燕西见金太太一走，一面就向外？一面扣钮扣，走，披在身上，在衣架上抓了一，哪里坐得住。”，“你上哪儿，车子由车房开到大门口，刚ธ刚停住，燕西就自己开了车门坐上车去，敲着玻璃板道：“走！帽！到了门口：自己叫了德？不说一声，我向哪里走呢？“上落花：”燕西道。你不是常去的吗？还有什么不知道呢？不便多问，”德海知，开了车机，直向落花胡同而来。燕西在车上，憋着一肚子心事，见了冷太太，要说些什么话，自己都预备好了。不料汽车开到了冷家门口，在车上看到是双扉紧闭。燕西急忙跳下车来，要上前去按门铃，忽然一张红纸条，映入眼帘，这却不由得大吃一惊，原来上面大书有招租两ä个字。原来通到外面的电灯线，也割断了，电铃的机钮，也不见了，这只好用手去拍门。拍了好几下，里面才有一个ฐ老头子出来开门，向着燕西问道：“是瞧房的吗？”燕西道：“我不是看房子的，我是来拜访朋友的。原来住在这里的冷家，现时搬到哪里去了？”那老人摇着头道：“这个我说不上，我是看房的。”燕西道：“这冷家是哪一天搬走的，你总知道吧？”那ว老人道：“我是昨天来看房的，以前的事，我全不知道。”说着，他两手就要来关上门。燕西一看，这个倔老头子，似乎ๆ无甚话可对他说了。心想，这里关了门，隔壁自己作诗社的那所房子，以前让给邱แ惜珍家赁下去了，不如到邱แ家去问问。于是不坐车子，步行绕到圈子胡同来。胡同口上停着的人力车，那些车夫，是常年停着车在这里，作老主顾生意的。这时看到เ燕西步行过来，两三个人呀了一声，有个ฐ多嘴的，还抢着上前，向燕西请了一个安，笑道：“七爷，好久不见你啦，你好？”燕西点了一点头，走过去几步，又回转身来，问道：“我们亲戚搬家，是你们拉的车吗？”车夫道：“坐汽车走的，用不着我们啦。那ว天搬家，我们没瞧见你。”
燕西对于她这话，在可解不可解之间，然而心里就立刻麻醉了一下，然后笑嘻嘻的，走出大门，依然雇了车子回家去。坐在车上，便一路想着如何到德国去作事，如何和秀珠作共同生活，到了外国去，要洗心革面干自己的事，不要象在北京一样，糊涂瞎混了。他如此想着，到了家，由大门口直想到钻进几重院子去，一直回自己那个二松轩去。不料到เ了那院子门口，漆漆黑的，竟没有一盏电å灯，猛然一抬头，却看到星头满天，原来是房子烧光了，只剩一院子残砖败瓦。自己这才想起来，经过了一次大火了。于是转身，走向自己书房里来。因为在秀珠家里谈话谈得久ื了，肚子里倒有些饿，很想吃点东西，便按着铃，把金荣叫了进来。金荣道：“你这时候才回来，老太太找你好几回了。”燕西道：“反正是那几句话，我听腻了，我肚子饿了，你到厨房里去看看，有什么เ吃的没有？”金荣道：“厨房今天又去了一个人，除了两餐饭，一餐粥，不另外预ไ备什么了。”燕西道：“难道稀饭这时候也没有吗？”金荣道：“稀饭刚开过去，也不知还有没有？我瞧瞧去。”燕西道：“不必去瞧了，有了这几句话，我就够饱的，还吃什么เ？我马上就要睡觉了。”说毕，和衣就向床上一倒，脚๐拨着脚，脱了鞋子，拖着枕头来枕了头。金荣看他这样子，自是有满肚子的牢骚，不便再在这里唠叨了，转身出去给他带上了门。燕西一人躺在床上，情不自禁地，用手连拍了几下床，心里可就想着，这个ฐ家庭真是越过越坏，到了晚上竟会吃不着点心，真是末路了。如此想着，掉转身子向里，就这样地睡了。
燕西也明知道母亲不会有什么事可以对着许多人说，倒不能ม对儿子说，因此也就走回书房里去。一推门，有一个客笑面相迎，却是谢玉树。燕西道：“好久不见，今天何以有工夫来？”谢玉树道：“我听到เ府上有点不幸的事情，所以，我赶来看看。”说着，偏了头看着燕西的脸色，呀了一声道：“你的气色不大好。”燕西一拍手又一扬道：“当然好不了，人财两空，气色还好得了吗？”谢玉树道：“伤了谁？”燕西道：“不是伤了，是跑了。你老哥总算是个有始有终的，她来的那一天，有你在此，她走的这一天，又有你在此。”谢玉树一听这话，就明白了，还假装着不知道，就对燕西道：“你和我打什么哑谜？你说的这话，我全不知道。”燕西道：“我们少奶奶趁着起火的时候跑了。不但是她跑了，还带走我一个ฐ小孩呢。”谢玉树正着脸色道：“这话是真？”燕西道：“跑了媳妇，决不是什么体面的事，我还撒什么谎？”因把大概情形，对他说了一遍。谢玉树道：“你们是完全恋爱自由á的婚姻，都有这样的结果，这话就难说了。”燕西道：“合则留，不合则去，这才叫是婚姻自由á呢。”谢玉树道：“或者是嫂夫人一时气愤，急于这样一走，出她一口气，在亲戚家住个三五天，也就回来了。”燕西道：“你这话，若在旁人，或者可以办得到，至于这位冷女士，她的个性很强，恐怕不是这样随便来回的。”燕西说着话，可就躺在藤椅上，腿架了腿，只管摇撼着，口里哼着道：“都说千金能买笑，我偏买得泪痕来。”谢玉树突然将脸向燕西一偏，问道：“你这是说嫂夫人的吗？未免拟于不伦吧？”燕西依然摇着他的腿，淡淡地道：“这里头的原因，也是不足为外人道也。”谢玉树笑道：“不是我老同学说话不知轻重，在你满嘴文章之下，也不应该说这话。纵然你对这位嫂夫人，不免十斛ฑ量珠，你所得的，恐怕也不止一副泪痕。天下人都是这样的，只会朝前想，可不会朝后想。”燕西道：“若是照你这个说法，我以前不成其为人了。”谢玉树道：“这是笑话，你别多心。现在既是嫂夫人已๐出走了，当然要想个善后办法。在这个办法之中，你有用着我的地方没有？若是有的话，我可以效劳。”他说着这话，脸上现出很诚恳的样子，决不是因话答话的敷衍之词。
燕西为了没有法子，才想到เ叫金荣来问，不料金荣也是说不出所以然的。一人便静静地在屋子里躺着，也不叫人，也不出门。因为听到冷太太留下了的话，回家去看看，下午还是要来的。不料é这天下午，冷太太却不曾来，而且也没有派人向这边来打听消息。心想，这可怪了，在这样紧急的时候，他们那一方面，竟会突然地停止打听消息，难道放弃了干涉แ主义แ，听其自然了？想了一阵，在屋子里又坐不住了，便踱着步子，缓缓地走到金太太院子里来。先在院子门口站了一站，听听金太太在屋子里有什么เ表示没有？听了许久，却是寂然，不知道金太太在休息着，还是不在屋子里？因此虽然缓向里面走，却极端地放重着脚步，但是一直走到เ窗户边，依然不听到屋子里有一点声音。这样看起来，简直母亲不在屋子里了，于是放开脚步走进去。他将门帘一掀，走进门来一看，这倒出乎意料以外，原来除了屋子里坐着金太太而外，还有二姨太和敏之姊妹仨。大家都是愁眉不展，对面相向，并没有一个ฐ人开口说话。燕西进来了，梅丽ษ向他脸上望了望，问道：“怎么脸上出那些个汗？”说着，在身上掏了一条手绢，向燕西身上一扔。燕西道：“我没有出汗啦。”说着，拿起手绢，向脸上去揩，揩了几揩，并没有什么汗。因道：“我照着镜子，也看到脸上是黄黄的，这不是出汗，是出油。”
燕西偷眼看着道之ใ，实在有了气，这个姐姐，向来是疼爱自己，又肯帮忙，终不成把她也给得罪过来了。便站起来向她拱拱手微笑道：“不要提那些了，只要你能和我想个法子，我和她彼此两全，我没有什么不遵照办理的”道之向他望了一眼，哼了一声道：“你还有心肝吗？事到如今，你居然还笑得出。家里固然闹得是家败人亡，你几乎也是杀人放火了。”燕西脸一红道：“四姐，你这话，也未免特重一点吧？”道之把架的大腿放了下来，在地板上，用脚连点了几下道：“不重！不重！”燕西两手向胸前一抱，昂着头，两手又一扬道：“杀人偿命，欠债还钱，天大事也完了。就算冷清秋是我逼走的，我也不过陪她一走，也就完了。”道之ใ道：“你陪她一走，这倒正合了你的计划ฐ了。我告诉你，别起那种糊涂心事，以为ฦ靠着白秀珠的力量，到德国去就可以发财。秀珠根本上就是不可侵犯的小姐脾气，你再要去依靠她，她这一分骄气，应该长到什么程度？你受得了吗？”说时，将手连连向燕西指点着。燕西板了脸道：“你那样瞧不起我，简直损坏我的人格。”道之道：“我是好话，你别以为我踢了你的痛脚，你心里难过，你要知道现时难过，比较将来难过，好得多呢。你不必和我争论，我们同到เ母亲那里去，看她对你说些什么？一个人有理无理，决计不是自己可以强说出来的，总得求大家的公论。你不信，就和我一同走。”说时，推了他一推。燕西身子一扭道：“我不去。”道之道：“哼！我也知道你不去呢。”说毕，一掉头走出屋子而去。
小兰顿了一顿，想了一下，便道：“我是照ั着太太话说的，请他来。他躺在沙发上，没有起身，只是说身子疲倦极了。”金太太向冷太太道：“你看这孩子，真是不经事，昨天晚上就这样闹了一下子，今天他会病倒了，怪是不怪？”冷太太道：“也不必他来了，我也没有什么เ话对他说。就是对他说，他不听我的，也是白费几句话。现在只有请求你，想个法子赶快把这娘儿俩找回来。不看僧面看佛面，你念着小孩子，也应当把她找着。我们亲戚，彼此都用不着瞒的，我这种穷家，哪里还拿得出钱来悬赏格呢？”金太太道：“这件事，要那样办，那就会闹得满城风雨的了。老实说一句，清秋真是走了的话，无非为ฦ了他们夫妻不和睦，负气走的，要回来自然会回来，不回来决不是报上一段广告，可以把她找回来的。”冷太太听了这话，突然将脸色一正道：“这样子说，我们就看着她丢了，一点办法都没有的了？你是儿孙满堂的人，真可以不在乎，你想我就这一个姑娘，怎能够不挂心呢？我把这孩子，从小养到เ这样大，真是不容易的呀。”她说着话，情不自禁地复又哽咽起来了。拿了手绢，不住地擦眼泪，眼泪依然是不断地向下流着。金太太固然是个很精明的人，然而她的心术，却是很长厚的。她见冷太太一行眼泪一行眼泪地流着，自然虽有卫护燕西的意思，就也说不出口，只得默然坐在一边。冷太太哽咽着：“在一年以前，我决想不到今天是这种情形。我本来就苦，如今索性只留我这一个寡妇，真是苦上加苦的了。”这几句话，也不免兜动金太太一番心事，心一酸，跟着就流下泪来。两位太太彼此相对地流着泪，一句话不能说出，于是乎站在旁观地位的小兰，也不知有一种什么奇异的感触，眼圈儿一红，眼泪也要向下落。金太太一回头，见她靠了一张高茶几，有那种悲惨的情形，便道：“这倒怪了，与你有什么关系，要你做出这种缩头缩脑的样子来？”不说明，小兰倒无所谓，一说明之后，小兰倒很是不好意思，只得一低头走出了房门去。冷太太是个柔懦的人，平常就不容易和人红着脸说一句话，现时在亲戚家里，又哭又说，已๐觉是万分地越出了规矩，连着人家丫头都引动得哭起来，如何再好向下去说？只得擦擦眼泪道：“咳！事到如今，哭也是无益，还总是请亲母太太，想个法子，就是找不着她回来，也要打听打听她究竟是死是活。”金太太道：“这自然是我们这边的责任，就是亲母太太今天不来，不说这话，我难道也能置之不顾吗？我已经告诉他们弟兄几人，大家分头去打听。只要不出北京城，不会找不着的。”冷太太对于这个答复，虽不能十分满意，然而在事实上，除了这个，也没有第二个办法，这也只好忍耐着，不能再去作第二步的要求。便叹气道：“只要亲母太太看这办法好，我也没有什么เ说的。她虽是由á府上走的，总不成我还要向府上要人？”金太太听了她这话，自是有些不高兴，然而看她那种凄楚的样子，决不能再与人以难堪。便道：“她究竟是个人，也没有犯什么法，当然可以行动自由。况且昨晚上，家里又是那样忙乱，她和家里人一样的逃难，谁又能够禁止她不走呢？”冷太太道：“虽然是如此说，假使燕西有一分心事关照ั她，我想也决不会落到这步境况的了。”金太太被这话顶住了，答不出所以然来。
燕西再想说两ä句，却也无甚可说的，正站在走廊下出神呢。只见金荣在前面一闪，心里忽然想起来了，糟糕！是他打电话催我回来的，我也不问是什么เ事，还有人等着我一块儿吃晚饭呢。于是抛开了凤举，自走向前面来问金荣。金荣见附近无人，才低声道：“太太问你两三次了，不定有什么话和你说呢？”燕西道：“你这个东西，真是糊涂ิ虫，即是太太有话对我说，为什么我进门的时候，不对我说明？现在我回家这久了，你才对我来说，耽误事情不少了。”金荣道：“我的七爷，你回家来了，我根本上就没有看到เ你，叫我有话怎样去报告你？”燕西道：“你把事情做错了，你还要混赖，难道你不会先在电话里说明吗？”他嘴里如此说着，脚步就开着向上房里走。到了金太太屋子外边。听到里面静悄悄的，并没有什么เ声音。心里就想着，母亲屋子里大概没有旁人，正是一个进去说话的机会了。因之先在院子里，故意放重了脚步，然后又咳嗽了两声，这才走进屋子里面来。金太太闲着无事，却拿了金铨的一个小文件箱子，清理他生前一些小文件底稿。燕西进来了，她也只当没有看见，还是继续地清理着。燕西只得一步一步走上前，直走到เ她身边来，先开口问道：“有什么事找我吗？”金太太一回头，淡笑着道：“你忙得很啦。你瞧，回来只打了一个照面，又公忙去了，连和我说句闲话的工夫都没有呢。”燕西只是笑道：“其实我也不曾跑远，就在附近看了两个朋友，而且老早也就回来的了。”金太太放下了文件，向着燕西坐下来，问道：“附近的两个朋友，是谁呢？”燕西见母亲全副精神都注视在自己身上，一刻儿也就不敢再撒谎，默然地站着。金太太长叹了一声道：“最不得了的一个人，恐怕要算你了。”燕西默然了一会，很从容的道：“我出去会两个朋友，也不算什么，这也值不得这样重视啊！”金太太道：“好罢，就算是你会朋友罢，不过你这样一天到晚地会朋友，会到เ什么时候为止？又会出了一些什么成绩出来？”燕西被母亲如此一问，倒无甚可说了，便笑道：“你老人家也不必追问，反正我不久就要出洋去的了，趁我没有动身以前，先快活两天，这也不过分。”金太太道：“你不要说什么出洋出阴，我不管这些的，儿女哪一个是靠得住的？我看透了，你只管走罢，我不怕的。”燕西呆呆地站了一会，母亲不说什么เ，自己也就不能说什么，踌躇着道：“妈没有话说了吗？我要到书房里去清理清理书了。”金太太听他如此说着，向他看了看，冷笑了一声。燕西无可谈的了，搭讪着捡着小箱子里的文件看了两页，因母亲总是不理，也就无法在这里坐住，于是悄悄地步出屋子来了。
鹏振觉得这以下不好说了，不能说是朋友的关系，会比亲戚还深些。因就顿了一顿，含糊着道：“你就努力试试罢，她自然也是要去的，双管齐下，自然更妙。现在你就去得了，你得着什么消息，也不必回家，打一个电话告诉我就行了。你去罢，你去罢。”他原是坐着的，他口里说着你去罢，燕西没有站起来，他倒站起来了。燕西笑道：“这也不是抢着办的事，何必这样急？”鹏振不管，扯着他的衣服，把他拉了起来。因道：“趁着条子刚下来，盐务署留我也好，财政部给我一个事也好，这回被裁，可以说是为了调动调动，我就不寒碜了。”燕西站起来，伸手搔了一搔头，又向他微笑。鹏振道：“我知道你有为难之处，你只管走，这里李老板姊妹有什么说出来，我可以和你讲个ฐ情。”说着，便叫了一声李老板。白莲花走进来笑道：“你们的私下话，说完了吗？”鹏振道：“没有什么เ私话，不过我有一件事要他和我跑一跑罢了。”说着，向白莲花拱了一拱拳头，笑道：“两三个ฐ钟头之内，他准回来。你有什么事，他不会误的。”白莲花笑道：“这是什么话？难道说我还能ม干涉七爷的行动吗？”
这楼上的屋子本也有一张床，前不久燕西就在这里养病的。未生产以前，清秋也常在楼上看书，所以楼上的设备，倒也是齐全的，不用得到楼下去搬上来。只是清秋许久ื未曾上楼ä，又是老有心事，不曾注意到楼上的事。这时拉开一扇房门，只见桌上椅上，尘灰堆积得如蒙了一层灰色垫子一般，电灯线上，还网着几根蛛丝，人震动了空气，那细丝只管在空中飘荡。清秋在屋子四周看了一遍，叹了一口气，然后把前后的窗户，一齐开了。李妈将她在楼ä下放的一包衣服，提了上楼ä，微笑道：“七少奶，你何必呢？有些事，看破一点罢。你又没满月……”清秋一板脸道：“你只作你分内的事，别废话。这里满屋子都是灰，快些给我收拾干净。”李妈究竟是金家的老佣人，很知道燕西的事，未免替清秋可怜，虽然碰了钉子，依然还笑嘻嘻的，请清秋到เ廊子下去站着。把屋子里掸过灰，扫过地，急急忙忙下楼去，把清秋陪嫁的一套被褥抱上楼来，铺在小铁床上。原来清秋来时，以为东西少，婆家看不上眼，索性一点嫁妆也不预ไ备，完全由金家制备一切。一月之后，冷太太想起在家中清秋那分东西，留着也是白放着，便找了一箱书籍，和一套被褥送了来给清秋作纪念。清秋也不好意思拿出来，只有李妈知道，放在下房隔壁一间空房子里。这时清秋见她抱了来，心里倒是一喜。李妈微笑道：“我这件事，大八成儿办得对你的劲儿了吧？”清秋道：“这样看起来，别ี怕寒碜，还是有点娘家东西好哇。”李妈把床铺收拾好了，便道：“七少奶奶你真该躺躺了。你的身体，也不见得怎样好，设若出了什么เ毛病，那可是个累赘。就是不出什么毛病，将来到了你上了岁数的时候，可要发作的呢！”清秋道：“你说的倒管得远，我眼面前就不得了呢。”说着，抱了孩子和衣就向床上一滚。躺好了，舒一口气道：“舒服。”李妈看了她那样子，便笑道：“七少奶，我说你累着了不是？这应该好好的躺一会子了。”
清秋坐在床上，眼望丈夫走出去，一句话也说不出。本来也是自己弄错了，怎么会把这面大镜子打碎了呢？自己在追悔不及的当儿，想到古人乐昌破镜的那句话，于是后人总把破镜当为夫妻分离的一个象征。本来和燕西的感情，一天淡似一天，大有分离可能。偏偏在这个当儿，打破了这面镜子，让人心上拴了一个疙瘩。这样看来，也许真有那样一天了。如此慢慢地想着，偶然一回头，却见自己刚ธ才看的一本书，落在地板上，忽又想到说的文章扫地那ว句话。心想，我到现在，不就是象这本书，落在地板上一样吗？我不为自己争气，也当为一般女子争气。我就离开金家，难道我就会饿死吗？想到这里，便披衣下床，端了一杯茶，坐在沙发上慢慢地喝着。
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梅丽将这封信一口气念完，念到最后一段，大家觉得清秋的文笔，固然不错，就事论事，也说得很沉痛。凤举ะ首先道：“我算今日领教她的笔墨，真是看不出来，一个十几岁的女子，有这样好的文字，前途实在未可限量。大家都说她汉文有根底，我也没有去十分注意，于今看起来，很是名副其实。老实说一句，目前的人，恐怕还没有谁赶得上她？”玉芬坐在一边，就插嘴微笑道：“大哥一抬举ะ人，又抬举ะ得太过分一点了。固然象我们这种人，自然是学识浅陋，赶不上人家。可是大哥和二哥的国文，都是很好的……”金太太不等说完，便皱了眉道：“管她文章好不好，不是现在所要讨论的事情。”说着，便向凤举道：“我接着这封信，自己้真愣住了大半天，不用提心里多么难受。知道的呢，不过说是燕西夫妻感情不好，她不愿在我们家，不知道的，倒以为ฦ是我们这一大家人，不能容物，硬把人家挤着跑了。别的我都不怕，我就怕她这一封信，辗转传到新闻记者手上去了，老实不客气给我们发表出来，这让我承认是不好，否认也是不好。”凤举ะ道：“这倒不必去过虑。她这信上，明明说着自己隐姓埋名，要另去找新生命，分明是一种秘密行动。若是把这信公开出来，试问又从哪里去秘密起来？”金太太道：“这话也难说，她若是为ฦ泄愤起见，也许牺牲她自己้的成见，宣布出来，和我们干一下子。”玉芬心里有一个对字，冲口要出。她感觉很敏捷，想到เ刚才插嘴说了两句话，已经碰了一个大钉ล子，现在怎好又去多嘴？因之嘴唇皮只动了一动，这个ฐ对字又忍回去了。金太太坐在屋子里说话，眼光是不住地四处射着的，尤其是对于玉芬，那目光是常常地照顾ุ着。玉芬欲言又止的情形，正好是看到，便问道：“你要说什么？”玉芬道：“我很赞成你的话，不过照她为ฦ人，不至于这样。所以我要说，又忍回去了。”金太太未答言，点了点头。
这时，大家对于这封信，都不免有一番议论。玉芬见大家都有点惋惜的意思，她未便独持异议，也皱了眉毛，装ณ出苦脸子来。金太太侧着身子，坐在藤椅子上，只是不言语，默默静坐，慢慢地也就垂了眼泪来了。凤举叹道：“你又何必伤心？连老七他自己，还看得十分平淡呢。”金太太摇了一摇头道：“我倒不是这样想。”佩芳道：“我明白，你是舍不得一个小孙子。”金太太道：“当然也有一点，但是这还不是最大的原因。”说着，两手抄在胸前，长长地叹了一口气。同时，便将眼光射到燕西身上。燕西知道母亲有十二分不满意的表示ิ，但是不满意的是哪一点？却不能猜中，自己้只好避开母亲的眼光，低了头看着自己的鞋尖，两脚不住地在地上颠抖着，似乎心不在焉的样子。金太太又叹了一口气道：“我也管不着，反正是大家要散的，与其将来闹得不可收拾，再来散家，倒不如早ຉ早地散场，大家落个好来好去。”大家听金太太如此说着，都不敢作声，默然坐着。金太太站起来，将那纸长信，拿到手上，又重新看了一遍，然后递到燕西手上道：“这个交给你罢，你也好留着作一个纪念。”说毕，又冷笑一声道：“这算是白家小姐战胜了，你可以把这信给她看看，只要她相信了，也就是你一个升官发财的一重保障。”燕西听了这话，脸上不由得红上一阵，搭讪着笑道：“你说这话，我受得了吗？”金太太不说什么，又是一阵冷笑。凤举料é着金太太动了慈善心，燕西若是不离开，还是有许多话要说他的。便向燕西瞟了一眼道：“你在颐๖和园那一分子跑法，想必是很累，这也应该休息休息去了。”
燕西会意，搭讪着伸了一个ฐ懒โ腰，就回书房去了。心里想着，这样一来，人既不曾死，婚姻又脱离了关系，总算如释重负。她自己愿意写这信和我脱离关系，我也没有什么对她不住的。只是自己第一个儿子，白白是让她带走了，心里总不能完全抛得下。但是留แ了儿子，其实也不能不留他的娘，崭新的人物，牺牲个ฐ把儿女，又值得什么放在心上？他是一个ฐ人在屋子里踱来踱去，这样想着的，于是突然立住了脚๐，连顿两下，表示ิ他不以为ฦ意的决心。就在这时，书房门悄悄的有人推了开来，略๓听到一些响声。燕西心里正在不耐烦的时候，于是用脚๐一顿，立刻将身子一扭道：“又是谁进来捣乱？”说时，一回头，瞪了两眼。但是这一回头之下，却是梅丽。自己还没有放出笑容，改去怒容，梅丽已๐是不耐烦，将嘴一撇道：“干吗对我们生这样大气？我不是来说你什么的。”燕西笑道：“请进来罢。我真不知道是你，我一个人在这生闷气呢。”梅丽道：“我倒不管你生闷气不生闷气，我心里搁不住事，有话就要来报告你一声。听二嫂说，她的房子已经看好，也许两三天之内，就要搬走了。我也不知什么原故，听了这个消息，心里怪不好受似的。”燕西道：“什么？他们就要搬走吗？怎么เ这样子的快？”梅丽走进屋来，向屋子四周看了一遍，叹了一口气道：“这些个东西，你能都带到外国去吗？当然是留下的了。这几架书格子，我都很欢喜，你就送给我罢。”燕西道：“这又不是我私人的东西，怎么让我送给你？”梅丽点点头道：“这算你说了句公道话，可是我听到说，各人院子里的东西，都归各人搬去，有的嫌不够，还争着要这样要那样。”燕西道：“咳！让他们去争，让他们去分罢。家都散了，抢夺这些木器家具，又有什么เ用？你要这书格子，你就连这些书都可搬了去。我反正是个不读书的人，又要这些书作什么？”梅丽点头笑道：“你这倒干脆，表明态度是不要子。”燕西两手一撒道：“你想，从前有的是机会去读书，我都耽误掉了。到了现在，自己要去经营饭碗问题了，哪里还有工夫读书？你难道还不晓得我为人？我在你面前还要个什么虚面子？”梅丽ษ道：“这倒也说得是。不过你现在也不必烦恼，你受着拘束的事，算是完全解除了。以后你一个ฐ大人，爱怎么เ着就怎么着。天下之大，一个人到哪里去混不到饭吃？我跟你计划着，晚上可以在饭店里跳舞。睡到下午两三点钟起来，公园里也好，戏馆子里也好，混到เ六七点钟็，上小馆子吃晚饭。吃完晚饭，上电影院瞧电影，到了十一二点跳舞场上，正是热闹……”燕西皱了眉道：“你干吗也学了这样一张贫嘴？”梅丽道：“我是贫嘴？就算我贫嘴罢，我猜着这样浪漫的生活，你总是愿意过的吗？”她一面说着，一面向外走，就回到了二姨太屋子里来了。
二姨太见她脸上，似乎还带着一些怒色，便道：“你又是和谁生气？”梅丽撅了嘴道：“别提了，我心里有二十四分不痛快呢。”二姨ถ太道：“咳！你倒喜欢管那ว些闲事，准是清秋的事，你瞧着又有些不顺心了。你管得着吗？”梅丽道：“也不光为这个，你瞧，二哥的房子看好了，马上就要走，自然，别人也是要走的。今天说散伙，明天说散伙，这可真要散伙了。”二姨太坐在一张藤椅上，是半躺着的，头枕在椅靠上，眼望了梅丽ษ，半晌不作声。梅丽道：“你又什么事发愣？”二姨太将头点了一点道：“你说我老实，可是你也够老实的了。不散伙怎办？难道我们还顾全得了不散伙吗？”梅丽ษ道：“谁又说能顾全得了？不过我瞧着，心里怪难受的。”她说着，也就在对面一张藤椅子上坐下了。母女二人，彼此对面默然坐着，静默了好久。二姨太因是斜躺着的，目光斜ฒ射在对面墙壁上一张二人合拍的半身相片，只是出神。那相片的胶纸，都变了黄色，人影也有些模糊，年月可知了。梅丽也回头看时，是父母二人的合相。二姨太见她目光也回过去，因用手一指道：“你瞧，这是我初嫁你父亲时候的一张相片。那个ฐ日子，你父亲刚从外国回来，老太爷也还在世，门面比这些年还阔多了，因为你祖父是个总督，和现在的巡ำ阅使差不多呢。”梅丽道：“这和这张相片，又有什么เ关系呢？”二姨太道：“自然有关系呀。你祖父除了收房的丫头不算，一共有五房姨太，你瞧是多不多？真也是怪事，可就只添了你伯父和你父亲两个ฐ。你伯父三十几岁，就过去了。只剩你父亲一个，而且他真也有些才学，上人是怎样地疼爱，那ว就不用说。可是你父亲倒不象你那些模糊虫哥哥，玩笑虽是免不了的，正经事也是照样子办。讨我的时候，老实说，你那位母亲是不高兴的。无奈上面一层人，就是多妻的，她也没法儿反对。祖老太爷自然也看出了这番๘情形，听说在你那位母亲面前，还说了一番大道理。索ิ性让我进门的时候，还行了一大套礼节。末了，就是照ั这张相。祖老太爷的意思，就是说他作主ว替你父亲讨二房的，不让你母亲压迫我。我年轻的时候，就不知道什么叫脾气，你那母亲，看我也是很容易说话的，也就不怎样和我为难。那个时候，你大哥二哥，都在英国留学，其余的都在家里，燕西还只两三岁呢。一家的小孩子，你父亲和你母亲是很和气的，我又不多一丁点儿事，所以家里头大家只是找法子享福，不知道什么叫闹气。后来小孩子大了，人口多了，不是这个瞧着那个，就是那个瞧着这个ฐ，只要瞒了上面两个人，就什么事也干得出来。这样地闹，至少至少有五年了。我老早就猜着，好不起来，现在看起来，也是疖毒破了头了。”梅丽道：“照你这样说，散伙倒是应该的。”二姨太道：“也不能说是应该的。不过有你父亲在，大家坐着享福，还有些不耐烦，如今不能坐着享福了，有这个家庭呢，少不得大家要负一分责任。你瞧谁是肯负责任的？谁又让谁不负责任？恐怕会闹得大家刀枪乱起吧？从前就是燕西没有办法，现在清秋走了，他可以靠白家这条路子去找出身，也是不要紧的了。”梅丽道：“人家最忌讳的是这个，别说了。”二姨太道：“说也没有什么，反正这是公开的事。”梅丽道：“公开也好，秘密也好，反正摊不到我们头上来说。”二姨太道：“咳！说是不必说。可是我们一家人，总望一家人好，闹到这步田地，谁也是好不了，我们心里当然是难受。我早知道就不能ม有什么好结果的，那天吞鸦片，你们让我一闭眼睛，睡了过去，是多么的好。偏是你们又想法子把我救了过来。”梅丽噘了嘴道：“你这话倒说得好，让你一闭眼睛，睡了过去，那末，把我扔下来，我又怎么เ办呢？”二姨太道：“我自己的性命都不要，别人我就管不着了。可是这话又说回来了，我就是不死，你的事情，我哪里又管得着呢？”梅丽听了这话，望了她母亲一会，并不作声，意思好象不明白母亲命意所在。打算要问一句是哪件事没让母亲管？然而这句话说出来，又怕母亲误会到什么自由不自由上面去，对答上也更感到困难，就不如不问了。