲大军将于今夜三更进关，大部分暂驻西罗城中，一部分驻扎西罗城外的小树林中。本摄政王定于四更时候率领随征文武官员与朝鲜世子及其左右官员进关。摄政王的帐殿设在西罗城中的高敞地方，早餐和进关时间，定在明晨寅时。他的谕旨，一方面立刻๑传达到เ各旗将领ๆ，一方แ面派官员叫开关门，传达给吴三桂知道。
为着明日黎明进关，上午要亲自指挥大战，多尔衮在仆人的服侍下早早地就寝了。
因为ฦ关于明日大战的一切准备就绪，对胜利充满信心，加上日日长途行军，十分疲倦，多尔衮很快就睡熟了。
但是，同是月明之夜，却有另外一种情况。
距多尔衮临时驻节的威远堡大约十多里外因为要绕道山海关，在石河西岸的大顺军御营驻地，却是一个ฐ令人不安的紧ู张之夜。
晚膳以后，几位权将军一个ฐ个ฐ神情严肃，怀着不同的沉重心情，迅速地离开御帐，各自召集自己้属下的重要将领，下达明日作战的重要决定。主ว要的几项决定是：第一，驻扎在石河西岸几里远的人马统统在晚饭后移驻西岸近处，不许迟误。第二，所有各营人马，明日四更造饭，五更一律人要吃饱，马要喂好，为战斗准备齐全。第三，明日作战胜败，对大顺关系重大，必须奋力死战，不许后退一步。制ๆ将军以下的将领中倘有畏怯动摇的，由跟随刘宗敏的执法队在阵前立即斩首；制将军以上将领，事后由á皇上严加惩处，绝不姑息。第四，通往一片石的山口部署一千精兵，以防后通勾引清兵从一片石间路进来；也在红瓦店的南边濒海地方部署一千精兵，弓弩火器齐全，以防清兵乘船从海神庙绕过澄海ร楼进犯红瓦店的侧背。
刘体纯在这一晚比别的将领更为忙碌。他将新า合并的五千御林军多是骑兵的将领们召集一起，作了训话，说明战争形势，鼓励大家明日奋力作战，挫败满洲兵的锐气，保护御营无事，皇上平安。据他估计，明日大顺军与清兵混战时候，吴三桂会亲自率一支关宁兵猛力扑向大顺ิ军御营，不但想加害大顺ิ皇上，还要夺走吴三桂的老子吴襄，也夺走崇祯的太子和永、定二王。一位不到二十岁的、原是罗虎的爱将，激动地大声说：
“刘将爷，我们宁可全部ຖ战死，绝不让吴三桂这狗汉奸奔上河岸！请问将爷，你有什么御敌良策？”
这时，一轮明月开始从海面升起，继续冉冉上升。过了不久，从西罗城中惊起了一群宿鸟，乱ກ纷纷飞往别处。又过片刻，从西罗城传出来战马嘶鸣。这一突然发生的情况，使刘ถ体纯略๓感吃惊，他停止说话，遥望石河东岸，继续倾听。
再过片刻，从西罗城传过来一阵炮声，以后就炮声不断ษ。每次炮声响时，都看见月色的阴影处红光一闪，然后才听见隆隆炮声向四面滚来。但这并不是远程火器，炮弹打不到石河西岸。
李过的军帐就设在离御帐不远处的石河西岸。这时由á李过的老营中派出一股部队，大约一百多人，由á一军官率领ๆ，向石河东岸方面跑去，侦察敌情，同时也差人来告诉刘体纯，西罗城中的情况很快就会探明，要刘体纯安心部署保护御营的军事。
刘体纯继续向手下的将领们说道：“满洲兵的先头部队已经进关，到เ了西罗城中。大部队和东虏头目多尔衮随后进来。西罗城不断打炮，不是敌人现在要向我进攻。他们乱打炮，是为着不让我们注意西罗城中的鸟飞马嘶。我估计，满洲人马与多尔衮今夜进关，在西罗城安营扎寨，休息一夜，明日与吴三桂的关宁兵合兵对我作战。宋军师向皇上建议，将罗虎原来统带的三千精兵拨归御营，也是为ฦ着明日的大战。有几件事，我现在向各位将领说出，要你们立刻照办，然后休息，不可耽误！”
接着，刘体纯将新拨归御营的原来由á罗虎率领的三千将士，连同原有的御营亲军，共有五千精锐骑兵，重新部署。据刘体纯与宋献策的估计，明日开战之初，多尔衮必然令吴三桂的关宁兵首先出战，一则要看一看吴三桂的关宁将士是不是实心降清；二则要关宁兵同李自成的人马先杀一阵，双方都有死伤，然后埋伏在小树林中的大清兵突然冲出，取得胜利。根据这样估计，刘体纯遵照军师的授意，对御营的五千人马作了两三种准备，最重要的一种准备是战事不利，保护御营迅速撤退，不仅要保护皇上平安，还要保护吴襄和崇祯的太子和永、定二王不被敌人夺走。
刘体纯从明日会遇到的最坏的情况考虑，对手下将领ๆ们作了部署，看着将领们走掉以后，他自己正要回帐中ณ休息，军师陪侍皇上从御帐走出来了。日夜守护在御帐外边的李双喜赶快从一座小帐篷中ณ出来，小心地跟在李自成的背后。
李自成的心中一直十分沉重，压着明日战事会不利ำ的预感。晚膳以后，他同刘宗敏等几位心腹大将又谈了一阵，进一步商量好明日的作战方略。等几位大将走后，李自成因为预ไ感到明日大战不利ำ，心忧如焚，不能睡觉，留下来献策继续密谈。来献策几年来对李自成的许多重大失误看得清楚，他明白李自成虽然高过张献忠、罗汝才等许多同辈起义的领ๆ袖人物，但毕竟是一位草莽英雄，所以步步失误，倘若明日一战失败，前途不堪设想。但是他同李自成不是一般的朋友关系，而是君臣关系，所以他每次进谏，都只能适可而止。他既怕当面触怒皇上，又怕皇上记在心头，日后杀戮功臣时同他算账。所以他虽然想到明日大战失败，退出北京，处处瓦解，继续奔窜，将无立足之地，但当李自成向他询问退出北京后万一满洲兵穷追不舍，有何妙策时，他只是回答说，以后是汉、满作战，对各地人民以民族大义แ相号召，看情况再作计较，更具体的意见他避而不谈。
看见皇上同军师从御帐出来，刘体纯赶快迎了上去，禀报说刚才西罗城中群鸟惊飞，战马嘶鸣，补之将军已经派人去西罗城外侦察去了。
李自成不动声色地说道：“我们在御帐中都听见了。今夜无事，大战是在明日。二虎，你赶快回你的帐中休息吧，准备明日与敌人决一死战，打下去满洲敌人的锐气。献策，我们赶快到岗头上看看！”
这时月亮已升得很高，还在继续上升。月光皎洁，如同白昼。李双喜马上召集了二十名护卫亲兵，几个人先跑上岗头，四面警戒，其余的跟随在皇上和军师的左右和背后，一个个眼观四面，耳听八方，不敢有半点疏忽。
李自成登上岗头，可以看见驻扎西边数里远的人马尚在向石河西岸移营，人马杂沓，灯火零乱。他对于这情况很不满意。从前打仗，说走就走，十分迅速。哪有像今天这样迟慢！然而如今军心不固，人怀怯战之ใ心，他没有对移营将士说出一句责备的话，目光向山海关和西罗城的方แ向望去。