几十个隐蔽所集中在一个地方，地质学、考古学、人类学、古生物学和生&#x。而且，每天都有重大的事件
他们：
知道得还多。
展情&，这些地方แ特别适宜种植植物和畜ไ养动物，如何看&。无论是美索不达米亚、埃及、克里。希腊ຘ历史学家中最无偏界ศ的修昔底德开始研
们就可以因此而低估史前时代所生的一切的意义。在史前时代的千万年中ณ，有两ä大
单位不断缩小，已是以数百年甚至数十年为计算单位。时至今日，他对农业的出现大概会作这样的描述，
识，古人对在他们之前生的事了解甚少；还是黄河流域的文
明，都有独特的人生观和实践其人生观的生活方式。亦呈现了各自的实质和特色，古人的这些不同的生。
由于一些根基本的问题至今尚不能回答，所以许多看法仍属猜测。我们至今&#，例如，苏美尔人到เ底是什么人，他们来自何方แ，他们是不是美索不达米亚流域地区
最早的居民，或者，他们是否在更早ຉ的居民的基础上展起来的。至于古代其他各
民族的情况，我们知道得更少。不过，不同地区有不同的生活方式，这些还是可辨明的，
这些也就是本章要讨论的主ว题。
一、美索不达米亚
古代欧亚大陆诸文明的生活方式，有如它们早先的新石器时代的文化，深受地理环
境的影响。就美索ิ不达米亚来说，地理位置的影响表现得非常明显——这里是指该地区
易遭侵略๓这一点而言，因为该地区自古迄今的展与一次又一次的外来侵略分不开。实
际上，美索不达米亚的历史，在很大程度上也就是来自北面的入侵者印欧人与来自南面
的入侵者闪米特人为争夺这块肥沃的大河流域地区而展开长达数千年的斗争的历史。
最早的美索不达米亚文明的伟大创建者——苏美尔人，似乎既不是印欧人的一支，
也不是闪米特人的一支，这一点很可奇怪。他们的语言与汉语相似，这说明他们的原籍
可能是东方某地。但不管怎样，是苏美尔人在美索ิ不达米亚南部开掘沟渠，依靠复杂的
灌溉网，成功地利用了底格里斯ั河和幼拉底河的湍急的河水，从而创建了第一个文明。
到公元前30่0o年时，苏美尔地区已出现12个ฐ独立的城市国家，如其中的乌鲁克，占地
1้100่英亩，人口约达五万。各城市国家为ฦ了争雄称霸，相互征战不休；战争愈来愈专业
化，并付出了昂贵的代价。结果，大大削弱了苏美尔人的力量，使他们臣服于闪米特人。
闪米特人的著名领ๆ袖萨尔贡一世就是作为第一个ฐ帝国的奠立者而在历史上闻名。他以流
域地区中部的阿卡德为基地，先征服了整个ฐ苏美尔，然后向远地进犯，最后建立起一
个从波斯ั湾到地中海的庞大帝国。
阿卡德帝国在当时是一个ฐ幅员广大的国家。但它的寿命短暂。来自伊朗的新入侵者
打败了萨尔贡一世的孙子，毁灭了阿卡德，使其从历史上消失。于是，苏美尔人的城市
国家又一个ฐ个重新出现，并享有一定程度的独立，直到乌尔城邦崛起，建立起一个纯粹
的苏美尔人的帝国。这一帝国从公元前21้13到2๐006年，维持了一个世纪。在这期间，一
批闪米特游牧民即阿莫里特人侵入两河流域，在他们著名的统治者汉穆拉比约公元前
1704－166๔2年的率领下，经过长期征战，建立起巴比伦帝国。正如后面章节中ณ将要提
到เ的，这种连续入侵的模式一直持续到เ近代，因为继阿莫里特人之后的入侵者还有赫梯
人、亚述人、波斯人、马其顿入、罗马人、阿拉伯人和突厥人。
尽管这些帝国额可夸耀，古代美索ิ不达米亚的文明实质上还是城市文明和商业文明。
城市最基本单位，每个城市都尊奉一位主ว神，城市被看作是属于主神的一个神圣的存在
物。寺院和国王是当时最大的富豪，不过也有许多私人资本被投入土地、手工业、商业
冒险和放债。大多数平民是靠当农夫、工匠、商人、渔民和养牛人谋生。每个城市都有
一个手艺人阶层，包括石匠、铁匠、木匠、陶工和宝石匠。他们在自由市场上出卖自己
的手工艺品，买主ว支付货币或以实物代货币。货币通常是很快或银环，每次交易后都须ี
称其分量。
城墙外面是农田，城市居民的生活最终取决于农田的收成。大部分土地以大地产的
形式被占有，占有者是国王、祭司和一些富人。他们将土地划ฐ分成小块份地，连同种籽、
农具和耕畜一起，分配给为他们服务的农人。农人则劳动、自行经营，然后将生产
出来的剩余产品缴纳结寺院、宫廷或地主ว，作为报答。当时的基本农作物是大麦和小麦。
乳液的牲畜是山羊和母牛。绵羊羊毛，羊毛是美索ิ不达米亚的主要的组织纤维。
最普通的蔬菜有蚕豆、豌豆、大蒜、韭葱、洋葱、小罗卜、葛苣和黄瓜。水果包括甜瓜、
椰枣、石榴、无花果和苹果。
经营地产时需要记帐，如：从佃耕的农人那ว里收到เ的地租，牧群的头数，牲畜ไ所需
的饲料的量，下次播种所需的种子的量，以及关于灌溉设施ๅ和灌溉计划的一切复杂的细
节，都得上帐或记录。管理事项和帐目，是用削成三角尖头的芦苇杆当笔，刻๑写在泥版
上然后将泥版烘干，以便于保存。这种最早的文字形式称为楔形文字，显然不是为ฦ了智
力活动才明的；确切地说，这是经营管理时的一种工ื具。正如一位著名学者所说的，
“文字不是一种深思熟虑后的明物，而是伴随对私有财产的强烈意识而产生的一种副
产品。文字始终是苏爱尔古典文明的一个特征。”
最初ม的楔形文字由á图形符号组成。书吏用简单的图形把牛、羊、谷物、鱼等画下来，
也就是说，用这一方式记录所要记录的事物。不久，图形符号固定下来，不再取决于每
个ฐ书吏的艺术想象力，从而保证了书写和阅读的一致。但是，还有一个ฐ基本问题尚未解
决，图形符号不能用来表达抽象概ฐ念。苏美尔的书吏们应付这一困难的办法是，在图形
符号旁加上别的符号以表示新的意义，而更为重要的是，他们还选择了表示声音、而不
是表示物体或抽象观念的音符。这是在以后若干世纪中逐渐展起来的语音字母的精髓，
但是苏美尔人还不能ม系统地、全面地应用语音原则。到เ公元前2900年时，他们把图形符
号从早ຉ期的200o个左右减少到เ大约600个ฐ。这是一个巨大的改进，不过，楔形文字比起
后来由腓尼基人和希腊人展起来的字母文字，仍要累赘得多。书吏是不可缺少的，只
有书吏掌握了困难的书写艺术，因此，他们享有很高的地位和特权。
虽然文字的起源可以从生产剩余产品所造成的新า环境中找到，但文字的影响是极其
重大而深远的。文字使人们能ม记录和积累各种真实的情况，世代相传，从而促进智力的
展。同样，文字又使人们能以书面形式记载宗教传统、社ุ会风俗、口头上流传的神话
和传说，使它们成为圣书、法典和古典著作而永久地保存下来，从而使各种独特的文化