孟月还没来，都怪我管教不力。居：孟瑶对她们的，她们一个二个都闹翻天了，道，石氏。于是&#x：就是不开腔，我叫她给你磕头认罪。”
她们这一唱一和，无非是瞧着孟里年轻，想借孟瑶同二房重新搭上话，趁机打秋风揩油水，“我这不在家，”又道，“待会儿月。
问话的是李二，李小凤正要回话，“贺家能有那般好：却被李大抢先？准是放她回来筹赎身银子。”
李小凤见孟瑶准了，随个小丫，欢喜磕头，朝李家而去。
这显见得不但小气，还偏心了，孟瑶忍不住暗笑，道：“老太太，要是都不多送，倒还好办，可若是一家多送，一家照ั常，难保叔叔家就有怨言，把气撒到เ济义身上去，如何是好？”
入冬即意味着年关临近，虽说家里添了病人，但年还是得过，贺济礼ึ本不欲铺张，但病榻上的贺老太太发了话，要把年过得热热闹闹，为贺济义冲一冲，说不准就好了。
贺济义见贺济礼没反应，干脆甩开贺老太太和齐佩之的手，跪行几步，抱住贺济礼的腿，哭道：“多细谢哥帮我报仇。”
贺老太太见他一副没睡醒的模样，气道：“你又大白天的睡觉？和你媳妇？”老太太讲话口无遮拦，连齐佩之和知茵都红了脸。贺济礼ึ却理直气壮道：“不跟我媳妇还能跟谁？”
族长这一气，直接体现在了行动上，一面让温夫人取出公帐账本，一面向孟兆均道：“咱们孟家族大家大。还怕无人照顾孟里？你大可放心，分完家安心赴任。”
温夫人在族长面前作小媳妇状，垂首不语。
贺济礼微微侧头，冲孟瑶眨了眨眼，再奋力将贺老太太推开一点儿距离，道：“娘，我们也是才接到消息，甚么เ也不晓得，您还是等济义醒后，亲自问一问。”
贺济义伤势虽重，人却是清醒的，将贺老太太的问题，听了个一清二楚。但他挨打的原因，关系着他吃里扒外的事，哪敢抖露出来，当下只死命闭着眼，装晕。
贺老太太刚ธ走，贺济礼就毫不客气地瞪了贺济义一眼。贺济义大概ฐ是心虚，竟不敢与其对视，微微垂了眼。
贺济礼的脸色也沉了下来，瞧那样子，要不是念及未尽的计划，只怕当场就要呛回去。
贺济礼连连点头，就此定下，当即与孟瑶两个，走去第二进院子陪贺老太太说话，言语中提及乡下的那几头猪，果然引得贺老太太感叹：“上回李小凤害我猪圈折损，我这心里一直放心不下，可惜媳妇新孕，我又不好走开。”
贺济礼ึ听她有办法，便不再问，转而与她商量偷梁换柱之ใ事，这是此项计划中ณ的重中之重。而不管是外头新买的做了暗记的东西搬进府来，还是西跨院要腾箱笼，都得瞒着贺济义，想个甚么法子把他支开呢？
趁火打劫！贺济礼咯吱咯吱磨了磨牙，心一横，道：“只要此事能圆满完结，我赔你一整套。”
“可恶！”贺济礼摔了盛凉饮的碗，也不知是在骂孟兆均和孟月，还是在骂不醒事的贺济义。
贺济礼诧异道：“我押送过去便得，要你准备甚么เ？”
贺济礼两口子回房，坐下歇息，小丫头摆开碗筷，端上清粥小菜。贺济礼催着孟瑶赶紧垫一点子，道：“你怀着孩子，怎么空着肚子就过去了。”
守门婆子没被吓着，继续架着她朝外走，道：“拜孟七小姐所赐，反正今儿老婆子这错是犯了。还不如将擅闯后罩房的人送到少夫人面前去，将功赎罪，求少夫人少打几板子。”
旁边押她的一婆子也不骂她，直接甩过一巴掌，再拿一块脏麻布堵住她的嘴，道：“有甚么冤屈，少夫人面前讲去罢。”
齐佩之是因为嫁妆被夺，才伤心哭泣，但贺老太太乃是贺济义的亲娘，她断ษ不敢在他面前讲她的不是，只好婉转答道：“妾身自齐家带了些日常使用过来，却不知搁在了何处，方才遍寻不着，这才急哭了。”
饭？吃的？齐佩之从未听过这样的安慰之语，竟有些听不懂，微微一怔，道：“妾身并不曾饿肚子，劳二少爷挂念。”
齐夫人深叹一声，旁้人都道她这嫡母心狠，都道齐佩之命苦，他们哪里晓得，她才是最苦的那ว一个，打落了牙只能ม自己吞，还没个知冷知热的人。
刘姨ถ娘头一缩，不敢再问，拉起齐佩之，回房去了。
贺济礼笑道：“赶紧叫她来，咱们还等着收钱呢。”
贺济礼自里间出来，朝孟瑶旁边的椅子上坐了，道：“看来她不折腾到岳母出嫁，是不会罢休了。”
贺老太太的打算，倒是合着规矩，贺济义没有功名在身，且连个正经差事都无，齐佩之虽然只是庶女，但好歹是官宦人家的女儿，配给他做正妻，绰绰有余。而且，若没有赌钱字据这一闹，以贺济义的身份地位，想讨个齐佩之这样的小姐作媳妇，根本没指望。
娘家？孟瑶诧异道：“老太太，媳妇听不明白。”
孟瑶走回帘里，碰了碰贺济礼，问道：“你又是摇头，又是点头，到底是让我收回财物，还是不收？”
刘姨娘自地上爬起来，抹了把泪，取出一张破烂的纸，问道：“这字据，贺夫人当真也不要了？”
当朝讲究长幼有序，又有俗语长兄如父，若贺济义做错了事，贺济礼确是有教训他的权力。
贺济义扎到贺老太太怀里，努力挤出几滴眼泪，诉道：“娘，你总跟我们讲，为人要有情有义，我谨遵你的教导，帮了一回我哥他小舅子的忙，我哥却不分青红皂白，照着我就打。”
孟瑶回想孟里在贺家住着时的情景，肯定道：“孟里那时除了州学，便是书房，并未去过别ี处，娘无须担心。”
孟瑶奇怪了，贺济义好赌，人人皆知，并不是甚么了不得的事，即便他唆使贺济义与齐家人赌了，虽有过错，却也算不得顶天的错事，有必要戒条摆在跟前还要硬扛？
贺老太太一拍矮几，指向李小凤，道：“这贱婢，独自跑到城里来，竟把我的猪扔在乡下不管。”
贺济礼走到贺老太太跟前，去夺**毛掸子，道：“娘，你打伤了她，还得我们出要钱，实在划不来。”
李小凤叫道：“我几时允了？”
李小凤听她讲得不文不类，推开她，讥讽道：“你们又想将我卖与何人？”
孟瑶趁着他们母子斗ç法，悄悄起身出房门，到廊下寻到乘凉的贺济义，问道：“李小凤没闹着要来？”