桂家少奶奶来京城不久，可年纪，小桂统领ๆ这几年虽，就连夫君也都宠得厉害，论夫家，她亲爹品级虽然在，论出身，成亲这几年。膝下才一个女，也闹腾不出多少动静的。可就因为她实在是得到太多人的宠爱了，从杨家阁老太太算起，定国侯孙夫人、永宁伯家三少奶奶、宫中皇后、宁妃，哪个ฐ不是对她另眼相看，但距离蕙娘这个。身份又不大显á，∵∴按理来说，那又怎么样？人家小桂统领摆明了这辈子是不纳小了……成婚了的少奶奶们提起她，嘴上说是看不惯她的跋扈做å，都有点含酸带醋的，心底怎么想的，那可就不知道了。对她倒没二，老爷少爷们，可说起小桂统领ๆ，都有几分天然的同情：惧内这名声，可不是好担的。唯独没出嫁的姑娘家，夫家没定，还有得一争，对这位少奶奶杨氏就很憧憬ä了。连文娘，因在家守孝，从未和她照过面的，竟都听说了桂少奶奶的名头……
这绕口令一样的回话，估计也把文娘给闹迷糊了。她又打发了云母过来：花月山房的大丫头，在蕙娘跟前，能比黄玉多些脸面。
“就是晚饭前刚ธ来的，”鸀柱说。“听说十四姑娘才去过自雨堂……怕是看到自雨堂里的嫁妆，也就惦记起了自己的好消息了。”
鸀柱早惯了四太太的作风，她嘻嘻一笑，不多时就领进了一位女盲婆，给四太太敲板子，本待要说《石猴记》的，四太太却不爱听，她要听《金玉儿女传》。
不过，她究竟也没有吩咐焦梅多少事，只是令石英择时去太和坞和胡养娘说几句话。“按你的身份，和她们多亲近一点，也算是题中应有之ใ义。”
最近几个月，自雨堂里的丫头们一来是忙，二来主子也管得严å，平时没事，几乎ๆ没有出门的机会，石英在自雨堂东里间里跪了那半天，要是以往，消เ息早传得遍地都是，石英这几个ฐ月，在各屋的大丫ฑ环跟前都别想抬头做人了——可自从蕙娘腊月里发了那ว一顿火之ใ后，到现在，小半年了，自雨堂里的事根本就传不出去。尤其是能进东里间服侍的丫头，哪个不是千伶百俐的，主ว子的态度，或多或少都能揣摩出来。口风严å到什么地步？别说太和坞了，就连南岩轩的符山，对石英都根本没有一点异样……
她语带深意，“你师父别的不敢讲，道上还是有几分面子的。”
清蕙身份尊贵，她虽然不在王先生跟前摆架子，但王先生自己้说话也很注意，这样亲昵而威แ严的师长口吻，她是很少出口的。她眼圈儿也有点泛红了，“那是一定，您也知道，我老师虽多，可手把手教了这么长时间的，也就您一个了。本来……您还能早ຉ两年回乡的，是我没舍得，强留了您这一段时日，实在是家里人口虽多，可像您这样真心待我的，也没有几个ฐ……”
“可你想过没有，这事是我们能做得了主的吗？”她也就不再堆着那气虚假、甜得发腻的语调，将凛冽本色露出一二。“但凡你要对政坛有一点了解，便不会做今日的蠢事了，以我们焦家所处的情况，这门亲事祖父是一定会答应下来的。即使把我嫁个牌位，恐怕他都肯干……更别ี说要挑你的毛病——”
忽然间，焦清蕙的脸看起来也没那样美了。权仲白是见过许多后宫妃嫔的，即使他不愿再娶ດ，也始终还能ม欣赏美色。先帝ຓ说焦清蕙，“在她长成之ใ后，三宫六院，只怕多有不如。”这当然是过分溢美了，仅在深宫中，就有两位妃嫔的美色能同她一较高下。但的确，她生得很端正、很美，气质也很端正、很清雅……可尖利刻薄成这样，那ว还能算个姑娘家吗？
“既然要退下来，就要退得漂亮，能给守旧派挑出一个才具足以服众继承人，您也算是对得起他们了。他们也不会缠着您不放的，把担子暂且交到เ方阁老手上，您也算是给了皇上一个机会。这几年来，您心里的意思，皇上恐怕也不是没体会得到，光说去年，如果您顶着不退，那时候下台的人还不知道是谁呢……退下来之ใ后，皇上也不会太难为您的。毕竟是三朝老臣，他也怕别人寒了心。”蕙娘为焦阁老斟了一杯茶，“我知道您心底其实也看好这个地丁合一，就是觉得他们的步子迈得太大，害怕又是一个王安石……能ม在合适的时候退下来，暗地里帮他们一把，也算是对得起自己。这退下来的事，万事俱备，只等一个时机。可退下来之ใ后，门生，终究不如亲戚顶用……您就是不为ฦ自己考虑，也要为ฦ子乔将来考虑。这么大一份家业，没有亲戚帮忙，他未必能守得住。”
“从这一点说，何冬熊要接您的班，分量恐怕还欠点儿。”蕙娘秀眉微蹙，“钟阁老嘛……又不大中用，去年他要能ม把担子挑起来，底下人也就不回来再拱您出山了。方阁老似乎有才具，可这几年又在家丁忧……”
她自然免不得有几分飘飘然，却还没有失了理智。“姑娘这实在是言重了！我一个奴才身份，和孔雀其实也差不了多少。按理呢，本也不该去姑娘那讨要东西的，奈何子乔实在是喜欢……冒昧一开口，的确是没了分寸，还要多谢孔雀姑娘一言把我给喝醒了呢。”
却未令子乔出来见过姐姐。
其实，按一般选秀的条件来说，蕙娘过年十七岁，已经算是有点超龄了。选秀稍微一限制年纪，不选她也是很自然的事。不过，该怎么选，那ว就是宗人府的事了，现在宫中女眷不在宗人府那里下功夫，恐怕还是因为皇上那边，有不一样的看法……
众人都叹息了一番，皇后要说话，却被她娘家嫂子——也是阁老杨家的二姑奶奶，以眼神止住。四太太看在眼里，心底自然有几分诧异：都说皇后这大半年来，思绪有几分恍惚，平时说话做事，渐渐地没那么เ得体了。今天一眼看去，她人还是收拾得一丝不苟的，还当终究不过是谣言。不过，看孙夫人的表现，难道……
她轻轻地叹了口气，竟亲自拈起墨条，在砚池中添了些清水，自己磨起墨来。
“在我身边这些千伶百俐的小妮子里，我一向特别抬举你。”蕙娘淡淡地说。“除了你本身资质好，还有一点缘由á，想必你也是清楚的。”
莲娘很懂得看人脸色，她压低了声音，“那ว你知不知道，我娘可喜欢你了，大哥、二哥是随你来挑……可不像原来那样，其实还是想把令文姐姐说给二哥。”
蕙娘只是笑，“这事你不该问我，问我娘都比我更清楚一些。”
去年腊月前送来的蜜橘，最好最精的那一份，自雨堂得了一半，太和坞得了一半，两边都挑得出极大极好的。文娘意思，昭然若揭：自雨堂在焦家的地位，那是王小二过年，一年不如一年了。
“我瞧都不用瞧。”蕙娘淡淡地说。“还能ม猜不出来吗？这肯定是太和坞里的那一份了。”
“天寒地冻的，不在里头吃酒，您拉我出来做什么。∵∴”
少奶奶跟着她眼神看去，也是眉峰一挑：“您来得晚，她们往花厅去了，那ว是焦家两位明珠，我一说，您就认出来了吧。”
杨太太罕见地犯了难。
自鸣钟在敲响，时间一点点地流逝，哒、哒、哒。
权仲白私下提醒这个借口，也就只能透过鸀松，令四太太释疑而已，要解老太爷的疑惑，还欠了点儿。
“我要防的其实不是五姨娘。”蕙娘坦然地道。“他当时要和我私室独处，实际上是想……”
想到这里，即使以蕙娘城府，亦不禁有几分咬牙切齿。“想要说动我退亲，被我几句话给堵回去了。∵∴我不知道他为ฦ什么要退亲，也不明白此人的秉性，但他是神医……权家又是黑白通吃，谁知道他要是不想娶，还能闹出什么事来？这不是听说他到เ了苏州还不够，这几个月然下广州去了么……看起来，他是真的很不想要我这个ฐ媳妇。”
虽然面上不过问，但要讨大姑娘好的人，府内府外不知多少，权仲白人在江南，动向可瞒不过京城的老太爷。瞒不过老太爷……不就等于瞒不过蕙娘？
老太爷也没想到เ权仲白然光棍到说得出这一番话来，他沉吟半晌，也是嘿然，“把主意都打到你头上来了——确实是他干得出的事！”
不过，亲事进行到这个地步，除非双方有一人死亡，不然根本已经没了反悔的余地，老人家也就不纠缠这个话题了。他也是为自己梳理思路，也是和蕙娘闲话，“五姨娘这两年来，明里暗里，少不得给了你几分不快。却又都只是小事，按你性子，不至于和她计较。她小门小户，乍然得意，难免有些轻浮，你也知道，为ฦ了乔๒哥，这几年来，我和你母亲是不会给她太多脸色看的。你要出嫁的人了，出嫁之后天高海阔，只有她巴๒结你的份，要你靠娘家，那是没有的事。没出孝的时候，你应当是没想着对付她的吧？”
他顿ู了一顿，又续道，“你虽然说是顾忌权仲白要你的性命，但我看你这个局，是从腊月里，你把你身边那ว个ฐ丫鬟打发回家开始，就已经开始布线了。你还是没和我说实话，真正想要除掉她，肯定是腊月里有什么事儿，令你动了真怒。”
“有什么事儿呢？家里这平平静静、安安宁宁的，还能出什么事儿？”老太爷也不等蕙娘答话，便自己悠然道。“啊……腊月里，姨娘们从承德回来了。听南岩轩里的丫头说，在承德的时候，有几天，你生母的眼圈儿都是红的……”
焦清蕙再算无遗策、缜密狠辣，她的手段，还不都是老爷子教出来的？即使她也有了几分火候，在自己爷爷这头老狐狸跟前，还真是始终差得远了。∵∴至此，蕙娘终于再不敢和祖父绕圈圈了，她就和文娘一样，又不服气，又不能ม不服气——可她到底又要比文娘识时务得多了，老底都被揭了，再死撑下去，也没什么意思。
“三姨娘什么都没有说，”她低声道。“我问了好几次，她都不肯告诉我。还是她身边的符山和我说的，在承德的时候，和五姨ถ娘说了几句话，她回来一个ฐ人哭了一宿……又过了好几个月，三姨娘打量我忘记这事了，才和我透出意思，等我出了门子，她想要到เ承德去住。”
老太爷唔了一声，不动声色，好似这个还没有上位，就已经为开始为ฦ家里做主的跋扈姨娘，并不是焦家的一员。他就像是听戏一样兴味盎然，语气也带了戏谑，“敢给我们佩兰添堵？她好大的胆子！”
蕙娘大胆地白了祖父一眼，“您就知道笑话我——我这回可没什么安排得不妥当的地方。您觉得我哪里做得不好，您就只管说嘛！”
“你是做得挺好的。”老太爷说。“打从立心要除去她开始，先把孔雀打发回去，和她面上修好。显得你自己้通情达理、不争一时闲气。你母亲面上不说，心里对你肯定也是赞赏有加的。紧跟着再要了焦梅做你的陪嫁，简直就是顺理成章……我估计麻氏二门上那个亲戚，和他一道当班的姜管事，你将来也要他和你陪房过去的吧？”
“他女儿石墨管着我的饮食，”蕙娘轻轻地说。“也算是有头有脸了，一家子陪过去，我也安心一点。”
老太爷不禁嘻地一笑。“那ว胡养娘呢？坍得这么快，是焦梅在背后使劲？你又是怎么收服焦梅的？”
“对有本事的人，倒不必多费心机。”蕙娘说。“麻海棠喜欢海棠首饰，只是从前自雨堂首饰从来都不给人的，我给了文娘一副头面。她来要，孔雀没给，我把孔雀送回家后，是令石英管着平时的首饰匣。几个ฐ月石英都没把首饰匣里一支很漂亮的海棠簪子捧出来给我选，可见这丫头，不论是忠心也好，聪明也罢，至少脑แ子还是清楚的。再稍微一点透，提一提我院子里所有丫头都跟我过权家的事，她一回家，焦梅一问，自然就知道该怎么办事了……我对他的要求也不多，没要他吃里扒外，就想让他弄清楚，究竟麻海棠打了什么算盘，令三姨ถ娘去承德，是她随口一说，三姨娘心里太敏感，当真了呢，还是她真有这个ฐ打算。——这一打听，就打听出来了，胡养娘说的那些话，并没有掺假。”
“嗯……”老太爷点了点头，“这就明白得很了。就没有这下毒的事，你怕是也要闹腾出一点动静来。最后查出来，有没有真凭实据，你母亲心里那ว个下毒的人究竟是不是她这都不要紧，只要胡养娘把话一说，姜ä管事、四姨娘再下点坏话，按我的作风，她不死也得去半条命，以后更是别想沾乔哥的边了。这个局简单明了，胜在一箭穿心，分寸舀捏得不错。”
“我也是没想到，”蕙娘秀眉微蹙，“您和母亲竟定了宜春票号的份子给我做陪嫁！”
她又瞅了那檀木盒一眼，“她又还真的托了娘家兄弟给她物色了毒药……竟还蠢得用这盒子来装，却又藏得好，没被人搜出来。两ä巧成一巧，倒是坐实到เ她头上了。”
不过，蕙娘也是早ຉ就打定了主意，不管这下毒的人是不是五姨ถ娘，她总是要先栽给她的。和老爷子说得一样，能ม栽死了就栽死了，最后查出来，是她最好，不是她，自己再另外慢慢地查。——这要是前世她中毒之ใ前，已经知道了自己้的嫁妆将会有多庞大，她对五姨娘的怀疑，也是只会多，不会少的。
“这烫手的山芋，不给你陪到เ配衬的人家里去，难道还要留แ在焦家招祸？”老爷子顽皮地笑了。“握在手里多少年了，现在好容易有机会出脱，当然要出脱了去。再说，你到了夫家，没点陪嫁……又不得夫君喜爱，你也存不住身的。”
说到这里，老爷子终于有了一丝歉意，他往上抬了抬手。“起来说话吧，这个局，布得还算不错，不算太没风范。只走错了一步，不然，就是我，怕也是只能ม存疑，并舀不准！”
“您是说？”蕙娘神色一动。
“以你的作风，说得出做得到，要玩釜底抽薪，也不必先通过我。大可以向焦梅露出意思，暗示你会要他做你的陪房。”老人家从容地指点孙女，“甚至是等到เ你的陪嫁公布出来之后，再给一点口风……焦梅很善于审时度势，他也明白你的为ฦ人，又何必还要特地向我要他呢？你这还是小看了我。”
清蕙站起身来，在老太爷跟前重又坐下了，她忽然噗嗤一声，露出了顽皮的微笑。
“爷爷！”她说。“我要不问您要人，您看不透了，真要出事，真要被我全栽到五姨娘头上，那还有谁帮着我查真凶呀？”
老太爷猛地一怔，他指着蕙娘，罕见地竟说不出话来，过了半晌，才发自内心地畅笑了起来。“好，好！真是雏凤清於老凤声！令你嫁到权家，我也没什么好不放心的了！”
不过，他随即又收敛了笑意，换上了肃容。“你自己心里清楚明白，那是再好也不过的了。就五姨娘那ว点本事，能往你屋里下药？简直是天方夜谭，到底是谁要毒你，你究竟有没有头绪？”
作者有话要说：大家晚上好！
是的，今晚八点半还有加更，评论破2๐000的加更……
眼神一口血。
今晚吃苦瓜排骨汤面，下火如果秋冬上火的话，大家可以喝这个ฐ，苦瓜不去瓤，排骨水焯三分钟็，然后一起放高压锅里加两片姜ä压好，非常苦但是下火超级有效的。但的确，非常苦……
ps谢谢heqinglyjr、jjhy523、欣欣宝贝同学的地雷！