多尔衮看完宫院后，沿路看见紫禁城的角楼修得那样精巧能动的ã，往南宫去，想到马上就要。于是他坐轿出东华门，以后处理朝政。在紫ใ禁城中ณ就没有什么他关心的事了，心中飘荡起一股特别ี的感情，
李岩望望红娘子，说：“怎么你们妇道人家比我们男子汉还要疑心重？”
李岩说道：“大将不必要，一则皇上目前在平阳也没有得力的大将，许多人在山海ร关和庆都死了，有的负了重伤。袁宗第没有到山海关去，皇上将会另有派遣。何况，”他放低声音说，“最好不要有大将同我们一起去河南，免得我们做起事来掣肘。我只请求给我两万精兵，不提请派大将前往。”
众将齐声回答：“听清了！”
刘宗敏接着说：“今日上午一战，我大顺军只用了很少兵力，吴三桂也没有倾巢来犯。这一战，我们占了上风，杀伤了不少敌兵。皇上一直立马岗头观战，十分满意。明日上午作战，是一次决定两军胜负的大战，我要代皇上统率全军，与全军将士们同心合力，杀败敌军。今夜满洲的鞑子兵大概ฐ有一部分从山海ร关进来，明日参加作战。我没有见过满洲兵，想来他们也是血肉之躯，人人都是一个鼻子两个眼睛，既不是三头六臂，也不是铜头铁额。我想，趁满洲兵的先头部ຖ队初来乍到，没有充分休息，我们先杀掉他们的锐气，也使吴三桂的关宁兵失去依靠。我大顺朝国家草创，立脚未稳，这一仗只能胜，不可败。明日打了一个大胜仗，我大顺朝就能ม够立定脚跟；倘若打了败仗，满洲人占了北京，我大顺朝就很难立足了。所以明日作战，只要鼓声不止，人人必须向前，奋力杀敌。满洲人也是血肉之躯，一个ฐ人只有一条命，我不怕死，你们也不要怕死。总之ใ，只要我军的鼓声不止，前边纵然有刀山火海，将士们也得拼命向前。我已๐经禀明皇上，明日作战时候，凡是畏惧不前，制将军以下的将领，不管过去立过什么功，也不管追随皇上多久，立即在阵前斩ล首；制将军以上，凡是怯阵的，打过这一仗之后，也要按律治罪。至于我刘宗敏，只有两句话：只能ม做断头将军，不会做逃跑将军！”
“叫他们都进来吧？”
站在附近的李双喜和几员护卫亲将互相递着眼色，精神为之ใ振奋。自从离开北京以来，他们没有看见皇上有过一次笑容。尤其双喜是李自成的养子，对大顺皇上的心情最为留แ意。此时他偷看父皇的脸上表情，竟然看见父皇远不像李过和刘宗敏那ว样高兴，而是稍露微笑，跟着就显得心情沉重，对宋献策、李过和刘宗敏三人说道：
突然，从西南方接连传来三响炮声，如同天崩地裂。李豪大惊，将话停住。多尔衮和左ุ右文武官员们也很吃惊，都向西南方面望去。西南方แ就是燕山山脉尽处，郁郁葱葱，烟雾腾腾。长城在山头上曲折起伏，时露雄伟墩台，笼罩着几片白云，在山脉的最东端转而南下，最后望不见了。
第二件使他惊心动魄的事是，他看见全部满洲兵将都剃去一部分头发，只留头顶和后边的，编成辫子盘在头顶。他想到明天或者后天，反正很快，从吴三桂到全部关宁将士，就都得遵照满洲的风俗，一律剃发、刮脸。这件事，在当时对汉人来说不是一件小事。几千年传下来的汉人习俗，正如《孝经》上说的，“身体发肤，受之ใ父母，不敢毁伤”。如今一旦投降满洲，这一切都由不得人了。李豪已经是三十几岁的中年人，想到死后改换夷狄之俗，剃๙了头发，如何能ม见祖宗于地下？
为ฦ着不耽误时间，不使山海ร方面有意外变化，多尔衮不许南征大军从宁远城中经过，而是走宁远城外大道，在离开宁远十几里远的旷野中稍作休息，匆匆打尖，为牲口饮水，喂点草料，立刻继续前进。由于从这里到山海关没有高山，都是燕山山脉ำ东尽处的丘陵和旷野，大道宽阔，多尔衮不再骑马，改乘๖黄色大轿，前有黄伞、黄绸龙旗，以及行军中的简单仪仗。
众将领退出大帐之后，军师宋献策和刘宗敏、李过暂时留แ下，又继续密议片刻。然后各自怀着沉重的心情，赶快休息。
“孤到山海卫讨伐吴三桂，十数日定可回来，估计满洲纵然入犯，也不会如此之快。孤将行在的留守重任托付给你，不仅因为你身兼文武，胸富韬略๓，还因为你与丞相原系好友，可以和衷共济，遇事商量，人和难得。孤已手谕在保定的刘芳亮，火速抽调二三万精兵，星夜驰援行在，不可有误。”
“自来守城有两种守法，一是以坚城为ฦ依托，布阵城外，进行野战，而城上以大炮支援，此为上策。纵然无炮火支援，但战场就在近郊，守军无后顾之忧，且能ม获城中随时增援与接济之利，士气倍增，易获胜利，至少使强敌不能直薄城墙。所以守城之道，此为上策。
“是孤的一员爱将，名叫罗虎，屡立战功，明日即敕封为潼关伯，他的母亲也将封为诰命夫人。”
窦美仪忽然感到เ空虚，正要退出，李自成向她问道：
顾君恩的意见很投合李自成的心思。他未进北京时候，在路上每天接到เ许多军情文书；进了北京之ใ后，每天批阅的军情文书更多。这些重要文书，多数是留守长安的权将军泽侯田见秀转来的，也有由六百里塘马直接从湖广来的，还有从河南来的，从驻守太原的文水伯陈永福处送来的，以及从驻守保定的权将军刘芳亮处送来的。这些纷纷从远近各地送来的文书，有许多使李自成感到心烦和担忧。湖广方面，据襄阳府尹牛佺的十万火急禀报：虽然左良玉驻军武昌，每日练兵，尚无西进举动，但两年前投降了明朝郧阳巡抚的王光恩和光兴兄弟，近来十分嚣张，从均州东犯，已๐经围攻谷城，声言要攻襄阳。襄阳已改为襄京，是控制湖广各地的军事重镇，是自古兵家必争之ใ地，倘若失守，不但湖广之ใ德安、荆州ะ、夷陵各地不保，而且南阳也失去屏障。南阳危险，由商洛入关中之路必将草木频惊，武关与商州ะ不得安枕……
宋献策明白皇上对讨伐吴三桂的事已๐有成见，且“圣心”十分恼火，不宜在此时犯颜直谏。他不再说话，跟着牛金星坐下。李自成知道顾君恩主张讨伐吴三桂，将目光转向顾ุ君恩说道：
“军师，吴三桂如何对我要挟？你简短直说！”
宋献策说道：“张唐二位在军师府已经对我与林泉说了。他刚ธ才对皇上面奏吴三桂的情况时，皇上看出他口中ณ吞吞吐吐，向他追问。我怕皇上听了会大为震怒，所以我不待他说明就叫他退下休息去了。他退出以后，我向陛下奏明，陛下果然生气。目前东虏正要乘๖我朝根基未稳，大举南犯，而吴三桂不忘故君，既不肯降顺我朝，也无意投降满洲。吴三桂的如意算盘是，满兵进长城后，在北京近郊同我大顺军发生大战，而他吴三桂在山海关按兵不动，养精蓄锐，坐收渔人之利。此为吴三桂之ใ上策。退而求其次，他也不投降满洲人，只向满洲求援，借兵复国，为君父复仇。倘若此计得逞，虽然以后得以土地、岁币报答东虏，将永远受满洲挟制ๆ，但他仍会得到เ一个明朝的复国功臣之名。当然这是中策。为ฦ吴三桂设想，最下策是投降满洲，不但以后永远受制东虏，且留下万世骂名。以献策愚见判断ษ，吴三桂手中ณ有数万精兵，不缺军粮，不到无路可走，他不会投降满洲。”
李自成的心中仍觉太慢，问牛、宋道：“山海关离北京多远？”
1十五天——这一年的农历三月只有二十九天，所以从三月二十日至四月初ม六是十五天。
当她才从枯井中被第二次清宫的将士们救上来时，尽管她的身体十分衰弱，但是她坐在地上毫无畏ั惧之色，对着站在她面前的军官摆出来一种高傲的样子，说道：
当两三百宫女跑出了西华门，拥挤在护城河岸上以后，十分混乱ກ，很多人围拢魏清慧和吴婉容的身边，准备投水，有人从岸边后退，费珍娥在混乱ກ中忽然下定决心，迅速回头奔跑。她正要跑进西华门时，听见魏清慧在人群中大声呼唤她，同时还听见吴婉容对魏说：“不要喊她！她怕死，我们快投河吧！”她本来道路不熟，在紧急和慌乱ກ中迷失了方向，误奔到归极门，已经跨过高高的朱漆门槛，忽然看见李自成的将士正从午门进来。她返身退回，想起了来时道路，向北踉跄奔跑，过了武英殿宫院红墙和崇楼与皇极门东西平行之间的金水河石桥，又跑过了宝宁门以后，才相信不会被进宫来的贼兵捉到เ。她想着魏清慧已经投水死了，一边向前跑一边在心中对她们说道：
李岩感到吃惊，赶快说道：“回陛下，微臣非为ฦ同乡情谊。张皇后虽然亡国，但态度仍很高贵，不曾询问臣的姓名、籍贯。臣自己也未说出一字。”
“她的声音颇็为慷慨镇静，只是略显苍哑，分明在臣到เ慈庆宫之前，她已经同宫女们哭了很久。”
双喜赶快叩头说：“父皇万岁！万岁！万万岁！”
李自成轻轻点头。他对养子双喜虽然很爱，但平日受到เ“严父慈母”的传统思想影响，对双喜的态度总是十分严肃。此刻他由于即将启驾进城，内心激动，一反常态，忽然对双喜笑着问道：
崇祯ງ好像没有听见，仍在心中默祷上天鉴怜他十七年敬天法祖，宵衣旰ຖ食，惟恐陨越，保佑他渡过目前难关。他还呼吁上天保佑吴三桂的人马一路无阻，今日能赶来北京城外……
魏清慧又说：“我知道各宫院中ณ，有志气的人很多，我要招呼姐妹们都跟我来，跑出西华门不远，护城河就是我们的葬身之ใ地！”
“皇爷，已经来了大好消息，为何还要如此忧愁？”
倘若在往年，崇祯ງ如此狂喜，一定会立刻将王永吉的飞奏宣示内阁，然后由主管衙门将这一消息布告京师臣民周知，以安人心。然而，近来的经验使他变得慎重了。已经有许多次，他的希望变成了绝望，他的“庙谋”无救于大局瓦解。崇祯ງ十四年督催洪承畴率领八总兵去救锦州，去年督催孙传庭出潼关入豫剿贼，两次战争结果，与他的预期恰恰相反。援救锦州之ใ役，八总兵全军崩溃，洪承畴被围松山，继而降虏，锦州守将祖大寿也只得献城出降。孙传庭在汝州ะ剿闯，全军溃败，闯贼进入潼关，又不战而进西安，大局从此不可挽回。想着这两ä次痛苦经验，他对吴三桂救北京的事也不敢抱十分希望。如今他担心吴三桂害怕“闯贼”兵势强大，在山海ร关一带畏ั缩观望，不能星夜前来，或李自成一面分兵东去阻挡关宁兵西来，一面加紧攻城，使吴兵救援不及。自从昨天三大营在沙河溃散以来，他的心头压着亡国的恐惧，只恨满朝文武没有一个人能够为他分忧。由于这种绝望心情，他不肯贸然将吴三桂来救京师的消息向臣民宣布，独自在乾清宫绕屋仿徨多时，重新坐下愁思，忽然深深地叹息一声，没有注意到魏清慧进来送茶。
“你们各位有何主张？”
1释褐——褐是普通平民所穿的粗布衣服，所以读书人中了进土，开始做官，称为释褐。
洪承畴心中大惊，不知将来会有什么大祸ຖ，恳求说：“王爷，臣已与明朝斩断了君臣之ใ谊，誓为ฦ大清效犬马之劳。如此重要文件，可否让臣一阅？”
郑亲王说：“这样好，这样好。听说清宁宫太后近日身体不适，就不必请清宁宫太后费心来了。”
“不知太太要赏赐多少？”
朱成矩听了心中暗喜，这不光是因为大庙重要，在袁时中退回时，大庙的人马可以将敌兵截杀一阵，使袁时中安然退回寨中，而且这也符合朱成矩的心意。他最害怕的是困守寨中ณ，守又守不住，跑又跑不掉，与袁时中同归于尽，而到เ了大庙，他可守可走，就有更多的选择余地。他马上答道：
刘静逸问：“何以不然？”
“恐怕不行吧。现在十一月中ณ旬已๐经快过完了，闯王见我没有回闯营的动静，必须ี再派人前来催问，怎好再推故拖延？我再说推拖的话，恐怕不会灵了。他岂不派兵来打？”
马家寨地势比朱家寨高得多，所以马家寨的河堤被官军掘开之ใ后，流势更猛，直向东南奔腾而下。在开封西北大约十里处，两股黄流汇合一起，主流继续向东南奔涌ไ而去。但也分出一些支流，淹没了开封西郊和东郊的大片地方，又从西郊流向南郊。
母亲说道：“小孩嘴里掏实话，看来这一次你是要考中的。”
你老人家自然不是闲人，可是刚才中ณ军吴将爷有令，不管是谁，一概不许放人辕门。王大伯，我们是奉命行事，不得不如此啊！”
就在这时，王长顺来到了大元帅行辕，还带着一个农民装束的老人。到เ了辕门口，正要往里边走，没料到เ两ä个哨兵竟来把他挡住，说道：
黄澍说：“我看他心中也未尝不想行壬癸之计，只是怕担负责任罢了。”
黄澍又摇了摇头，苦笑说：“抚台大人说他已经智穷力竭，万不得已๐只好以一死上报皇恩。”
范文程回答说：“洪承畴说他常在封疆ຆ，从未见过太子，不知真假。”
多尔衮说：“真假用不着他来辨明，我自有办法审问清楚。你可问过他：对这个假太子应该如何处置，才能够使天下臣民无话可说？”
范文程说：“臣不曾问过他的主ว张。”
吴达海不明白多尔表的意思，又插嘴说：“王爷，太子不假。”
多尔衮说：“糊涂！”转向范文程又问：“你同洪承畴完全不曾谈过对这事的处置么？”
范文程说：“谈是谈过。他只是低头沉吟，又说：‘此事惟听叔父摄政王权衡利害，作出英明决断。’”
多尔衮立刻命人传洪承畴速来摄政王府。
范文程问道：“关于如何处置明太子的事，王爷要当面问洪承畴么？”
多尔表摇摇头说：“我要用洪承畴办一件紧急的事，眼下是时候了。至于捉到的那个少年，必是妄图富贵，冒称明朝太子。我们一定得审问明白，昭示天下，不可上当受骗！”
范文程说：“臣等一定谨遵王谕，将这一冒称太子案问个水落石出。”
吴达海说：“可是……”
多尔衮说：“糊涂ิ……范文程，你想，倘若是真太子，必然早已๐隐名埋姓，潜逃无踪，岂敢半年来逗留京城，还敢去周奎的府上？定是假冒！”
吴达海争辩说：“问成假冒太子之ใ罪，当然容易，只怕普天下汉人不服，后人不服。”
多尔衮生气地说：“这个ฐ太子只能是假的，断断不是真的，你糊涂ิ什么？……这案子关系很大，我要亲自审讯。”
范文程和吴达海齐声说：“喳，喳！”叩头准备退出。
多尔衮对吴达海很不满意，心中说：“要平定中国，许多事非使用汉人不可。”然后他又说：“你们暂时不要离开，要陪着我亲自问一问这个假冒太子的少年。”
随即他吩咐去刑é部狱中将那个ฐ假冒太子的少年秘密地送来摄政王府，要用一乘๖小轿抬来，不许让街上人看见。吩咐之ใ后，沉默片刻，他又问道：“洪承畴来了么เ？”
下边回禀说：“已๐经来了。”
多尔衮迫不及待地说：“命他进来！”
洪承畴跪下叩头之后，多尔衮命他坐下，面带笑容，对他说：“洪承畴，有一件不大的事，本来想缓一缓，再命你去办。可是现在假太子案已经摆在面前，那件事也就该早日了结了。你晓得我要命你办的事情么？”
洪承畴恭敬地站起来，心中七上八下回答说：“臣不知道叔父摄政王要臣所办何事。”
多尔衮笑着说：“还不是为ฦ的你那ว位朋友刘子政的事！如今该你设法劝说他降顺我朝，建功立业了。你看，现在就劝他投降，是时候么？”
洪承畴说道：“此人秉性倔强，肯不肯投降我朝，臣实在没有把握。但既然捉到很久，在刑部狱中受到优待，长此下去，也不是妥当办法。或者劝他投降；或者养他终身，不要杀掉。究竟如何处置，臣心中无数，请叔父摄政王爷明谕，臣当竭尽心思照办。”
多尔衮说：“他一直不晓得你暗中对他十分关心。如今你可以当面同他谈谈话，劝他投顺我朝，免得一死。明朝已๐经亡了，他又几年来隐居五台山，称为方แ外之人，用不着替明朝尽节。再说我大清得天下，不是得之明朝，是得之流贼。我们来到เ中原，是替明朝臣民报君父之ใ仇。从来得天下，还没有像我朝这样正大光明的。你好生劝他不要执迷不悟，赶快投降才是。”