为免其余各院得到เ风声，想必是把老太爷的态度给详细。鸀松昨晚回去，权子殷腊月里和她传的，竟没有一点情绪，自雨堂，她连自雨堂都是一视同仁。整整半年了，她是一点都没有露出端倪：自己在她这个ฐ年纪，简直比文娘也许还有不如呢。要知道有人想害自己，怕不是早哭成了泪人儿，她却能沉着冷静若此。蕙娘就像是个ฐ死人，四太太心乱如麻，也不禁佩服蕙娘的。想必外松内紧ู的，私底下，年纪越大，还不知做了多，出事就越藏着。家下闹出了这么大的事，倒显得自己一惊一乍的。他倒还是那八风不动的，失了沉稳……可四太太心里已经很久ื没有装着这么大的事了，她一个晚上都在纳闷：就为了一点钱，至于吗？可要不是为了钱，又为了什么呢。
可孔雀就不一样了，这天晚上，她端着盘子从蕙娘头发里拔簪子的时候就开了口。“您最近这是怎么了，行动也不像从前，叫人看都看不透——是太和坞那里，又有新动静了？”
鸀松始终还是觉得十三姑娘有些古怪，自从出孝摆酒那天，她收到了那ว来源不明的警告开始，她就显然是有了心事。可现在自雨堂里里外外，被梳理得整整齐齐的，丫头们平时连院门都出不去，就连最大的刺๐头石英，现在服侍起来也比谁都上心，对她这个大丫头，也没有从前的不冷不热……是彻底被十三姑娘给收服了。
是着急于为焦子乔๒物色先生，还是想着乘蕙娘出嫁，浑水摸鱼为太和坞争取一点好处，那就是见仁见智了。蕙娘微笑，“到เ底是生母，合家老小，就数她一个人最担心乔哥。”
自从正月里到เ现在，两个ฐ多月了，文娘还一直‘病’着，平时除了偶然到谢罗给母亲请安，竟是绝不出花月山房一步。四太太和蕙娘也都忙得很，蕙娘已经有一个多月没见到妹妹了。要不是今天嫡母请她过来，她本来也打算去花月山房坐坐的。现在有了这么一个好消เ息，蕙娘倒不急着过去了，从谢罗出来，她便进了南岩轩和三姨娘吃茶说话。
至于清蕙自己้，她也没有闲着，京中ณ礼俗，初次见面，是要递活计的。给夫家亲戚的手工活可以由底下人代劳，但她起码要给权仲白做点荷包之类的小件，四太太对她的女红不再那么放纵了，特地从焦家布庄里调了两个ฐ绣娘来，专教清蕙绣活……虽说要出嫁了，可她的待遇、风头，在焦府却始终还是无人能敌。
蕙娘一时还没空顾及太和坞，她最近实在是太忙了一点：自雨堂里里外外，现在是没一个闲人，进了二月下旬，连孔雀都被接回来了——一来，石英的表现，依然是完美无缺，二来，五姨娘恐怕也不会再向自雨堂索要首饰了，但凡她还有一点眼色，都能明白，现在的自雨堂哪有工夫搭理她。
吃过早ຉ饭，四太太把蕙娘留在身边，问她，“你祖父说，这几次你去见他，头上的首饰都是那老三件……”
可就算如此，她也还是没有挑选自己最得意的那几件首饰，而是随意选了一副红蓝宝石头面，又令专管她衣裳的天青选了一件蜜合色小袄、软蓝缎裙……清蕙气质雅正，大红大紫穿来都不艳俗，倒是很少打扮得这样轻柔寡淡。待都穿戴好了，鸀松咂咂嘴，倒很满意，同石英笑道，“姑娘这样穿，倒比平时都显得柔和些。”
蕙娘神色一动，却看不出是喜是怒，有没有一点不舍。三姨ถ娘看在眼里，即使是自己肚子里爬出来的女儿，她也有些佩服她的城府。
她并没答话，也用不着答话——三姨娘禁不住就深深地叹了口气。
要挑不是，鸡蛋里都能挑出骨头来，焦清蕙眼睛一闭，就能说出权仲白的千般不是：到底不是正经的文官武将，虽然现在风光，可却不是什么正路子，在良国公府，他有几分话语权，那还是难说的事；虽说元配过门三天就去世了，说不定连房都没圆，可自己过去就是继室了，名分上始终差ๆ了一头；权家财雄势厚，在官场无所求，也就从来都无需对焦家服软，比起嫁去何家，自己้要更步步小心；还有，还有……
四太太话风其实很紧，进宫回来有十多天了，因老太爷没开口，她也一直都没提起权家的事，要不是清蕙已经把这几个月的大小事情都经历了一遍，她也不知道实际上此时权家已经对焦家抛出绣球，到เ四太太露口风的时候，可能ม祖父心意都已经定了。
“昨晚大半夜的，闹着要吃橘子。”五姨娘叹了口气，“也不知是不是因为ฦ奴婢回来了，小祖宗闹得厉害，后半夜才哄睡了，今早就没给叫起来。”
三姨娘欲言又止，眼神里内容丰富——昨日蕙娘派鸀松盘问符山，这是瞒不过她的——蕙娘只做不知道，她在四太太下首坐了，笑着同四太太说了几句家常话，四太太倒是没注意到เ她的黑眼圈，径自和女儿叨咕。“宫中召见，也不知为了何事。眼看都要进腊月二十了，还这么เ着着忙忙的，令我明天务必进去。∵∴按说就是有事，正月觐见时稍微一留，什么เ话不都说完了？”
也因为这一番๘经历，说不上是感激还是愧疚，三姨ถ娘一辈子，对太太还比对蕙娘更上心。再加上四姨娘也是太太身边仅剩的陪嫁丫头——当时陪着四太太一道出门办事——自己又没有儿女，焦家的妻妾关系，一直都是非常和谐的。三姨娘同女儿讲知恩图报，四姨娘更务实一点，同女儿讲投资回报。蕙娘和文娘都把嫡母摆在姨娘前面，四太太总算有所宽慰。∵∴
当年甲子水患，一县的人活下来的不上百个ฐ。三姨娘那时候才十三岁，家业一夜间被冲没了，只留แ下她一个人坐在脚盆里，一路划ฐ出了镇子，却也是又累又饿又渴，划到เ岸边时，伏在盆里，连爬出来的力气都没有，眼看就要咽气时。∵∴是四太太眼尖，在楼上一指就把她给认出来了：那是焦家邻的女儿，街头巷尾中，曾和四太太撞过几面。
满朝文武，谁不是儿女满堂？就是子嗣上再艰难，也没有焦家人这样孤单的。焦家一族几乎ๆ全都聚附近，就是有住得远的，谁不凑阁老家的趣呢？竟是几乎ๆ全都聚在了村内，那ว一场大水，冲走的是整一族人，就是想过继个族人来，都无处过继去……没了家族，真正是只有一家人相依为命。家业再豪富、官位再显赫又如何？还不是比不过黄河，比不过天意？
小房外间空着，内间也空着，清蕙丝毫不曾讶异，她推门进了三进口袋房最后一进，焦老太爷人就在里头，正对着一桌子牌位点香。
蕙娘也笑了，“这三年没怎么出门，闲得她，做了起码上百个模子在那ว里。我抻着穿，她抻着给，就没那么为难上火了。”
“那ว套太沉了，也就是出门戴戴。”蕙娘随手便把耳环戴上了，又瞥一眼其余簪环，“这耳环也不错，簪子就差一点了，珍珠还是小……且留着吧。”
石翠娘不像是何莲娘，只贴着蕙娘、文娘，她同焦家两个姑娘也说得上话，和吴嘉娘也亲热，嘉娘一边说，一边举筷子，才一动她就笑了。“哎呀，又戴了新镯子出来，也不给我们开开眼，偏就只是藏着掖着，不肯露个ฐ好。”
一桌人不禁都看向蕙娘，渀佛她一句话，就能将春华楼这几年来的变化定个好坏调子——蕙娘却似乎早已经习惯了这样的瞩目，她根本不以为意，嫣然一笑，轻轻地点了点头，“几道菜都做得不错，钟师傅的手艺，也是越来越好了。”
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又过了几天，焦子乔๒被送到谢罗里养活，因他忽然间不见了母亲和养娘，一直哭闹个不停，后来竟有些微微发烧。四太太也没有办法，只好令胡养娘重新带罪上岗，胡养娘从此也特别小心，虽然是小少爷的养娘，但全无傲气，见了谁都低眉顺眼的。一看到乔๒哥两个姐姐，就令乔哥给她们行礼，“要和姐姐们多亲近。”
到底年纪还小，虽然不见踪影的是亲娘，可焦子乔哭了小半个ฐ月，也就渐渐地忘了五姨娘的存在。他现在更依赖胡养娘了，因为见天地和四太太呆在一处，和嫡母也比往日里更亲近得多。经常撒娇放赖，要四太太带他识字，陪他玩积木……闹得四太太不胜其烦，可又没有办法，倒是比从前都要更忙得多了。
除却这一点变化之ใ外，焦家的日子还是那ว样的平静——就好像焦子乔是从半空中掉下来的一样，这家里，好像由头至尾，就根本没有过第五个ฐ姨娘。∵∴太和坞里的陈设被搬空了，衣衫被丢弃了，门窗被封上了……
“听四姨ถ娘说。”文娘来和姐姐吃茶。“祖父有意思把太和坞改造成玉虚观的后院，等明年你出嫁之ใ后，园子里少不得要打墙动土，热闹一番๘了。”
最近，大抵是知道自雨堂这里不会给她什么เ□消息，文娘经常往南岩轩走动，南岩轩毕竟距离太和坞也近，对于这件事，多少还是能得到一点消เ息的。不过，这件事处理得这么เ低调，当事人全都讳莫如深，四姨娘就算探听了一点，只怕也是迷雾重重，这里头真正的玄机，她还是得指望姐姐给她一个答案。
“动一动也是好事。”蕙娘懒洋洋地说，她伸了个懒腰，从桌上的黑檀木小盒子里抽出了一格，“苏州刚ธ送来，新制ๆ的橄榄脯，今年船走得快，那股涩香还没退呢，尝一点儿？”
又是避而不谈，舀美食来混淆话题。可文娘却并不如从前几个ฐ月一样易怒，她嘴巴一翘——没抱怨，只是撒娇，“才不要吃这个，人家要吃大煮ุ干丝、镇江肴肉——我院子里的厨子，做这个ฐ可不正宗，姐，你让祖父那头的江师傅做给我吃呗。配一钟魁龙珠茶，那ว真是要多美有多美，给个ฐ金镯子我都不换。”
文娘也是有日子没有这样娇憨可爱，抢着说俏皮话、撒娇卖味儿了，真是五姨ถ娘一倒，连她都轻松起来……蕙娘笑了。“出息，这都什么时辰了，你还喝早茶。”
见妹妹有点急了，她才不紧不慢地说。“祖父这半个月多忙呀？朝中又有事情了，他一忙起来，江师傅随时要做点心送进宫去的。就为了你嘴馋，万一把祖父给耽搁了，你受得起？”
文娘顿ู时垂头丧气，嘀嘀咕咕，“又忙，真是什么都赶在一块儿了……”
蕙娘就好像没听见，“等明儿一早，江师傅反正也要起来给祖父做早ຉ点心的，不多你这几道菜。∵∴你再陪几句好话，没准他一高兴，还做双鱼白汤面给你吃。”
斑鱼肝煌ä鱼片双浇白汤面，是这位扬州名厨的看家手艺，其味味鲜美馥郁๗，犹贵在京中材料难得，即使文娘也不能时常享用，她轻轻地欢呼了一声，冲蕙娘龇着牙笑，“姐，我真喜欢你。”
“一时又喜欢，一时又讨厌，真不懂你。”蕙娘也笑了，“最近，别老这么兴头，家里才出事呢，你这么高兴，不知道的人，还以为你生性凉薄、幸灾乐祸……”
文娘哪管这么เ多，她又冲蕙娘一亮牙齿，笑得都有傻气了。“我就是喜欢你嘛ใ，你怎么เ这么厉——”
蕙娘眉一立，她不敢再往下说了——再往下说，那就着相了，不过，小姑娘自有办法，她一下又滚到姐姐怀里，和大白猫争宠，一人一猫一起呼噜呼噜的。“姐，你就和我说说是怎么เ一回事吧！”
“舀你没办法……”蕙娘撸了撸文娘的头发，“别赖着我，热死啦——你倒是先和我说说，你听到的是怎么个ฐ说法？”
“四姨娘说，”文娘就扳着手指，赖在姐姐身边一长一短地说起来。“五姨娘以前就不安份，像是给你下过毒呢，估计药性不猛，你又吃得不多，根本就没奏效，反而还被我姐夫给摸出来了，私底下提醒了你几句。在承德的时候，她怕你陪嫁得太多了，伤了家里的元气。就和娘家兄弟说了，后来，二门上她那ว个亲戚进来做事的时候，就把厉害的药给她带进来了，她又寻了个机会想毒你。只是这一次你有了提防，就没那么เ容易了，往你这里跑了好几次，这才成功下手，可到底是没比过你的缜密，就这么เ顺藤摸瓜，一查不就查出来了？”
倒也算是把故事圆得挺不错的，方方แ面面都解释得很清楚，竟有几分天衣无缝的意思了。——四姨ถ娘毕竟是陪嫁丫头出身，还是很得主ว母信任的。
蕙娘笑了。“差不多就是这样吧。你都快把事情给掰开揉碎说清楚了，我还有什么可说的？”
文娘一阵不依，“哪有这么简单！按这个ฐ说法，你不是干干净净、清清白白的……全把自己给摘出来了？”
“我一个被人下毒的可怜人，”蕙娘白了妹妹一眼，“我哪里不干净，不清白了？尽瞎说。”
“可……可那ว你给我送话呢——”文娘有点不服气，嘀嘀咕咕的，“你要什么เ都不知道，一张白纸似的，你给我送什么เ话呢？”
“我给你送什么话了？”蕙娘似笑非笑。“我说的哪一句不是该说的话？”
文娘思来想去，还真是抓不到เ蕙娘一个痛脚๐，她有点沮丧ç，“我还特地等到เ现在才过来呢，那几天，都没敢往你的自雨堂里打发人问好……”
会知道避嫌，也还算是懂得办事，清蕙点了点头，“现在这样不是挺好的？瞎问什么，还是那句话，该你知道的，自然会告诉你，不关你的事，你就别胡乱打听，免得你不找事，事情找你。”
“我就想知道她怎么倒的呗。”文娘冷笑了一声，“还真以为ฦ自己是号人物了，眼空心大、头重脚轻……不知道收着！现在怎么样，自己坏事了，一大家子人都跟着倒霉……”
她正说着，外头鸀松进来了。“她们送了这些来——”
说着，便打开一个盒子给蕙娘看：都是这大半年来，陆陆续续被送到เ太和坞去的首饰。
这些首饰，也就是在太和坞里暂住上一段时间而已๐，到了末了，还是回到เ了正主儿手里。这租金，也不可谓是不高昂，买卖，也不可谓是不合算了。
蕙娘却只是瞅了一眼，便嫌恶地一皱鼻子。
“扔了。”她斩钉截铁ກ地说，语气毫无商量余地，“别人戴过的，现在又还给我，难道我还会要？”
鸀松像是早料着了这回答，她轻轻地弯了弯身子，便把盒子一盖，转身退出了屋子。倒是把文娘急得够呛，她看看鸀松，再看看蕙娘，忽然间心灰意冷，又长长地叹了口气。
都说她焦令文脾ຆ气不好，其实焦家最傲的人，她哪里能排得上号？焦清蕙看着和气，可这内蕴的傲气，却是被养得货真价实，一点都不打折扣……五姨ถ娘竟敢和她犯冲，也难怪要被姐姐舀下了。用她一生来得意三年，也就只有她这样的人，才会做这样的买卖吧。
她并没有再追问太和坞的事，四太太自然更不会提。焦家上下一派宁静，气氛甚至还要比从前更轻松了几分：毕竟，除了多了一个焦子乔，少了一个ฐ四老爷之ใ外，从前的十五六年，焦家都是按照ั这个结构过日子的，现在重走老路，自然一切都觉得顺手。除了老太爷、四太太要比从前更忙之外，焦家余下几个主子，日子都过得很省心。
不过，自雨堂还是反常地低调，蕙娘这一阵子，甚至很少去南岩轩说话，每天早ຉ晚去谢罗请过安，她就闷在屋内给权仲白绣手帕、做荷包……
这一蛰伏，就蛰伏到了八月末。
到了八月末，朝中终于清闲少许，秋汛结束，今年各地也没有出现大的灾情。老太爷也就终于有空闲在家里休息两ä天了。这天一大早，他就接清蕙去小房说话。
这一场谈话，迟早ຉ都要来的，蕙娘并不忐忑，不过，一进小房，她的眼神还是凝住了。
老太爷一手支颐，正兴致盎然地望着案头出神——这张鸡翅木长案上虽然有许多摆设，但吸引他眼神的，无疑是那ว方小巧ู玲珑，正端端正正地摆在老人家跟
作者有话要说：猜测要陪宜春票号的，真是神猜哈哈哈哈
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