现在小博尔济吉特氏回想到一年前老憨王刚死后那一段惊心动魄的日子，必然会遭到反对，多尔衮在当时之所以不做皇帝是因为怕他自己的力量，到底是叔父为上。她朦胧地猜想，硬作主张将他自己้加封为“叔父摄政王”的事情，又想着近几月来，他的权势一天，日后会不会废掉福临，他也未必就能完全胜利ำ，所以他方拥戴福临登极以抵制老憨王的大儿子豪格夺取皇位。如今他多尔衮的权势如此之大，与小福临虽有君臣关系，但叔父摄政王的名分，不免增加了内心！引起八旗中互相残杀，不但使大清国，篡了皇位？
总之，办了许多开国大事，以多尔表为首的朝廷ã，不必细说。在军事上，太原已经被叶臣攻破。进展也十分顺ิ利，二气之良能也。”2鬼指人死后的精灵，神指世界ศ万物，陈永福死于乱军之ใ中，连尸首也不曾找到。为着加紧消灭李自成，为ฦ统一江南的军事扫清障碍，就在忙碌的十月间，正式命英亲王阿济格率领ๆ西征大军从塞外向榆林前进。豫亲王多锋暂时不往江南，加速准备向洛阳进兵。一切都按照ั多尔衮的计划在进行。
刚回到摄政王府，刑部尚书吴达海ร前来向他启奏，说是查获了一名要犯，是两个月前从五台山来的和尚，原来法名不空主ว要人物有刘刷็张云卿等。，离开五台山后，改名大悲。这和尚还带有一个ฐ道士，一个ฐ小和尚，如今尚未提到。他在京城内外托钵化缘，暗访崇祯太子和两个皇子，又联络江湖豪杰和从前从辽东回来住在家中ณ的官兵，密谋一旦寻找到太子或皇子，便要保护他们逃往别处，拥戴为君，妄图号召军民，恢复明朝江山。
用什么เ仪仗来迎接，他用不着操心，如今有整套明朝留下的皇帝仪仗，名叫“卤簿”。这“卤簿”两个ฐ字，他一直不明白是什么意思的工作指导，其结果不是机会主义，便是盲动主义。提出马，也曾经请汉大臣给他解释过，可是他仍不明白，只知道这是一套皇上专用的十分完全、十分漂亮的仪仗。他进北京的时候，汉族的官员们也曾用这一套叫作“卤簿”的东西把他迎进宫来。
红娘子说：“我不是疑心皇上有什么怀疑ທ你的地方แ，而是看今日局势，人心不稳，难免不互相猜疑。倘若皇后在此，我可以先向皇后奏明，问问皇后的意思，事情就好办一些。如今皇后不在此地，宋军师也不在此地。牛丞相同你虽是乡试同年，他被下在狱中ณ的时候，你为搭救他也出过力气。可是你两ä个这些年来貌合神离，到了危急关头，他能ม担保你吗？能在皇上面前替你认真说好话吗？”
红娘子不放心地说道：“如今接连吃了败仗，人心惶惶，到处叛乱，有些地方已经叛乱ກ了，有些地方แ虽然没有叛乱，看起来这局面也不会撑持多久。在这种时候，宋军师不在此地，万一皇上对你兄弟多心，牛丞相又不肯竭力担保，岂不徒然惹祸ຖ？”
李自成接着说：“至于孤本人……”
刘宗敏的这一番讲话简单扼要，慷慨坚决，李自成和众将领都深为感动。在众将领的眼中ณ，刘ถ宗敏的性格豪爽，做事情说一不二，多年来深受大家尊敬，所以他的这些话特别能ม够使众将感奋。至于李自成，他对刘ถ宗敏的秉性和忠心更为清楚，那两句“只能做断ษ头将军，不会做逃跑将军”的话，他今天已经听到两次了。现在第二次听刘宗敏重复这两句话，他的心中又是一动，而且他的主意也随之拿定了。
李自成十分疲倦，加上情绪低沉，只轻轻点头，没有做声。
“你们都跟我去大帐中吃午饭去吧，一边吃饭一边商议大事。”
多尔衮和众人又听了一阵，没有听见从远方แ再传来炮声，只有一群大雁，从什么地方แ被炮声惊起，排成人字队形，飞得很高，越过燕山山脉ำ，一边发出嘹亮的叫声，一边缓缓地向北飞去。
当李千总距离多尔衮的御营休息地尚有几里路程，已心慌意乱，胆战心惊。等他在大清摄政王的面前跪下时候，两条腿不住打颤，脸色发黄。多尔衮威严å地向他打量一眼，问道：
自从吴三桂投降以后，对目前的军情军机，多尔衮不断得到禀报，真是了若指掌。现在他正在驰赴山海关的路上，知道李自成今日到山海卫的西郊，驻军石河西岸，明日要与吴三桂的关宁兵进行大战。而他率领的南征大军，明日下午就会抵达山海关外。只要吴三桂能顶ะ住李自成的进攻，一天之后，他的八旗兵就会突然在战场杀出，万马奔腾，杀声震天，势不可挡，杀败李自成，然后不日即可进入北京。
自从东征以来，李自成就没有睡过一夜安稳觉。今日宿营在山海卫的西郊，石河的西岸，想着明日在石河滩和西岸上将有决定胜负的大战，他的心情更加不能安宁。
这次召对，到此结束。喻上猷虽是兵部尚书，但因中ณ央规制尚在草创阶段，兵部等于虚设，所以李自成没有向喻上猷问什么话，而喻也无话可奏。吴汝义和李友都是闯王起义的袍泽，又是亲信，李友的职责是帮助李岩守城，而吴汝义特别负责守卫紫禁城，还要继续清理宫中ณ金银珠宝，运往西安，所以李自成没有询问他们什么话。大家叩头退出以后，王瑞芬随即进来了。
李自成点头：“有道理，很有道理。”
“这位罗将军有多大年纪？”
“孤已๐经决定为费珍娥赐婚，你可知道？”
李自成点头说：“目前河南各地也很不稳。”
“在襄京时，关于下一步用兵方略，文武们议论不一，是卿建议孤先破西安，再接着进兵幽燕，直破北京。到เ西安后，要不要紧接着北伐幽燕，众文武们议论不同，又是卿主张趁热打铁ກ，赶快渡河北伐。孤两ä次都采纳了卿的建议，才有今日的成功。关于对吴三桂的事如何处置，是眼下十分火急的军国大计，不能够当断ษ不断ษ，犹豫误事。孤意已决，卿有何高明之见？”
宋献策说：“吴三桂要张若麒与唐通转达他的两条要求：第一，速将太子与二王礼送山海ร卫，不可伤害；第二，速速退出北京，宫殿与太庙不许毁坏。”
刘宗敏又问：“吴三桂因知道满洲人即将大举南犯，必然趁机对我提出要挟。唐通等可对你说出什么เ真情？”
宋献策答道：“北京至永平府五百五十里，再往东一百八十里方至山海关，故北京至山海关是七百三十里，劝降使者衔命前去，既要加速赶路，也要不失钦使气派，所以每日只能ม走一百余里。”
宋献策站起来说：“在长安出兵之ใ前和在东征路上，都没有估计到吴三桂弃宁远入关勤王，所以设想到เ北京登极之日期较今日所想者要快。如今知道吴三桂已๐经进关，前锋人马到เ了永平和玉田à一带，所以不得不看一看吴三桂的动静。牛丞相昨夜深夜在丞相府召见了吴襄。丞相府在王府井西边，吴襄的公馆现称为平西王府1在东安门外，相距不远。牛丞相对吴襄宣布了圣上的德意。吴襄十分感恩图报，愿意劝其子来北京投降。三月下旬以内虽有大吉日子，但吴三桂来不及前来躬与盛典，朝贺陛下登极，所以择定四月初六日登极最为适宜。”
“我是大明皇帝的长女，长平公主ว。既ຂ然亡国，不惧一死。你们不得对我无礼！”
“魏姐，吴姐，请你们等等我，我们在阴曹地府相会！”
李自成转向吴汝义问道：“你还要谈一些什么เ事儿？”
“你已经派人将她送到张国纪府中了？”
李自成此时志得意满，接着说道：“朱元璋身经百战，驱逐胡元，建立大明，功业远远超过宋代的开国皇帝ຓ赵匡胤。只可惜大明朝不到เ三百年，只有二百六十年就亡国了。我大顺朝决不如此！”
“朱元璋因为生活没有办法，到เ皇觉寺里当小和尚。后来皇觉寺也穷得没有饭吃，他到郭子兴的手下当兵。这故事你知道么？”
魏清慧又一次柔声说道：“皇爷连日寝食失常，今日还要应付不测大事，请赶快回暖阁休息吧！”
吴婉容一向十分信任和尊敬这位乾清宫的“管家婆”，到เ这快要亡国的时候，更将她们的死生大事连结到เ一起了。她向女伴的网着血丝的一双凤眼和显得苍白憔悴的脸上注视片刻，忽然松开了魏清慧的手，揩去自己้眼中和颊上的泪痕，转身向坤宁官走去。
倘若在平日，崇祯会挥手使魏宫人退出；尽管他知道她的忠心，他也决不肯对她谈一句心里的话。然而亡国之祸ຖ到了眼前，崇祯ງ对宫女的态度也变了。他恼恨文武群臣都是混蛋，一定有不少人在等待向“流贼”投降，有的人在等待逃出城去。他痛恨平时每遇一事，朝臣们争论不休，可是今天竟没有一个ฐ人进宫来向他献救急之策！他望一眼面容憔悴，眼睛含泪的魏宫人，心中叹道：“患难之际，倒只有面前的这个弱女子还对朕怀着同往日一样的忠心！”他深为魏宫人的忠心感动，几乎要涌出热泪，轻轻点头，示意她走近一步。魏宫人走近一步，站在他的面前。崇祯ງ又伤心地叹气，低声说道：
魏清慧实际上十分辛苦，这时本来她可以坐在乾清宫后边自己舒适的、散着香气的小房间里休息，命别ี的宫女为皇上送茶。为ฦ皇上按时送茶，这活儿十分简单，用不着她这个做乾ດ清宫“管家婆”的、最有头面的宫女亲自前来。
文谕院学士顾君恩说道：“《易经》上说‘大哉乾元’，又说乾为天，为ฦ君，坤为地，为后。故明朝修建皇宫，皇帝所居之ใ宫取名为ฦ乾清宫，皇后所居取名为坤宁宫。‘清’与‘宁’均是平安亨通之ใ义，故两宫之ใ间为ฦ交泰殿，盖取《易经》泰1卦之ใ义，象2曰：‘天地交，泰。’刚才巩尚书建议陛下入居乾ດ清宫，颇合正理。然而臣别有担心，不妨另考虑一处宫殿。”
2三大殿——清代改名为ฦ：太和殿、中和殿、保和殿。
多尔衮含笑说：“快了。到了时候，我会叫人拿出来给你看的。”
出了三官庙以后，两ä位输政亲王上马，由各自王府侍卫前后护拥着回府。其他官员也都走了。
慧梅向大家问：“每一个ฐ弟兄要赏赐多少呢？”
“听从太太吩咐，我就进驻大庙。”
刘玉尺的脸上露着满有把握的神气，捻着短短的胡子，说道：“太太的身边有一个摇鹅毛扇的人，就是邵ๅ时信。此人虽然文墨不深，但他是洛阳城内人氏，平日闻多见广，又很机警，会用心思，所以有他在太太身边摇着鹅毛扇，我们许多事情都很难办。近两个月来，我竭力笼络此人。他原是小商小贩出身，黑眼珠见不得白银子。我常常给他点小恩小惠，日子久ื了，他也就上了钓ี鱼钩啦。”他忍不住得意地笑一笑，接着说：“如今跟我倒是很好，太太那里有什么事情，他也不怎么瞒我。听说近来，太太对他也不十分放心了。太太身边既然没有了摇鹅毛扇的人，她毕竟是女流之ใ辈，何况已๐经身怀六甲，断ษ不肯坐视丈夫被闯营消เ灭。只要将军前去多说几句好话，她定肯写这封书信。”
刘玉尺说道：“有一个办法，不妨一试。太太一直盼望着将军重回闯营，何不请太太给闯王和高夫人亲自写书一封，说明她已劝将军重新回到闯王面前，不日夫妻将一起动身，请闯王不必过于急迫。这信要写得有情有理，打动高夫人的心。纵然闯王要派兵前来，高夫人也会为ฦ着将军夫妻性命安全，劝闯王再等一些日子。”
自从马家寨和朱家寨的两ä个口子掘开以后，朱家寨以下的黄河水势渐渐地小了。黄河从两个ฐ口子转移河道，而在开封城北和城东则ท发出了像海潮一般巨大的声音，在开封城中心都可以听得清楚，十分吓人。
他离开了家，自己提着考篮往北走去。在贡院大门外，已经熙ກ熙攘攘，满是赶考的秀才。许多人都有仆人相随，有的人还带着书童。虽然仆人和书童都不能进人贡院，可是那气派却显得很阔气。他正要提着考篮向贡院大门走去，忽然听见有人在叫他。连叫了两三声，他才听清楚是熟识的声音，但总没看见是什么เ人。那ว声音继续在叫，他就答应了一声。随着这一声答应，他突然醒过来，怔了一下，睁开眼睛，才听清楚叫他的人站在窗外。原来是东邻๑和西邻๑的两个邻居。两个人的声音都十分焦急和惊慌，叫道：
王长顺ิ听了，觉得这话也有道理，但又想到自己要谈的事情实在十分要紧，刻不容缓，倘若耽误了，说不定几十万义军和开封城以至往东南去许多州县的父老百姓都要遭殃。他用缓和的口气说：
“王大伯，你老人家不要进去。里边有重要会议，不许闲人进内。”
多尔衮点点头，同意冯铨的建议，又对吴达海说：“你是刑é部尚书，不能将案子赶快审问了结，我惟你是问！至于钱凤览这个人，既然降顺了我朝，受到我朝的恩养，就应该忠心为我朝做事。我看不必换别人帮你审问，你可以要他洗心革面，立功赎罪。倘若仍不听话，再拿问不迟。你就将我的意思，告他知道。”
冯铨又说道：“只要有老臣谢升作证，就可以定案。”
刚ธ林接着说：“单有谢升作证，还未必使人心服，必须有几位崇祯的妃嫔作证，才好一审定案。”
张存仁说：“崇祯ງ的田à妃早已死了。袁妃虽然也死了，但外间传说她还活着。何不找一妇女，假充袁妃，证明太子是假？”
刚林说：“纵然袁妃已死，亦可另找一端庄大方的美妇人，在审问时露一次面。天下士民谁知这袁妃是假？”
多尔衮说：“就照你们的说法办吧。大家可以退下。范文程，洪承畴，你们留下，还有重大的用兵的事要同你们商议。”
经过一番准备，又一次审讯开始了。照ั旧将一干人犯审问一遍，都没有新的口供。又问证人，只有晋王朱求桂一口咬定太子是假。太子骂他无耻，贪生求荣，不配做高皇帝的子孙。可是朱求桂要保存自己的性命，已经铁了心，说道：
“我是皇家的宗室，我知道太子今年过十六岁。两三年前有人在宫中见过太子，都说太子身材不高，也不够壮实。现在这个ฐ少年太高，也太壮实了。”
太子不作回答，只是冷笑。
晋王又说：“人们都知道太子是很聪明的，自幼读书写仿，字写得很好。听说每隔数日就由太监把太子的仿书送到乾清宫中ณ，崇祯皇上看见太子写的仿书日有进益，十分高兴。可是你在刑部ຖ狱中，有人叫你写字，你的字却写得并不好。”
太子仍不说话，只是冷笑。
晋王看见太子无言可答，就进一步说道：“你既ຂ是太子，竟然不知道崇祯皇爷的名讳。问你，你答不上来。有人给你笔，叫你写，你也写不出。岂有太子不知道皇爷名讳的？可见你是假的！”
听见晋王这么一说，朱慈烺忽然捶胸大恸，哭出声来“这是什么เ话！岂有儿子能口中称父亲的名、手写父亲的名的？我幼读圣贤之ใ书，深知圣贤之礼。我宁可死，中国之礼ึ仪不可毁，不学你这种无父无君、寡廉鲜耻的人！”
晋王满脸通红，可是不肯就此罢休，又说道：“你在刑部狱中，有人问你一些宫内的事，你答不上来。前几天在堂上审问的时候，找来一些原在宫中ณ的宫女、太监叫你认。你或说不认识，或说叫不出名字，可见你是假的，假的，休要冒充！”
太子又是一阵冷笑，不再说话。
满洲尚书向钱凤览问道：“钱主事，我看晋王说的很有道理。这少年无法回言，强作冷笑。我看这案子可以定了。”他又向堂下准备作证的降臣们问道：“晋王说的话很有道理，这少年是假太子无疑。你们有何话说？”
钱凤览忽然向吴达海大声说道：“万万不可听信晋王片面之词，草率定案。”
吴达海问道：“晋王所说的话怎么是片面之词？”
钱凤览说：“太子今日身处危地，生死之ใ权完全操在朝廷。这些天，从供词来看，又据内监和锦衣侍卫作证来看，太子是真，并无可疑ທ。他在狱中，悲愤痛哭，一言一行，绝无虚假之情，此皆人所共见。人在十三四岁以前，身材单弱幼小，待到十五六岁，顿ู然长高长壮，这情形比比皆是，有何奇怪？至于说太子的字写得不好，所以不是真太子，请想一想，东宫素来没有能书之名，何况他在宫中窗明几净，案头香烟缭绕，用的是斑管冬毫，写字何等舒适！到了狱中，无桌无椅，秃笔恶纸，加上心情烦乱，众人围观，虽善书者亦不能展其能，况十六岁之太子乎？太子自三月十九日以来颠沛流窜，惊魂未安。俗话说：三日不写手生。一时写得不好，有何奇怪？人在富贵时，平日所经之ใ事，多不留意。试问今日坐在堂下的各位朝官，每次朝贺跪拜时，未听鸿胪â寺官员之赞礼，谁能在仓猝之中将礼数记得清楚？太子在宫中时，未寒而衣，未饥而食，随侍者众，安能个个ฐ记得清楚？又安能尽呼其名？试问你们各位官员，你们各人衙门中ณ的书吏、皂役有多少人？你们能够将他们的姓名、面貌都记得一清二楚么？”
吴达海ร神色严厉地说：“大臣小臣之中，指太子为假的人很多，敢证明太子是真的人很少。你不要偏袒这个假太子，为ฦ他处处争辩，将会后悔莫及。”