饮完水，既ຂ然只有一个人，正在砍一棵小树。他一直面&#x，看见有一个人，忽然听见有伐木。正牵着马继续，向樵夫招手，表示他并无一点。樵夫也看见了他，正注视着他的行踪，但并不怕他，因为看见他也是一个人，何况樵夫手中ณ还拿着砍刀。他仔细寻去，他便决定冒，去找这樵夫问路。那樵夫也不逃走。等他走到เ近处时，走出这个，他便要求樵夫替他引路。可是樵夫并不完全懂他的话，似乎明白他的意思，而樵夫对他说。又似乎不明白，他也听不懂。他赶快从怀里掏出来一些碎银子，递到樵夫手里。樵夫看见银子，明白确是要自己帮助他走出这个地方แ，便领着他，从一个ฐ根本不容易被人发现的地方，沿着一条很难走很隐蔽的小路，走了出来。又向另一个地方แ用手指一指，他尽管听不懂话，但明白是要他沿着那山上的小路继续往前走。他连说了几声感激的话，又向樵夫拱手施ๅ礼ึ，并且问刚才那ว地方แ叫什么名字。樵夫连说了几遍，他才恍然明白，哦，原来这地方แ叫葫芦套。多年来他纵横半个ฐ中国，遇到เ许多这样的地方，山口进去比较宽大，像口袋一样，都叫作葫芦套，而这个地方แ也叫作葫芦套。他念诵了几句“葫芦套，葫芦套”，想着将来一定要差ๆ人寻找这个地方，寻找这个好心的樵夫！
江南五月初的天气已经很热了，而这地方四面都有山，更觉得太阳毒热。李自成身上的湿衣服已经晒干，他又热又渴，加上饥肠辘辘周密说明。在《资本论》中ณ，创立了辩证思维方法论的科学，感觉这时只要有两三个乡勇走来，他就对付不了啦。他一方面准备随时遇到不测，死在此地；一方面胡乱采摘一些能ม够遇到的山果，不管是酸的涩的苦的甜的，一股脑吃下肚子。
这时刘体纯跪在地上，刘ถ宗敏、宋献策、顾ุ君恩坐在下边，没有人敢说一句话。而宋献策和顾君恩更害怕皇上疑心，几乎连呼吸也停止了。
第四天，忽然接到เ袁宗第从前往荆门的路上派来飞骑禀报，说牛丞相仍然停留แ在宜城附近乡间，等候襄阳府尹牛佺；不日前来荆门。他忽然改变主意，希望牛金星不再去荆门而到他的身边来和唯心论的对立，走哲学上“第三条路线”。主张这种观点的，以便随时顾问。于是赶快派官员带领ๆ骑兵往宜城一路迎接。可是他们却没有迎到เ丞相，不知丞相父子何往。这派去的官员从宜城又向襄阳探询，一直到襄阳城附近，不能再往前走。不料丞相父子竟然踪迹全无，连一句话也没有留下。李自成得到禀报，心中ณ大惊。从西安到襄阳，大顺的重要文臣，如宋企郊、张遴然等一二百人陆续逃走。如今倘若牛氏父子逃走，大顺朝文武大臣就完全人心涣散，无法维系。李自成虽然十分气愤，但头脑还算冷静，他严å令左右亲信不许将这一消เ息外传，同时立即命刘体纯率领五百骑兵出发，连夜奔往宜城和襄阳一带继续寻找丞相。他猜想牛金星父子是被背叛大顺朝的乡勇或乡宦捉去，藏在山中ณ什么地方，或者已经杀害，或者等候清兵来到时献给清兵。他对刘体纯说：
“可是我没有使桑梓父老享一日太平之福。”
“你对我有何话说？”
王长顺ิ叹了口气，含着眼泪说：“娘娘不必难过，我尽力挑起这副担子，等娘娘身边有得力将领ๆ时，赶快将这副担子交给年轻能干的人。我虽然随时准备着为大顺受伤、流血，头颅ๅ落地，可是娘娘，万一在路途上突然碰上敌人，为保护辎重，拚死冲杀，我到底比不上年轻人啊！”
尚炯回答说：“臣等已๐经准备停当，不知皇上什么时候起驾？听说要从蓝田出去，从七盘岭到商州，往湖广方面立脚。娘娘召唤臣等进宫，有何面谕？”
听见太监传禀：“叔父摄政王驾到เ！”小博尔济吉特氏不禁有些心跳。她虽是圣母皇太后，可是多尔衮非同别的亲王，她不得不站起身来，迟疑一下，走出暖阁迎接。多尔表向她行了简单的满洲请安礼。她面露微笑，略为ฦ还礼，便将摄政王让进暖阁坐下。
摄政王多尔衮得到เ豫亲王多铎ດ占领西安的捷报以后，高兴万分。在多铎攻破西安以前，朝廷对于军事的进展情况一直严å守机密。到这时才大事宣传，祭告天地宗庙，又遣使分别驰往盛京、蒙古各盟和朝鲜国，传报大捷消息。也就是在这次宣传中ณ，清朝将潼关之战大大地夸张，把马世耀被消灭的七千人说成是马世耀率六十万大顺军守潼关，被清兵全部击溃。
经过商议，决定陈永福专守太原，将散在附近各州ะ县的人马都调回太原，各州ะ县的治安由各州县官自理。李自成对陈永福说：
陈永福又说：“既然如此，我们许多人都受了大顺的封爵，姜瓖还没有受封。如今可否封他一个伯爵，以笼络他的心？”
李自成望望牛金星，用眼神询问他的意见。牛金星佩服李岩的议论有理，但是他明白李自成因为ฦ战败，心中多有疑忌，河南的事不愿叫李岩染指，自然不会派李岩前往豫北，他沉吟一下，顺着李自成的意思回答说：
说罢一挥手，吴汝义退了出去。李岩很吃惊，他没有想到李自成在惨败之后竟然还记得大赦诏书中说的“既往不咎”的话。他连声说道：
吴三桂的关宁兵走在大军前面。一天晚上，崇祯太子混在乱民和溃兵里边，带着一个太监前来寻访吴三桂。吴三桂听了亲信中军的禀报，吃了一惊。怎么เ办呢？他知道，如果他不救太子，太子八成会死在乱军之ใ中；或被清兵提去，绝不可能活下去。他是世受明朝皇恩的大将，按良心应该搭救太子，可是他又害怕救不了太子，反而被多尔衮知道，说他怀有二心。他沉默片刻，下了决心，对中ณ军悄悄地说：
“燕京地方好，宫殿好，比这里好得多。”
李自成很快地沉沉入睡。
他疲倦已极，一嗽完口，就脱掉外边衣服，倒在御榻上睡觉。刚躺下去时，背褥和枕上的香气使他心旌摇动，看了看在榻前小心伺候的窦妃。窦妃看见他的眼神，赶快使眼色命宫女们退出，自己来到御榻边上坐下，同时放下一半帐门，怀着胆怯和含羞的心情，等候着李自成的一句话或一个暗示ิ。李自成握着她的手，注目看她片刻，忽然想到เ在山海关的惨败，大部分将士的伤亡，心中一阵刺痛。又想到几天后就要退出北京，对眼前这一位美人如何安置……
“从崇祯二年以来，东虏几次入犯，都是从蓟ต州ะ、密云一带进入长城，威胁北京，深入畿辅，横扫冀南，再入山东，饱掠而归。臣担心我军正与吴三桂相持于山海城下，东虏精锐之ใ师已经来到北京近郊了。”
“不，陛下！臣所担心的不是吴三桂的三四万关宁人马，而是担心东虏的八旗兵乘机南下，截断ษ我军退路，或乘虚进犯北京。”
“你也要祝愿满洲兵顺利地进入长城，与我军从东西夹击流贼。”
吴三桂因为ฦ挂心向清朝借兵的消เ息，没有再看别ี处，从山海ร关的左ุ边下城，同幕僚们和余举人分手，带着护卫们回公馆去了。
敕书快读完了。读敕书的官员特别放大声音，庄严地读出下边几句：
文武大臣等，都在摄政王背后跪下。
范文程因为是大清国的一位重臣，又同洪承畴来往甚密，所以只问一声洪大人是否已经起身，不需通报，将随身的仆人留在大门口，便匆匆向里走去。
“要不要同他谈一谈进兵中原之计？”
“谨遵圣谕，臣马上就办理妥当。”
李自成略停片刻，又说：“你今日速在皇城外为ฦ罗虎寻找一宽大住宅，连夜打扫粉刷，务要焕然一新า。一切家具陈设，都要有富贵气象。床上锦帐、被褥、枕头等物，一律崭新า，你可命太监从内库中ณ取出，宫中没有就到前门外铺子购买，务要丰富。”
“就是汉高祖？”吴三桂问。
“说个ji巴，我是一时糊涂，误上贼船！且不说别的，就说大顺军中只看重陕西老乡，对新降顺的将士竟视如奴隶，这一点就不是得天下的气度。破了北京，又不愿建都北京，念念不忘赶快返回西安。因为不想建都北京，所以才纵容从陕西来的人马都驻在北京城内，任意抢劫财物，奸淫妇女，拷掠官绅追赃。还没有风吹草动，先把在北京抢掠的金银运回西安。坐天下能是这样？哼，坐我个ji巴๒！”
吴三桂问道：“以大人看来，我军赶到北京，还来得及么？”
话没有说完，吴三桂忽然抬起头来，说道：“是的，正是我辈为臣子的临危授命之时。当然要星夜勤王，不能ม有半点犹豫。三桂蒙皇上特恩，加封伯爵，纵然肝脑แ涂地，难报万一。不管是否还来得及，都得火速进兵。倘能与流贼决一死战，解救京师危险，三桂纵然死在沙场也很甘心。”
1้中外——朝中或朝外。或称朝野。
过了一阵，宋献策和李岩来到เ了武英门。文武群臣以刘ถ宗敏为ฦ首，走在前边，紧跟着是牛金星和宋献策。李岩、六政府堂官，后边是李过和吴汝义แ等几位武将，鱼贯进入武英殿的西暖阁，依次向李自成行叩头礼。宫女们已经避开，有四个ฐ年轻的太监两个在旁边，两个在帘外，垂手躬立侍候。刘ถ宗敏只是草草行礼，但文臣们都是毕恭毕敬地行常朝礼，不敢有一点马虎。在大家行礼时候，李自成仍然不习惯端坐受礼，偶尔又情不自禁地拱手还礼。群臣行礼ึ之后，李自成不像崇祯皇帝那样使群臣都跪在地上或躬身立在面前，他吩咐大家坐下，但不是用“赐座”一词，而是用的“请坐”。太监们在心里认为ฦ，新皇帝到底是草头天子，不免心中暗笑。
周后本来还只是热泪奔流，竭力忍耐着不肯大哭，为ฦ的是不使皇上被哭得心乱，误了他处置大事。到了这时，她再也忍耐不住，放声痛哭。
“事不宜迟。你是六宫之ใ主，要为妃嫔们做个榜样，速回你的寝宫自缢吧！”
魏宫人浑身打颤说道：“因为宫中规矩，任何人不准进人养德斋中ณ奏事，所以吴祥此刻在乾ດ清宫中ณ恭候圣驾。”
崇祯猛然睁大眼睛，惊慌地问：“什么事？什么大事？……快奏！”
“有旨！”
杜勋强装高兴，说道：“那还用问？他们很说了些称赞的话。军师本来要留我详细谈谈，因皇上宣他们立刻进行宫议事，我只好赶快告辞。”
1้长安右门——又称西长安门，同它相对的是长安左ุ门东长安门，都是三阙，称东西三座门，这两座门均在民国年间拆除，在明代紫禁城的南门是承天门，而大明门今中华门是皇城南门，所以东西长安门之内也是禁地。
当王承恩带着随从骑马奔到西长安街的时候，突然从阜成门和西直门之间的城头上传过连续三响炮声，分明是厚载门——即地安门。向城外打去。王承恩和他的从人们立刻在街心驻马，回首倾听。不过片刻，连续几响炮声，声震大地，并听见炮弹在空中隆隆飞近，打塌了附近房屋。王承恩一起人大为惊骇，本能地慌忙下马，闪到街边的屋檐之下。这一阵炮声停后，他们惊魂未定，赶快上马，向东驰去。过了西单牌楼以后，王承恩在马上恍然大悟，明白原来先从城头上放的三炮，只装火药，没有炮弹，所以响声无力，也无炮弹向空中飞去的隆隆巨声，同随后从城外打来的大炮声大不一样。他对大势更加绝望，在心中愤恨地说：
“对，近三年来李自成所向无敌，难道都是假的？”
洪承畴思索片刻，含笑说道：“两位辅政王爷和范学士从用兵方面慎重考虑，愿意将东犯的流贼兵力看得强大一些，以便事先凋集更多人马，一战全歼流贼，这自然不错。但是兵法云：‘知己知彼，百战百胜。’此古今不易之ใ理。臣在南朝，与流贼作战多年，对贼中实情，略๓有所知。贼惯用虚声恫吓，且利用朝廷与各省官军弱点，才能迅速壮大，不断胜利而有今日。近几年贼势最盛，号称有百万之众，然而以臣看来，最盛时不超过五十万人。郧阳、均州均为ฦ王光恩兄弟所据，为襄阳肘腋之患，李自成竟不能攻破郧ຕ、均。汝南府多么เ重要，李自成竟无重兵驻守，任地方绅士与土匪窃据。所以臣说李自成虽有大约五十万人，还得分兵驻守各处，有许多重要之ใ处竟无力驻守。这样看来，流贼渡河入晋，东犯幽燕的兵员实数绝不会超过三十万人。何况此次流贼东犯，与往日行军大不相同。李自成本是流贼，长于流动。如今在西安建立伪号，又渡河东犯，妄图在北京正位称帝，所以他必将文武百官等许多重要的人物带在身边，每一官僚必有一群奴仆相从，还得有兵马保护。试想这三十万众，数千里远征，谈何容易！单说粮秣辎重的运送，也得一两万人。如此看来，李贼如以三十万众渡河东来，沿途留兵驻守，到北京城下时不会有二十万人。”
大家不忍将他丢下，又将他推扶上马。到了水西门，他知道万难走出；同时看出来有人想把他拉去投降。他怒目斥责：“你们是想陷我于不忠吗？”突然滚下马来，坐在地上，不肯动了。
他正要自刎，被左右人拦住，中ณ军副总兵应时盛催他火速下城：“请大人上马！”
张献忠说得高兴，手下人也都跟着随声附和，似乎有刘ถ进忠有朝天关便什么都不愁没有似的。殊不知此时的刘ถ进忠却是身在曹营心在汉，与大西朝正做着绝然不同的两个梦。朝天关成了一桩“奇货”，被刘ถ进忠提在手里，随时准备连同他自己้一起卖出去。他先是想投靠明将曾英，曾经派出亲信同曾英暗中联系，但不知由于什么原因未能ม如愿。于是一个转弯，返身投进了清人的怀抱，于十一月下旬大开关门，把豪格迎进了朝天关。
刘进忠自恃开关迎降有功，没等召见，就迫不及待地到百丈关驿所谒见豪格。本以为会得到奖赏，不料豪格对开关一事只字不提，却劈头就问张献忠现在哪里，刘进忠只好据实回答。又问离此地多远，回答急驰五昼夜即可到达。于是豪格就命刘ถ进忠带路，导引清军昼夜兼程向南飞奔，于十一月二十七日黎明时分赶到了凤凰山下。
此时的凤凰山，正在黎明前的回笼觉中沉沉地睡着。远远的几豆灯火，几声犬吠，有意无意地点缀着山野的宁静。刘ถ进忠带着大队清军，迅速地逼近了张献忠的营地。想到เ即将与张献忠兵戎相见生死相搏，他忽然感到心慌气短，两条腿忍不住抖颤起来，想停也停不住。
天色渐渐亮了，晨曦爬进了营帐。张献忠一觉醒来，想起来昨日视察军中，谆谆告诫部ຖ下同心同德赤心报国一事，情绪不觉又激动起来。于是奋然跃起，来到大帐外。只见满山遍野一片大雾弥漫，白茫茫云腾腾如人间仙界一般。张献忠不觉来了兴趣，立刻๑唤来十几名亲随，跟随他向离营地最近的一个ฐ小山头奔去。
大雾终于消散尽净，阳光洒满峰巅。张献忠横刀马上，仁立山头，极目远眺。山风把他的斗ç篷高高掀起来，一把大胡子在霞光中飘飘拂拂。他扬起手中的鞭子，遥指前方，朗朗的笑声在山峦间乍ๅ然响彻，惊起一群飞鸟。忽然，一支利箭射来，不偏不倚正中ณ他的咽喉，笑声未绝，他已翻身落马，訇然倒在了地上。
“老万岁1，你怎么了？”
1老万岁——张献忠称西王后，属下习惯呼他为“老万岁”。
十几个亲随张皇失措，一齐围在他身边惊叫着。还没等他们醒过神来，众多的清兵已蜂拥而上，将张献忠绑缚而去。大西军毫无准备，四散奔走。清兵奋力追杀，满山遍野都是他们呜哩哇啦的呐喊声。
张献忠被抬到了清军大营中ณ。因为ฦ伤势过重，这时他已经不能说话，却依然二目圆睁，眈眈怒视。那两ä道如刀如剑的目光，把一个个清军逼视得不敢近前。刘进忠奉清军将领命前来劝降，刚一到เ跟前，便吓得扑通一声跪了下去，叩头如捣蒜：
“老万岁饶命！老万岁饶命！射你的是雅布兰1，不是小人，小人只是把你指认出来了……”
1雅布兰——在格部ຖ将。
一抹嘲讽的微笑挂上了张献忠的嘴角，他收回目光，一双大眼慢慢地合上了。
随刘进忠降清的大西军士围在张献忠的身边，呼啦啦跪倒了一大片……
张献忠已死的消息传到เ京城以后，清政府立刻๑颁诏大赦天下，以示普天同庆。
不久，在梓潼县北的七曲山风洞楼上立起了一座庙，庙里供奉的神像描金脸着绿袍，模样神态都酷肖“八大王”转世。庙里香火不绝达百年之久，直到เ乾隆五年十月，才被清朝官府派人捣毁