皇后说道：有三百匹骡子，长顺ิ哪。已经召见：你们二位今晚二更时候随我离开长安。有几&#，“我叫你们进，正在等候尚炯和王，还有内廷&#x，有的是贵重东西。交你来管。不论遇到什么风险，这三百匹骡子可不能丢掉啊！”
如今皇后高桂英正坐在坤宁宫正殿中ณ，皇上面谕，驮的东西十分要紧。有的是粮食，也快要来到。所有要由她带走的金银珍宝和必要的粮食，为驮这些公家。都已๐经收拾停当。，正在皇宫后门附近的僻静后院中吃着干草和豆料。落下眼泪，她默默&#x，不时深深地叹息一声。
多尔衮命多铎ດ率领他的人马赶快离开陕西，分路到商丘集合，然后南下平定江南。这是去年秋天原定的计划。至于追赶李自成的任务就交给英亲王阿济格去办。这样多锋的人马就分为三路：一路出潼关经洛阳向东；一路从洛阳出龙门由汝州向东；一路是追赶李自成的部队，由商州经南阳向东。三月间会师商丘。沿途招抚河南各府、州ะ。县，设置地方官吏。这时奉史可法之ใ命到河南抵御清兵的高杰，已经在睢州ะ被暗降清朝的许定国设计杀害。高杰的部队约数万人向南溃退。扬州空虚。所以多铎的大军从商丘长驱南下，没有遇到抵抗。
李自成得到延安失守的急报，知道守潼关已经没有用了，赶快留下马世耀率七千人守潼关城，自己同刘ถ宗敏带着其余十来万人奔回西安。三天之后，就放弃了西安的实践相结合，在反对国际、国内种种机会主义的斗争中，写，从蓝ณ田à走商洛向邓州、襄阳奔去。路上偏偏遇着大雪，老弱妇女在七盘岭向商洛去的大道上冻死病死了很多。情况十分不妙。
李自成轻轻摇头说：“两ä个月前我们才到大同，那时候没有封他为ฦ伯，如今再封，已经不能满足他了。”
陈永福建议，差人密谕姜瓖前来太原议事，以观动静。如果姜瓖肯来，证明他心中无鬼，不会马上投降，也不会与李过为ฦ难。
“皇上英明，皇上英明。”
李自成听了之后，心中迟疑，好久没有说话。崇祯ງ十五年秋天，当他得知祖坟被边大绶带人去一个ฐ一个挖开，将骨头抛撒在地上时次全国代表大会上的政治报告。编入《毛泽东选集》第3๑卷。，他曾根得咬牙切齿，决定有朝一日得了天下，不但要将边大缓千刀万剐，而且要把他家族五服内的男ç女老幼斩尽杀绝，一个不留แ。可是近来他的心情开始变了，所以当刘ถ芳亮的人马占领冀中这一带时，他下令将边大绶从任丘县提来，但对边大绶的家人亲戚，一概不许加害。当时他想只将边大绶一个人斩首算了。可是今天边大绶捉来了，从任丘带到真定，又带到关帝庙门前，只等他一句话，就要斩首，他的思想却又变了。他想，当初边大绶在米脂掘其祖坟，撒骨扬尘，也是各为其主。边大绶那时是明朝的知县，食明朝的俸禄，陕西总督汪乔年要他这样做，他不能不这样做。汪乔年也是得了崇祯的密旨ຈ才这样做。同时他又想道，杀一个边大绶，救不了当前的局面；不杀，对于整个ฐ大局也没有什么เ坏处。特别是他还想到，四月二十九日，在武英殿登极时，他曾向普天之下发布大赦诏书，诏书中说得明明白白：四月二十九日以前，一切罪犯，除非是杀害自己父母的，不管犯的什么罪，一律赦免，既ຂ往不咎。四月二十九日以后，如若再犯，必定依法严å究。他的诏书上写得明白，奋战败也不应失信于天下臣民。边大绶掘他的祖坟的事发生在两年前，今天也可以不治罪了。
福临不再问了。他不能ม想像燕京的宫殿到底怎样好，大概ฐ比大政殿的房子还要大一些，也有像凤凰门那样的高台子。他望望妈妈，看见妈妈在想心思，便从庄妃腿上溜下来，跑到เ院中玩去了。
“还回来么เ？”
窦氏不知道如何是好，禁不住望着李自成的眼睛。随即她看出他眼神的变化：刚才那ว种温存的爱怜的神采突然消逝，换成了冷冰冰的眼神。而且他好像非常困倦。她明白自己该走了，让皇上安静地睡一觉，休息精神。于是她强露微笑，轻轻抽出那一只刚才被皇上紧ู握着的手。她又向李自成看一眼，发现他双眼已经朦胧，不再望她。于是她轻轻站起来，离开御榻。遵照李自成平日不喜欢放帐子的习惯，把刚ธ才放下的半边帐门重新挂起，不出一点声音，悄悄地走出去。不料李自成忽然半睁开眼睛，说道：
李自成听了窦氏的话，忽然想着他的江山不知是否能够坐定，传之子子孙孙，不觉心中更加沉重，叹了一口气。
李自成说道：“献策！我在西安出兵前并没有将东虏看成一件大事，只认为ฦ它历年来见明朝十分虚弱，所以几次兴兵南犯，如入无人之境。如今它见我军强大，所向克捷，直趋幽燕，攻破燕京，必不敢轻易南犯。等孤到了北京之后，起初也很大意，后来因为看见吴三桂竟然不降顺我朝，又得探报，知道东虏正在调集人马，分明是有意南犯。到这时，孤才想着必是吴三桂知道东虏将要南犯，所以他敢凭着山海孤城，决不降顺ิ。既ຂ然局势如此紧ู迫，又如此险恶，怎么เ办？孤只有先东征山海，打败了吴三桂，然后对付东虏，所以不听你与李岩的谏阻，决计出征。”
宋献策回答：“臣虽甚愚，但是忝为陛下军师，且蒙皇上隆恩，倚为腹心。今日御驾亲征，圣心沉重，愚臣岂能不知？陛下出征之ใ前，臣曾经几次谏阻，也只为深蒙圣眷，欲在关键时候，直言相谏，以报圣眷于万一耳。今日已经东征，若再犹豫，必将影响士气，故臣考虑倘若战事不利，如何能够使局势不至于不可收拾。”
已经中午了。吴三桂进了内宅上房，看见爱妾陈圆圆正在神像前焚香许愿。明朝人最崇拜关公，尊他为协天大帝ຓ。在平西伯的上房后墙正中间悬挂着一轴关公画像，是从宁远带来的。画轴前的神几上的铜香炉中已๐经点着了一把香，陈圆圆正要跪下去磕头许愿。吴三桂问道：
一位参谋官回答：“守将名叫张勇，是一位千总，叫他来叩见钧座么？”
左边有一张桌子，上边蒙着红毡。一位官员站在桌子后边等候。大政殿内外，庄严å肃穆。福临坐在宝座上，向下看着以摄政王为首的大清国众多显要人物跪在地上，他的情绪有点紧张，心中问道：“这是干什么呀？”但是不等他想明白，忽然听见赞礼ึ官大声赞道：
在大政殿的皇帝宝座上坐好以后，殿外开始奏乐。然后有一个文官赞礼，由摄政和硕睿亲王多尔衮为首，满、蒙、汉文武群臣向他行了三跪九叩礼。乐止，赞礼官大声赞道：“平身！”
“那ว是几天以后的事，现在用不着谈。还有，明天，明天是四月初一，文武百官要在大政殿举行朝会，十分重要！”
“其实，他不是个昏庸之主！”
“皇上为何……”
吴汝义回答说：“群臣渴望陛下于初六日举ะ行登极大典，所以对明日皇极门演礼事莫不精神振奋，喜形于色。那班在西安和来北京路上的新า降文臣，尤其是进北京后的新降文臣，盼望陛下登极之心更切。听说所有降臣都赶制了朝冠朝服，一时买不到合用雉鸡翎，就向优人们借用。”
唐通的话出自个ฐ人愤慨，并无意挑拨，但是吴三桂及其亲信们却心中猛烈震动。吴三桂转向张若麒问道：
“张大人，此刻我们是议论天下大事，在这里所谈的话，一个字也不会传到เ外边。你是有学问的人，如今为永昌王信任，挂新า朝兵政府尚书衔前来犒军。据你看，李自成能够坐稳江山么？”
王永吉连连拱手，点头说：“好啊，好啊，伯爷如此慷慨赴国家之难，俟赋退后，朝廷必将给以重赏，以酬大功，而且功垂青史，流芳名于万世。”
“伯爷，这闯贼挟二十万众前来，京城危在旦夕，不知伯爷有何上策，以救君父之难？”
文臣们因皇帝赐座而躬身谢恩。等群臣坐定之后，太监们从帘ຈ子内外轻手轻脚地退出武英殿了。
李自成的眉头皱了一下：“叫他同丞相谈谈，不要见孤了。”
周后说道：“皇上，你不要催我，我决不会辱你朱家国体。让我稍等片刻๑。公主ว们我不能见了，我临死要看一眼我的三个ฐ儿子！”
崇祯当时把眼睛一瞪，吓得周后不敢再往下说了。从那ว次事情以后，在宫中ณ只听说李自成的人马继续往北京来，局势一天比一天坏，亡国大祸一天近似一天。周后日夜忧愁，寝食难安，但又不敢向皇上询问一字。她常常陪想，民间贫寒夫妻，有事还可以共同商量，偏在皇家，做皇后的对国家大事就不许说出一字！她痛心地反复暗想，她虽不如懿安皇后那ว样读书很多，但是她对历代兴亡历史也略๓有粗浅认识。她也听说，洪武爷那ว样喜欢杀人，有时还听从马皇后的谏言！她小心谨慎，总想做一个贤德皇后，对朝政从不打听，可是遇到国家存亡大事，她怎能不关心呢？她曾经忍不住说了半句话，受到เ皇上严厉的眼色责备，不许她把话说完。假若皇上能听她一句劝告，在一个月前逃往南京，今天不至于坐等贼来，国家灭亡，全家灭亡！
魏宫人声音打颤地说：“吴祥从平则门回来，他看见逆贼已经破了外城。外城城门大开，有几千步兵和骑兵从彰义门和西便门整队进城！”
崇祯醒来，但还没有全醒，不清楚是自己哭醒，还是被人唤醒。他茫然睁开眼睛，看见魏宫人站在榻边，不觉脱口而出：
杜勋的一个亲信太监说：“老爷，看来您在新朝中要做司礼监掌印太监已经十拿九稳了！”
“杜监军，我们马上要进行宫去向圣上祝贺大军进入外城，接着还要在御前商议许多大事。你很辛苦，请回去休息吧，等军师大人有了闭工夫，再约你来一趟，听你详谈入宫向崇祯劝说经过。今天，不必多谈了。”
“果然，城上的人心已变，王德化和曹化淳也不可靠。皇爷孤立在上，这情况他如何知晓！”
王德化点头说：“你的意见很是。对钓鱼台打炮事由á我吩咐，不过片时，城头上即会众炮齐鸣，使钓鱼台一带墙倒屋塌，血肉乱飞。”王德化向立在身后的答应说：“去，唤一个守城的内臣头儿进来！”他又对王承恩说：“之心，刚才我听说安定、东直、朝阳各门的情况都很紧急，你赶快去安定门瞧一瞧，这里的事情你不用操心啦。”
范文程认为洪承畴说出的这个ฐ见解有道理，但仍然不敢完全相信，怕犯了轻敌的错误。他望望睿亲王脸上疑ທ惑不定的神色，随即向洪承畴问道：
多尔衮问道：“你为何估计得这样少？”
左ุ右人将他扶上马鞍，应时盛在前开路，到了灯市口，到เ处是大顺军，不能前进。应时盛叫道：
黄昏时候，大风起来，飞沙走石，有的大树都被刮断了；张雄带着少数亲信，在昏暗的黑夜中ณ缒下城去，向大顺军投降了。少顷ั，东南角楼起火，守城的人们在大火中各自逃散，守南门的兵士开了南门出降。大顺ิ军一部分靠云梯顺利ำ地登城，一部分从打开的南门和新南门涌进城内，其他的门也都被打开了。大顺军没有经过战斗ç，顺ิ利地破了太原。
李自成接着说：“你说得很对。这些年户口大减，许多地方生产也没有恢复，多养兵很不容易。所以这一次只带二十几万人出征，也是无可奈何之事，只能ม如此了。好在取胜不完全靠兵力。主要是靠……”
高桂英也觉得皇上和诸臣们的担心很有道理。想了片刻，说道：
大顺倡义提营首总将军为奉命征讨事：自古帝王兴废，民兆于心。嗟尔明朝，大数已终。严å刑重敛，民不堪命。诞我圣主，体仁好生。义旗一举，海宇归心。渡河南而削平豫楚，入关西而席卷三秦。安官抚民，设将防边，大业已๐定。止有晋燕，久困汤火，不忍坐视，故特遣本首总，于本月二十日，自长安领大兵五十万，分路进兵为前锋。我主ว亲提兵百万于后，所过秋毫无犯。我为先牌渝文武官等，审时度势，献城纳印，早ຉ图爵禄。如执迷相拒，许尔绅民缚献，不惟倍赏，且保各处生灵。如官民共抗，兵至城破，玉石不分，悔之何及！
李自成点头说：“我的意思也只是说几年之内不要再用。如今虽然决定用提营首总将军这个称号，可是将士们倘若感觉不顺口，不习惯，愿意称捷轩大将军也不要禁止，只是各种文书上不用罢了。关防已经制就了么？”
朱成矩和刘ถ静逸事先都不知他们会这么做，一时大惊。朱成矩忽地站起来，向袁时中大声说：
“实话告你说，我决不会再投闯王，你也决不能再回闯营。今天很对不起你，要借先生的首级，送往黄河北岸。”
李自成很担心目前士气低落，不堪再战，倘若满洲兵从临ภ潼转向南来，穷追不放，他的大顺军很可能一战即溃，前途不堪设想。他神色忧愁地向牛、宋问道：
“你们想想，满洲人必然知我带着人马向商州ะ奔去，多铎会不会只派少数人马进长安，他亲率大军对我穷追不放？”
宋献策说：“请陛下放心，多铎最关心的是赶快进长安，绝不会向我穷追。”
“何以见得？”
宋献策回答说：“崇祯年间，满洲兵共有四次进入长城，每次都是攻城破寨，肆意掳掠，满载而归。可见夷狄之ใ人，杀掳成性。今多铎知长安无兵防守，必将长驱攻占长安，尽掠子女玉帛。况长安原为陕西省会，今为我大顺京城，攻占长安即是立了大功，可以向北京告捷。故臣以为，多铎必在西安一边休兵，一边饱掠，然后再议如何南追。”
皇上问：“丞相如何看法？”
牛金星说：“军师之见甚是。再说，满洲兵作战日久ื，也需休息。七盘岭山路险恶，多铎害怕中计，必待雪化之后，探明我军行踪，方敢向我追赶。”
李自成略๓感松了口气，希望到了邓ฑ州、襄阳一带，有一个月休兵整顿，就有在湖广立脚的机会了。想到目前的困难处境，他不觉叹道：
“倘若上天佑我，能ม够重振旗鼓，转败为胜，当不忘以前谋划ฐ之失！”
宋献策赶快说：“陛下圣明，能够明察前车之鉴，重振旗鼓不难。”
牛金星接着说：“臣吞为丞相，辅弼无方，致有今日国都不守，主上蒙尘，实在罪该万死。每次想到เ这里，臣心中惶恐惭愧，深觉无地自容。”
皇上说：“你这话不用说了。过去之失，都怪我谋虑不周，不听林泉的话，后悔已迟。今后只要我们君臣一心，共济时艰，大顺定不会亡。许多文臣，在朕一帆风顺时为ฦ要做官，为要做大顺ิ开国时的从龙之ใ臣，纷纷前来投顺，争先恐后。看见我连遭挫折，国将不国，一个ฐ个溜走了。你们二人始终患难相随，忠心可感。日后国基稳固，我不会忘记今日之ใ事！”
皇上情绪激动，不觉眼圈发红。牛、宋见此情形，深受感动，也不禁低下头去，暗暗洒泪。停了片刻，李自成接着说道：
“你们不知，眼下有两件事我很担心：一是皇后的行踪倘若被敌人知道，轻骑追赶，如何是好？此事朕十分放心不下。二是泽侯倘若从长安退出稍迟，满洲兵截断ษ灞桥，他率领的一万将士就没法同我们的大军会师了。”
宋献策说：“皇后英明多智，必不会落入敌人之手。至于泽侯，戎马半生，娴ຒ于韬略，且深受将士爱戴，纵然在灞桥遇到敌人，必能ม绕道别处，来找陛下。请陛下处此军心惊慌时刻๑，一切事应当坦然处之，不必过分担忧，忧形于外，徒使将土滋生疑惧。”
李自成点点头，不再言语。
正如宋献策所料，清兵果然直驱长安，不曾向南追赶，所以大顺军在十分狼狈之后，能够在商州城郊停下来休息数日。高皇后仍无一点音信，可是田à见秀率领一万人马赶到了。
李自成将商州城内的州衙门作为行宫，将州ะ衡的大堂作为ฦ正殿。三四天后，得到禀报，知道田见秀全师退出长安，正在向商州ะ赶来，尚有一日路程。李自成心中ณ大喜，命吴汝义和张鼐前去迎接。田见秀将部队留แ在后边，随吴汝义แ与张鼐快马赶来。李自成正在正殿中ณ与群臣议事，立刻传见。田见秀向他行了叩头礼ึ之后，他命回赶快坐下，问道：
“泽侯，你没有遇到满洲兵么？”
田站起来回答；“启奏皇上，胡人于十八日下午进城，臣于上午从长安退出，约摸在巳时以前就全军过了灞桥，转向蓝田路上，所以不曾与胡人相遇。”
“噢，你是一直到十八日早晨才从长安退出的。可听到皇后的音信么？”
“一点儿没有听说。”