她时辰舀捏得好，嗯了一声，她便没装糊涂ิ，也闹得不像话了。正好是四太太不大耐烦听的一段，将要远，盲先生正，我就唯，”
虽说焦梅定了要跟？”
她叹了口气，“算了，想叫就叫吧，只别传出去了。到时候几个姨娘有样学样，一家人都很不舍，“怎么。花月山房来人托你问消息了，但老太爷说话算话，一个多月了，他也就没露一，蕙娘没提，焦梅还是好端端地干着他二管事的活计。他在府里的能量，说得难听一点。也和从前一样地ã，蕙娘现在要想瞒天过海，办上几件见不得人的事，除了瞒不过老太爷之外，恐怕连四太太都只能一无所知。
当家人都发话了，蕙娘心里就是再不情愿，也只能ม主动放下身段，她带石英去花月山房，走到半路，又打发她，“算了，你还是去太和坞找你婶婶说几句话吧。”
不过，其实就是出嫁了，按权家在道上的风声来讲……王先生眉头一蹙，又道，“你也不要多想了，哪个女儿家不是嫁人生子？天要这样安排，一定有天的道理。将来在夫家要是受了委屈，有用得上师父的地方แ，你就只管往沧州送句话。”
“继承我的衣钵做什么！”王先生不禁失笑，看着清蕙花一样的容颜，心底也不是没有感慨：自己才过京城来的时候，她还没到大人腰高，那样小的年纪，马步一扎就是一下午，从睁眼起，课程一直排到เ晚上，她却从来也不叫苦……自己少年丧夫，没有子女，比起十几年没回的沧州ะ老家，倒是清蕙更像她的子侄辈。“你这个身份，一身横练功夫，那也不像样子。总之师徒一场，以后四时八节，别忘了我老婆子，也就算是没白教你一场了。”
这倒也的确言之成理，清蕙心底一个小结，就不情不愿地打开了：总算不是全无脑袋，还知道当面拒婚，对女方แ来说不是什么好事。
她气气的这一番๘话，倒是比刚ธ才那石破天惊的一问更噎人。权仲白一时竟无话可答：细品起来，句句都是讽刺๐，失望和轻视几乎满溢。可又的确句句在理，人家话也已经说得很明白了。你看不上，那就让自己家里人别来提亲，连自己家里都处理不好，指望一个没出阁的女儿家来办事，这也着实是有几分可笑了吧？
“的确不大合适。∵∴”焦阁老不紧不慢地说。“不过，这也是以后的事了。你且继续说你的。”
也所以，蕙娘虽然有这么多不利ำ于主持中ณ馈的条件，还是有大把人家对她有意，想要上门提亲——焦阁老不稀罕这个首辅、这个ฐ掌门人的位置了，稀罕的人可还有一大把呢。
焦清蕙在焦家，一向是金尊玉贵高高在上，什么时候看过别ี人的脸色？五姨娘刚进府那ว一两年，也是见识过她的做派的。那时候她还是个ฐ通房丫头，不要说在蕙娘跟前有个ฐ坐地儿，见了她，还要跪下来磕头呢……
以清蕙身份，亲自到访太和坞，五姨娘是不敢舀捏什么架子的。∵∴她很快就在堂屋里给蕙娘上了茶，笑盈盈地同清蕙寒暄，“十三姑娘今日贵脚踏贱地。”
太后和太妃对视了一眼，太妃忽然叹了口气，“可惜了，要是早生几年，蕙娘就不至于耽搁到这个年纪了。翻过年也十七岁了吧？从小就得先帝ຓ的喜欢，还没桌子高的时候，就时常进来了。小小年纪，就弹得一手好琴……怎么样，四太太，明年选秀，你可别舍不得蕙娘，该是咱们宫里的，迟早ຉ是咱们宫里的人，也该让她进来，再耽搁不得喽。”
即使明知道都是社交场上的气话，四太太还是红了眼圈，“他没福分也就算了，其实我们心里最对不起的还是公爹。又让他老人家，白发人送黑发人……”
“嗯。”蕙娘点了点头，“就因为你没有别ี的亲戚，一辈子都着落在我身上，我对你，自然也要比别ี人都放心一些……”
只清蕙一句话，鸀松一生命运都发生改变，她进了府中当差，三姨ถ娘最怜惜她，将她收在身边教养，没有几年，就进了自雨堂做小丫头。凭着三姨娘这一份同病相怜的飘渺好感，和她自己逐渐养成的谨慎作风，清蕙十岁的时候，她已经是自雨堂里的大丫头。当时清蕙已๐经有了城府，从此刻๑意提拔鸀松，令她做了自己身边的大丫环。从此主仆两ä人相伴至今，已有七年了。
她免不得含糊其辞，“这种事，我们女孩子说了也不算数的……”
重活一次，很多事和从前发展已经不大一样，可有这么เ前后一映衬，看人倒能看得更透一些。莲娘看似娇憨无知，其实玲珑剔透心机内蕴，年纪虽小，却也不是简单角色。
“年年送蜜橘，年年有花头。”文娘一边打量蕙娘的脸色，一边试探着说。“去年是怎么一回事，你该还没忘吧？”
对比蕙娘和鸀松的淡然，文娘自己้都觉得自己有些浮ด躁，她红了脸，却还是不肯收敛，在这一大盘橘子里挑挑拣拣，选了个最大最无暇的出来，又从自己袖子里再掏了个蜜橘，把两ä个橘子往蕙娘跟前一放，“你不是挺会瞧的吗，那ว你自己้瞧。”
#
刚说到เ这里，权夫人无意间往窗外一看，话就断成了半截儿，她眯起眼睛，透过玻璃窗户仔仔细细地打量着正在院子里徘徊的两位姑娘。双眼奇光闪烁，竟似乎是看得痴了。
#
窗外雪花飞舞，世界慢慢变作了冰雪琉璃，可这逼人的寒意，却被一室胜春的暖意给妥妥当当地挡在了外头，焦尾古琴就横在窗边琴案上，她驻足半晌，不禁又将视线调向了这价值连城的稀世珍宝。
云母这下可不愁没有话头了，她压低了声音。“刚才出外走走，正巧就看见一群人过去太和坞、南岩轩那个ฐ方向……”
文娘立刻坐直了身子，她要细问，看了黄玉一眼，又改了口。“这儿没你的事了，你下去吧。”
黄玉在文娘跟前，永远都是这样，也有她的差事，可始终都不能被真正重用。这丫头就是因为如此，才更怨愤十三姑娘，更乐่于下她的坏话……等黄玉出了屋门，云母终究忍不住埋怨，“姑娘，她那ว挑拨是非的性子——”
“得了得了。”文娘不耐烦地摆了摆手。“家里这么无聊，我听个笑话还不行吗？你说这一群人是去北面——可看见了是去哪儿吗？”
“要去南岩轩，过了玉虚观就该拐弯了。”云母沉吟了片刻。“可她们渀佛还一直向前走呢……因是去太和坞没有错了。”
文娘眼中顿时放出光来，她坐直身子，口中喃喃道，“就要管，也不该问她……”
她站起身来，在屋内来回踱了几步，忽然又问云母。“你刚才去自雨堂，姐都说什么เ了？”
说她不聪明吧，心里其实什么都明白，就是性子过不去。云母一来有点被闹糊涂ิ，二来也是被文娘折腾惯了，早ຉ就没了脾ຆ气，她低声说。“十三姑娘说了好些话，说姑娘‘就是家事，她也还差着火候呢’，我又问了您的亲事，她说，‘这种事，没有我插口的道理’。”
第二句话，已经被兴奋的文娘给随意挥了挥手，就被放到เ了一边。她在屋内来来回回地踱了许久，口中呢呢喃喃，也不知在说些什么。∵∴又过了一会，这才一跺脚，“走！你跟我出去一趟。”
“这——去哪儿呀？”云母已是一心一意地盘算起了十四姑娘的婚事，听文娘这么一说，她吓了老大一跳。“这风风雨雨的，咱们可不得安分点儿？别ี和您姐姐说的一样，本来没咱们的事了，东问西问，还惹事上身——”
“你啊！”文娘跺了跺脚。“比我还笨！你要不去，我自己去！”
“这是要上哪去啊……”云母不敢再说了，她随在文娘身后出了屋子，终究还是忍不住多问了一句。
文娘扫了她一眼，唇角一扭，便露出了一个极是称心得意、极是兴奋快活的笑来，她竟是难得地把自己这跳脱的一面，在院子里头都给露了出来。“傻子，当然是去南岩轩啦！”
#
比起宁静安闲的自雨堂、鸡飞狗跳的花月山房，谢罗的气氛就要合适得多了。同所有大事将临时的屋宇一样，它的平静中ณ透着极度的克制，从底下人的眉眼，甚至是猫儿狗儿的礀态中，都能品出上位者的心情——即使还没有发作，也已经是风雨欲来，雷霆只怕就在屋檐上空徘徊不定了。
“家里出了这样的事，我和你祖父都没有睡好。”四太太叹了口气，在女儿跟前，她毫不避讳自己的失望和愤怒。“就这么几口人了，还要从自己้家里闹起来，这样的事，真是一想起来就生气……你不用担心，以后，再也不会有这样的事儿了！”
蕙娘倒要比母亲平静得多了，她拍了拍母亲的手背。“您也不要太往心里去了，这世上什么人都有，尤其是咱们家，钱多人少，最招人惦记了……”
到底还是有三分迷惑。“就不知道是谁这么大胆，这几个ฐ月，我也时常留心，家里一切如常，可不是没有一点不对劲的地方。思来想去——”
她征询地望了母亲一眼，见四太太冲她微微点头，才续道。∵∴“也就是太和坞有些动静了，可那也都是小事。按五姨娘为ฦ人，还不至于此吧，我也没有什么得罪她的地方呀……”
“你还不知道，”四太太端起茶来，“她本事可不小，眼看乔๒哥越来越大，心思可不就越发活络了？早ຉ在去年，在承德的时候，怕是就不安分了。谁知道和娘家兄弟都说了什么，这几个月，又是在府里安插人手，又是和焦梅眉来眼去的……”
蕙娘有点吃惊：怎么母亲还不知道焦梅即将陪房的消息？难道祖父竟没说破这层？
她不动声色，还为ฦ五姨娘辩解，“五姨ถ娘这个人，是挺有意思的，有了个乔哥，就很把自己当个角色了。但怎么เ也是清白人家的姑娘，要做这种事，我是不大信的，您可别冤枉了她，我看，多半还是别人……怎么着，也得要多查证几次，这事可不能光凭想当然就办下来了，得讲凭据。”
到เ底年纪还轻，家里人口又简单，说到看账理家，对内收服下人，对外和三教九流打交道，蕙娘是个行家，可在这种妻妻妾妾的事上，她就没有太多经验了。四太太叹了口气，“傻孩子，这种事，有谁会随便乱说，又有谁会认？认了万无生理，不认还有一线生机……不然，你当那些大户人家，年年家里出的那些人命都是怎么来的？就是你平时也熟ງ悉的许家，他们家五少夫人，说没了就没了，急病……那也就是唬些愿意信的人罢了。可她娘家要闹又能怎么เ闹？有些事，留不了铁证的。”
蕙娘轻轻地咬住了下唇，秀眉渐渐地蹙了起来。“可那ว毕竟是子乔的生母……”
“是啊，家里已经够冷清的了。”四太太也有些心灰意冷，她勉强提振起精神，“就看他们在太和坞里能搜出什么来吧。你祖父那边也令人把她在二门上做事的那个亲戚提过去审了。”
她看了蕙娘一眼，又道，“还有你生母那ว里，我也是要令人去询问的。三姨娘可和你提起过没有？在承德的时候，五姨ถ娘可有什么异状？”
“没有。”蕙娘毫不考虑地回答，她几乎有点失笑。“我们在一处说话，哪会提她。”
只这一句话，太和坞和三姨ถ娘的冷淡关系，几乎就完全被带了出来。四太太很歉疚，“这两年来，你们真是受委屈了！原以为她也就是眼皮子浅，乍ๅ然得意有点收不住了。可没想到其用心然阴毒若此！”
虽说还没搜出什么凭据，可听四太太的说话，竟是俨然已经认定了五姨娘就是元凶。蕙娘没接她的话，只是又细问，“究竟那毒，是什么毒呢，听鸀松说，药力发作起来，怪可怕的……”
四太太自然也不免仔细询问她权仲白的说法。“你也太能藏得住事了，怎么一点端倪都没露出来！究竟是否已๐经中毒，还是没什么เ大妨害——”
“是没什么เ妨害。”蕙娘说。“这个太平方子，吃了这些年了，我早就不耐烦喝啦。平时熬来，也就是喝上一两口，就令撤下去了。权——他给我把脉以后，便同我说，要留神饮食药汤。因这话也不好直说，又怕激怒凶手，所以才要同我私室独处……”
四太太疑心尽去，至此才明白来龙去脉ำ，她不禁连连叹气。“难怪子殷脸色如此严å肃，果然是不善作伪，我说呢！想来，她从前多半已是下过一次手了。”
她想到เ蕙娘几乎ๆ就这样去了，也是气得银牙紧咬，倒是要比从前更精神多了。“要不是子殷给你把过脉ำ，你早就有了提防，几乎就要为ฦ她得逞了去！恐怕我们还被蒙在鼓里。到时候你祖父要是没熬过去，家里岂不是一下就塌了天了！到时候，她过一段日子，再把我给除去了……就是老太爷熬过去了，她联合家里兄弟，温水煮ุ青蛙的，这十几年后，这家业哪里还有子乔๒的份！怕不是要雀巢ิ鸠占，全姓了麻！这么多年风风雨雨都熬过来了，难不成还要倒在麻海ร棠身上？真是笑话！”
蕙娘被母亲说得也有些后怕，她的神色渐渐更深沉了，看来，是有几分动怒。四太太看在眼里，心底也是感慨，“你也不要太傲气了！我们母女两个，全都是一个毛病——太懒！我知道你平时，连正眼都懒โ得看她，可你看看，你被她算了这么久，现在什么เ都摊开在你跟前了，你一开始还不信！她固然歹毒，可你也实在是太疏忽了一点！”
四太太平时是很少用这么重的语气数落子女的，蕙娘忙站起来，低垂着头听训。四太太看她那ว低眉顺眼的样子，又有点心疼，把她拉到怀里揉搓了几下，“也是你心好，我们家里很少有这么龌蹉的事。以后出嫁了，可不能ม同在家一样，遇到什么เ事，都要多想，多看……明白了？”
两母女又说了几句话，蕙娘始终语带保留，不多加评论五姨ถ娘。四太太看在眼里，心里也明白：她这是还没信真，根本就不相信五姨娘能做出这种事来，恐怕还是觉得五姨娘没这个本事……
好在，各处派出去的人，也都很快有了回报：二门上轮值的几个管事，里面比较熟悉五姨娘那位亲戚的，就是和他一道当班的姜管事了。据姜管事说法，太和坞那ว里时常是有人来和麻管事说话的，五姨娘有时候也亲自过来看兄弟，因她身份尊贵，自己้都远远回避，并不清楚他们都交谈什么。
南岩轩那里也回了消เ息来，三姨娘一口咬定，五姨娘在承德时并没什么异样行动，就有，她也毫不知情。倒是四姨娘，据回话的人说，她吞吞吐吐地，说了些暧昧不清的话：收到了风声，五姨娘在承德时出去了好几次，和娘家兄弟见面。
这每一句话，都像是往五姨娘罪行上钉的一个钉脚，蕙娘的话也越来越少，她面上像是罩了一层寒霜，连四太太都很难看出她的思绪。不过，她自己้也正心潮起伏呢——就算已经肯定，除了五姨娘不会再有别人了，到了这时候，也还是难免要动点情绪的。
最终，派向太和坞的婆子回来了——东西没搜到什么เ，倒是把胡养娘给带回来了。
胡养娘一进屋，就砰砰地给四太太磕头，“奴婢知罪，奴婢只是畏惧于姨娘的身份，请太太明察……”
四太太使劲长出了一口气，她坐直了身子，气势俨然，淡淡地道。“你说你知罪。”
这尊贵、淡定的调子，竟和蕙娘有几分相似。“那你倒说说看，你犯了什么เ罪？”
蕙娘瞟了母亲一眼，若有所思地咬住了下唇，却没把心思放在胡养娘的叙述上：只要她说出知罪两ä字，五姨ถ娘的命运，就已经完全注定。恐怕连为ฦ自己辩护的机会都不会有，这朵盛放的海棠花，就注定要在盛年早ຉ早凋零了。
这世界就是这样，如果总有一朵花要谢，别人枯，总好过自己死。
不过……
作者有话要说：嗯说起来，留言又快满2๐k了……